第三百五十章連橫合縱
去年就有傳聞說德國正在開發十二寸主炮，這是因為從中國進口的北洋級戰列艦和蒙古級戰列艦所使用的艦炮口徑都是十二寸的。算上蒙古級戰列艦，德國一共進口了中國三艘戰列艦，並且採購了靖海級和天津級裝甲巡洋艦，由於中國戰艦的十二寸和八寸主炮製造工藝來自於英國，和德國自己的海軍主力戰艦主流主炮口徑並不一致----德國主力戰列艦口徑都是四十五倍徑的二百八十毫米主炮。
事實上中國在蒙古級戰列艦剛剛下水還沒有進入舾裝環節的時候就已經研製了五十倍徑的十二寸主炮，這個在中國採用全新代號的「」系列的火炮是中國江南製造局臥薪嚐膽數年的結晶----譚延在滿清時代在和英國與德國之間走鋼絲獲取了最基本的相關技術，使得中國避免了在戰列艦主炮受制於人的境地，同時五十倍徑火炮雖說是江南局「」系列的一號，實際上中國海軍所採用的四十五倍徑主炮威力已經比英國所提供的初始型號設計要強大了不少，最終數年的技術積累實現了這一跳。
早在北洋級戰列艦建造之時，上海江南製造局的火炮研發部門就根據英國提供的四十五倍徑的型火炮技術的基礎上改進了火炮的內部結構----比如採用容積更大的藥室，採用更好的炮膛，並且改變了膛線的結構與纏距，從而大幅度提高了火炮的威力，這些技術改進都在後來的中俄海參崴大海戰中得到了很好的驗證。
同時這些技術一直都應用到蒙古級戰列艦上，但是按照總設計師魏成勳地設想，他更想將五十倍徑的十二寸火炮安裝到蒙古級戰列艦上的。可是技術上一直都沒有突破，更何況蒙古級戰列艦的主炮塔是三連裝地，這麼多新技術同時應用魏成勳心中沒有足夠的把握。有時候就是這樣，未必所有的先進東西組合在一起便成為最強的戰艦。經過十多年地努力，中國已經根據譚延的設想不僅打造出了一支令列強畏首畏尾地海軍，還培養出了一批像魏成勳這樣的年輕艦船設計專家。
魏成勳作為中國新生代艦船設計師中佼佼者，雖然在風格上和他老子魏瀚有著明顯的區別。但是本質上還是遵循譚延對海軍戰艦效能要求地路線----防護能力最強，火力次之。速度再次之。譚延這樣經過甲午戰爭每個細節的海軍專家從那場戰爭中得到的唯一教訓，便是戰艦火炮口徑未必要大，但是戰艦的安全才是第一位的----按照他的設想。當時的北洋海軍如果清一色地六寸速射炮，就算速度慢人家一個等級照樣可以將日本聯合艦隊送進海底，十二寸大炮純粹就是威懾作用而已，就因為北洋海軍地戰艦比日本人防護能力高不止一個臺階。
這種設計思想在蒙古級戰列艦上的體現便是裝甲防禦等級要超出無畏艦不少，但是在航速上沒有過分地追求，不過蒸汽輪機的應用也讓中國海軍得到了想要地東西----蒙古號戰列艦可以以二十節的速度航行六個小時，這要是換在以前三漲機時代是不可想象的。
英國人得到德國正在研發十二寸主炮的情報是沒有錯。不過卻不是和中國一起搞----蒙古級戰列艦的交易本身就是一次複雜的政治、經濟、軍事、科技的綜合**易。德國人用三百多萬英鎊的價格得到了一整套的技術。其中就由四十五倍徑十二寸主炮技術，還有德國人從未嘗試的蒸汽輪機應用到戰列艦上的經驗。
說白了三百多萬英鎊能夠買到一艘戰列艦外加這麼多技術這是極為划算了。不過要知道和他們談判的是譚延這個「奸商」，當年他可以憑藉無線電技術從英法德等國空手套白狼換回來很多關鍵性技術。後來都被證明這是中國在海參崴擊敗俄國所必須的基礎，他是不可能便宜德國人的。外交部和海軍部門是找不出譚延可以信任的人來擔任這次談判的中國代表，在做買賣上他們太君子了，況且對手又是狡猾的亨利親王，這種事情只能他親自來。
經過激烈的討價還價，譚延用蒙古級戰列艦的全套技術同樣換回了中國急需的冶金、電氣和化工方面的技術，看上去似乎是一次比較公平的交易，但是譚延手裡已經攥著威力更加強勁的五十倍徑十二寸主炮，他是用淘汰的技術來換德國人手中會下金蛋的雞。
由於談判的級別是譚延和亨利親王親自出馬，在中國外界很難得知蒙古級戰列艦交易的背後到底有什麼貓膩，不過德國人在到手的主炮技術上立刻加速研究，在其已經開工的第一級無畏艦拿騷級戰列艦上便採用十二寸主炮，只是拿騷級戰列艦已經完全不同於歷史上的那個還帶有很多前無畏特徵的拿騷級戰列艦了，幾乎就是蒙古級戰列艦的翻版----提爾皮茨認為英國已經在無畏艦的道路上先行一步，而德國無法自己研究設計同類戰艦又兼顧追趕英國的時間，是以在拿騷級戰列艦的設計上直接照搬蒙古級戰列艦，同時啟動自己的研究機構消化吸收新技術，開始設計第二代無畏艦。
英國人得到的情報一半真一半假，德國人已經開始應用十二寸戰列艦主炮了，而譚延通過這筆交易獲得了中國為下一代戰列艦所急需的技術，尤其是德國的冶金技術和機械加工裝置更是讓上海江南製造局對研製四十五倍徑的十四寸主炮充滿信心。
五十倍徑的十二寸主炮將會應用在西藏級戰列艦上，德國的冶金技術也同樣改善了主炮身管壽命的問題。不過和四十五倍徑主炮的應用時間跨度相比，五十倍徑主炮的應用時間實在是太短了，當然今後無論是北洋級還是蒙古級戰列艦肯定會接受主炮方面地改進，提高其火力威力。而十四寸火炮的研製就是為以後建造更有威懾力的戰艦做準備---譚延不知道，當他在年八月批准國防部上呈的《五年國防裝備技術重點研究立項報告》。實際上就已經在為中國海軍開啟超無畏戰列艦地大門提供了鑰匙。至於五十倍徑戰列艦主炮將會成為中國海軍在未來幾年中的主炮標準，同時也是在恰當的時機再勒索德國技術的籌碼。
當然在中德合作開發蒸汽輪機地問題上這是真實的，雖然現在德國自己不能生產大型艦用蒸汽輪機，四艘拿騷級戰列艦所使用地蒸汽輪機都必須要從中國進口。但是德國在機械加工方面的能力是毋庸置疑的，中國不過是先行一步而已。提高戰艦地航速唯有謀求更大功率的蒸汽輪機，在這方面英國、瑞典和美國都走在前面，只不過現在各國對這方面的技術都加強了封鎖---技術「廉價」時代已經過去。現在就算你有錢也未必能夠買得到。對於中國想要繼續提高這方面的實力，唯有和德國合作。藉助其深厚的工業基礎和人才來發展新一代的蒸汽輪機。