「問過了。她以前就知道這棟大樓，但對具體情況一無所知，今天才第一次踏進去，也從來沒聽她丈夫提過這棟大樓。」
笹垣不由得苦笑。「從頭到尾都是否定句啊。」
「對不起。」
「這不是你的錯。」笹垣拍了拍小兄弟的胸口，「我來送她，讓古賀開車，可以嗎？」
「好的，請。」
笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。
「稍微繞一下再去，媒體那些人還沒察覺被害人的家就在附近。」
「是。」古賀回答。
笹垣轉身朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。彌生子只是微微點頭，看來並不想費力去記警察的姓名。
「府上現在有人在嗎？」
「有，有人在看店，我兒子也從學校回來了。」她頭也不抬地回答。
「你有兒子，幾歲了？」
「讀小學五年級。」
這麼說就是十至十一歲了。笹垣在心裡計算，再次看了看彌生子。雖然她以化妝來掩飾，但是皮膚狀況不太好，細紋也頗明顯，就算有這麼大的孩子也不足為奇。
「聽說你先生昨天什麼都沒交代就出門了，這種情況常有嗎？」
「有時候，都是直接去喝酒。昨天我也以為是那樣，沒怎麼放在心上。」
「會到天亮才回家？」
「很少。」
「這種情況下他不會打電話回家嗎？」
「他很少打。我要他晚歸的時候必須打電話，不知道說了多少次，他總是嘴上答應，但從來不打，我也習慣了。可是，萬萬沒想到他……」彌生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的車隨處繞了一陣後，停在標示了「大江三丁目」的電線杆旁。獨棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。
「那邊。」古賀隔著擋風玻璃指著前方。約二十米遠處，出現了桐原當鋪的招牌。媒體似乎還未獲悉被害人的身份，店門口不見人影。
「我送桐原太太回家，你先回去。」笹垣吩咐古賀。
當鋪的鐵門拉下了一半，高度大約在笹垣面部。笹垣跟在彌生子身後鑽進門去。鐵門之後是商品陳列櫃和入口。入口大門裝了毛玻璃，用金色的書法字型寫著店名。
彌生子開啟門進去，笹垣跟在後面。
「啊，回來了。」待在櫃檯的男子出聲招呼。此人約四十歲，身形細瘦，下巴很尖，烏黑的頭髮梳成毫釐不差的三七分。
彌生子嘆了口氣，在一把應該是待客用的椅子上坐下來。
「怎麼樣？」男子問，視線在她和笹垣之間來回移動。
彌生子把手放在臉上，說：「是他。」
「怎麼會……」男子一臉沉鬱，眉心出現一道深色的線條，「果然是……他？」
她輕輕點頭：「嗯。」
「怎麼會！怎麼會發生這種事？」男子遮住嘴，視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。
「我是大阪府警察笹垣。這件事真的很令人遺憾。」笹垣出示證件，自我介紹，「你是這裡的……」
「我姓松浦，在這裡工作。」男子開啟抽屜，取出名片。
笹垣點頭致意，接過名片。這時，他看到男子右手小指戴著一隻白金戒指。一個大男人，這麼愛漂亮，笹垣想。男子叫松浦勇，頭銜是「桐原當鋪店長」。
「你在這裡待很久了嗎？」笹垣問。
「嗯，已經是第五年了。」
笹垣想，五年不算長。以前在哪裡工作？是在什麼因緣之下來這裡工作的？笹垣很想問這些問題，但決定先忍下來，因為還會再來這裡好幾次。
「聽說桐原先生是昨天白天出門的。」
「是的，我記得應該是兩點半左右。」
「他沒有提起要去辦什麼事？」
「沒有。我們老闆有些獨斷，很少跟我討論工作的事。」
「他出門時，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的感覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的。」
「這個嘛，我沒有注意。」松浦歪著頭，左手搔了搔後腦勺，「不過，好像很在意時間。」
「哦，在意時間。」
「他好像看了好幾次手錶。不過，可能是我多心了。」