「小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家裡。」
男孩不加理會，徑自出門。
「真可憐，他一定受到了不小的打擊。」笹垣說。
「也許吧。不過，那孩子有點特別。」
「怎麼說？」
「這個，我也說不好。」松浦從檔案櫃裡取出一本活頁夾，放在笹垣面前，「這是最近的客戶名冊。」
「那我就不客氣了。」笹垣收下，開始翻閱裡面一大排男男女女的名字。他眼裡看著資料，心裡回想起男孩陰鬱的眼神。
3
屍體被發現的翌日下午，解剖報告便送到設於西佈施分局的專案組。報告結果證實，被害人的死因和推定死亡時間與松野教授的看法大同小異。
只是，看了胃部化驗的相關記錄，笹垣不禁納悶。記錄上寫的是「未消化的蕎麥麵、蔥、鯡魚，食用後2～2.5小時」。
「如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎麼解釋？」笹垣低頭看著雙手抱胸而坐的中冢。
「皮帶？」
「皮帶孔放鬆了兩扣，一般吃過飯後才會這麼做，既然過了兩個小時，應該會扣回來。」
「大概是忘了，常有的事啊。」
「可是，我檢查過被害人的褲子，和他的體格比起來，褲腰的尺寸相當大。要是皮帶鬆了兩扣，褲子自會往下掉，怎麼走路呢？」
「唔。」中冢含糊地點了點頭。他皺著眉頭，盯著擺在會議桌上的解剖報告。「如果是這樣，笹垣，你覺得他為什麼會鬆開皮帶扣？」
笹垣看看四周，把臉湊到中冢身邊：「我看，是被害人到了現場後，做了需要解開長褲皮帶的事，在系回來的時候放了兩扣。不過，系回來的是本人還是兇手就不知道了。」
「什麼事需要鬆開皮帶？」中冢抬眼看笹垣。
「這還用問嗎？鬆開皮帶，就是要脫褲子。」笹垣笑得很賊。
中冢靠在椅子上，鐵椅發出嘎吱聲。「好好的成年人，會特地到那種滿是灰塵的骯髒地方幽會嗎？」
「這個，的確有些不自然。」
聽到笹垣支支吾吾的回答，中冢像趕蒼蠅似的揮揮手。「聽起來挺有意思，不過在運用直覺之前，當先蒐集資料才對。去查出被害人的行蹤，首先是蕎麥麵店。」
既然負責人都這麼說了，笹垣也不能唱反調，說聲「知道了」，行過禮便離開了。
沒多久便找到了桐原洋介用餐的蕎麥麵店。彌生子說他經常光顧佈施車站商店街那家「嵯峨野屋」，調查人員立刻前去詢問，證實星期五下午四點左右，桐原的確去過。
桐原在嵯峨野屋吃了蕎麥麵。照消化狀態倒推，推定死亡時間為星期五下午六點到七點之間。調查不在場證明時，將時間再拉長，以下午五點到八點為重點。
然而，照松浦勇和彌生子的說法，桐原是兩點半時離家。他去嵯峨野屋之前的一個多小時，又去了哪裡呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用時也不會超過十分鐘。
這一點在星期一便得到了答案。一個打到西佈施分局的電話揭開了謎底。來電的是三協銀行佈施分行的女職員，她在電話中表示，上星期五營業時間結束前，桐原洋介到過銀行。
笹垣和古賀立刻趕到位於近鐵佈施站南口對面的那家分行。
來電的是負責銀行櫃檯業務的女職員，一張討人喜歡的圓臉，配上一頭短髮，非常好看。笹垣和她面對面在用屏風隔開的會客處坐下。
「昨天在報紙上看到名字，我心裡就一直在想，會不會就是那位桐原先生？所以今天早上再度確認姓名，跟上司商量以後，我就鼓起勇氣打了電話。」她背脊挺得筆直。
「桐原先生是什麼時候來的？」笹垣問。
「快三點的時候。」
「來辦什麼事？」
聽到這個問題，女行員略顯遲疑，可能是難以判斷客戶的機密可以透露到什麼程度。但是，最後她還是開口了：「他提前取出了定期存款。」
「金額有多少？」
她再度猶豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在遠處的上司後，小聲說：「一百萬元整。」
「哦……」笹垣翹起嘴唇。這是一筆不像會隨身攜帶的大數目。「桐原先生沒有提到要把這筆錢用在什麼地方嗎？」
「沒有，他完全沒有提過。」
「那桐原先生把一百萬元裝在哪裡？」
「我不清楚……好像是放在我們銀行提供的袋子裡。」她有點困惑地偏著頭。
「以前，桐原先生曾經像這樣突然將定期存款解約，領走幾百萬嗎？」
「就我所知，這是第一次。不過，我自去年底起才經手桐原先生的定期存款業務。」
「桐原先生取款時看起來如何？是覺得可惜，還是很開心？」
「不清楚。」她又偏著頭說，「不像是覺得可惜的樣子。不過他說，過不久他會再存一筆金額相仿的款項。」
「不久……哦。」
向專案組報告這些情況後，笹垣和古賀趕往桐原當鋪，想就桐原洋介提款一事詢問彌生子與松浦。然而，來到桐原家附近，兩人便停下腳步。當鋪前聚集了穿著喪服的人。
「是啊，今天辦葬禮。」
「一時忘了。現在看到才想起，早上聽說過。」