男子行了禮，頭髮梳得很整齊。「請問，伯母轉告您了嗎？」
「是的，我母親跟我說過了。」
「好。」男子露出安心的笑容，取出名片，「這是我的名片，請多多指教。」
名片上寫著「紅心婚姻顧問協調中心調查員前田和郎」。
「不好意思，稍等一下。」江利子先把門關上，取下鏈條後再次開啟。但是，她並不想讓陌生男子進門。「那個……我家裡很亂……」
「沒關係，沒關係。」前田搖搖手，「這裡就可以。」說著，他從白襯衫胸前的口袋取出記事本。
今天早上她接到母親打來的電話，告訴她專門調查婚姻狀況的調查員要來。看來調查員似乎先去了江利子的孃家。
「調查員說是想打聽唐澤同學的事。」
「打聽雪穗？她離婚了呀。」
「對啊，好像又有人要跟她提親。」
母親說，調查員好像是受到男方的委託，前來調查雪穗。
「說是想聽聽以前朋友的說法，才來我們家的。我跟他說江利子結了婚不住在這裡，他問我可不可以告訴他你夫家地址。可以嗎？」
調查員顯然正在一旁等待。
「我無所謂啊。」
「他說，如果可以，今天下午就過去找你。」
「噢……好啊，可以。」
母親告訴她，調查員姓前田。
如果是平常，她討厭這種來路不明的人物，自會請母親回絕。這次她之所以沒有這麼做，是因為對方調查的是唐澤雪穗。江利子也想知道她現在過得怎麼樣。只不過，她還以為調查結婚物件的行動會更加隱秘。調查員竟然大大方方地自道姓名來訪，倒是頗令她意外。
前田站著，彷彿擠進半開的門縫中，針對江利子與雪穗之前的來往提出問題。她大略說明她們在清華女子學園初中部三年級時同班，因而熟絡起來，大學也選擇同校同系。調查員將這些一一記下。
「請問，男方是什麼樣的人？」問題告一段落時，江利子反問道。
前田的表情顯得有些出乎意料，露出苦笑，抓抓腦袋。「很抱歉，目前還不能告訴您。」
「你說目前是指……」
「若是這件婚事成功，我想您終會知道。但很遺憾，現階段還未成定局。」
「你是說，對方的新娘候選人有好幾位？」
前田略顯遲疑，但還是點點頭。「可以這麼解釋。」
看來，對方相當有身份地位。「那麼你來找我的事，最好也不要告訴唐澤小姐？」
「是，您肯這麼做就太好了。知道有人背地裡調查自己，那種滋味總是不好受。呃，您與唐澤小姐現在還有來往嗎？」
「幾乎沒有了，只寫寫賀年卡。」
「哦。請問手冢太太是什麼時候結婚的？」
「兩年前。」
「唐澤小姐沒有出席您的婚禮嗎？」
江利子搖搖頭。「我們雖然舉行了婚禮，但沒有盛大宴請，只是近親聚個餐而已，所以我沒有給她寄喜帖，只寫信告訴一聲。她在東京，而且，怎麼說呢，時機有點不太對，我也不太好意思邀請她……」
「時機？」說完，前田恍然大悟般用力點頭，「那時唐澤小姐剛離婚吧？」
「她在那年的賀年卡上簡單地寫著他們分手了，我就不太好意思邀請她參加我的婚禮。」
「哦。」
得知雪穗離婚時，江利子本想打電話去安慰。但覺得自己這麼做未免太不識相，就作罷了。她估計也許雪穗會主動和她聯絡。但雪穗並不曾來電。她至今仍不清楚雪穗離婚的原因，賀年卡上只寫著「於是，我又再度回到起跑點，重新出發」。
一直到大學二年級，江利子都和初中、高中時代_樣，經常和雪穗在一起。不管是去逛街購物，還是去聽演唱會，總是請她作陪。一年級發生的那起可怕的意外，使江利子不但不敢結交陌生男子，甚至害怕認識新朋友，雪穗便成為她唯一的依靠。甚至可以說，她是江利子與外部社會聯絡的渠道。
然而，這種狀態自然不可能永遠持續下去，這一點江利子比誰都清楚。同時，她也認為不能總煩雪穗。儘管雪穗從未表現出絲毫不滿，但江利子知道她正與社交舞社的高宮學長交往，自然會想多陪陪男朋友。