他會說這種話，當然是看準了她的自尊心會讓她拉不下臉來。
電話中傳來女人聲音，問他這麼晚了在跟誰說話，一定是他妻子。他說是朋友，因為擔心，打電話來問候。過了一會兒，他以更微弱的聲音對典子說：「事情就這樣吧。」
典子很想質問他，什麼叫「就這樣」，但滿心的虛弱讓她發不出聲音。男子似乎認為目的已經達成，不等她回答便結束通話了電話。
不用說，這是典子與他最後一次對話。此後，他再不曾出現在她面前。
典子把屋裡他所有的日常用品全部扔掉：牙刷、刮鬍刀、剃鬚液和保險套。她忘了扔菸灰缸，只有這樣東西一直襬在書架上。菸灰缸漸漸蒙上了灰塵，似乎代表她心頭的傷口也慢慢癒合了。
這件事後，典子沒有和任何人交往。但她並不是決心孤獨一生，毋寧說，她對結婚的渴望反而更加強烈。她渴望找到一個合適的男人，結婚生子，建立一個平凡的家庭。
與他分手正好一年後，她找到一家婚介所。吸引她的是一套用電腦選出最佳配對的系統。她決定將感情戀愛放一邊，由其他條件來選擇人生伴侶。她已經受夠了戀愛。
一個看上去十分親切的中年女人問了她幾個問題，將答案輸入電腦，其間還對她說了好幾次「別擔心，一定會找到好物件」。
她沒有食言，這家婚介所陸續為典子介紹適合的男子。她前後共與六人見過面。然而其中五個只見過一次，因為這些人一見面便令她大失所望。有的照片與本人完全不符，甚至有人登記的資料顯示未婚，見了面卻突然表明自己有孩子。
典子與一個上班族約會了三次。此人四十出頭，樣子老實誠懇，讓典子認真考慮要不要結婚。然而，第三次約會時，她才知道他和患了老年痴呆症的母親相依為命。他說：「我看你一定可以助我們一臂之力。」他只不過是想找一個能夠照顧他母親的女子，他對婚介所提的條件竟是「從事醫療工作的女性」。
「請保重。」典子留下這句話，便與他分手了，此後也沒有再見面。她認為，他太瞧不起人了，不僅瞧不起她，也瞧不起所有女人。
見過六個人後，典子便與這家婚介所解約了，她覺得根本是在浪費時間。
又過了半年，她遇見了秋吉雄一。
抵達大阪時已是傍晚。在酒店辦好住房手續，秋吉便為典子介紹大阪這座城市。雖然她表示想同行時他曾面露難色，但今天不知為何，他對她很溫柔。典子猜想，也許是回到故鄉的緣故。
兩人信步走過心齋橋，跨越道頓堀橋，吃了烤章魚丸。這是他們首次結伴遠行，典子雖然為接下來可能發生的事情忐忑不安，心情卻也相當興奮，畢竟她第一次來到大阪。
「你老家離這裡遠不遠？」在可以眺望道頓堀的啤酒屋喝啤酒時，典子問道。
「搭電車差不多五站。」
「很近啊。」
「大阪很小。」秋吉看著窗外說。固力果的巨大廣告牌閃閃發光。
「嗯，」典子猶豫了一會兒說，「等一下帶我去好不好？」
秋吉看著她，皺起眉頭。
「我想看看你住過的地方。」
「只能玩到這裡。」
「可是——」
「我有事要做。」秋吉移開目光，心情顯然變得很差。
「對不起。」典子低下頭。
兩人默默喝著啤酒，典子望著跨越道頓堀的一波波人潮。時間剛過八點，大阪的夜晚似乎剛剛開始。
「那是個很普通的地方。」秋吉突然說。
典子轉過頭，他的眼睛仍朝向窗外。「一個破破爛爛的地方，灰塵滿天，一些小老百姓像蟲子一樣蠢蠢欲動，只有一雙眼睛特別銳利。那是個絲毫大意不得的地方。」他喝光啤酒，「那種地方你也想去？」
「想。」
秋吉沉思片刻，手放開啤酒杯，插進長褲口袋，掏出一張萬元鈔。「你去結賬。」
典子接過，朝櫃檯走去。
一離開啤酒屋，秋吉便攔了計程車。他告訴司機的是典子完全陌生的地名。更吸引她注意的是他說大阪話，這讓她感到非常新鮮。
秋吉在計程車裡幾乎沒開口，只是一直凝視著車窗外。典子想，他可能後悔了。計程車開進一條又窄又暗的路，途中秋吉詳細指示道路，這時他說的也是大阪話。不久，車停了，他們來到一座公園旁。
下了車，秋吉走進公園，典子跟在身後。公園頗為寬敞，足以打棒球，還有秋千、越野遊戲、沙坑，是舊式公園，沒有噴水池。
「我小時候常在這裡玩。」
「打棒球？」