辦公室中央是一組沙發。一成請笹垣在雙人沙發上坐下，自己則坐在單人扶手椅上。
「上次見面是什麼時候啊？」一成問道。
「去年九月，在筱冢藥品的會客室。」
「是啊，」一成點頭，「已經過了一年多。時間過得真快啊。」
這段期間，笹垣與一成都以電話聯絡，沒有碰面。
「這次我也是先致電筱冢藥品，他們告訴我，你被調到這裡來了。」
「嗯，是啊，從今年九月開始。」一成稍稍垂下眼睛，似乎欲言又止。
「聽到你當上董事，嚇了我一跳。真是高升啊！才這麼年輕，真了不起！」笹垣驚歎道。
一成抬起頭，微微苦笑。「您這麼認為嗎？」
「是啊，難道不是？」
一成一語不發地站起來，拿起辦公桌上的電謠「送兩杯咖啡進來。嗯，馬上。」他放下聽筒，站著說：「上次我在電話裡提過，我堂兄康晴終於結婚了。」
「十月十日，體育節，」笹垣點點頭，「婚禮想必非常盛大豪華吧？」
「不，很低調。他們在教堂舉行婚禮後，在東京都內的酒店宴客，只有至親出席。據說因為雙方都是再婚，不想太招搖，更何況我堂兄還有兒女。」
「筱冢先生也出席了吧？」
「是啊，親戚嘛。但是，」他再度在椅子上坐下，嘆了口氣後接著說，「他們兩個大概不太想邀請我。」
「你說你直到婚禮之前都持反對態度？」
「是啊。」一成說著點點頭，注視著笹垣，眼裡充滿認真與迫切的神情。
笹垣一直到今年春天都與筱冢一成保持密切聯絡。一成尋求找出唐澤雪穗真面目的線索，笹垣則想設法找出桐原亮司。然而，雙方都無法得到關鍵性線索。其間，筱冢康晴與唐澤雪穗訂了婚。
「難得結識了笹垣先生，到最後卻仍然無法查出她的底細，也無法讓我堂兄看清真相。」
「也難怪，她就是以這種方式騙過了無數男人。」笹垣接著說，「我也是其中之一。」
「十九年了……對嗎？」
「是啊，十九年。」笹垣拿出香菸，「可以嗎？」
「可以可以，請。」一成將玻璃菸灰缸放在笸垣面前，「笹垣先生，我以前在電話裡也懇求過您好幾次，您今天願意將這長達十九年的故事，將這一切告訴我嗎？」
「啊，當然。我今天可說是專程為此而來。」笹垣把煙點著。這時，敲門聲響起。
「正好，咖啡送來了。」一成站起身來。
喝著咖啡，笹垣開始述說。從那棟半途停建的廢棄大樓裡發現屍體開始，嫌疑人一個換過一個，直到最後被專案組視為重點人物的寺崎忠夫死於車禍，使調查宣告結束的這段過程，時而詳細、時而簡要地加以說明。筱冢一成起初還拿著咖啡杯，聽到一半便放在桌上，雙手抱胸，專心聆聽。當西本雪穗的名字出現時，他才將蹺著的腳換邊，做了個深呼吸。
「這就是當鋪老闆命案的概況。」笹垣喝了咖啡，只剩餘溫了。
「就這樣成為懸案了嗎？」
「並沒有一下子就被當作懸案，但是新的證詞、線索越來越少，所以有遲早會成為懸案的氣氛。」
「可是，笹垣先生並沒有放棄。」
「不，老實說，我也放棄了一半。」放下咖啡杯，笸垣又繼續述說。
笹垣是在寺崎忠夫車禍死亡後大約一個月才發現那則記錄的。專案組未查獲足以證明寺崎為兇手的物證，也沒發現其他嫌疑人，這種狀態持續下來，專案組內部充斥著一股倦怠感，小組本身也即將解散。石油危機使得整個社會充滿一股殺伐之氣，搶劫、縱火、綁架等暴力事件陸續發生。不能為一件兇殺案無限期地投注眾多人力，這或許是大阪府警高層真正的想法吧。而且，真兇可能已經死了。
笹垣本人也產生打退堂鼓的想法。在此之前，他曾經手三件懸案，這些後來成為懸案的案子，往往有一種獨特的氣質。有些是一切都如墜雲裡霧中，令人無從著手，但比起這類案子，一些乍看之下認為可以迅速緝兇，最後卻以懸案告終的例子反而更多。當時的當鋪命案，便具有這種不祥的味道。
笹垣在那時重新審視以前的所有調查報告，其實只是一時興起。因為除此之外，此案已別無他事可做。他以近乎瀏覽的形式翻看為數眾多的調查報告。資料多並不代表線索多，反而可以說因為調查始終沒有焦點，使得毫無意義的報告一味地增加。