「他們都認識一年了，」羅恩盯著那扇關上的門，樣子有點兒古怪，像是喝醉了酒。
「好了，那也不是很久！我知道為什麼會這樣，當然。全都是因為神秘人迴歸帶來的不確定性，人們覺得自己明天就可能會死去，所以他們急著做出各種本可以慢慢來的決定。這和上回他強大的時候一樣，到處都是私奔的人——」
「包括你和爸爸，」金妮調皮地說。
「是的，不過，你爸爸和我是天造地設的一對，我們有什麼可等的？」韋斯萊夫人說。「反觀比爾和芙蓉……嗯……他們倆之間有什麼共同點？他是個勤奮工作、腳踏實地的人，而她卻是——」
「一頭母牛，」金妮點了點頭，「但是比爾也不是那麼腳踏實地。他是個解咒員，對吧，他既喜歡來點兒冒險，又喜歡一點兒魅力……我想那就是他喜歡‘浮膿’的原因。」
「別那樣叫芙蓉，金妮，」韋斯萊夫人嚴厲地說，哈利和赫敏卻在一旁偷笑。「好了，我想最好還是去做我的事……快點兒趁熱吃了雞蛋，哈利。」
她離開房間時看上去顯得憂心忡忡。羅恩仍然像喝醉了似的；他嘗試著晃了晃腦袋，就像一隻狗在試圖甩掉耳朵裡的水。
「她和你住在一個房子裡，你還沒習慣她嗎？」哈利問。
「這……你是可以，」羅恩說，「但是如果她突然冒出來，就像剛才那樣……」
「真可悲，」赫敏暴躁地說，大步地向離羅恩最遠的地方走過去，在走到牆角之後她轉過身來，雙臂交叉放在胸前面對著羅恩。
「你不希望她永遠在你身邊嗎？」金妮懷疑地問道。羅恩只是聳了聳肩，她說，「嗯，如果可以的話媽媽一定會阻止這件事的，我敢用任何東西打賭。」
「她想怎麼阻止他們呢？」哈利問。
「她一直努力勸說唐克斯留下來吃晚飯。我估計她是想讓比爾愛上唐克斯吧。我也這麼希望，我更情願把她留在家裡。」
「是啊，這多管用啊，」羅恩諷刺地說。「聽著，沒有一個頭腦正常的傢伙會在芙蓉伴隨身邊的時候愛上唐克斯。我是說，唐克斯也不錯——如果她不對自己的頭髮和鼻子做那些蠢事，但是——」
「她再醜也比‘浮膿’強，」金妮說。
「她還更聰明，她是個傲羅！」赫敏站在角落裡說。
「芙蓉並不笨。她聰明得足以角逐三強爭霸賽，」哈利說。
「你別跟他一個鼻孔出氣！」赫敏諷刺地說。
「我想你肯定很喜歡聽‘浮膿’叫你‘阿利’，是不是？」金妮輕蔑地問。
「不，」哈利希望他剛才什麼也沒說，「我只是說，‘浮膿’——我的意思是，芙蓉——」
「我更情願唐克斯在我們家，」金妮說。「至少她可以帶來歡笑。」
「她最近可沒帶來什麼歡笑，」羅恩說。「每次我看到她都覺得她越來越像哭泣的桃金娘了。」
「這麼說可不公平，」赫敏厲聲說。「她還沒有從那件事情中恢復過來……你們知道……我是指，他是她的表親！」
哈利的心沉了下去。他們說到了小天狼星。他拿起叉子把煎蛋剷起來放進嘴裡，希望這樣可以避免加入他們的談話。
「唐克斯和小天狼星幾乎都不認識對方！」羅恩說。「在唐克斯生命的一半時間裡小天狼星都在阿茲卡班，而在那之前他們的家庭之間從來沒有接觸過——」
「那不是重點，」赫敏說。「她覺得他的死是自己的錯！」
「她怎麼會那麼想呢？」哈利顧不上自己正在迴避這個話題。
「哦，她當時一直在與貝拉特里克斯搏鬥，不是嗎？我想她肯定覺得如果她早點解決了她，小天狼星就不會被殺了。」
「真是傻，」羅恩說。
「這是倖存者的內疚，」赫敏說。「我知道盧平一直在變著法子勸慰她，但是她還是真的很消沉。實際上，她在易容方面也出了問題。」
「她什麼——？」
「她不能再像從前那樣隨意變換容貌了，」赫敏解釋道。「我想她的能力一定是被這個打擊影響了，或者是別的什麼。」
「我不知道還可以這樣子，」哈利說。
「我以前也不知道，」赫敏說，「不過我想如果你的情緒確實非常低落……」
門又一次被開啟了，韋斯萊夫人突然把頭伸了進來。
「金妮，」她悄聲說，「到樓下來幫我準備午飯。」
「但是我在和大家說話呢！」金妮似乎被冒犯了。
「現在！」韋斯萊夫人離開了。
「她只不過是希望我下去，這樣她就不必獨自面對‘浮膿’了！」金妮暴躁地說。她效仿芙蓉把紅色的長髮甩了甩，然後把手高高舉著昂首闊步地走出了房間，像芭蕾舞演員一樣。
「你們最好也快點下來。」她走的時候說。
哈利利用這短暫的沉默時間多吃了些早餐。赫敏眯起眼盯著喬治和弗雷德的盒子，時不時還從側面瞟一眼哈利。羅恩則正吃著哈利的吐司麵包，眼睛仍舊做夢似地盯著那扇門。
「這是什麼？」赫敏最後問，手裡拿著一個類似小型望遠鏡的東西。
「不知道，」羅恩說，「不過如果是弗雷德和喬治留下來的，那麼說明還沒準備好拿到笑話商店裡去賣，所以還是小心點。」
「聽你媽媽說笑話店生意不錯，」哈利說。「她說喬治和弗雷德做起生意來很有一套。」
「這是打了折扣的說法，」羅恩說。「他們現在正大把大把地收加隆呢！我迫不及待地要去看看他們的店了。我們近來還沒有去對角巷呢，因為媽媽說爸爸也必須去，這樣可以安全點，可爸爸最近一直忙著工作，不過聽說那兒棒極了。」
「珀西怎麼樣了？」哈利問；珀西是這個家的三兒子，已經和家裡人鬧翻了。「他現在和你爸爸媽媽說話了嗎？」
「沒有，」羅恩說。
「可是他現在應該知道你爸爸說伏地魔回來自始至終都是正確的——」
「鄧布利多說，人們原諒別人的錯誤遠比承認別人的正確來得容易，」赫敏說。「我聽到他跟你媽媽說的，羅恩。」
「一聽就知道是鄧布利多常說的那種玄乎話，」羅恩說。
「他這個學期要給我單獨授課，」哈利隨和地說。
羅恩被那片吐司麵包噎住了，赫敏則倒吸了一口氣。
「你之前什麼也沒說！」羅恩說。
「我只是剛剛才想起來，」哈利誠懇地說。「昨天晚上他在你們家的掃帚棚裡告訴我的。」
「哎呀……鄧布利多的單獨授課！」羅恩說，顯得很心動。「我在想他為什麼要……？」
他的聲音漸漸小了下來。哈利看見羅恩和赫敏交換了一個眼神。哈利放下了手中刀叉，他的心跳加快了，他在想除了坐在**他是不是該乾點兒什麼了。鄧布利多說要這樣做……為什麼不趁現在呢？他的眼睛盯著叉子，它正在照著他大腿的陽光裡閃爍著，然後他說，「我不知道究竟為什麼他要給我授課，不過我想一定是因為那個預言。」
羅恩和赫敏都沉默不語。哈利覺得他們好像都凍成了冰塊。他繼續對著他的叉子說，「你們也知道，就是他們試圖從部裡偷走的那個。」
「不過沒人知道預言球說了些什麼，」赫敏快速地說。「它打碎了。」
「雖然《預言家日報》說——」羅恩開始了說話，但赫敏迅速地朝他說，「噓！」
「《預言家日報》是對的，」哈利說，很努力地讓自己去看他們：赫敏看起來嚇壞了，而羅恩則很震驚。「那個打碎的預言球並不是預言的唯一記錄。我在鄧布利多的辦公室聽到了完整的預言。預言就是為他而做的，所以他可以告訴我。預言裡說，」哈利深吸了一口氣，「看來我就是那個必須去結束伏地魔的人……至少，它說兩個人不能都活著，只有一個能生存下來。」
一時間三個人都沉默地互相看著對方。然後砰的一聲巨響，赫敏消失在一陣黑煙裡。
「赫敏！」哈利和羅恩大叫；早餐盤咣噹一聲滑落到地板上。
赫敏咳嗽著從煙霧中出現了，手裡抓著那個望遠鏡，一隻眼睛變成了引人注目的亮紫黑色。
「我只是捏了它一把，而它——它就打了我！」她氣喘吁吁地說。
很明顯，他們看見望遠鏡的後面伸出了一隻接在長長的彈簧上的小拳頭。
「別擔心，」羅恩明顯在拼命地忍住不笑，「媽媽會解決它的，她對治療小傷很在行——」
「哦，好，不要管那個了！」赫敏急忙說，「哈利，哦，哈利……」
她又坐到了哈利的床邊。
「我們在猜測，從魔法部回來以後……很顯然，我們不想對你說什麼，但是從盧修斯s馬爾福所說的來看，那就是關於你和伏地魔的預言，嗯，我們想它可能大概就是這樣的東西……哦，哈利……」她盯著他，然後小聲說，「你害怕嗎？」
「現在不那麼怕了，」哈利說。「當我第一次聽到的時候，我確實……不過現在，看上去似乎我一直都知道自己最終還是要面對他的……」
「當我們聽說鄧布利多要親自去接你時，我們想他可能是有什麼話要對你說，或者是有什麼事情要告訴你，有關預言的，」羅恩急切地說，「看來我們猜對了幾分，是嗎？如果他覺得你肯定會輸，他就不會單獨給你上課了，就不會浪費他的時間——他肯定覺得你有機會！」
「確實是這樣，」赫敏說。「我在想他會教你些什麼呢，哈利？真正的高階防禦性魔法，或許是……強大的破解咒……反惡咒……」
哈利並沒有認真聽。一股與陽光無關的暖流在心裡擴散開來；他胸中的一塊沉重的大石頭彷彿被消融了。他知道羅恩和赫敏比他們裝出來的樣子要震驚得多，可最重要的是，他們仍舊站在他這邊，說著鼓勵的話來安慰他，沒有因為他像是被汙染了或者看上去很危險而退縮和逃避，這些對哈利來說簡直是無價之寶。
「……一般還有躲避性魔法，」赫敏總結著。「好了，至少你知道你今年要上的一門課了，比我和羅恩多出的一門。我在想我們的。成績什麼時候才能來啊？」
「不會太久了，已經過了一個月了，」羅恩說。
「等等，」哈利想起了昨晚的另一部分談話內容，「我想鄧布利多說我們的。成績今天就會來！」
「今天？」赫敏尖叫道。「今天？但是你怎麼不——哦，上帝啊——你早就該說了——」
她跳了起來。
「我要去看看有沒有貓頭鷹來過……」
但是當哈利十分鐘後穿好衣服，拿著空餐盤下樓時，只看到赫敏在廚房的桌子邊焦慮不安地坐著，而韋斯萊夫人正在試圖減輕她和半個熊貓之間的相像程度。
「它就是不怎麼變，」韋斯萊夫人焦急地說，她一隻手拿著魔杖站在赫敏面前，另一手捧著一本《治療師伴侶》，翻到了「淤傷、割傷和擦傷」那頁。「以前它一直有效的呀，我真不明白。」
「這個有趣的玩笑肯定是弗雷德和喬治的主意，他們確保了它不被除掉，」金妮說。
「但是必須得除掉！」赫敏尖聲叫著。「我不能永遠這個樣子走來走去。」
「你不會的，親愛的，我們會找到解藥的，別擔心，」韋斯萊夫人安慰地說。
「比爾告訴我說，我們的弗雷德和喬治非常有趣！」芙蓉安詳地笑著說。
「是啊，我都笑得喘不過氣了。」赫敏厲聲說道。
她跳了起來，開始在廚房裡走來走去，手指絞在一起。
「韋斯萊夫人，你真的真的確定今天早上沒有貓頭鷹來過嗎？」
「是的，親愛的，我留意了，」韋斯萊夫人耐心地說。「但是現在才九點鐘，還有的是時間呢……」
「我知道我的古代魔文肯定考砸了，」赫敏狂躁地咕噥道，「我肯定犯了至少一個嚴重的翻譯錯誤。而且黑魔法防禦術的實踐也一點兒都不好。當時我覺得變形術還不錯，可是現在回想起來——」
「赫敏，你能歇歇嘴嗎，又不是隻有你一個人緊張！」羅恩叫道。「尤其是你能得到個‘優秀’的時候……」
「不要，不要，不要！」赫敏歇斯底里地拍著手說，「我知道我每門課都不及格了。」
「要是我們不及格會怎麼樣？」哈利問大家，但又是赫敏回答的。
「就要去和院長討論我們的選擇，我在上學期末的時候問過麥格教授。」
哈利的胃開始翻滾。他希望他沒有吃那麼多早餐。
「在布斯巴頓，」芙蓉自鳴得意地說，「我們有另外的方法。我覺得它更好。我們學完六年才參加考試，不是五年，然後——」
芙蓉的話被尖叫聲淹沒了。赫敏指著廚房的窗子。三個黑色的斑點在天空裡清晰可見，而且一直在變大。
「那肯定是貓頭鷹，」羅恩嘶啞地說，跳起來和赫敏一起站在窗前。
「有三隻。」哈利快步走到赫敏的另一邊。
「我們一人一隻，」赫敏用一種被嚇壞的聲音低聲說。「哦，不要……哦，不要……哦，不要……」
她緊緊抓住了哈利和羅恩的肘部。
貓頭鷹徑直向著陋居飛來，三隻漂亮的茶色貓頭鷹在通向房子的路上越飛越低，也越來越清晰，每隻都攜帶著一個方信封。
「哦，不！」赫敏發出了刺耳的尖叫。
韋斯萊夫人擠過他們三個，開啟了窗戶。一，二，三，三隻貓頭鷹逐一穿過窗戶，在桌子上停成了一條整齊的直線。它們都把右腿抬了起來。
哈利往前走了走，他的信綁在中間那隻貓頭鷹的腿上。他開始笨拙地用手解繩子。在他左邊，羅恩正試圖拆開他自己的成績；而在右邊，赫敏的手顫抖得如此厲害，以至於她的那隻貓頭鷹也跟著抖動起來。
廚房裡沒有一個人說話。最後，哈利終於解下了他的信封。他撕開信封，展開了裡面的羊皮紙。
普通巫師等級考試成績
及格等級：優秀（o）超出預期（e）及格
不及格等級：差糟透了（d）巨怪（t）
哈利s詹姆s波特的成績如下：
天文學：
保護神奇生物：e
魔咒：e
黑魔法防禦術：o
占卜：
草藥學：e
魔法史：d
魔藥：e
變形術：e
哈利把羊皮紙反覆讀了幾遍，每讀一遍呼吸就更變得順暢一些。一切都還好：他一直相信占卜肯定是不及格，而且他也不可能通過魔法史，因為他考到半途就病倒了，但是他其他都通過了！他的手指在分數上游移……他的變形術和草藥學都不錯，他甚至在魔藥上得了‘超出預期’！而最棒的是，他的黑魔法防禦術獲得了‘優秀’！
他看了看旁邊。赫敏背對著他，頭低著，但是羅恩看上去很高興。
「只有占卜和魔法史不及格，但是誰還管那些？」他開心地對哈利說。「來——換換——」
哈利低頭掃了一眼羅恩的成績：沒有‘優秀’……
「我就知道你會在黑魔法防禦術上拿最高分，」羅恩捶著哈利的肩膀。「我們都幹得不賴，對吧？」
「好樣的！」韋斯萊夫人驕傲的說，撥弄著羅恩的頭髮。「7個。，比弗雷德和喬治加起來得的還要多！」
「赫敏？」金妮試探地問，因為赫敏一直都沒轉過身來。「你的怎麼樣？」
「我——不賴，」赫敏小聲說。
「哦，少來了，」羅恩說著大步朝赫敏走去，從她手中一把抓過成績單。「是啊——十個‘優秀’和一個黑魔法防禦術的‘超出預期’。」他低頭看著她，半開玩笑半惱怒地說。「你真的很失望，不是嗎？」
赫敏搖了搖頭，但是哈利卻笑了起來。
「好了，我們現在是學。。的學生了！」羅恩咧著嘴笑道。「媽媽，還有香腸嗎？」
哈利低頭看著自己的成績，它們和他所能預想到的一樣好。他只是感覺有一點稍稍刺痛的遺憾……這便是他成為一個傲羅的志向不得不走向終結了。他沒有獲得必需的魔藥課等級。他一直都知道他不可能得到，但是當他看到那個小小的、黑色的‘e’時，還是感到胃突然一沉。
很奇怪，真的，想想看，是一個化了裝的食死徒第一次告訴哈利他會成為一個好的傲羅，可不知何故這個主意一直被他牢牢地記著，而且他想不出自己還能做什麼別的。而且，幾個星期前他聽了那個預言之後，這條路似乎已經成為了他必然的宿命了……兩個人不能都活著……如果他加入到那些受過高強度訓練，以尋找和殺掉伏地魔為己任的巫師中去，不就可以去實踐那個預言，給自己留下最大的生存下來的機會嗎？