芳齡不以為意道，「理他做什麼，他是個呆子，日日在學裡同人打架，每回挑事兒的是他，打敗仗的也是他，近來正鬧著要請師傅學拳腳功夫呢，大老爺也拿他沒法子，就這麼胡打海摔的由他去鬧罷了，回頭自有大太太收拾他。」
幾人往前走著，芳瑕越走越慢，最後竟拖拖拉拉站住了腳，毋望低頭看她，遲疑道，「怎麼了，可是有事麼？」
芳瑕小聲道，「貞嫂子才死，我害怕。」
芳齡嗤道，「怕什麼！從前看著你挺大的膽，每每說人不中用，如今怎麼樣呢，白給人打嘴！」
吳氏道，「那便繞著走罷，還走太華亭。」
芳齡不依，蹙起眉道，「眼看到了還去繞一圈作什麼！你平常和她井水不犯河水，有什麼好怕的！」
芳瑕驚恐道，「她平日可罵你，你敢走麼？」
芳齡昂了昂頭，朗聲道，「我素來不曾得罪她，她不過罵大哥哥時順帶連我一同罵罷了，我不與她計較，她一個罵人的反倒與我計較不成？真是沒了王法！」說著舉步就走，毋望安撫了芳瑕，幾人將她護在中間往聚豐園方向去。
今兒是陰曆十六，月亮又大又圓，照著這朗朗乾坤，的確沒有什麼可怕的，況人又多，經過慎言的園子是，毋望不由自主又往裡看一眼，簷下掛起了白燈籠，被風一吹搖搖晃晃，沒有弔喪的人，偶爾有幾個小丫頭進出，做法事的人也走了，只剩一個唸經的和尚。突然裡頭傳來了哭喪的聲音，把幾人結實唬了一跳，芳齡扯扯毋望，忙加快了步子穿過去，回到銀鉤別苑才大大喘了口氣。
丫頭們伺候著洗漱了，吳氏又坐著說了會子話，看夜深了也回房安置去了。毋望房裡是黃花梨的六尺架子床，三人睡在一頭並不擠，各自空開一些，一人拿扇子扇風三人都涼快，芳瑕怕鬼睡中間，兩邊姐姐輪流打扇子，橫豎輪不著她，笑著惹惹這個，逗逗那個，一會兒乏了就睡著了。
丫頭放了帳子退了出去，毋望有些昏昏欲睡，芳齡叫了她一聲，忽然道，「你可知我許了人家？」
毋望激靈了一下，緩緩道，「我聽三哥哥說了。」
芳齡懨懨道，「想必你也聽說那人專死老婆了罷！嫁給那人我是極不願意的，倒不是怕死，我只不願與人做填房罷了。」
芳齡的話叫毋望覺得很意外，她何嘗那樣有主見了？以往丫頭給她梳頭，手重弄疼了她都不敢說的，長大了倒有氣魄了。
「姐姐定同我想的一樣罷？」芳齡撐起肘看著毋望，目光灼灼。「我但凡有法子就出去了，何苦在這宅門裡給人當還情的工具！唯只怕我走了他們為難姨娘，儒哥兒還小，說不上話，我如今左右為難。」
毋望是何等的玲瓏剔透，芳齡才一齣口她便知道，這樣的一腔豪情壯志全是為了那位學裡的先生，於是道，「他可願與你天涯海角？」
芳齡一愣，半晌囁嚅道，「你都知道了麼？我的一廂情願罷了，也不知人家是什麼心思……」
果然是單相思，自古最苦情啊！毋望緩緩道，「你何不問了他再作打算？他若有心，你便叫他請了媒人來提親，張家尚未下定，你還有一線生機，若此刻猶豫不決，等張家的聘禮一到，你不嫁也得嫁了。」
芳齡的眸子在燈下流光溢彩，喜道，「我就知道該與姐姐說的，芳瑕是個傻子，你要同她說，她雲山霧罩的沒一句準話……你是未見過他，他長得真是好，高高的個兒，挺拔得如松一般，說話聲音低低的，極和氣，比家裡的幾位哥哥不知強出多少去。」
毋望想起慎篤暴跳如雷的樣子來，不由笑道，「仔細叫三哥哥聽見了打你。」
芳齡紅了紅臉，吶吶道，「好姐姐，我只與你說，你千萬替我擔待！我明日就去找他，只是也無十分的把握，我看他若即若離的看不透他到底是否對我有意，我怕同他說了，人家半點意思皆無，那我豈不討個沒臉麼。」
毋望道，「你可是真心喜歡他？」
芳齡扭捏道，「我自然是真心的。」
「那便去試試罷，成與不成且看你的造化了，若成了最好，若不成，無非再不去學裡，終生不見罷了，旁人又不會知道，你怕什麼。」毋望喃喃道，「趁著男未婚女未嫁，莫負了大好時光罷。」
芳齡若有所思，道，「姐姐說得極是，若裴先生也這樣想，那真是叫我得嘗所願了。」