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第十一章 暮鼓晨鐘(3)(第2頁,共2頁)

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此時朱植說得情深意重,他面子上也不好發作,只得把杯中的酒一飲而盡,不過臉色已經緩和了不少。

薩里尼也聽說過一些兩家的恩怨,做起和事佬來,道:「好了好了,都過去這麼多年了,既然今日能一起飲酒,大家就是朋友了。」自顧自地也飲了一杯。

薩里尼是東海著名的獨行俠,出生在威尼斯的他,從小跟隨父親航海,十歲被阿拉伯海盜擄到大食當了一位酋長的養馬奴隸,所以他對大食馬才能如數家珍。五年後,薩里尼想辦法從酋長手上逃跑出來,跟隨一艘商船來到了中國。一開始他跟隨一位海盜,到了二十歲上,成為這位海盜最信任的人,後來海盜將獨生女嫁了給他,他便繼承下這位海盜的家業,也有了中國名字薩通天。

雖然薩里尼手下只有三條船,但因為他人豪爽仗義,喜歡黃金,曾經赤手空拳在海里屠過鯊魚。所以東海人贈綽號「金鯊魚」。薩里尼有三樣愛好,船、名馬、黃金,所以又有綽號叫「薩三藏」。

朱植道:「不知剛才薩兄弟說的麻煩事又是什麼?」

薩里尼道:「實不相瞞,我老薩在海面上還是有點人脈,到哪裡都有人照應。只是最近一段時間倭寇鬧得越來越兇。上月我送往高麗的一船貨,生生被倭寇截了,還打傷了我幾個兄弟。這不,我在和陳兄弟商量看看有什麼辦法可以找回來。」薩里尼實力不夠,想拉陳家幫他出面。

朱植一聽,心說有門,道:「倭寇,又是倭寇,哼,難道他們為禍東海,就沒人管了嗎?」

薩里尼道:「原來東海上大家都會給個面子,實在要的話,留下兩三成貨物也就放過去了。誰知道這些倭人竟然一點面子都不給,此仇不報老薩誓不為人。」

朱植問陳石星道:「不知道陳家是否願意幫著老薩出面?」

陳石星一臉歉意道:「唉,倭寇這兩年勢大,幾乎把東海全部把持。我們陳家自從洪武初的事之後,已經把重心轉移到南海馬六甲那邊。而且當年父親和倭寇大首領江井一郎有過協議,流求以北海域他不能插手。所以對薩兄弟的請求也愛莫能助,薩大哥實在對不起了。」

薩里尼臉色顯然有些失望,喝了一口悶酒道:「這沒什麼,兄弟無須道歉。實在不行老薩拉一個人去找倭寇拼了就是,不就是一條命嗎?」

朱植一聽其中話中有話,道:「區區一船貨,薩兄弟犯得著拼命嗎?」

薩里尼道:「我老薩是喜歡喝酒玩馬之人,沒有什麼心機,也不會發展壯大隊伍,這麼多年來一直都靠江湖上的人給幾分面子。現在倭寇不按江湖規矩行事,老薩的面子倒了,又何必仰人鼻息。眼下只有兩條路,要不就找倭寇拼個死活,要不就拉著我那幾條破船回大食。」

朱植道:「如果有第三條路呢,薩兄是否願意試試?」

薩里尼道:「這第三條路是什麼,還請殿下指點。」

朱植道:「日前,我接到遼東奏本,言倭寇犯我遼東毀我田畝,擄我百姓。遼東乃本王治理之地,遭受這樣的侵害,實乃孰不可忍。這些年,倭寇屢犯大明海疆,沿海百姓苦不堪言。然大明****上國,惟獨短了海上一腿,只能眼睜睜任由倭寇坐大,為了不使一些海民附倭,只能釋出‘片板不能下海’之命令,這都是缺少海防艦隊之過,實乃我大明之恥辱!

朱植不材,有志為民請命,平定倭寇。前日已經奏報父皇,取得他老人家的支援。不日本王將就藩遼東,將要興造艦船,歷練海軍。植暗自起誓,少則三年,長則五年,不平倭寇,誓不班師。只是目前缺少一位懂海戰,善掌水師之人。植懇請薩兄弟考慮,隨本王一同到遼東,共建水師,為朝廷完成平倭大業。不知薩兄弟意下如何。」

朱植一番肺腑之言聽起來讓薩里尼當真有幾分動心,這實際上是朱植在招安自己。只是雖然自己勢力弱小,但好歹是江湖上獨立的一個字頭。如果依附了朝廷,那麼再也不能那麼逍遙快活了,所以一時間薩里尼也左右為難。

朱植見他有些為難,又道:「薩兄是否擔心朝廷以招安為名趁機吃掉你的隊伍?」

朱植這話是說到他心眼裡去了,朝廷的話哪能全信,就像朱元璋當年好好地說招安,可是當東海群盜聚首之後,竟然被包了餃子。薩里尼道:「這個嘛,本來老薩沒什麼力量,只是還是有幾百號兄弟跟著老薩吃飯……」

朱植把話頭接過來道:「薩兄,如果願意跟隨本王去遼東,那麼遼東水師提督一職就是你的,跟著你的人馬也一個不動。薩兄,請你好好想想吧,難道你和你的手下願意一輩子都在海上漂泊,朝不保夕嗎?而且薩兄不是想找倭寇報仇嗎?現在只有本王有這個能力幫助你,咱們倆的目標是一致的。」

薩里尼躊躇了一會,道:「這畢竟是件大事,殿下還容老薩好好考慮考慮。」

朱植見他已經動了心,也不再緊逼,只是道:「也好,薩兄弟不妨好好想想。對了最近本王從兵部裡找到了幾張艦船的圖紙,看不太懂。不知道二位能否去看看,給我講解講解?」

薩里尼是愛船如命的人,一聽朱植說有船的圖紙,顯得十分感興趣,恨不得馬上就去。朱植詢問陳石星是否願意一同前往,陳石星婉言拒絕,朱植知道他心裡的疙瘩,也不便強求。三人又喝了幾杯,陳石星便要告辭離開。

朱植對他道:「陳兄弟,上輩的恩怨不應該帶到你我身上,今日一別不知何日相聚,日後但凡用得著本王之處儘管說話,本王定不推辭!」說罷,陳石星下船離去。薩里尼命船家回航,一到岸邊,二人下船就往王府而去。

到了府上,朱植拿出自己改良過的廣船,福船圖紙。薩里尼是什麼人,半輩子在海上漂泊之人,是海船的大行家。眼前這船上的艏樓,配合艉樓,加大了船舶在海中航行的穩定性,可以抵禦強風。船桅比一般的海船要高,在通常的縱帆上加裝了西方已經出現了的三角帆。這個對於從威尼斯而來的薩里尼可一點都不陌生。而且船艏的斜桅竟然也是典型的西方帆船的特點。薩里尼睜大眼睛看著這些外型從廣船和福船修改過的圖紙,不敢相信這竟然是出自大明的兵部。他不時手舞足蹈地比畫著,一會欣喜,一會皺眉,已經完全沉浸在這艘新式的海船之中。朱植在一旁笑吟吟地看著他,心道,就憑這劃時代的帆船,你也得上我的賊船了。

薩里尼注意到在船舷上面,有幾個小門,他問道:「這幾個小門是幹什麼用的?」

朱植道:「船的兩舷將放置火炮,把這些小門開啟,炮口伸出來,就可以轟擊敵船。」

薩里尼瞪大了眼睛,口中喃喃道:「快,這樣的船如果把帆都放起來,會相當的快;還有這炮,如果裝上這炮,那幫兔崽子倭寇就休想一擁而上,老子隔著一里就把他打趴下。好,實在好……」

朱植見他已經完全沉浸在圖紙中,在旁邊敲著邊鼓道:「薩兄弟,是否願意跟本王到遼東造這樣的艦船,然後橫掃倭寇,報仇血恨?」

薩里尼道:「願意,太願意了,有了這樣的船,多少倭寇都不夠塞牙縫的。」他拿著這圖紙,突然把心一橫。轉過頭來對著朱植單膝跪下,道:「從今日起,薩里尼將為遼王殿下效勞,風裡雨裡,唯遼王馬首是瞻。請殿下允許。」說著拿起朱植的手,輕輕吻了一下他手上的玉戒指。

朱植知道這是西方人表示效忠的方式,他也學著電影裡見過的架勢,將手按在薩里尼的肩膀上:「願你成為大明海上最強悍的騎士,讓倭寇的血成就你的榮耀。」

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