第四十二章多方博弈（5）
五月初十，是建文朝以來最黑暗的一天，朱允炆一個人窩在書房裡誰也沒有召見。方孝儒和其他大臣跪在門外直到掌燈，皇帝才單獨召見了方孝儒。
朱允炆在自己師傅面前痛哭流涕：「師傅，朕是一個失德的天子嗎？」
方孝儒堅定地道：「陛下乃古往今來少有的有德天子。」
朱允炆哽咽著道：「那為什麼上天要這樣對待朕，昨夜朕看著承天門的大火，心裡就非常難受。難道朕是個失德的天子，上天要懲罰朕！朕想下罪己詔。」
方孝儒也是老淚縱橫，跪倒在地，一個勁地磕頭：「陛下，主憂臣辱，這都是我們做臣子的無能才導致了這樣的局面。陛下是臣下的要乞罪，豈能讓陛下下罪己詔。
如果陛下這樣做，豈不是讓天下人都投向了燕逆嗎？」
朱允炆擺擺手讓方孝儒起來，道：「師傅，那你說現在該怎麼辦？」
方孝儒嘆了口氣道：「陛下，臣以為，也許黃大人的一些做法過於耍弄權術，全然沒有顧全大局。
耿侯新敗那會，如果不換他呢，耿侯善守，也許現在仍然能將北平圍成鐵桶一般。只是他力主換帥，現在看李景隆的確是豎子，全無乃父之風，一再喪師辱朝。
還有就是對待遼王，黃大人只看到遼王有野心，但卻不懂得利用遼王與燕逆之間的矛盾。總想要牽制遼王，好了，把遼王得罪透了，現在遼王回來跟朝廷講價錢了。
如果當初對遼王信任有加，何至於今日？
唉，臣也有私心，看著黃、齊二人受到陛下信任。臣有的時候為了順著陛下的意思，也沒有阻攔，以至於今日的情況。臣無能，請陛下治罪！」說著方孝儒又想下跪。
朱允炆連忙把方孝儒攔著，這些事哪一件不是自己首肯的，現在方孝儒竟然一一數落出來。朱允炆內心雖然不舒服，但回過頭想想，方孝儒說得的確有點道理。
朱允炆嘆了口氣道：「師傅。說這些也沒用了，事已至此，我們應該怎麼辦？」
方孝儒沉吟一下道：「陛下，眼下地急所有兩處，第一是定下前線主帥的人選，第二是同意遼王所請糧餉，敦促遼王出兵北平。
主帥一定要選一個有能力有經驗的人，而遼王那邊也要派一個有分量的大臣再度出使才行。」
朱允炆點點頭道：「師傅說得是。可是朝中還有誰可用呢？」
方孝儒道：「以老臣所見，現在只有魏國公可以勝任了，雖然魏公與燕逆有姻親關係，但魏公此人是出了名的忠孝之人，如果此時不避嫌任用魏公為帥。
徐輝祖必定會感陛下知遇之恩，奮力討逆。副將可選郭英，他跟遼王是翁婿，遼王看在這份情面上也會加緊南下。」
方孝儒這樣的建議好是好。但朱允炆皺著眉頭也不答應也不反對。方孝儒知道自己這個學生的性格，也不說話在一旁侍立等待他的決定。
過了半晌，朱允炆道：「主帥地人選茲事體大，還要從長計議。至於十五叔那邊所請，朕就準了吧。一年一百五十萬兩糧餉，十五叔也應該有所表現了吧。
至於押送的人選，師傅可有建議。」
方孝儒道：「楊靖或者練子寧，這兩人和遼王的交情都很深。其中臣更屬意楊靖楊大人，練子寧還是缺乏點分量，如果使楊大人去，務必能督促著遼王拿出點成績來。」
李景隆的慘敗加上宮裡的大火，很快在應天流傳開來，民間已經有一種謠言在傳播，說天子失德，篡改祖制。這些都是上天對當今皇帝的懲罰。
到了這一次。黃子澄再也不敢保李景隆，他爬在朱允炆的御駕之前。捶胸頓足怒斥李景隆誤國：「薦景隆誤國，臣萬死不足以贖罪。」
五月底，李景隆披枷戴鎖被囚車送回京城，帝下召入刑部大獄論罪。練子寧執數其罪，請誅之。
建文帝猶猶豫豫，最終以其有世券免其死罪，練子寧憤激叩首大呼曰：「壞陛下事者，此賊也。臣備員執法，不能為朝廷除賣國奸，死有餘罪。
即陛下赦景隆，必無赦臣！」大哭求死，楊靖等勸之不從，帝為罷朝。
越兩日，建文帝召楊靖入宮，委以欽差使遼。楊靖奉旨，與遼王府長史楊榮入庫校點餉銀一百萬兩，準備押往遼東。
同日，錦衣衛以黃子澄、齊泰二人下刑部大獄。兩朝老臣劉三吾走完他七十三歲的人生路程，在黃、齊下獄之日薨於府上。
對於政治敏銳地人都聞到強烈的氣味，京城要變天了。
……
長江入海口北岸有一個小鎮子，名曰呂四場，是一個由淮南鹽場發展起來的城鎮。
因佔著長江出海口，地理位置重要，不少私鹽販子都在此落腳，一來二去也由一個灶丁組成的小村落變得有些繁華的小鎮子。
五月裡地一天，一個不起眼的外鄉人推著獨輪車步入了鎮子。只見他三十多歲的莊稼漢模樣，面黃肌瘦，風塵僕僕。