獨輪車上一邊是一個大包袱，一邊是一籠鴿子，有十幾只的樣子。
外鄉人入鎮逢人便打聽事，似乎沒有打聽到，來到鎮中一個茶館落腳，叫了一壺茶水，要了兩個饅頭，一碟鹹菜吃了起來。
外鄉人問小夥計：「小兄弟，這裡再往東走是什麼村鎮？」
小夥計道：「再往東走，就是大地地盡頭，一片汪洋大海啦，沒有村鎮了。」
外鄉人愁眉苦臉地道：「哎呀，那該怎麼辦啊，我苦命的妹妹，這是尋不到你了。」
小夥計見他這樣說，好奇地問道：「這位老哥，你這是怎麼了？」
外鄉人眼中噙著淚水道：「老哥我是個命苦的人啊，原本是太平府當塗人士，去年我家裡遭了火災。一家人都燒死了。我正好在外做工，倖免於難，回到鄉下，啥都沒了。
於是想到十年前有一個妹妹嫁到了外鄉，聽說是在揚州府長江邊上的一個地方。於是就收拾了一下想尋著這世上惟一的親人。
我一路沿江走過來，一走就是一年多，這揚州府長江沿岸的大小村鎮都尋了個遍，但就是沒有尋到妹子。今日到了這裡。問了一些這裡的鄉親也沒聽說過。
本來想歇歇腳，再沿著大江走下去，可是小兄弟這麼一說，誰知道已經到了長江地盡頭。這叫我如何是好啊！」說著莊稼漢嗚嗚地哭了起來。
小夥計聽他地身世頗覺悽慘，只得道：「興許你妹子婆家已經遷走了呢？」
外鄉人道：「這，這可如何是好？」
小夥計道：「這位老哥怎麼稱呼啊。」
外鄉人道：「我叫陳二春，不知道小兄弟怎麼稱呼？」
小夥計笑道：「我也是孤兒，從小被掌櫃的收養。沒有姓只被人叫小石頭。」裡面掌櫃的聽外面兩人聊天，從裡屋出來，問清楚外鄉人的身世。
覺得他挺老實的，也心存同情。掌櫃的叫王五斤，問陳二春道：「卻不知道二春兄弟有何打算？」
陳二春道：「這天地間可叫我去哪藏身啊？」
王五斤道：「卻不知道二春兄弟靠什麼營生？」
陳二春道：「以前是泥瓦匠。平時還會養點鴿子，送往酒樓裡幫補一下家用。」
王五斤道：「二春兄弟不如就在我們呂四場住下來吧，這兩年這裡也逐漸繁華，蓋房子的不少。你這手藝也能有用。」
陳二春眼中露出期盼地色彩，道：「這，這能行嗎？」
王五斤知道他擔心甲裡制，道：「行啊，這裡地官本來就管得松，里正跟我是本家兄弟，我看你不像個壞人，這就去跟他說說。應該沒問題。」
陳二春連忙跪倒：「王大哥，謝謝您地大恩大德。」
陳二春便在小鎮南沿靠近堤壩的地方建了兩間草房住了下來。
他地泥瓦匠手藝還不錯，長工短工都有點活幹，另外他又在草房旁建個籠子養起了鴿子，時而將肉鴿子送到鎮上食肆出賣幫補家用。
陳二春時常惦記著王五斤主僕倆的好處，也不時抓兩隻鴿子去給他們下酒。鎮裡的人對他這個老實巴交的外鄉人也不見外，還挺照顧。
過了個把月，鎮裡傳來一個訊息。朝廷地欽差乘大船去遼東。老百姓們紛紛扶老攜幼走上大堤觀看，小石頭帶著陳二春也一起湊熱鬧。
只見寬闊的長江口雲淡天高。幾艘大船從長江內駛來。
而一望無際的外海那邊，也有一些船隻，兩邊船隻旌旗招展，從長江駛出的大船漸漸停下來，接著幾聲號炮，三艘中等船從船隊中駛出，向外海的十幾艘大船駛去。
快要接近地時候，外海的船隊船舷一朵朵煙霧升起，接著隆隆的雷聲傳來。
陳二春清楚地看見外海艦船桅杆上飄揚著的旗幟，海水藍底，橘紅色地騰龍，這就是威震東海的遼東水師軍旗。此時，一群鴿子呼啦啦地在大堤上掠過。
「建文二年六月二十八，欽差楊靖，長史楊榮，督餉船回遼，遼東水師護之。」
楊靖北使，黃、齊下獄，劉三吾撒手西去。朝廷內閣權力立刻出現真空，皇帝遷方孝儒禮部尚書兼大學士，成為內閣首輔。
這個看似死忠迂腐的方孝儒在關鍵時刻巧施手段，輕鬆掃除前面的幾位重臣，走上帝國權力中樞，一人之下萬人之上。
卓敬、解縉二人以才能破格提拔進入內閣，與方孝儒、練子寧一起輔佐建文，扭轉危局。京城真的變天了。
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