這件事太大了。年輕的六個人，全部陷進了極大的震撼裡，大家也不散會，都來到爾康的畫舫上，七嘴八舌的討論起來。
「怎麼會這樣呢？」小燕子激動的嚷，「皇阿瑪答應過我們，不會左娶一個妃子，右娶一個妃子，他忘了嗎？他這樣，要令妃娘娘怎麼辦？簡直氣死我了！」
「這不只是令妃娘娘的問題，這件事問題大了，在杭州納妃，不管有理沒理，都會讓皇阿瑪聲望大跌，難道老佛爺都沒有阻止嗎？」永琪著急的說。
「老佛爺早上就在調查這位姑娘了，生氣得不得了，我想，她一定打聽到什麼了！」晴兒起身說，「我回去看看，到底是怎麼回事？」
簫劍看到晴兒要走，一個本能，就伸手拉住她。
「別忙，你沒聽到嗎？那位姑娘自己都說了‘盈盈只是青樓女子，哪裡有資格封為貴妃？’她的來歷，就不用問了！」
晴兒坐了回去，驚疑不定，說：
「青樓女子？皇上要封一位青樓女子為貴妃？這事太不合常理了！平常，皇上看中的女子，從‘答應’到‘常在’，到‘貴人’到‘嬪’到‘妃’，這才能夠爬到‘貴妃’！這個女子，有什麼能耐，可以跳越五級，一封就是‘貴妃’？」
「從一開始，這件事就有點玄！」爾康深思的看著紫薇，「紫薇，你看，皇阿瑪是不是有移情作用？是不是自從祭了你娘，你孃的影子就回到皇阿瑪心裡了？」
「這位夏盈盈，和皇阿瑪萍水相逢，過程確實有幾分像我娘。不管是不是移情，皇阿瑪動了心，而且很認真！他那種著急的樣子，我還從來沒有見過！這位姑娘，好像也相當剛烈，居然對‘貴妃’這個頭銜，一點都不希罕！」
「不管她像不像你的娘，不管這是不是移情作用，這件事就是不妥！如果皇阿瑪顧全大局，就該趕快拔慧劍，斬情絲！」永琪越想越不對。
「你說得容易，你想想，就拿我們來說，誰能做到‘拔慧劍，斬情絲呢？’」爾康嘆息了一聲，心底，倒對乾隆有幾分同情。
「爾康，這和我們的故事，不能相提並論，我們每個人都是‘情有獨鍾’，但是，皇阿瑪已經有了好多妃子！他老早就失去‘認真’的資格了！他不能認真，不該認真！他也不能移情，不該移情！他今天‘認真’一個，明天再‘移情’一個，全中國的美女，都被他‘認真’認去，‘移情’移去了！」小燕子急切的嚷著。
永琪忍不住拍起手來，欣賞已極的看著小燕子。
「說得太好了！成語也會用了！小燕子，我為你驕傲！你能這樣分析，真讓我刮目相看！」
「別對她刮目相看了！她說得再有理，也沒人可以對皇上說這個話！」簫劍說。
小燕子轉身就往外衝去，義無反顧的說：
「總要有人不怕死，我去對皇阿瑪說！」
小燕子說著，就飛躥出去，眾人通通跳起來，衝上前去一攔。
「小燕子，千萬不要魯莽！」簫劍喊著。
小燕子止步，船身被大家一跳一衝，東倒西歪，簫劍趕快扶晴兒，爾康扶紫薇，大家站定，小燕子還在跺腳：
「你們就是這樣‘舉棋不定’！」
永琪又是一個驚喜，讚美的喊：
「小燕子，你知道你用了好多個成語嗎？」
「老天！」爾康大叫，「一個學成語學得走火入魔，一個誇得走火入魔！」
正在這時，一個宮女急急入內，請安說：
「萬歲爺要紫薇格格到龍船上去！」
「要我去？」紫薇一怔。回頭看了大家一眼，不敢耽擱，急忙跟著宮女走去。
大家都困惑不解，面面相覷。
紫薇被宮女帶進了乾隆的船艙。只見太后滿臉凝肅的坐在船艙當中，乾隆著急的走來走去。一群侍候的太監宮女們，個個低俯著頭，大氣都不敢出。船艙裡，充滿了緊張的氣氛。紫薇不安的看看兩人，趕緊請安：
「老佛爺吉祥！皇阿瑪吉祥！」
乾隆看到紫薇，就開門見山的問：
「紫薇，你可曾聽過盈盈唱歌？」
「我聽過了！夏姑娘唱的每一首歌，我都聽過了！」
「好！朕已經決定納夏盈盈姑娘為貴妃，老佛爺好像很不以為然，朕想，如果你聽過盈盈唱歌，或者你可以瞭解這件事。」乾隆凝視紫薇，用充滿期盼的聲音問：「你瞭解嗎？」紫薇想到母親，不勝惻然：
「是！皇阿瑪，我瞭解，我完全瞭解。夏姑娘的歌，婉轉纏綿，唱出了一個女子對過去的懷念，充滿了感情和無奈，有我孃的味道。」
「對！就是這樣！」乾隆得到了知音，脫口喊著，看太后，「紫薇瞭解了！」
「皇阿瑪！」紫薇忍不住坦白而誠懇的介面，「我瞭解沒有用啊！你需要說服的，不只老佛爺，還有天下悠悠之口！」
太后頭一抬，也有力的喊出來：
「皇帝！紫薇說出了重點！就是這句話，你如何杜絕天下悠悠之口？我不管你心裡對雨荷有多麼難忘，這實在不是納妃的理由！這件事，我無論如何都不能同意！我勸皇帝，馬上打消這個念頭！」
「朕已經下定決心，不管老佛爺怎麼說，朕一定要封盈盈作貴妃！」乾隆惱怒的說，看紫薇，生氣的，「紫薇，你讓朕失望！朕好不容易，找到雨荷的影子了！朕猜想，你娘在天上，聽到了朕的呼喚，她回來了！回到朕的身邊來了！你是雨荷和朕的女兒呀，你怎麼沒有同樣的感應呢？怎麼不希望圓一圓你孃的遺志呢？」
紫薇深吸了一口氣，驚看乾隆。
「皇阿瑪！我也好希望找回我孃的影子，也好希望她能回到我身邊！但是，這位夏姑娘，看起來和我的年齡差不多，紫薇怎樣也無法說服自己，她是我的親孃呀！」
乾隆一愣，再急問：
「難道你不相信前世今生嗎？」
「前世今生之說，我們至今沒有證實有沒有，就算它有吧……但是，我娘去世，才只有七年，投胎轉世，應該也只有七歲，怎樣都不可能是夏姑娘呀！」
太后一聽，就連連點頭，勝利的嚷：
「皇帝！你不要再自己騙自己了！什麼雨荷的影子，只是你的想像罷了！說不定，這整件事都是一個陰謀！你看，紫薇是雨荷的女兒，她口口聲聲都說不是！她都沒有感應，你哪兒來的感應？你是皇帝呀，怎麼可以用這種玄之又玄，似是而非的理由，去掩飾你風流的本性！你自己覺得，你的理由充分嗎？你連紫薇都說服不了，還想說服誰？」
乾隆被太后這樣一逼，又是生氣又是沮喪，暴怒的說：
「好吧！朕瘋了，朕腦筋不清楚！朕失去理智，朕中了邪！隨你們怎麼想，朕要定了夏盈盈！不管她的出身，不管她是誰的影子，朕就是要她！誰都不要說話，誰都不要試圖阻止！」就對外喊，「快傳孟大人，李大人，田大人，朱大人和福倫，立刻來船上商量大事！」
「喳！奴才遵命！」太監們鬨然響應，奔下船去。
太后赫然大怒，一拍桌子，站了起來。
「皇帝！你如果一意孤行，咱們母子就此斷絕關係！你敢封她為妃，你就試試看！」
太后說完，轉身出艙去。宮女們趕緊隨行。
乾隆站在那兒，氣得發抖。
紫薇心驚膽戰，走到乾隆面前，充滿同情的說：
「皇阿瑪，對不起，我必須坦白而誠實的說出我的感覺……其實，我完全瞭解您的心情，我對那位夏姑娘，也充滿了敬意，聽到她唱的歌，我跟您一樣震撼……」
乾隆抬頭，死死的瞪著她。紫薇話沒說完，乾隆突然一舉手，對著她的臉孔，用手背狠狠的抽了過去，厲聲喊：
「好一個貼心的女兒！朕白疼了你！雨荷白養了你！你給朕滾出去！」
紫薇被乾隆的力道，打得摔跌在地。宮女們趕緊過去攙扶。
紫薇爬起身子，大受打擊。一抬頭，她定定的看著乾隆，眼裡逐漸充滿了淚，終於，眼淚一掉，她用手捂著嘴，飛奔出去。
乾隆跌坐在椅子裡，筋疲力盡，一臉的沮喪、憤怒和無奈。在這一瞬間，他深深痛恨自己那個「皇帝」的身份，貴為一國之君，以前不能保有夏雨荷，今天不能保有夏盈盈，就算全天下都在眼前，又怎能填補心底的失落和空虛呢？
紫薇回到自己的畫妨上，大家看到她嘴角流血，眼淚汪汪，再聽到乾隆居然打了她，全部激動起來，快要集體崩潰了。爾康心痛如絞，握著她的手，不知道如何安慰她。這個「皇阿瑪」在紫薇心裡的分量，有多麼重，只有爾康才明白。小燕子和宮女們，忙忙碌碌，在臉盆裡浸溼了帕子，拿過來給她冷敷。
「哪有這個道理？一定要紫薇跟他有相同的感應，沒有就打人！皇阿瑪每次碰到女人的事，就變了一個人！」小燕子恨恨的說。
永琪滿臉焦慮，走來走去，思考著。
爾康接過冷帕子，為紫薇擦拭著嘴角的血跡。
「我不能相信，為了這個夏姑娘，皇阿瑪居然打了你！」爾康難過極了，「下手那麼重，難道他一點都不心痛嗎？」
爾康這樣一說，紫薇心裡好痛，眼淚一直掉。爾康抓住她的手：
「不要哭了，嘴角已經腫了，還要把眼睛哭腫嗎？我知道你心裡有多難過，皇阿瑪一向最疼你的，我想，過兩天，等到皇阿瑪想明白了，就會知道你的心了！」
紫薇落淚，哽咽的說：
「其實，我還有好多話想跟皇阿瑪說，我想告訴他，我也震撼呀！我也覺得這個夏姑娘的出現好奇怪呀！甚至，我也很佩服這個夏姑娘呀，我也有困惑呀……但是，這事就是說不通嘛！我就是沒辦法順著皇阿瑪的意思，說這個夏盈盈是我孃的前世今生，如果說，我孃的魂，附在她身上，或者還有可能！」
「什麼可能？哪有這種事？你也跟著皇阿瑪走火入魔！」爾康正色說，「我告訴你，這只是一個巧合，剛好有這麼一個女子，有幾分你孃的味道，本來，這個人世間的人，每人都是兩隻眼睛一個鼻子一張嘴，就很有可能長得相像的！至於那些歌詞，相思自古都相似，都是同一種情懷，同一種魂牽夢縈。就連唐詩宋詞裡，也有許多重複的，相似的句子！我們不能因為聽到兩首歌詞，就說
那是某某的靈魂附在某某的身上，這太牽強了！」
永琪站定了，一點頭：
「爾康說得對！總之，這位夏姑娘是個絕色女子，又會彈琴又會唱歌，皇阿瑪就被她迷住了！至於其他理由，有也罷，沒有也罷，都是空話！現在的問題是，這件事一定會變成一個大笑話！我們身為子女，難道就由他發展嗎？」
小燕子腳一跺，掉頭就走。
「我去說，我不怕死！我去說！」
永琪急忙追在後面。
「連紫薇都捱打了，你要怎麼說？」
「說出我們心裡的話！他如果不在乎老佛爺，不在乎紫薇，不在乎令妃和皇后，也不在乎你和我……那麼，我們也不必在乎他了！」
小燕子說得有理，永琪毅然點頭，跟著小燕子而去，邊走邊說：
「我們不能和皇阿瑪硬碰硬，我要從另外一個角度來切入主題……」
兩人說著，就下了船。紫薇看著他們的背影，不能不擔心：
「小燕子去，會不會越弄越糟？」
「還能更糟嗎？」爾康問，「永琪的地位不一樣，將來他是太子，他的話，或者皇阿瑪會聽！總之，盡人事聽天命！我們該說的都說了，就沒有遺憾了！」
看到小燕子和永琪上船，乾隆立刻先發制人，鬱怒的問：
「你們兩個來幹什麼？也要干涉朕的私生活嗎？」
永琪拿出一份奏摺，遞給乾隆。
「不是！這兒有份奏摺，想給皇阿瑪過目！」
乾隆很驚奇，忍不住接過奏摺，開啟一看。
「山東賑災辦法……誰寫的？永琪？你寫的？」
「他每天晚上，看了好多案卷，寫了好多字，他說，南巡的目的，不是遊山玩水，是要接觸老百姓，解決各種問題。」小燕子搶先回答。
乾隆一震，不由自主，低頭看奏摺內容。念著：
「鄒縣、平陰、蘭山災情最重，免稅收三年，浙江、安徽、江蘇三省糧食豐富，今年應稅收一百萬石谷，春米收成在即，可提前徵收，發放至災區救急……」
乾隆越看越驚奇，越看越震撼。永琪察言觀色，再說：
「除了山東問題，關於浙江沿海塘堤的問題，關於安徽鹽商的稅收問題，我也寫了兩份報告，過兩天就可以寫完了，到時候再拿給皇阿瑪看！」
乾隆抬起頭來，凝視兩人，眼裡，已經沒有怒氣了。
「做得好！永琪，你讓朕驕傲！朕會馬上批示下去，就按照你的辦法去做！朕畢竟沒有看錯你！」他收起奏摺，面容凝肅，深深的看著兩人，「除了奏摺，你們兩個還有什麼話，要跟朕說嗎？」
永琪拉著小燕子，雙雙跪在乾隆面前。永琪就誠摯的開了口：
「皇阿瑪！這次南巡，一路的文武百官，都在接待，一路的老百姓，都在夾道歡呼！雖然皇阿瑪一直希望不要擾民，但是，依然是一城一城，一鎮一鎮的驚動了地方官和老百姓。多少的眼睛在看著，多少的嘴巴在議論著。皇阿瑪名滿天下，謗亦隨之，高處不勝寒。您的一舉一動，勢必成為大家注目的焦點，如果皇阿瑪演出‘游龍戲鳳’的戲碼，也一定會轟動整個杭州，甚至整個中國，又給民間，添上一段佳話……」
永琪話沒說完，乾隆冷冷的打斷了：
「原來，還是為了阻止朕納妃而來！你不用說了，關於這件事，朕已經拿定了主意，任何人都改變不了！朕想，朕不需要得到你們的批准吧！」
小燕子忍無可忍，充滿感情的喊：
「皇阿瑪！我不會像永琪那樣，說什麼高處不勝寒那種話，我要說的是，你為什麼要這樣固執呢？在你的後宮，已經有那麼多嬪妃了！儘管很多都不是您喜歡的，但是，您還有令妃呀！您今天這樣做，會傷了老佛爺的心，傷了令妃娘娘和皇后的心，你還打了紫薇，紫薇被打得嘴也腫了，哭得眼睛也腫了……您都不在乎傷每個人的心嗎？您不是說，齊家治國平天下嗎？但是，您家裡的老老小小，都趕不上一個萍水相逢的夏盈盈嗎？」
乾隆盯著小燕子，吸了一口氣：
「小燕子，你真的進步了！你被**得能說善道了！朕承認你咄咄逼人，說得也很有力量！但是」他伸手去拉起永琪和小燕子，柔聲的說，「你們兩個起來！別跪著！」
小燕子和永琪站了起來，困惑的看著乾隆。
乾隆眼底的怒氣消失了，取而代之的，是無盡的感傷。他注視著二人，真情流露的，坦率的說：
「永琪！你說得好，朕是高處不勝寒！你們知道嗎？朕今年已經五十五歲，青春早已過去，來日無多！幸福的日子，朕還能抓住幾天呢？過去的遺憾，朕還有沒有時間彌補呢？這位夏姑娘，不管她是不是雨荷的前世今生，她帶給朕的震撼是天旋地轉的，是驚天動地的！朕最近這些年來，好久都沒有這樣強烈的感覺，好像冰封的感情解凍了！朕如果錯過了她，剩下的歲月，就只有‘不勝寒’三個字了！人生，到了暮年，還有多少熱情可以浪費？多少時間可以虛度呢？」
乾隆一番話，說得永琪和小燕子都震撼不已。小燕子還有些困惑，永琪卻充分了解了，不禁感動的說：
「皇阿瑪！您第一次對我這樣‘交心’的談話，您的感覺，我瞭解了！但是，您如何讓天下人，都瞭解呢？」
「朕已經為‘天下’，活了一輩子，這次，讓朕為‘自己’，活幾年吧！天下，瞭解又怎樣？不瞭解又怎樣？永琪，你也敢冒天下之大不韙而娶小燕子，如果朕告訴你，你必須為了‘天下’放棄小燕子，你會怎樣？」
永琪啞口無言。
這時，侍衛進門，大聲通報：
「福大人到！孟大人到！田大人到！李大人到！朱大人到……」
福倫就帶著眾大臣魚貫而入，全部甩袖行禮。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！臣參見皇上！」
乾隆精神一振。
永琪和小燕子相對一看，知道什麼說話的餘地都沒有了。
當晚，皇后在她的龍船上，苦思如何挽救乾隆。她帶著一臉的慘切，在船艙裡走來走去。船艙外的西湖，躺在黑暗的穹蒼下，波平如鏡，月華如水，春風吹得遊人醉……這些，和她都沒有關係，她心裡眼裡，只有乾隆。自從四年前，她被紫薇和小燕子收服以後，她再也不為自己的利益爭，不為十二阿哥的地位爭，她真的洗心革面，完全看開了。惟一看不開的，是乾隆。她認為自身存在的價值，就是為乾隆奉獻。她不想再爭寵，但是，乾隆的健康，乾隆的名譽，乾隆的聲望，乾隆的尊嚴……都是她拋不開，逃不掉的責任！
桌上，鋪著一張白色全開的宣紙。宮女們在磨墨，洗筆，倒茶倒水。
容嬤嬤進艙，臉色灰白的走到皇后面前，低聲稟告：