晴兒深深看她：
「你還是有‘大貓’！你的‘大貓’就是永琪！為了他，什麼都值得！」
小燕子凝視晴兒，見她形容憔悴，心中一酸，悽苦的說：
「晴兒！我養‘大貓’養得好辛苦，你養‘大老鷹’，更辛苦！」
晴兒悲苦的一笑，眼神盛滿了思念和落寞。兩人手拉著手，雖然不是「同病」，卻彼此「相憐」。晴兒看著書房，低語：
「大老鷹不知飛到哪兒去了？大貓好歹還在眼前啊！」
書房裡的零亂，早已被收拾乾淨了。乾隆拿起知畫的對子，看得眉飛色舞，高興的念著對子：
「立身以至誠為本，讀書以明理為先。」揚聲大笑，「哈哈哈哈！知畫，好字！沒想到你能寫趙字！寫字也罷了，這副對子，你從哪兒看來的？」
知畫微笑的看著乾隆。
「皇阿瑪！這種名句，人人都知道呀！」
「名句？」乾隆睜大眼睛，更樂，「哈哈哈哈！」就看著永琪說，「永琪，你這個媳婦了不起！這是朕十幾歲寫的對子，很多年沒有人寫過，朕都幾乎忘了！」
「皇阿瑪，」知畫笑得更甜了，「不只對子，還有一本《樂善堂文抄》，我從小就拿來寫，都寫得倒背如流了！」
乾隆一聽，更是心花怒放，讚美的說：
「好！好！好！太好了！好一個知畫，不愧是陳邦直的女兒！朕終於明白，老佛爺為什麼喜歡你了！」說著，一抬頭，看到小燕子和晴兒落在後面，就招招手喊，「小燕子！過來！」小燕子不情不願的走了過來，沒聽到他們在談些什麼，也不知道乾隆在樂什麼。乾隆就問小燕子：
「你知道《樂善堂文抄》嗎？」
小燕子怔在那兒，訥訥的說：
「什麼糖？怎麼燜？怎麼炒？沒吃過！」
乾隆順手卷起一本書，敲在小燕子頭上。喊：
「沒吃過！你居然‘沒吃過’！永琪，你趕快找一本，讓她好好的‘吃下去’！」
「是！是！是……」永琪應著，趕緊對小燕子解釋，「《樂善堂文抄》是皇阿瑪的著作啊！皇阿瑪很厲害，二十歲前，就寫了這本書！」
「這樣啊！」小燕子看他們一堂歡樂，顯然知畫比自己更贏得乾隆的心，頓時有種被孤立的感覺。不只孤立，面對乾隆，自己那身世之痛，就像針刺般的扎進心坎。她的眼珠一轉，酸澀的說，「還好……皇阿瑪是皇帝，上面沒人管，要不然，這‘樂善堂’三個字，就大有問題，犯了大忌諱，說不定要砍頭！」
永琪大驚，好急。晴兒、太后、知畫各有各的緊張。永琪趕快打岔：
「小燕子，你又要發謬論了，別談文字了，你又不懂……」
乾隆已經聽進去了，困惑之至，問：
「為什麼大有問題？你說！朕要聽聽你的謬論！」
小燕子就振振有詞的說了：
「‘樂善堂’三個字怎麼寫，我不知道！我聽起來，是‘落散糖’！這花也‘落’了，人也‘散’了，吉利嗎？這個糖，能吃嗎？」
乾隆
怔住了。太后大怒：
「小燕子的話，才是能聽嗎？什麼‘落了，散了’？怎麼說得這麼難聽？」
晴兒知道小燕子指的是「文字獄」，生怕再說下去，會把真相都說出來，急得不得了，趕緊介面：
「皇上！別聽小燕子的，她一向就有這種本領，把很好的詞，解釋得亂七八糟，您可別認真！」說著，拼命對小燕子使眼色。
「就是！皇上總記得她的‘羊縫鷹圍’‘蜘蛛死了還會生’……」永琪跟著呼應。
大家急著解圍，小燕子卻好像沒聽到，揚著頭，挑戰似的看著乾隆：
「我說的是實話！任何文字，硬要歪歪曲曲的解釋，全部不能聽！假若要砍頭，人人該砍頭！就拿‘乾隆’這兩個字來說，也大有問題……」
永琪一把拉住小燕子，把她推到身後去，嚇得一身冷汗。「你少說幾句，好不好？」永琪壓低聲音說，「連‘乾隆’都敢亂掰？」
乾隆越聽越驚，大聲問：
「‘乾隆’兩個字，又有什麼問題？永琪，不要攔她，讓她說！」
小燕子就掙脫永琪，大聲說：
「‘乾隆’聽起來，像‘鉗龍’兩個字！你想，這一條‘龍’，被‘鉗子’鉗住了，還能做什麼？不是動都動不了嗎……」
小燕子話沒說完，乾隆大怒，手中那捲書，對著小燕子的腦袋砸了過去，怒喊：
「滿嘴胡言！簡直是個沒教養的丫頭，氣死朕！」
小燕子來不及閃躲，被砸了一個正著。又聽到乾隆說她「沒教養」，就再也控制不住了，對著乾隆，衝了過去，大喊：
「我沒教養？我的‘教養’都被你毀掉了！誰來教我？誰來養我？我是在街上長大的，我吃剩飯剩菜長大的，我……」
永琪一看，這還得了，伸腿一絆，小燕子急衝的身子飛了出去，砰的一聲，重重的摔在地上。永琪再急撲過去，扶起她，著急的問：
「摔著沒有？」他緊緊的看著她，想借眼神讓她瞭解事態的嚴重性，柔聲的說，「為什麼總是這樣？說話不經過大腦，走路橫衝直撞，把自己弄得遍體鱗傷，也把別人弄得心驚肉跳摔痛沒有？趕快起來檢查一下！」
小燕子坐在地上，看著永琪，挫敗感排山倒海般湧來。
晴兒驚魂未定，也奔了過來，攙起小燕子，在小燕子耳邊飛快的說：
「小人大貓！小人大貓！小人大貓……知道嗎？」
小燕子站起身子，顫抖著，情緒激動，拼命壓抑著自己。
知畫和太后都看得呆住了。乾隆搖頭，大大一嘆，說：
「唉！看到知畫的字，心裡才有幾分歡喜，都被小燕子破壞得乾乾淨淨！」說著，就走了過來，細看小燕子，聲音忽然變得感性而困惑，「小燕子，你是怎麼回事？以前，你是朕的‘開心果’，每次朕不高興的時候，你都有辦法讓朕開懷大笑。從什麼時候開始，這個‘開心果’變成了‘負氣包’？每次看到朕，就紅眉毛，綠眼睛……還故意說些奇奇怪怪的話，來讓朕生氣，你……是因為知畫嗎？」
小燕子把頭一低，眼淚奪眶而出，滾落在衣襟上。她哽咽著，沒頭沒腦的說：
「我是小人……我養大貓……為了大貓……只好當小人……」
乾隆聽得糊里糊塗，抬頭看眾人，愕然的問：
「朕聽不懂她的話，你們聽懂了嗎？誰能幫朕翻譯一下？」
太后搖頭，知畫搖頭，永琪心知肚明，不能說破，只能跟著搖頭。晴兒惻然的垂下了眼睛。
太后就嘆著氣，走過來，拉住乾隆說：
「我看，這小燕子的話，根本不需要懂！皇帝，走吧！咱們帶著知畫，去御花園散散心！」就看著知畫喊，「知畫，陪咱們走走去！」
「是！」知畫清脆的應著。
「晴兒！走吧！」太后再喊。
晴兒匆匆看了小燕子一眼，只得應著：
「是！」
知畫和晴兒，就陪著太后、乾隆走了。
永琪趕緊送到門口去。
眼見乾隆帶著知畫走了，小燕子走進臥房，失神落魄的在床沿上坐了下來。永琪跟進房來，關上房門，再關上窗子，走到她身邊，擠在她身旁坐下。她看他一眼，吸吸鼻子說：「你怎麼不去御花園散心？又跑到我這兒來，你不怕桂嬤嬤告狀？」
「讓她去告吧！一天到晚像防小偷一樣，我累了！」他就去拉小燕子的手，柔聲說，「對不起，上次用花瓶敲你的頭，剛剛又絆你一跤……我是太急了，被你嚇得快斷氣了！」
小燕子撅著嘴說：
「在你斷氣之前，我早就被你打死、絆死、氣死、整死了！」「我們這種生活，怎麼過下去？」他痛楚的說，「我每天都心驚膽戰，充滿了犯罪感，充滿了無可奈何！」他緊握了她一下，盯著她，「你要振作起來，理智一點，不要再讓我擔心，我需要你幫我撐下去……你不是答應過我，要忘掉仇恨嗎？怎麼見了皇阿瑪，每一句話，都繞著文字獄打轉？」
小燕子低著頭，心裡千迴百轉，都是難言的痛楚和矛盾，就默默不語。
永琪彎腰去看她：
「還在生我的氣？」
小燕子把身子轉開。
「不要再跟我生氣了，我的日子已經夠難過了！」
小燕子抬頭了。
「你的日子有什麼難過？我看你開心得很！有人陪你看奏摺，談國家大事，寫對子……晚上，還和你燈下談心，慢慢解紐扣……」
「你又來了！你明明知道我和她沒事，你還這樣說，我的一片心，你一點體會都沒有，你太過分了！」
小燕子委屈，自卑，傷心：
「我過分，我刻薄，我不會說話，我也不會寫對子，好不容易弄懂了鴛鴦和比目魚，又有什麼‘落散糖’，我只懂花生糖、米花糖、芝麻糖、核桃糖……就沒聽過‘落散糖’！我到處鬧笑話，她那麼好，什麼都會！你有她就夠了！事實上，你也越來越喜歡她，連皇……我不叫他阿瑪，我怎能叫他阿瑪呢？連這個瞌睡龍，也越來越喜歡她！她那麼可憐，動不動就眼淚汪汪，想爹孃……」越說越氣，聲音顫抖，「好像世界上，只有她有爹孃……」
永琪瞅著她，滿眼的苦惱和無奈。
「你要我怎麼做？告訴我！她和我生活在一個屋簷下，我不能假裝她不存在！做不成夫妻，總可以做朋友吧？如果你認為也不行，那麼，你說！要我怎麼樣？不跟她說話？不跟她見面嗎？」
「你在逼我，我能夠要你怎麼做？一切都只能看你的良心！」
「我對你問心無愧！」他衝口而出。
小燕子一震，立刻尖銳的問：
「對她呢？問心有愧，是不是？」
永琪睜大眼睛看著她，痛苦而誠實的說：
「確實有一點！」
「我就知道，」小燕子嫉妒得快發瘋了，「現在，她在你心裡，已經比我重要了！你每晚睡在她房裡，你對她還充滿了歉意！那你對我呢？」
「對你也充滿了歉意！」永琪還是痛苦而誠實的，「我覺得我已經被劈成兩半了，每一半都有一大片傷口，而且是血淋淋的！我也會痛，而你，一點也不能體會我的痛苦，只會跟我生氣，再故意曲解我的話！」他也一肚子委屈，「就像剛剛，我說過她比你重要嗎？」
「你就是這個意思！」小燕子站起身子，把他往門外推去，她那種「叛逆的、衝動的、不能忍氣的」基本個性，再度發揮，「你走！你走！以前，你心裡只有我一個，你完完整整是我的！現在，你承認了，你已經變成兩半，我只有半個你，還是血淋淋的！這樣的半個你，對我來說是不夠的！你走！免得你對她充滿歉意，你就和她圓房去！把那半個你，也給她吧！」
「我這樣掏心掏肺的跟你說，你一點都不感動，不諒解，還趕我走，你簡直不可理喻！」永琪瞪著她，生氣了。
小燕子更氣：
「你少跟我四個字四個字講成語了，你知道我書念得不多，存心笑話我！管你鯉魚黃魚鱔魚比目魚，我就是‘不可鯉魚’，你跟她去比目魚吧！」
小燕子說著，已經把永琪推出房門外去了。她砰的一聲，關上房門。
門外，永琪也砰的一聲，把腦袋往門上重重的一靠，痛苦不堪的自語：
「我怎麼辦？我早就知道，這是一個陷阱，我真笨！」他重重的敲了自己的頭一下，「我怎麼會讓自己掉進這個陷阱裡去呢？」
（本章完）