學士府忙得人仰馬翻，紫薇和爾康都陷在水深火熱裡，小燕子幫不上忙，急得像熱鍋上的螞蟻。這天，她再也熬不住了，換了一身民間服裝，梳著普通的頭，帶著小鄧子、小卓子大步走到宮門口。侍衛趕緊一攔，行禮如儀。
「還珠格格吉祥！」
「別行禮了，趕快讓開！我有重要的事，要出去一下！」小燕子說。
「回格格，北京在鬧天花，皇上有令，任何人都不能出去！」
「可是……我要去看紫薇格格呀！她現在一定好慘，我有事，她都守在我旁邊，她有事，我怎麼能不去呢？我要去幫忙！」
「回格格，學士府尤其不能去！那兒已經隔離了，裡面的人，也不能出來！連額駙和福大人，現在都不上朝了！格格還是回去吧！」
「大家都不能進出，宮裡吃的喝的從哪兒來？」
「宮裡有自備的菜園，這些天，都吃自己養的雞鴨，自己園裡種的蔬菜，連豬肉，怕不乾淨，好多天都沒吃了！」
小燕子急得跺腳：
「以前我住在大雜院，小虎子就出過天花，好幾個孩子一起發，我也沒有染上，哪有那麼容易就傳染？太小題大做了！這不是等於在坐牢嗎？」
小鄧子和小卓子趕緊去拉小燕子，一人一句的勸著：
「回去吧！我跟格格說，不能出宮，格格還不信！真的不能出去，誰都不能出去！」
「五阿哥說，四位太醫，都留在學士府照顧東兒少爺，格格放心吧！」
「那……東兒現在怎樣？已經病了快十天了，也沒有人來報信！萬一有個什麼事，紫薇會哭死的……」越想越怕，「萬一紫薇被傳染呢？萬一爾康也被傳染呢……」
小鄧子趕緊雙手合十，向天祈禱：
「天靈靈，地靈靈，保佑東兒少爺長命百歲！玉皇大帝，王母娘娘、觀音菩薩、齊天大聖、豬八戒、釋迦牟尼、天上所有救苦救難大菩薩……請保佑紫薇格格，保佑額駙，保佑學士府人人平安！」
小燕子這才驚覺自己又說了不吉利的話，趕緊跟著雙手合十，對老天說：
「天靈靈，地靈靈，天上所有的菩薩，你們聽小鄧子的，千萬別聽我的！」
「走吧！格格！」兩個太監拉著小燕子。
小燕子一肚子的氣，無可奈何的往回走。
景陽宮裡，永琪不知道小燕子去了哪兒，不願進新房，就躲在書房練字。寫著寫著，知畫怯生生的，慢吞吞的走了進來。永琪看到她，本能的就想避開，放下筆起身。知畫看他起身了，而桌上筆墨紙張俱全，就坐到他的位子上，提起筆來，寫了一副對子：「立身以至誠為本，讀書以明理為先」。永琪看到她寫字，身不由己的站住了，伸頭看著她寫。等到她寫完，他情不自禁拿起對聯細看。不看還好，一看就佩服起來，心悅誠服的說：
「知畫，你的字，是怎麼練出來的？上次看你寫柳字，這次看你寫趙字，都寫得這麼傳神，你幾歲開始練字的？」
「五歲就開始練字了，寫得不好，你不要誇我了，我會當真的！」知畫微笑著說，笑容裡帶著點兒蒼涼。
永琪放下了字，注視知畫。心裡，忽然浮起一股深深的歉意。這個知畫，長得如花似玉，書念得比一般學子還多，家學淵源，才華蓋世……嫁給了他，天天當有名無實的「福晉」，實在太可惜了！
「難道你以為我說假話嗎？我真的佩服啊！」他由衷的說，歉然的一嘆，「唉！知畫，對於你的為人處世，對於你的忍讓和包容，我真的佩服，也充滿了抱歉。跟著我，實在讓你受委屈了！」
知畫的笑容一收，抬眼看著他，眼神幽幽的，眸子清清亮亮。她一語不發，忽然間，就用手捂著臉哭了。永琪一驚，頓時手足無措。
「怎麼了？我說錯什麼話了？」
「沒有沒有……是我失態了！」知畫狼狽的說，「我只是……一時之間，有些悲從中來……你不要理我，我平靜一下就會好！我……我……」她越想越難過，淚不可止，急切中，發現手帕又不知放在哪兒了，就用衣袖擦淚，「我覺得自己很不爭氣，想到爹和娘，教我念書、寫字、作詩、下棋、彈琴……幾乎應該學的，全都教了，我也很認真的學，可是，有什麼用呢？就因為我有點兒小才華，才會被老佛爺選進宮……這對我，也不知道是福是禍？現在，想再見娘一面，都好難！好多話，我很想跟娘說呀！我不能跟你說，不能跟老佛爺說，只能跟我娘說呀……」
知畫一邊說，眼淚一邊掉，永琪瞪著她，知道她所有的委屈，都是自己造成，就更加歉疚，充滿了犯罪感，也充滿了同情。
「原來你在想娘啊！這不難，我明天就告訴老佛爺，馬上派人去海寧，把你的爹孃都接進宮來，怎樣？」
知畫拼命點頭，淚珠點點滴滴繼續掉，兩隻手東摸西摸，在口袋裡找手帕。永琪走了過去，掏出自己手帕遞給她，柔聲說：
「把眼淚擦了，給桂嬤嬤她們看見，會以為我欺負了你……」
知畫接過手帕擦淚，幽怨的再看了他一眼，哽咽的低低問：
「你認為，你沒有欺負過我嗎？」
知畫問得溫溫柔柔，永琪卻像捱了重重一棒，覺得無地自容了。是啊！他對她做的，是任何女人不能忍受的侮辱吧！娶了她，卻不要她……他看著她，出起神來。
這時，小燕子憤憤不平的衝進房來，嚷著：
「永琪！侍衛都不許我出門，我要去看紫薇，他們不許我去，你快想辦法……」
小燕子驀的住口，驚愕的看著永琪和知畫。
永琪看到小燕子突然進來，大吃一驚，不知怎的，就慌亂起來，抬頭掩飾的說：
「我們在寫對子……」
「又在寫對子啊？」小燕子問，看到知畫滿臉淚痕，手裡拿著永琪的手帕，四周連宮女、嬤嬤都沒有，立即醋勁大發，銳利的問知畫，「上次寫了鴛鴦寫了魚，目的也達到了！這次又寫了什麼？怎麼寫得滿臉眼淚？珍兒、翠兒沒有給你準備水磨墨啊？還是你又有新招，要用眼淚來磨墨？」
知畫一怔，抬眼看小燕子，好委屈，眼淚更是成串的滾落。
永琪聽到小燕子口不擇言，措辭銳利，生氣的看她，聲音大了起來：
「小燕子，你何必那麼刻薄呢？知畫只是想起她的爹孃，在這兒傷心罷了！這也是人之常情呀！你也可以有點同情心吧……」
小燕子一聽，永琪居然護著知畫來教訓她，真是氣到天崩地裂。這一陣，小燕子的日子，真如同在煉獄油鍋裡煎熬。她還陷在身世的悲哀裡，陷在兄妹被迫分離的悽慘裡，又陷在永琪再娶的痛楚裡……偏偏這個節骨眼，東兒病了，她要擔心東兒，擔心紫薇，擔心簫劍和晴兒，擔心永琪變心，還要擔心如何面對那個殺掉她親爹的皇阿瑪！在這麼多的心事中，永琪不跟自己站在一邊，幫她消除煩惱，卻在這兒護著知畫責備她！他變了！他真的變了！知畫在一點一滴的征服他！這樣想著，她的恐懼遠超過她的憤怒，但是，她只會用爆發的方式，來掩飾她的恐懼，她立即跳著腳，對永琪大嚷：
「我刻薄？我沒同情心？你這個小人！你這個偽君子！你這個沒良心的混球！知畫好可憐，她想起了她的爹孃，在這兒哭得傷心，你很同情吧！那麼，我的爹孃呢？我想爹孃的時候怎麼辦？你以為我沒想過，是不是？我天天在想，夜夜在想，我的爹，他死了，我的娘，她也死了……他們怎麼死的？他們被人害死了……」
永琪大驚，急忙喊：
「小燕子！小燕子……不要說了！」
知畫也上前，急促的說：
「姐姐！你跟我生氣沒關係，說話千萬小心！宮裡到處都是耳目……」
知畫說著，往前一撲，要去蒙小燕子的嘴。小燕子看著她撲了過來，只當她要和自己動手，大叫一聲：
「你想打架嗎？你敢碰我！」
小燕子就抓住知畫，一個過肩摔，知畫的身子對著牆壁飛了出去。永琪一看，想也沒想，就飛蹲過去，接住了她。知畫可沒碰到過這樣的事，嚇得臉色慘白，倒在永琪懷裡。這樣一撲一摔一接之間，房間裡「欽欽哐哐」，東西散落一地。明月、彩霞、桂嬤嬤、珍兒、翠兒全部衝進房，大家七嘴八舌，各喊各的：
「格格！五阿哥！福晉！發生什麼事情了？」
大家一眼看到永琪抱著帶淚的知畫和怔在那兒的小燕子，就全部呆住了。
就在這時，外面傳來小鄧子的大聲通報
：
「皇上駕到！老佛爺駕到！晴格格到！」
永琪、知畫和小燕子，還沒從自身的驚嚇中恢復，又被驚得人人變色。永琪這才趕緊放下知畫，急急走到大廳去迎接。知畫慌忙擦淨淚痕，跟著永琪往外走。小燕子臉上青一陣，白一陣，無可奈何的跟在他們二人後面，也走向大廳。
乾隆帶著太后和晴兒站在大廳裡。乾隆正在問：
「大家都去哪兒了？」
只見永琪、知畫都急急的迎了出來，小燕子跟在後面，三人臉色都是怪怪的。知畫淚痕未乾，和永琪一起請安。
「皇阿瑪吉祥！老佛爺吉祥！」知畫還特地加一句，「晴格格吉祥！」
小燕子的情緒，還陷在天崩地裂般的悲憤裡，看到乾隆，想起父仇，看到太后，想起這一步步的陷阱，真是氣到快斷氣，偏偏還不能不行禮，不能不招呼。她沉重的呼吸，橫眉豎目，嘴裡嘰裡咕嚕了一句誰也聽不清楚的話：
「你們通通都吉祥，讓我一個人去倒霉好了！」說著，馬馬虎虎的屈了屈膝。
明月、彩霞、桂嬤嬤、珍兒、翠兒跟在後面，急忙請安：
「皇上吉祥！老佛爺吉祥！晴格格吉祥！」
宮女、嬤嬤們就趕緊倒茶，整理椅子上的坐墊，端瓜子、點心出來。
太后看到知畫面有淚痕，又看到小燕子鐵青著臉，心裡已經有數，眼光銳利的上下打量小燕子，皺著眉頭問：
「小燕子，你為什麼不梳旗頭？你這身打扮，是要幹什麼？」
「我要出宮去看紫薇！侍衛攔著宮門，不許我出去！」小燕子說。
太后立刻發怒了：
「宮裡三令五申，誰都不可以出宮，你還不知道嗎？尤其紫薇家，怎麼可以再去？還好你被攔下了，要不然，你準備讓整個皇宮，都傳染天花是不是？你在宮裡這麼多年，到底知不知道利害輕重？懂不懂為大局著想？」
小燕子背脊一挺，衝口而出：
「我哪知道什麼叫‘大局’？什麼叫‘小局’？我只知道，宮裡個個人，都貪生怕死……」
「小燕子！」乾隆勃然大怒，「你老毛病又發了是不是？你在對老佛爺說話！你看看你，橫眉豎目，大呼小叫！老佛爺說的不錯，這麼多年，你一點進步都沒有！反而更加囂張跋扈，變本加厲……」
小燕子眼睛漲紅了，瞪著乾隆，說：
「我這也不好，那也不好！你們把我休了就算了，反正知畫已經進門了，永琪有知畫侍候就夠了……」
「哦？搞了半天，是在跟知畫慪氣！」乾隆大聲打斷，眉頭一皺，「我最討厭愛吃醋會嫉妒的女人！妒婦是犯了七出之條！你知道嗎？現在為知畫吃醋，將來說不定還有知梅、知蘭、知菊、知竹……你要吃醋到什麼時候？永琪，他不是凡人，他是皇子呀！」
小燕子眼睛瞪得好大，胸口劇烈的起伏著，嘴裡喃喃的說：
「哈！還有那麼多？我明白了，明白了……」
永琪急壞了，生怕小燕子再說出不該說的話，就一步上前，急急說：
「皇阿瑪、老佛爺請息怒！小燕子只是在為東兒著急，不能去看紫薇，她姐妹情深，難免心浮氣躁，並沒有在吃醋什麼的！皇阿瑪，你最瞭解小燕子，她每次一急，就口不擇言！她絕對沒有要冒犯老佛爺的意思……」
太后冷冷的打斷了永琪：
「是嗎？那麼，知畫為什麼淚汪汪呢？」她看著知畫問，「誰讓你受委屈了？你老實告訴我，不要撒謊隱瞞！你說！」永琪著急的看知畫。只見她帶著笑，走上前去，勾住太后的手腕，甜甜的說：
「老佛爺，您誤會了！剛剛我和五阿哥在書房寫對子，談到我從小練字的事，讓我想起了爹孃，是知畫一時控制不住，就掉眼淚了！這是實話，和小燕子一點關係都沒有！自從我進了景陽宮，小燕子對我處處忍讓照顧，我感激都來不及，怎麼會慪氣呢？」
太后狐疑的看著知畫。
晴兒不禁深深的看了知畫一眼，再看了小燕子一眼。知畫一臉的溫柔恬靜，小燕子卻一臉的劍拔弩張。
乾隆被知畫一句「寫對子」引出了興趣，揚聲問：
「你們在寫對子呀？」
「是呀！皇阿瑪要不要看？我寫得不好喲！」知畫笑著說。
乾隆興致來了，往書房就走。
「去去去！看看你們寫的字！朕這幾天，心裡真煩！東兒的事，弄得大家都不安極了！朕平時也愛練字，這個練字，是修身養氣的好方法，寫著寫著，就心平氣和了！小燕子……你沒事的時候，就跟著知畫練字，說不定修養會好一點！」
乾隆一走，大家都跟著乾隆往書房走。
小燕子和晴兒，落在後面。小燕子聽到乾隆這麼說，更是氣得快要死掉了。晴兒悄悄的捏了她一把，在她耳邊低低說：
「那個什麼‘小人’，什麼‘大貓’的成語，別忘了！」
小人大貓，是小燕子初學成語時，把「小不忍則亂大謀」聽擰了，不斷追問：「小人怎樣？大貓怎樣？」引得大家鬨堂大笑，從此，他們就常常用「小人大貓」來取代那句「小不忍則亂大謀」。現在的小燕子，當然瞭解這句成語，她看著晴兒，悲哀的說：
「你看我現在這個樣子，‘大貓’？如果我能夠養‘大貓’，犧牲還有價值，要不然，我在做什麼？」