晴兒就奔過去，擁抱了小燕子一下，興奮的，喘息的喊：「小燕子！不要生氣嘛！等會兒關了房門，你再單獨的審五阿哥，讓他跪算盤，讓他罰站……什麼都可以，現在，先看看這個！」
晴兒說著，就從口袋裡掏出那張紙條，攤開來看。
小燕子眼睛一亮，驚喊：
「他給了你一張紙條？」
大家全部圍攏，爾康移過來一盞燈，一齊讀簫劍的信。只見信上寫著：
「晴兒，自從別後，魂牽夢縈，一日三秋，苦不堪言。可嘆咫尺天涯，竟難以飛渡！儘管漫長等待，耗盡心力，卻日日夜夜，從未放棄希望！宮中一切皆知，燕子永琪等之付出，痛徹我心！紫薇爾康等之友誼，念念難忘！相逢有日，再見可期，務必堅持信念，守得雲開見月明！紙短情長，言不盡意！珍重珍重，知名不具。」
眾人看完，大家抬起頭來，個個情緒激動。
晴兒含淚，更是一讀再讀。她震動已極，眼中閃亮，自言自語：
「務必堅持信念，守得雲開見月明！還會有云開的時候嗎？還會有月明的時候嗎？我還能堅持信念嗎？還能抱著希望嗎？」
小燕子眼中充淚，興奮的說：
「能能能！晴兒！為了我哥，你一定要堅持！」再看看信箋，大罵，「什麼哥哥嘛！明知道我也會看的信，四個字四個字的寫，看得我頭昏腦漲，累死我了！不過，我也看明白了，原來，他還沒有死心，他還在等機會！」她拉著晴兒的手，熱烈的嚷，「晴兒，我哥哥真好，是不是？他才是最懂感情，最堅定的男人！」說著，又看看爾康，「爾康，你也是，你對紫薇，也是好得不能再好！」
永琪注視小燕子，一肚子的話，不知從何說起，搖搖頭，一語不發。
晴兒把信紙壓在胸前，又喜又悲的喊：
「他一定等這個機會，等了幾百年！才等到我們去上香……」忽然臉色驟變，驚喊，「糟糕！不行呀！不行！」
「什麼東西不行？」紫薇緊張的問。
「我發過重誓，我對老佛爺發過毒誓，如果我再和簫劍來往，簫劍會……會……會……」她說不下去，顫抖起來。
「哎呀！你不要傻了！」小燕子喊，「那種毒誓，根本不會應驗的！我發過好多誓，什麼毒誓都有！最常說的是，如果我再撒謊，我就變成烏龜王八蛋！你看，我有沒有變？」
「可是……我還是很害怕，真的很害怕！我發誓的時候，是誠心誠意的！」
爾康看看晴兒，有力的說：
「晴兒，不要怕！你發誓是不得已的事！老天不會跟你認真的！」他看著眾人，分析著，「簫劍藏在北京，我們已經知道了！但是，他沒有跟我們任何一個聯絡，連柳青都不知道他的下落，可見他也非常小心！他這人，到處有朋友，老歐好像也在北京附近！只要他不被監禁，他有的是辦法！我們可以不必擔心他！他既然沒有放棄希望，他一定還會有舉動，我們只有處處提防，靜觀其變！」
「這不是很危險嗎？」永琪說，「下次，他不知道又用什麼身份冒出來。今天，他的化裝非常好，把我都唬住了，沒有近看，真的看不出來！不過，在這麼多人面前出現，他實在太大膽了！」
「雖然大膽，也是仔細計劃過的，我想，很多幫手，都藏在人群裡！」爾康說著，看晴兒，「倒是晴兒，你在老佛爺面前，千萬不要露出痕跡，這封信，我相信你已經會背了！給我！我要把它燒掉！免得小燕子又要吃信紙！」
爾康伸手給晴兒，晴兒不捨，終究還是理智的遞給他。爾康把信箋放在燈上，信箋轉瞬就燒掉了。晴兒看著那封信變成灰燼，眼中淚汪汪，惋惜的說：
「他冒了這麼大的危險，只為了要見我一面！好不容易送張字條給我，又被燒掉了！」
「不只要見你一面，他還送來一個資訊，就是要我們大家知道，他仍然和我們在一起，不管是他的心，還是他的人！字條燒掉有什麼關係？這份心燒不掉！」紫薇安慰著她。
小燕子吸了吸鼻子，眼中也是淚汪汪，說：
「晴兒！你掉什麼眼淚？你太幸福了！雖然我哥不在你身邊，可是，他的心是你的，他的人也是你的！哪像我，熬了這麼多年，熬到半個人！」她再看永琪一眼，想到知畫已經懷孕了，更是酸楚，「我這兒只有一半，人家那兒，快要變成一個半了！」
小燕子左一句，右一句，句句刺向永琪。永琪被深深的刺痛了，忍不住說：
「反正我裡外不是人！如果你一直這樣夾槍帶棒的罵我，我還是走開算了！」
爾康一把拉住了永琪，說：
「你走到哪兒去？不是你走，是我們該走了！晴兒，你回慈寧宮，我和紫薇，也要回家了！」他拍拍永琪的肩，示意要他安慰小燕子，「你和小燕子，大概也有話要談吧！」
「紫薇！說好的，你要在我這兒過夜的！」小燕子喊。
紫薇笑著，歉然的說：
「不行呀！東兒自從生了一場大病，就離不開我，每晚，一定要我親親抱抱，才肯去睡，現在已經不早了，我得趕回去跟他親親抱抱！」
小燕子一聽，心中的酸楚就決了堤，頓時淚盈於睫，顫聲的說：
「親親抱抱，有兒子真好！我就沒這個福分……」
小燕子說得心酸，大家都呆住了，感染著她的傷心。永琪凝視著她，立即覺得，自己簡直是「罪該萬死」，犯罪感又排山倒海般湧上心頭。
爾康一招手，紫薇和晴兒，就都跟著爾康出門去。
「小燕子！我走了！你要好好的，知道嗎？」紫薇叮囑。
「小燕子！我明天再來看你，保持好心情！知道嗎？」晴兒也叮囑。
爾康開門，三人出門去了。
永琪看到大家都走了，就奔上前來，把小燕子一把抱住，激動的、熱情奔放的、坦誠的喊：
「我知道你現在有多恨我，我知道你心裡的矛盾和痛苦，要你假裝快樂，那是不可能的！我不能為自己說什麼，過去的事，都已經成了事實，我無從改變，但是，我發誓，我再也不會跟她上床了！她問我要一個孩子，我給了她！算是我還了債！以後，我的生命裡，只有你！只有你！」
小燕子睜著帶淚的眸子，看著真摯而著急的永琪，心中絞痛，啞聲的說：
「我知道我不應該這樣，可是……我嫉妒！我發瘋一樣的嫉妒！我沒辦法再說好聽的話，我沒辦
法控制自己了！我吃醋，發瘋一樣的吃醋！」
「我明白！我都明白……我後悔，發瘋一樣的後悔！不過……」永琪吻著她的鬢角，她的面頰，「我們還有那麼多的時間，我們也可以有很多孩子！以後……我只跟你生孩子！我發誓！」
小燕子不說話，柔腸百折，深深的看了他一眼，就倚偎在他懷裡。再多的怨，再多的恨，再多的嫉妒……都抵不過那份不捨和愛戀。她的頭，情不自禁的靠在他肩上。他用下巴貼著她的鬢角，雙手緊緊的，緊緊的攬著她的腰。此時此刻，任何語言都是多餘的。她的心，依舊痛楚迸裂，但是，她已經可以聽到他的心聲了。他的心，在反覆的低喊著她的名字！
晚膳之後，知畫才從慈寧宮回來。桂嬤嬤、珍兒、翠兒和幾個嬤嬤宮女，簇擁著她走進大廳，後面跟著一排太監，捧著各種賞賜，魚貫進房。桂嬤嬤像捧著一件珍貴的瓷器一般，呵護備至，小心翼翼的說：
「福晉小心，這兒有門坎，別絆著了！」
珍兒翠兒就奔過去，把椅子放在正中，扶著知畫坐下。後面的一排太監，紛紛站定，就有一個太監，大聲報著：
「皇上有旨！景陽宮接賞！」
永琪和小燕子，聽到聲音，詫異的走進大廳來。明月、彩霞、小鄧子、小卓子也驚奇的進房，站在一角觀看。只見太監們，把一件件的東西呈上，放在大廳的桌子上，每呈一件，報一件：
「皇上有旨，賜燕窩十二盒給福晉進補！」
「皇上有旨，賜靈芝十二株給福晉進補！」
「皇上有旨，賜人參十盒，給福晉進補！」
「皇上有旨，賜海參十盒，給福晉進補！」
「皇上有旨，賜珍珠十二串，給福晉賞玩！」
「皇上有旨，賜觀音玉佛一尊，保福晉平安！」
「皇上有旨，賜吉祥如意鎖一片，保福晉平安！」
「皇上有旨，賜百子被一條，保福晉母子安康！」
太監報告完畢，賞賜物已經堆滿一桌。
知畫站起身來，在桂嬤嬤和珍兒扶持下，要跪拜，說：
「知畫謝皇阿瑪賞賜……」
太監急呼：
「皇上有旨，福晉身子重要，免禮！」
桂嬤嬤和珍兒，趕緊扶著知畫站起身。太監此時才對永琪、小燕子行禮：
「五阿哥吉祥！福晉吉祥！還珠格格吉祥！奴才告退！」
太監們行禮完畢，全部魚貫退出。
永琪看得發怔。這番排場，把宮廷裡的勢力表露無遺，賞賜中一句也沒提到小燕子，太監退出時，把「福晉」說在「還珠格格」前面，一些小小的地方，都可以看出太后和乾隆的心意。永琪實在代小燕子難過，眼光就不由自主的轉向小燕子。
小燕子卻強忍著傷痛的情緒，走到知畫面前，說：
「知畫！恭喜恭喜！總算心想事成了！」
知畫急忙給小燕子行禮，臉紅紅的，羞澀的說：
「真不好意思，不知道皇阿瑪為什麼要賞賜這麼多？只是一件小事嘛，鬧得整個皇宮都驚動了，弄得我好緊張。姐姐兩個孩子都沒保住，我現在是大步都不敢跨，大氣都不敢出，什麼叫做‘身負重任’，這下才明白了！」
知畫說得謙虛，卻難掩得意之色，小燕子更是「情何以堪」了。張著嘴，還想說幾句漂漂亮亮、瀟瀟灑灑的祝福話，誰知，一句都說不出口。要她誠誠懇懇去「恭喜」另一個女人，因為她懷了自己丈夫的孩子，她怎麼也做不到。她忽然醒悟，那個樂觀的、沒心機的、快樂的小燕子，已經不知去向了。
永琪看看小燕子，看看知畫。在小燕子臉上，看到了無盡的落寞，在知畫臉上，看到了深深的幸福。他深吸了一口氣，覺得必須了斷，就神色嚴肅的對知畫說：
「知畫，我們回房間去，我有話要跟你說！」
知畫似乎嚇了一跳。她抬眼看永琪，看到他神色凝重，她的心就狂跳起來。眼神里，頓時充滿了戒備和恐懼。她順從的跟著他，走進了房間。永琪細心的關上房門，就回過身子，面對著她。他正視著她，柔聲的說：
「知畫，首先，我要恭喜你，你想要一個孩子，總算讓你稱心如意了！」
知畫睜著一對黑白分明的眸子，一眨也不眨的凝視著他。
「我下面要說的話，很難啟齒，但是，我卻不能不說！」他頓了頓，嘆口氣再說，「你是一個很好的姑娘，嫁給我，你太委屈！從一開始，我就沒有騙過你，我和小燕子，是患難知己，我對她，一直都是心無二志的，這些，你早就明白了，我也不多說了！現在，你有了孩子，我希望是個兒子，那麼，你以後也有了依靠！萬一是個女兒，一定像你一樣，冰雪聰明，可以跟你作伴！我想，我對你只能付出這麼多，請你諒解……以後，如果沒有事情，我大概就不會再到這兒來……」
知畫聽到這兒，臉色刷的就變白了，她往前一邁步，急急打斷：
「別說了！我明白了！」
永琪住口，看著她。只見她眉毛一抬，眼神變得非常淒厲。她沉重的吸口氣，緊盯著他，清清楚楚的說：
「讓我告訴你，今天，在慈寧宮，太醫證實我確實有了身孕，老佛爺高興得不得了，皇阿瑪也賞賜多多，我暈陶陶像做夢一樣，覺得我是天下最幸福的女子！以為回到景陽呂，你會多麼開心，畢竟，這也是你的孩子呀！我一直想，你會怎樣？會不會對我特別好？會不會說些好聽的話？會不會期待這個孩子？會不會急著給孩子取名字？會不會這樣，會不會那樣，我想了幾千幾萬種！我心裡這樣想著，就急得不得了，只想趕快回來！結果，我回來了，你卻來告訴我，你要把我打進冷宮，讓我以後，靠著這個孩子度日！這話，是你說得出口的嗎？人間怎麼有像你這樣絕情的人？你這一盆冷水，真澆得我透心徹骨的冷！你太狠了！」
永琪踉蹌一退，被知畫的話，逼得冷汗涔涔了。他訥訥的說道：
「對不起……我很慚愧！你有了身孕，我當然是高興的！我已經不小了，早就該做阿瑪了。不過……我想讓你明白的，是我的感情！我抱歉，我不是那種可以把自己的感情，分成好多份，一人給一份的那種人……」
知畫冷冷的打斷，有力的說：
「你這麼愛姐姐，當初為什麼要答應娶我？只為了要我救簫劍嗎？救完了人，就可以把我一腳踹開了嗎？」她重重的點頭，語氣裡淨是悲憤，「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹！這就是你五阿哥的作風！你不怕傳出江湖，被天下人恥笑嗎？我沒有做錯任何事，自認對得起你，對得起皇阿瑪，對得起老佛爺，對得起你們愛新覺羅的列祖列宗！你這樣待我，你對得起自己的良心嗎？對得起我的爹孃嗎？對得起我嗎？你心裡只有一個小燕子，還有沒有天理呢？」
知畫字字句句，鏗鏘有力，永琪從來沒有看過她這種神態，驚得怔住了。
「我以為你瞭解……我以為我給你的，已經夠了，你不是要個孩子嗎？你不是要福晉的身份地位嗎？這些都給你，不能給的，只是我這個人而已……」
知畫臉色一變，忽然變得非常溫柔了，幽幽一嘆，她淒涼的說：
「永琪……不要傻了，沒有你，身份、地位、孩子、金錢、皇宮……這一切的一切，對我都是空的！會讓我義無反顧的嫁給你，就是你這個人呀！會讓我跟著老佛爺進宮，遠離爹孃和家人，也是你這個人呀！會讓我心甘情願懷你的孩子，要給你生兒育女，也是你這個人呀！你難道一點體會都沒有嗎？你怎麼忍心這樣對我呢？」說著說著，淚珠就湧進了眼眶，她走上前去，拉住了他的手，「你的話，實在讓我萬箭鑽心，痛不欲生！就算你不喜歡我，也可以虛情假意，敷衍敷衍我，為什麼要對我這麼冷酷呢？我到底做錯了什麼呢？」
永琪又驚又痛的瞪著她，毫無招架之力，只覺得自己差勁透了。
知畫看了他好一會兒，忍辱負重的，委曲求全的說：
「不要再說了！我們還有一生一世要過。我會忘掉你今晚講的話，這間房間，你願意進來就進來，不願意進來，我也無法勉強！但是，我會期盼著你，即使不做夫妻，我們也可以談談詩詞，談談戲曲，畫畫寫字……無論如何，你是我孩子的阿瑪！是我生命裡最重要的人！」
知畫時而凌厲，時而溫柔，每句話都說得擲地有聲，言之成理。永琪不知該如何應對，只能被動的看著她，覺得自己被困住了。一種無助的感覺究心而來，不知道怎麼會弄成這樣？她不是什麼都不要嗎？怎麼又要起他這個人來了？她那句「我們還有一生一世要過」，簡直讓他不寒而慄！這「一生一世」，夾在她和小燕子之間，他怎麼過？他掉進陷阱裡去了，這個陷阱，深不見底，他可能要付出一生來掙扎，這一生裡，跟著他一起沉淪的，還有眼前這兩個女人！她們一個也逃不掉，他怎麼辦？
就在他左右為難、不知所措的時候，一件大事發生了。這件事，改變了所有人的命運，也改變了永琪的命運。這件事就是，清緬戰爭爆發了！
（本章完）