「紫薇，振作一點，我們等簫劍的訊息吧！」福倫強忍著自己的擔心和害怕，安慰著紫薇。
紫薇這才抬頭看眾人，魂不守舍的說：
「剛剛我在街上，好像看到了爾康！」
「你總說看到了爾康，那是不可能的！」永琪搖頭，「今晚，三江城裡，家家戶戶都在慶祝點燈節，滿街的人潮，再加上燈火燭光，你怎麼看得清楚呢？」
「紫薇啊」’福倫傷心的介面，「不只你這樣，我也是這樣，自從爾康失蹤以後，常常都看到爾康！我知道，那只是思念成病而已！」
紫薇茫然的坐在那兒，陷進深深的哀愁裡。這時，簫劍興沖沖的開門進來，眾人全部精神一振。簫劍看著大家，興奮的說：
「福伯父，紫薇……大家千萬不要放棄希望，我打聽又打聽，都沒聽說皇宮在辦喪事，人死了，不可能連棺木都不準備！老高買通的侍衛說，那個天馬，是個硬漢，差點把猛白氣瘋了，曾經關進大牢，捱過各種苦刑，他寧可從高樓上跳下來，就是不肯成親！今晚，本來是要成親的，臨時取消婚禮，因為……天馬逃走了！」
大家都震驚著，每個人都睜大了眼睛。永琪一擊掌，低呼：
「逃走！這就更像爾康的行為了，他在緬甸皇宮待了七個半月，大概把宮殿都摸熟了，侍衛宮女也混熟了，時機成熟，就逃之夭夭！答應成親，是一個拖延政策。」他轉頭看紫薇，「我幾乎可以肯定，這是爾康了！一定是這樣！」
紫薇眼睛發亮了，呼吸急促的看著簫劍和永琪，又燃起了希望。
「我想，永琪分析得不錯！」簫劍盯著紫薇，「關於天馬是不是爾康，我也有了進一步的訊息！那個侍衛和宮裡一個名叫蘭花的宮女很要好，蘭花侍候了天馬七個多月，據說，天馬心情好的時候，常常練字，他們偷了一張天馬寫的字給我，我想，你們都認得爾康的字跡吧！」
簫劍說著，已經在桌上攤開一張紙，眾人全部衝到桌子前面去看。紫薇大叫：
「是爾康，就是爾康！」抓起紙張來唸，「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉身碎骨渾不怕，要留真情在人間！這是爾康最喜歡的一首詩，以前也常常寫！他只是把‘要留清白在人間’，改成了‘要留真情在人間’！簫劍，你怎麼不先把詩拿出來？還要分析那麼多！」
「好戲要壓軸嘛！」簫劍已經有心情說笑了。
但是，紫薇臉色一悲，焦灼而痛楚的喊：
「他到底受了多少苦？又是大牢，又是苦刑，又是跳樓……」
福倫看到那首詩，就老淚縱橫了。
「不管怎樣，我們證實了一件事，爾康就是天馬，他沒有死！」
小燕子情不自禁，拉著永琪嚷：
「永琪，永琪！我們的爾康還活著，他一直都活著！我們哭他想他葬他祭他，他根本沒有死！你這個糊塗蟲，帶回什麼人的遺體，讓我們大家哭死！」
「這個該死的八公主，她把我們全體都騙了！」永琪興奮得語無倫次，「不只我被騙，劉德成、傅六叔、簫劍和全體官兵，都被騙了！當時，我就說‘不是不是，不可能是爾康’，但是，看到紫薇的同心護身符，看到福家的傳家寶劍……我就崩潰了！居然中計，把遺體一路帶回家！我就應該追著猛白打過去！」
晴兒驕傲的看著簫劍，激動的喊：
「簫劍啊！你是我們大家的英雄！這一下，我們是士氣大振！紫薇，不要傷心了！我們現在要做的，就是去把他找到！」她忽然一驚：「我們還在這兒東找西找，說不定他已經回到雲南去了！」
「那麼，我們要怎麼辦？是留在這兒找他？還是沿路一站一站找過去？下面，他會去哪裡？」小燕子問。
「下面一站，是到‘大山’，然後去‘木邦’，然後去‘宛頂’，然後到雲南！」簫劍數著地名，想著爾康可能的回國路線。
「如果他還留在三江城，怎麼辦？」晴兒問。
「他不會，如果他自由了，他會馬不停蹄的趕回北京去！」永琪斬釘截鐵的說，「他可不知道我們全體到緬甸了，他一定想見大家想到發瘋！他身懷絕技，就算夜行晝伏，也會在幾天之內，趕到邊境！」
「那麼，我們就不要再耽誤了，我們也馬上趕到下一站去吧！」小燕子說。
大家你一言，我一語的討論著，只有紫薇默默不語。她走到窗邊去，看著窗外的天空發怔，大家見她不語，也看著她發怔。
「他就在我們很近很近的地方，我幾乎可以感覺到他的呼吸！」紫薇想著街頭上那個人影，想著那份強烈的感應，對著天空低喊：
「爾康！你在哪裡？請給我一點暗示吧！」
窗外，除了隱隱約約的煙花，沒有絲毫的動靜。
同一時間，爾康走進了一條陋巷，這兒已遠離市區，看不到人潮和燈火，四周暗沉沉的。他發現陋巷裡有棟破舊的、半倒的斷壁殘垣，他摸索進去，選了一個不受注意的牆角，靠著牆角坐下，合目休息，心裡在籌劃著：
「我必須等到天亮，才能進一步行動。從這兒到雲南，好像路途遙遠，我身上那些碎銀子，不知道夠用多久？不能住客棧，只能隨遇而安了。最重要的，是我的銀硃粉，頂多只能維持一天，沒有銀硃粉，我就等於廢物，我要先想辦法，弄到足夠的藥，才能開始逃亡！慕沙說過，民間也有這個藥，叫做‘白麵’！睡一下，天亮再說！」
爾康就閉上眼睛，試圖睡覺。
天色逐漸的亮了，一群衣衫襤褸的小流氓走了過來，打量著爾康，指手畫腳。
爾康驀然醒覺，睜開眼睛看著。一個小流氓衝上前來，用緬甸話喊：
「喂！你是什麼人？怎麼睡在我的地盤上？這裡是我的家，你知道嗎？要睡，要給我房租！」對爾康一伸手，「拿錢來！」
爾康雖然不完全懂他的語言，也瞭解了他的意思。他不想引起爭鬥，只想息事寧人，就忍耐的、求饒的說：
「對不起，我是外地來的人，不想惹麻煩！我只是休息一下，現在就走！」他站起身子，想離去。
另一個流氓氣勢洶洶衝來，用緬甸話大聲喊：
「原來是外國人！八成是從雲南過來的，怎麼穿著緬甸衣服，一定是偷來的！想走？門兒都沒有，房租還沒繳！拿錢來！」
爾康往左，幾個流氓往左，爾康往右，幾個流氓往右，爾康站住了。
「你們怎麼不講理？」他壓制著怒氣低吼，「我只是在這個牆角休息一下，礙了你們什麼事？」
他話沒說完，一個流氓伸手一抓，就抓著他胸前的衣服，另一隻手，就去摸他腰間的錢袋。爾康大驚，抽出腰間的匕首，用力一揮，流氓趕緊躲過，大叫：
「他有刀！幹掉他！居然敢用刀子！幹掉他！幹掉他！」
幾個流氓，就圍了過來，和爾康大打出手。
爾康雖然武功沒有了，打架還是第一流，手中的匕首，揮舞得密不透風，奮力苦戰。奈何他只有一個人，對方有好多人，打倒了這個，又來了那個，越打越吃力，一個不小心，捱了一拳，正好打在面頰的傷口上，傷口裂開，再度出血，爾康一個踉蹌，就被另一人踢翻在地。
頓時間，所有的流氓一擁而上，對著他拳打腳踢。他渾身的新傷舊創，在眾人的圍毆下，慘不忍睹。一個小流氓就從他腰間，抽出錢袋，大喊：
「有錢袋！還有銀子……」
爾康一看，這還得了，大叫一聲：
「這是我全部的錢，我還要靠它回家，今天才是獲得自由的第一天，就失去了盤纏和銀硃粉，我就什麼路都沒有了！你敢搶！」
爾康一面大吼，一面振臂狂呼，氣勢凌人，不顧一切的握著匕首，瘋狂砍殺。他勢如拼命，竟使一個流氓捱了一刀，爾康搶回錢袋，拼死力戰。這時，另一個流氓手持一根大木棍，對著他的腦袋，一棒打來。爾康一閃，棒子打在肩上，他跌落在地，長嘆一聲。
「沒料到，居然被慕沙說中了，我連三江城都走不出去！想我福爾康曾經多麼威風，今天連幾個小流氓都打不過……」
就在這時，有個大漢吊兒郎當的走了過來，用緬甸話大吼：
「幹什麼？又在欺負人嗎？有我三爺在，誰敢打架？」
爾康趕緊呼救：
「不管你是哪一位，請幫幫忙！我只是一個過路人……」
大漢一聽，飛撲過來，七手八腳，打倒了兩個流氓，其他流氓一看，驚呼著：
「三爺來了！大家跑啊！」
流氓們轉眼就跑得不見蹤影。大漢低頭，看著遍體鱗傷的爾康，伸手給他，用很破的漢語問：
「你是中國人嗎？我會說漢語！」
爾康精神大振，急忙拉著三爺的手，站起身子，不停的鞠躬道謝：
「謝謝你救我！你會漢語？太好了！我是……阿康，你叫我阿康就好！」
「大家都叫我三爺，你也叫我三爺吧！」大漢說著，對他上上下下，仔細一打量，「看樣子，你有很多故事吧？我什麼問題都不問……你穿這樣，在三江城裡混，只要幾天，你就沒命了！」
「我要去大山，你知道怎麼走嗎？」爾康急忙問。
「到大山？你要用腳走去嗎？要走五天的樣子！」大漢搖搖頭，「你渾身是傷，這條路又很難走，你走不到的！」
這時，爾康身體裡的螞蟻大軍又開始行動，顫抖襲來，他情不自禁，用胳臂抱著雙臂，讓顫慄通過。
大漢仔細的看著他。
爾康生怕藥癮發作，不可收拾，急忙拿出一包銀硃粉，倒進嘴裡。
大漢眼睛一亮，搶過爾康丟下的包藥紙，拿到鼻子前面聞了聞。驚呼著：
「銀硃粉！只有貴族，才有銀硃粉可用！」
爾康心中一動，急忙問：
「你知不知道什麼地方有‘白麵’賣？我想買一些‘白麵’！」
大漢盯著他大笑，拍著他的肩，歡聲說：
「你要買白麵，你就找對人了！這三江城，要買白麵，就要找我三爺！但是，你有多少錢呢？」
爾康不敢再大意，看著大漢。
「我沒有什麼錢，白麵要怎麼賣？你有多少？」
「你跟我來吧！」大漢點點頭，豪氣的說，「我交了你這個朋友……有錢，用錢買，沒錢，用勞力買！我三爺最好講話了！」
大漢說著，掉頭往前走，爾康踉踉蹌蹌的跟隨在後，拐彎抹角而去。
爾康並不知道，他這樣跟著大漢一走，又遠離了紫薇的世界，走進一個更加無法自拔的地獄裡去了。
十天以後，永琪、紫薇、小燕子等人，還是沒有找到爾康。
這天，車車馬馬，在郊外的水邊停下。大家下車的下車，下馬的下馬，個個風塵僕僕，滿面倦容，在水邊稍事休息，讓馬兒去喝水。
晴兒和簫劍坐在水邊，晴兒深思的說：
「我們已經把幾個大城都搜尋過了，還是沒有爾康的蹤跡，爾康心思敏捷，最會出主意，最有辦法，我認為他一定已經回到雲南去了！我們是不是早點離開緬甸，到雲南去找？」
「我也這麼想！我們這樣找他，實在是大海撈針，也不能見了任何人就問，有沒有見到一箇中國人？」簫劍說。
老高走了過來，點頭說：
「我們這樣沿路打聽，已經引起緬甸守軍的注意了，我看，是不會有結果的。還是早些離開緬甸比較好！」
小燕子、永琪、福倫、紫薇都聚集過來，個個臉色凝重。
「爾康如果只是逃走，他沒有交通工具，沒有馬，沒有車，他應該走不快！」永琪說，「不在大山，不在木邦……他能去哪兒呢？」
「哎！永琪，你說這話就太外行了！」小燕子說，「爾康為了回家，沒有交通工具算什麼？這個時候，還講什麼規矩嗎？他的武功又好，他用偷的，用搶的，用騙的……只要能夠達到目的，他都會用！他一定會弄到馬匹的！」
「他這人講義氣，講原則，那些不規矩的事，他不一定會用！」福倫嘆氣，「再加上……他沒有錢怎麼辦？不是‘一文逼死英雄漢’嗎？」
「伯父！等到活不下去，事情緊急的時候，規矩原則那一套，就只能靠邊站了！沒錢，也一樣啊！用偷的，用搶的，用騙的！我小時候，還不是這樣活過來的！什麼都講規矩原則，大雜院裡的人，早就死光光了！」
小燕子不以為然的說著，永琪聽到她的成長過程，心中惻然，摸了摸她的肩。
紫薇用手託著下巴，一語不發，看著溪水發呆。忽然間，有一隻大鳥噗喇喇的飛過，飛向前面去了。
紫薇抬起頭來，看著大鳥的方向出神，突然跳起身子，堅決的說：
「我們折回三江城去！」
大家驚看紫薇。永琪搖頭，說：
「紫薇，爾康不可能還在三江城，他就是爬，也早就爬出三江城了！你想，他受困了這麼久，一定會歸心如箭，怎麼可能還讓自己陷在那個城裡？」
「我們對爾康到底遇到了什麼事，其實並不清楚。」紫薇看著大家，「說不定他還陷在三江城裡，我說不清楚為什麼要回去找他？只是有一個強烈的直覺，他還在三江城！我們沿路找不到絲毫的蛛絲馬跡，再盲目找尋下去，很難得到結果！我要回到三江城去！」
大家狐疑著，舉棋不定。晴兒看著紫薇，毅然的點點頭說：
「或者，我們應該聽紫薇的！紫薇的直覺，一直很靈，她說爾康沒有死，爾康果然沒有死！她說爾康陷在三江城，說不定他真的陷在三江城！再說……我對那位緬甸公主，還是有些懷疑！」
簫劍一擊掌，決定了：
「晴兒和紫薇都這麼說，大家就這麼辦吧！」
永琪想了想，雖然是大海撈針，也得有一些計劃。他指揮若定的說：
「我讓武士們一半留下幫我們，一半趕到雲南去見雲貴總督楊應琚，如果爾康回到了雲南，一定會去找楊應琚幫忙，好早日回到北京！我們兩路人馬，分開去找。任何一方有了爾康的訊息，就快馬來找對方！像以前我們大家浪跡天涯時一樣，我們可以在樹上、牆上、石頭上，隨時留下彼此的線索！」
「就這麼辦！」福倫大聲說。
（本章完）