乾隆這天，接到了福倫的「快馬傳書」，他真是又悲又喜，迫不及待，他就拿著信，直奔慈寧宮。進了大廳，興奮的嚷著：
「老佛爺，雲南來的快馬傳書！他們平安的救出了爾康，不可思議呀，原來爾康真的還活著！」
知畫、太后、令妃和桂嬤嬤等人，正在逗弄著綿億，聽到這個訊息，大家全部迎上前來。太后大出意料之外，喜悅的說：
「爾康真的還活著？這真是一個天大的好訊息！」
「他們救爾康，是不是很驚險，大家都平安吧？」令妃急忙問。
「拯救的過程，沒有損失一兵一卒，算是和平解決了！信寫得很簡單，福倫說，他會提前回來，再細說經過！」
知畫就急步上前，渴盼的看著乾隆，訥訥的，礙口的問：
「永琪……有沒有說，他什麼時候回來？」
乾隆神態一凜，正眼看了看知畫，再抬眼看太后和令妃，肅穆的說：
「我們失去了永琪！他在救回爾康以後，去雲南的途中，染上惡疾，已經去世了！」
大家都大大一震，個個心知肚明。
知畫一聽，臉色慘白，踉蹌一退，悽惶而悲苦的喊：
「皇阿瑪，一定要這樣做嗎？或者有一天，他還會回來的！」
乾隆拍拍知畫的肩，深沉的說：
「知畫，死者不能復生，朕和你，都必須接受這個事實！像爾康的例子，只能用‘奇蹟’兩個字來形容！」
「但是，我們可以希望‘奇蹟’呀！」知畫含淚喊，「爾康不是在紫薇的希望中，又復活了嗎？永琪……也可以的，是不是？是不是？」
乾隆凝視知畫，不勝惻然，忍不住也含淚了，說：
「奇蹟可一而不可再，可遇而不可求！讓他活在我們的心裡吧！他是朕的骨肉，想到他，還是會讓朕心痛！他已經離開了這個‘人間’，但是，他走進了他的‘天堂’！」說著，想著永琪和小燕子的深情不渝，含淚而笑，「天之涯，雲之南，有他的‘天上人間’！他適得其所，我們也節哀順變吧！」
知畫絕望的看著乾隆，不要不要不要……不要不要不要啊！她要奇蹟，她等待奇蹟，她的永琪沒有死，他不能死啊！
但是，幾天後，宮裡就慎重的宣佈，榮親王去世了！
在景陽宮，乾隆親自祭永琪。無數的白幔，高高的掛著，白燭高燒，永琪的靈位前，擺著供桌，燃著白燭，和尚們誦經超度，一片悲悽景象。宮女太監，全部素衣，旗頭上綴著白花，跪了滿院。
知畫全身縞素，跪在靈堂前，淚不可止。
桂嬤嬤抱著披麻帶孝的綿億，也跪在靈堂前。
乾隆帶著令妃、太后和眾妃娘，一一在靈前致祭。
阿哥、格格、親王、貴族等一排排的上前致祭。
知畫答禮如儀，一面蘊頭，一面流淚，一面在心裡默默祝禱：「永琪，我知道我的行為使你無法原諒，但是，我也知道，在你那善良的心底，不會把我和綿億忘得乾乾淨淨！我會像紫薇期待奇蹟一樣，在這深宮中期待你！說不定，我的人生，也會有奇蹟出現！」
乾隆祭完永琪，雖然明知他活著，心底，仍然充滿了悲涼的情緒。因為今生今世，他的永琪，是再也不會回來了！走出景陽宮，站在院子裡，眼前，忽然閃現小燕子的臉龐和聲音：
「皇阿瑪，你知道皇額娘已經病危了嗎？你連我這樣的人，都饒恕了成全了，還有什麼不能包容呢？」
乾隆苦澀的看著永琪住過的院子，想著小燕子咋咋呼呼的喧譁。
「人生，別離越來越多，在身邊的人，越來越少了！」
乾隆就舉步向靜心苑走去，太監們趕緊相隨。
靜心苑裡的皇后，躺在**，臉色蒼白，骨瘦如柴，不住咳著，已經病入膏肓。容嬤嬤端著一碗湯，用湯匙盛著，還試圖餵給她吃。
「娘娘！喝一口湯！奴婢已經吹涼了，不燙！您已經兩天沒吃了，一定要吃一點東西！娘娘……」
皇后咳著，推開容嬤嬤的手。
「實在吃不下，拿開吧！」
容嬤嬤趕緊放下湯，去拍著皇后的胸口。
「娘娘轉過去，奴婢給您背上拍拍！再給您揉揉肩膀！」
皇后拉住容嬤嬤的手，柔聲的說：
「不用了！你也歇著吧！年紀不輕了，整天侍候我，誰來侍候你呢？」
「娘娘說哪兒的話？我是生來該侍候您的人！」
「這才是哪兒的話？沒有人生來是該侍候別人的，可惜我瞭解得太晚，已經來不及為你安排了！你無兒無女，無依無靠，以後要怎麼辦？」皇后問。
「娘娘不是不動凡心了嗎？還管奴才怎麼辦？」容嬤嬤含淚說，「有兒有女也是空，無兒無女也是空！反正兩手空空來，兩手空空去，無牽無掛！」
皇后蒼白的面容上，竟然浮起微笑，看著容嬤嬤。
「你跟著我，也學會了！悟出這個道理，你就真的無牽無掛了！」
「我學會什麼？我只是一隻老鸚鵡，像還珠格格以前養的那隻鸚鵡一樣，會學人說話，娘娘說什麼，我學什麼而已！」
正說著，外面忽然傳來太監大聲的通報：
「皇上駕到！」
容嬤嬤和皇后大驚失色。容嬤嬤立刻緊張起來：
「皇上怎麼突然來了？娘娘，我扶你起來，你能下床嗎？」
「下床，是不行了，扶我坐起來吧！」
容嬤嬤拼命拉起皇后，在她身後塞滿枕頭靠墊，好不容易，皇后才喘吁吁的坐穩。兩人剛剛弄好，乾隆已經大步進房來。容嬤嬤急忙請安：
「皇上吉祥！奴婢給皇上請安！」
乾隆看到戴著尼姑頭巾、不成人形的皇后，大震。
「你怎麼弄成這副德行？頭髮全部剃掉了？」
「是！」皇后冷冷的回答，「剃光了！三千煩惱絲，剃了好！光了好！」
乾隆碰了一個釘子，見皇后傲岸如故，坐在那兒不下床，心中的一絲柔軟，全部飛了。立刻板著臉，也冷然的說：
「你這副模樣，算是開了大清皇后的先例！朕要你在這兒閉門思過，你到底思出一點心得沒有？」
「生在人間，孰能無過？」皇后傲然神介面，「我倒是天天閉門思過，不知皇上是不是也在閉門思過？」
乾隆一聽，大怒，一拍桌子，厲聲喊：
「你好大的膽子，到了這個節骨眼兒，還是這麼強硬！見了朕，居然不下床，不行禮！你頭髮沒了，基本的禮儀也沒了！」
皇后勉力挺直背脊，迎視著乾隆。
「那些虛偽的東西，我確實都沒了！」
容嬤嬤急得不得了，再也忍不住，在乾隆面前，撲通一跪，解釋著：
「皇上！娘娘已經幾天沒吃東西，病得下不了床，不是忘了規矩，是沒有力氣維持規矩呀！請皇上不要錯怪了娘娘！」
容嬤嬤話沒說完，乾隆遷怒的對容嬤嬤一腳踢去。
「朕在和娘娘說話，哪兒有你開口的餘地？」
容嬤嬤被踢得仰天一摔，皇后一看，心中大痛，竟從**撲到地下來。
「皇上！容嬤嬤年紀已老，禁不起你踢來踢去，如果你心裡還有一點仁慈，就不要為難我們了！」皇后說著，就對容嬤嬤爬過去。
容嬤嬤大驚失色，趕緊惶恐的爬過來，去攙扶皇后，哭著說：
「娘娘！怎麼下床來了呢？您不要心疼奴婢呀，奴婢不值得啊！」
「你在我心裡的地位，早已超過了結髮三十幾年的夫妻！」皇后抱著容嬤嬤說。
乾隆更怒，居然說他不如一個容嬤嬤！他一拂袖子，回頭就走。
「算朕鬼迷心竅，居然想來看看你！現在，朕看到了，看夠了！」
「皇上好走！謝皇上來看我最後一面！」皇后說著，就大咳起來，一口氣提不上來，眼看就要斷氣。
容嬤嬤抱住皇后的頭，坐在地上，痛喊：
「娘娘！娘娘！娘娘……」
乾隆覺得有異，不禁站住了，回頭觀看。只見皇后已經氣若游絲，不禁大驚。容嬤嬤急喊著：
「娘娘！娘娘……睜開眼睛看看奴婢呀！娘娘……娘娘……」
皇后睜眼看著容嬤嬤，唇邊浮起一個苦笑：
「只怕……我要先走一步了！」
容嬤嬤大震，淚如雨下，喊著：
「娘娘，您撐著！我扶您起來！我扶您……」
乾隆震動已極的看著，情不自禁的走上前去，抱起皇后，凝視了她一會兒。皇后睜眼，也悽然的迎視著乾隆，兩人對視片刻。在這一瞬間，乾隆看到一個十四五歲的小姑娘，還梳著雙髻，明眸皓齒，巧笑嫣然的凝視著自己，那個曾經讓他怦然心動的姑娘！隨後，陪伴著他度過了數十寒暑，如今竟成這樣！他惻然的說：
「我們用了幾十年，造就了一對怨偶……我們是怎麼做的？」
皇后看著乾隆，斷斷續續的說：
「對……不……起……」
乾隆心中一酸，這才明白，皇后真的快死了，他厲聲喊：
「容嬤嬤！皇后病成這樣，怎麼不傳太醫？」回頭大叫，「來人呀！傳太醫！趕快傳太醫！」
外面的太監，連聲喊著「傳太醫！傳太醫……」奔了出去。
容嬤嬤見乾隆抱起皇后，感激涕零，跪在地上，磕頭如搗蒜。
「奴婢該死！奴婢該死！都是奴婢照顧不周！」
乾隆把皇后放在**，目不轉睛的看著她。皇后已經呼吸困難，到了最後一刻，迴光返照，對乾隆微笑起來。說：
「我這個‘無發國母’早點走，皇上也能早點解脫！其實，皇上早就解脫了吧？」
乾隆凝視她，幾十年夫妻之情，湧上心頭，悲哀的搖搖頭，憐憫的說：
「所謂‘萬念皆空’，也不容易！修煉到你這個地步，不過如此！如果朕已經解脫了，今天也不會來這一趟了！現在，朕也不記得你的許多事，倒記得最初見到你的時候，你才十四歲，那種清清純純的樣子……」
「忘了吧！」皇后徐徐的說，「不管是清清純純的我，還是渾渾噩噩的我，還是糊糊塗塗的我……」她一句話沒有說完，頭一歪，眼睛一閉，就這樣去了。
乾隆震驚著，大喊：
「皇后！皇后！皇后……」
容嬤嬤急撲到床邊，顫巍巍的伸手去掐著皇后的人中，哭著喊：
「娘娘！醒來……娘娘……醒來……娘娘醒來呀……奴婢還有話要跟娘娘說，奴婢還來不及說，娘娘……醒來！醒來……」
幾個太醫直奔進來，也來不及叩見乾隆，就直撲床邊。
太醫診視了一會兒，就全體對著乾隆跪下。
「啟稟皇上，娘娘駕崩了！」
乾隆踉蹌一退，震動的瞪著**的皇后。
「朕……居然像她說的，趕來見了她最後一面！」
容嬤嬤發出一聲哀號，抓著太醫的手，跪了下去，哀求的喊：
「太醫！太醫！你們再用針灸試試看！再用扎針試試看！說不定還有救，太醫……求求你們呀！扎她的人中，扎她的手指，試試看呀……」
「臣真的無能為力了！皇后娘娘已經昇天了！」太醫們退後。
容嬤嬤知道再也無法迴天了，起身拭去淚水，走到一邊去開抽屜，拿出一把早已預藏的利刃。她把利刃藏在袖子裡，折回到床邊，面容肅穆哀慼的看著乾隆說，說：
「皇上，請讓一讓，讓奴婢給娘娘蓋被子！」
乾隆讓開，容嬤嬤在床前一跪，老淚縱橫，把皇后的手合在胸前，用棉被蓋好。她再仔細的看了看皇后，彎身磕下頭去。虔誠的說：
「娘娘，您好好的走！奴婢恭送娘娘！奴婢不敢讓您牽掛，讓您孤單單的一個人走……奴婢跟來侍候您！」
容嬤嬤在磕頭的剎那間，利刃出手，直刺心臟。她的身子用力壓下去，讓那利刃刺入體內。只聽到砰的一聲，她淚未乾，聲未歇，身子已倒臥在皇后床前。
乾隆大驚，喊著：
「容嬤嬤！容嬤嬤！太醫……看看她怎麼了？」
太醫們又撲奔上前察看，轉身一跪：
「啟稟皇上！容嬤嬤殉主歸天了！」
乾隆踉蹌著退後，看著屋內，只見一抹黃昏的餘光，從沒有簾幔的視窗斜射進來，照著**的皇后、床下的容嬤嬤，一主一僕，靜靜的躺著。這個世界，總算與她們無涉無爭了。房裡忽然變得那麼安靜，安靜得沒有一點聲音。皇后那嘈嘈雜雜、恩恩怨怨的一生，就這樣結束了。乾隆呆呆的站著，眼中，逐漸凝聚著淚。
皇宮裡的一切，距離小燕子他們，已經很遙遠。
這天，六人結伴，走在大理古城中，不住東張西望。福倫已經動身回北京了，他們迫不及待，就要好好的參觀一下這個夢中的城市。
「哇！都是白色的建築，好美！還有那些門樓，簡直不輸給紫禁城嘛！」小燕子喜悅的說。
「家家有水、戶戶有花的景緻，終於看到了！」紫薇看著爾康說，「爾康，這實在是個世外桃源呀！如果不是牽掛東兒，我真想在這兒長住！」
爾康雖然也四面瀏覽，卻是神情凝重，落落寡歡的。他心裡沉甸甸的壓著一個大問題，就是戒藥的威脅。紫薇紫薇，如果我戒不掉，你會輕視我嗎？他很想問，卻問不出口。周遭的美景，對他如同虛設。
「大理！大理……」晴兒四面看，不勝感慨，「我們終於來了！而且，我們六個人都在一起，這好像是個不可能的夢，但是，我們大家，把這些不可能都變成可能了！我覺得，我和你們這些人在一起，也感染了你們的仙氣！居然可以做夢，也能美夢成真，真是不可思議呀！」
簫劍陶醉在晴兒的快樂里，積極的說：
「晴兒，從此就是另一種生活，另外一個世界了！我們可以買一塊地，辦一個農場，或者辦一個牧場！生一群孩子！」
晴兒的臉孔，驀然緋紅，不勝羞澀。小燕子拍手大笑說：
「是！我哥可是方家惟一的血脈，就靠你們兩個努力綿延香火！你們趕快結婚吧，這才好傳宗接代呀！」
大家都大笑起來，永琪就笑看晴兒和簫劍說：
「我們是不是應該給晴兒和簫劍，辦一場別開生面的婚禮呢？以前，我們給金瑣辦過婚禮，給含香辦過婚禮，現在輪到晴兒和簫劍了，這個婚禮一定要特別特別熱鬧，因為，它也代表了我們大家的‘美夢成真’！我們也乘此機會，狂歡一番！慶祝大家的團圓和我們這種‘天上人間’的佳話！」
簫劍看看沉默的爾康，臉色一正，說：
「我們的事還可以慢慢來，現在，最重要的，是給爾康治病！」他看著爾康說，「我已經和這兒一個著名的大夫談過了，他對緬甸的白麵很瞭解，他說，他願意來幫助我們，給你戒藥！」
爾康的眉頭驟然鎖起，神色十分慘淡，突然說：
「關於戒藥的事，我想，我們不要談了，我也不回北京去了！我就在大理住下來，簫劍幫我，隨時可以溜到緬甸去買藥，如果辦不到，就看看雲南有沒有類似的藥，我就這樣糊糊塗塗過一輩子算了！」
爾康這麼一說，大家全部變色了。
紫薇深深的看爾康，充滿感情的說：
「爾康……現在我在你身邊，不會讓你孤軍奮戰，我們每一個人，都帶著最大的決心，要幫助你！你從來不是一個會屈服、會投降的人，這次，你也不能屈服，不能投降！現在，阿瑪已經回去了，我們也不趕時間，戒藥如果太痛苦，我們就慢慢來！請你不要輕言放棄！」
爾康站住了，深刻而悲哀的看著紫薇。
「紫薇，你不知道你會面對什麼？我已經沒救了！這個白麵的毒，已經深入我的五臟六腑，我除不掉了！我知道，吃了這個藥，我是一個廢物，但是，離開這個藥，我生不如死！我試過許多次，失敗了許多次，我……」他沉痛的搖搖頭，「不敢再試，我也不忍心、不願意要你面對我那種狼狽！」
紫薇目不轉睛的看著他，毅然決然的說：
「
你要面對的，就是我要面對的！你的痛苦，就是我的痛苦！如果你一輩子不斷藥，就等於我一輩子不斷藥！」她痛楚的，坦率的說，「你知道嗎？現在，你每吃一包藥，我的心就絞痛一次，我都不知道，這樣的痛楚，我又能支援多久？」
爾康定定的看著她，紫薇啊，你讓我變得多麼渺小，多麼自私！他心中一痛，咬牙說：
「為了你，我再試一次！可是……」他看大家，「我不希望你們在旁邊！」
紫薇立刻急促的介面：
「只有我守著你，他們都在門外，我們兩個，關在門裡，除非需要大夫進來，誰都不進來，好不好？」
爾康不再說話，大家全部用鼓勵的眼光，深深切切的凝視著他。
第二天，大家開始給爾康戒藥。
自從到了蕭家，他們就住在莊院的一個偏院裡，這兒有間小廳，還有幾間房間。戒藥以前，大夫就在那間小廳裡，避開爾康，先給永琪等人上課，他看著紫薇說：
「你心裡一定要有準備，以病人的情況看，戒藥並不樂觀。要戒這種藥，要從兩方面著手，一方面是病人的意志，一方面是病人的身體！如果病人自己戒藥的意志堅定，成功率就比較高！如果意志瓦解，就一點辦法都沒有！在身體方面，戒藥是件非常非常痛苦的事，痛苦的程度，可能超過你的想像！但是，只要病人堅定，能夠捱過這個時期，就能成功！戒藥的方法，只有惟一的一個，就是從現在開始，全面停止吃藥，硬撐過去！」
「我有一個很重要的問題，」永琪急切的問，「大夫，病人會不會因為戒藥而送掉性命？也就是說，這個藥不吃，他會不會死？」
「戒藥成功的例子不多，戒藥送命的人也很多，死亡的原因不在於藥，而在於病人忍受不了那種痛苦，死於昏倒，脈搏停止，撞傷，自殺……什麼情況都有！」
大家聽得心驚膽戰，面面相覷，個個都知道，這是一場大戰。
「當他發抖抽筋的時候，要怎麼辦？」紫薇問。
「幫他度過，讓他想些別的！盡你所有能盡的力量！發抖抽筋是一個過渡期，捱得過去，就會停止！」
「然後呢？停止了就會好了？」
「不會，過一個時期，又會發作！要完全好，必須連續停藥半個月以上，甚至一個月不吃藥，也不會再想吃藥，才算成功！」
大家都神情沉重。晴兒問：
「難道沒有藥物可以減輕戒藥時期的痛苦嗎？」
「或者以後會發明新的藥物來治療，現在，我們只有‘強迫斷藥法’，斷得掉還是斷不掉，就看病人的造化！這斷藥的每一天，都非常難捱，要捱過頭五天，以後就會逐漸好轉！這前面的五天，是最關鍵的時刻！」
永琪看著紫薇，積極的說：
「紫薇，無論如何，我們要試一試，最壞的情況，也就是現在的情況。爾康雖然自己說，他不敢再試，但是，以我們對爾康的瞭解，他只要吃藥，就會意志消沉！你看，他脫險這些日子以來，幾乎沒有笑過，這，怎麼會是爾康呢？何況，這個藥在慢性的侵蝕他，傷害他，我們好不容易把他救出來了，不能讓他再被這個毒藥害死！」
「就是這句話！」晴兒介面，「我們雖然救出了爾康，只救了一半，真正的爾康，還沒有回來！只有戒了藥，我們才能找回那個風度翩翩、神采飛揚的爾康！」
小燕子熱烈的拍著紫薇，堅定的喊：
「紫薇，我們大家努力吧！如果你忙不過來，我們就輪番上陣，一定要把爾康完完全全找回來！」
「我們就從今天開始！」簫劍鄭重的一點頭，「我們大家在這間小客廳裡，輪流守夜！大夫可以在我的房間裡休息！一場漫長的戰爭開始了……」他看永琪，「這可能比我們在戰場上的仗還難打！」
小燕子和晴兒，就走上前去，一邊一個，緊緊的握住紫薇的手。晴兒說：
「爾康不願意我們看到他的狼狽，我們儘量不進房間，也不讓丫頭來侍候，我們大家會準備水盆、帕子、熱水、吃的、喝的和一切用品，我們送進門就走！」
小燕子緊握了紫薇一下。
「紫薇，爾康就靠你了！除非爾康恢復健康，我們誰也無法快樂起來！所以，告訴他，他的健康不是他一個人的，是我們大家的！」
紫薇感激的看著大家，眼中凝聚著淚，感動至深的說：
「謝謝你們！我會用我全部的力量，來打這一仗！我相信‘山高壓不垮大地，困難壓不倒好漢，風雨壓不倒紫薇’！我進去了！」
紫薇就勇敢而堅定的進房去。
大家全部用一種敬畏的神情，目送她進房。
一場大戰確實開始了。紫薇從來不知道，人生有如此慘烈的戰爭。
沒有吃藥的時間，對爾康來說，幾乎是停頓的。每一個時辰，漫長得像幾百年。五天？半個月？一個月？他煩躁的踱著步子，覺得幾個時辰都挨不過去。
紫薇坐在桌前，桌上，有一把琴，紫薇痴痴的看著他，開始為他彈琴唱歌，她唱了他們認識以來，所有她唱過的歌。山也迢迢，水也迢迢，夢裡，你是風兒我是沙，天上人間會相逢……她的歌聲，那麼美妙，她的琴聲像天籟。但是，她怎麼有心情彈琴唱歌？在他難過得快要死掉的時候？他走到桌前來，打斷了紫薇的彈琴：
「我多久沒有吃藥了？我可不可以用漸進的方法，今天吃一半，明天再吃一半的一半……慢慢的減少藥量，慢慢的斷掉？」
「大夫說，只有一種方法，就是‘說不吃就不吃’！你已經三個時辰沒吃了，我們繼續下去，不要前功盡棄吧！」紫薇停止彈琴，鼓勵的看著他。
三個時辰？天啊！才三個時辰！
「你算錯了吧？我起碼四個時辰沒吃了！」
紫薇站起身子，溫柔的抓住他的手，凝視著他。
「今天才是第一天，我們不要這麼容易就打敗仗好不好？撐下去！」
爾康咬咬牙，走到窗前去。他定定的看著窗外的天空，夜色裡，月漸移，星漸稀，時間在流動吧？多久了？五個時辰？六個時辰？他越來越煩躁，掉轉身子，衝到床邊，坐在床沿上，身子開始發抖。
紫薇走過來，坐在他身邊，用胳臂抱住他。千方百計，想轉移他的思想，就回憶的說：
「爾康，我跟你講，當初永琪把你的那個假‘遺體’帶了回來，我不相信是你，鬧著要開棺，開了棺，我看到我給你的‘同心護身符’，就完全崩潰了！那時，我只想死，只想跟你一起去……」
「你去撞棺！」爾康出神了，介面，「你大喊著：‘你雖然言而無信，我依舊生死相隨！’就對著棺材，一頭撞去……」
紫薇大驚，跳起身子，瞪著爾康。
「你怎麼會知道？」
「我在那兒！我也在現場啊！當時，我正在病危中，我的魂魄飄飄渺渺的回了家，我看到你的痛不欲生，也看到阿瑪和額孃的痛不欲生，我拼命跟你說話，可是，你聽不到我，也看不到……」
「可是……爾康，我常常看到你！」紫薇驚喊著，「我曾經在房裡點滿蠟燭，在視窗喊你的名字，有一次，你真的來了……」
爾康睜大眼睛，定定的看著她。