「不得了！」乾隆喊著，「這個雲南是不是得天獨厚，小燕子以前要孩子沒孩子，現在生了四個！」他抬眼看簫劍，「簫劍，這就應了兩句唐詩：‘昔別君未婚，兒女忽成行！’看樣子，晴兒幫我彌補了一些遺憾，你們會瓜瓞綿綿了！」
「老爺，我們方家，總算有後了！」簫劍充滿感情的說，「我爹和我娘，葬在蒼山腳下，有我們年年掃墓，相信他們在天之靈，已經得到最大的安慰了！一切的一切，盡在不言中！」
乾隆拈鬚微笑，說：
「好一個盡在不言中，咱們就把心裡的那些說不出、講不盡的感覺，都放在這幾個字裡吧！」
晴兒凝視乾隆，心裡塞滿了想說的話，不能不說：
「老爺，我每天都記著老佛爺和您，心裡的感觸很多，感謝很多，千言萬語，都不知道要從何說起。我真的好感激您為我們大家所做的一切，讓我們瞭解了生命的美麗和人生的價值！這些在宮裡我們學不到的東西，在這兒，我們都得到了！我要告訴您，不管對永琪還是我，您當初的決定，是正確的！」
晴兒一番話，深深溫暖了乾隆的心，他誠摯的說：
「我一直無法肯定，我的做法有沒有錯誤，今天看到這些孩子，我才真正放心了！我聽到孩子們的名字，雲南，乾隆，山海，寬容！你們的境界和懷念，我也明白了！」
「我知道乾隆兩個字應該避諱一下，可是，就是無法抗拒要給他們取這樣的名字，為了紀念我所生的這個時代和我的思念！」永琪懇切的說。
乾隆迎視永琪，一笑，朗聲說：
「我回去之後，會和乾隆那老頭兒談一談，給你一個特許，孩子的名字可以不避諱！乾兒，隆兒！好極了！」
這時，天色已暗。小燕子拍了拍手，嚷著：
「孩子們！都來幫忙洗菜切菜，擺桌子，我們要請艾爺爺和福伯伯吃晚餐！」
孩子們一呼百應，跟著小燕子奔向廚房，晴兒當然也去張羅。沒多久，一桌子的菜，就紛紛上桌，永琪攙著乾隆上坐，一家三代，全部圍著圓桌坐著。大家都坐定了，菜也上完了，南兒以茶代酒，捧著杯子，走到乾隆面前，恭恭敬敬的說：
「南兒代表弟弟妹妹，上來敬艾爺爺一杯酒，南兒不知道艾爺爺和我爹孃是什麼關係，但是，聽說您也姓艾，一定是我們的本家，那麼，您就和我的親爺爺一樣！剛剛在茶園，我放肆了，讓艾爺爺和福伯伯看笑話……但是，我們並不是不知道規矩，爹孃都教了……我敬酒，祝爺爺和福伯伯，永遠健康快樂！」
南兒規規矩矩一番話，乾隆和爾康都瞪大了眼。
「不錯！不錯！好一個南兒！」乾隆大笑說。
爾康不禁深深看南兒，再仔細打量一番。見她收斂了茶園裡的淘氣，說話不亢不卑，婉轉得體，那種高貴的書卷味，像極了永琪。他就更加喜出望外了。他有意要考一考她，說：
「南兒，白天在茶園，我見識了你的武功，不知道你念書是不是一樣好？你有沒有念過唐詩？」
永琪瞪了爾康一眼，大笑說：
「哈哈！爾康，就算她不會唐詩，你也沒辦法賴賬了，你認了吧！」
小燕子、晴兒、簫劍都一臉的笑，乾隆興致盎然的看著。
只見南兒屈了屈膝，從容不迫的說：
「艾爺爺和福伯伯來，爹、娘、舅舅、舅媽都高興得一塌糊塗，南兒想到一首杜甫的詩！剛剛艾爺爺也念了兩句的那首！」就背誦著，「人生不相見，動如參與商，今夕復何夕？共此燈燭光……」
乾隆聽到這首詩，大為動容，忍不住介面：
「少壯能幾時，鬢髮各已蒼；訪舊半為鬼，驚呼熱中腸……」
「焉知二十載，重上君子堂；昔別君未婚，兒女忽成行……」南兒不由自主的接著念。
「怡然敬父執，問我來何方？問答乃未已，兒女羅酒漿……」乾隆也接著念，唸到這兒，乾隆呆了呆，神情一痛，「來來來，這首詩最後幾句，我不忍心念，我們別唸詩！喝酒吧！」
爾康怕乾隆傷感，急忙說：
「我們幾個小輩，敬老爺一杯！為了我們大家的‘盡在不言中’！」
簫劍、晴兒、永琪、爾康就全部起立敬酒。大家一飲而盡，乾隆也一飲而盡。這餐團圓飯，遲了十幾年才吃到，大家的情緒，可想而知。
夜靜更深的時候，大廳裡燃著油燈，晴兒和簫劍帶著孩子回去了。南兒也帶著弟弟妹妹去睡覺了，室內剩下乾隆、爾康、小燕子和永琪。這才能夠安安靜靜的談話。父子久別，都有無數的話要談，永琪看著乾隆，回答了乾隆的疑問：
「從來沒有想到，要適應一個‘平民’的生活，也要付出許多代價，剛開始的兩年，我確實弄得焦頭爛額，農場的收成也不好。後來，我對雲南的氣候和土壤進行研究，開始大規模的種藥材，因為種藥材，就對醫學發生濃厚的興趣，看了好多書，再加上以前
和太醫們的接觸多，經驗多，在戰場又學到一些急救的知識……所以，偶爾給一些朋友看看病，誰知，這樣一天天過下去，病人越來越多，副業變成主業，農場的事，倒都成了小燕子她們的工作！」
乾隆恍然大悟。
「原來如此，我就說，你怎麼成了‘名醫’？現在才明白了！」
小燕子接著說：
「那幾年，我們大家的日子也不好過，我對永琪總是充滿了歉意，孩子一個個來，我顧此失彼，又怕永琪不能適應，真是苦呀苦呀苦呀……可是，在辛苦中，卻有說不出的充實和甜蜜，現在，我們都適應了，是苦盡甘來了！」
「這，就是幸福！」爾康看著小燕子和永琪，知道他們是「求仁得仁」了。
「是！」永琪看著爾康問，「聽說，爾泰也從西藏回來了，你們福家熱鬧得不得了，是嗎？」
「可不是！」爾康笑著回答，「紫薇現在，也是三個孩子的娘，加上爾泰的三個孩子和那個咋咋呼呼的塞婭，家裡真是熱鬧極了！這次南巡，她怎樣也走不開！」
小燕子看著乾隆，欲言又止，半晌，還是忍不住問了出來：
「我要代永琪問一句話，他憋了一個晚上，問不出口！」她看了看永琪，再看乾隆，問，「知畫怎樣？綿億怎樣？」
永琪看了小燕子一眼，眼裡淨是感激。是的，憋了一個晚上，就是問不出口。
「知畫……」乾隆看小燕子，又看永琪，一嘆，「唉！那也是個死心眼的人！永琪離開的三年後，我做主，要把她嫁給蒙古小王爺費安揚！誰知，她說什麼都不肯，連陳邦直夫妻親自進京來勸，她還是不肯，我們也沒辦法了。她就這樣帶著綿億，守在景陽宮過日子。還好綿億優秀得不得了，母子相依為命。」
永琪驚愕的聽著，又是震撼，又是難過，無法置信的說：
「她為什麼要這樣？她……為什麼不聽您的安排？」
「人生，就有這種無奈！」乾隆凝視永琪，突然又想起雨荷，想起盈盈，想起許多被自己辜負了的女子，再度一嘆，「不用為她難過，她有綿億，她也認命了！」
永琪的眼神里，頓時充滿痛楚，小燕子看他這樣，也跟著痛楚起來。她伸手握住永琪的手，低聲的說：
「是我們對不起她，對不起綿億！當初，我們也錯怪她了！」
永琪不說話，心裡是無比的震撼。知畫，那個被他認為可以長出新尾巴的「爬牆虎」，卻用時間來證明了她不變的心。到底，薄情的是自己，狠心的也是自己！這樣想著，他再也笑不出來。小燕子悄眼看他，讀出了他所有的思想，一句話都沒說，只是緊緊的、緊緊的握住了他。感到她手心的熱和力，他抬眼看她，接觸到她那充滿歉意、充滿感激、充滿深情的眸子。他怦然心跳，為自己的懊惱而懊惱起來。人生，就有這種無奈！知畫，已經辜負，不能再讓小燕子難過。他給了小燕子一個深情的凝視，用力的握回她的手，兩人在剎那間，交換了無數心靈的語言。
爾康見大家情緒低落下去，急忙一笑說：
「你們不要感傷了，老實告訴你們吧，知畫和紫薇成了閨中密友，常常到我們家來做客。至於綿億，更是經常住在我家。所以，我們那個學士府，是熱鬧加熱鬧！我剛剛不提，以為小燕子會介意！既然小燕子不介意，我就說了！綿億和東兒，每天比功夫，比騎術，比唸書……他寫一手好字，東兒不如他！兩人已經結拜為兄弟，情同手足！」
永琪霍然起立，對爾康一抱拳說：
「爾康！所謂生死之交，就是如此！他們母子兩個，麻煩你們照顧，謝了！」
乾隆看著三人，不勝感慨系之。
「轉眼間，你們都是兒女成群，我，老啦！」
「皇……」永琪喊了一個字，發現又喊錯了，趕緊改口，「老爺，您還是精神抖擻，永遠不老！」
「畢竟歲月不饒人……最近，‘回憶’已經佔了生命的一大部分，常常想著你，想著小燕子進宮的種種情形……」乾隆怔住了，忽然看著永琪和小燕子，充滿感情的、渴求的說，「現在，沒有外人在，我好想……聽你們好好的喊我一聲！」
永琪和小燕子，立刻眼中含淚了，雙雙在乾隆膝前一跪，誠心誠意的喊：
「皇阿瑪！」
好珍貴的三個字，想了十來年，才又聽到這聲呼喚！乾隆的眼淚奪眶而出，一手緊緊的握住永琪，一手緊緊的握住小燕子。哽咽的說：
「現在，想起杜甫那首詩的最後兩句，不忍心念，還是在心裡打轉：‘明日隔山嶽，世事兩茫茫’！」
永琪不想再讓乾隆傷感，就用堅定的聲音、充滿感情的聲音，有力的說：
「不會的！皇阿瑪，這麼遠的路，您瞞著全天下的人，來了！下次，該我瞞著全天下的人，去看您！我們不會‘世事兩茫茫’，我會給您我的訊息！」
「父子連心，血濃於水！這種聯絡，是超越千山萬水的！」乾隆不住的點頭。
永琪、小燕子、爾康都感動至極。室內，充滿了溫暖和溫馨。
第二天一早，乾隆就動身，要在大家發現之前，趕回杭州去。
永琪、小燕子、晴兒、簫劍、爾康及八個孩子，大家簇擁著乾隆上車。便衣侍衛打扮成隨從，騎著馬護送。
「我們大夥兒送艾老爺和爾康一程，如何？」簫劍提議。
「我正有這個意思！」永琪說。
「那麼，大家都上車吧！」爾康對八個孩子一招手。
「孩子們坐得下嗎？」小燕子問。
「我看，車子蠻大的，大家擠一擠吧！」晴兒看了看車子。
「都上來！都上來！」乾隆興高采烈的喊著。
於是，孩子們就歡呼著，通通擠上馬車。簫劍跳上一匹馬背，說：
「我和永琪、爾康騎馬，免得把馬車壓垮了！」
簫劍、永琪、爾康就上了馬。
馬車中，乾隆坐在正中，小燕子在左，晴兒在右，緊緊依偎著他。八個孩子環繞，嘻嘻哈哈，笑聲不斷。
車伕一拉馬韁，車子和馬隊就向前行進。
永琪、簫劍、爾康三人，再度並轡而行，又是歡喜，又是感慨。永琪看著爾康，忍不住問：
「爾康，綿億那孩子，會不會很淘氣？」
「總有一天，你們父子會見到面，到時候，你自己看！你的南兒那麼可愛，紫薇一定會喜歡得不得了。你幫我養育媳婦，我幫你照顧兒子，我們誰也不欠誰，別道謝了！」爾康說著，臉色一正，看著永琪，「綿億是個品學兼優、才華出眾的孩子！知畫對他，愛護得不得了，還有皇阿瑪，更是把他捧在手心裡，你，還有什麼不放心呢？」
「就是皇阿瑪那句話，父子連心，血濃於水！要想不關心，也不容易！」永琪一嘆，「還有知畫……我沒想到她那麼傻！」
「為了不辜負小燕子，只好辜負知畫。人生，哪有十全十美的事呢？再給你一次機會，你還是會作這樣的選擇！知畫的遺憾，只能讓她去吧！小燕子活得這麼好，就是你的成功了！」爾康說，忽然想起慕沙，她應該也是兒女成群了吧？
「對！」簫劍同意的說，「爾康這句話，深得我心！我喜歡我們的故事……本來，我是個看故事的人，被你們這些怪物傳染，也變成了製造故事的人，這種病，艾大夫，有沒有方子可以醫治？」他對永琪笑，想提起永琪的興致。
「哈哈！」爾康大笑，「你才是製造故事的人，你和小燕子出生那天，就是故事的開始！沒有你們兩個，就沒有我們大家的故事！」
永琪微笑起來，是的，人生，哪有十全十美的事？
「這是人類永遠治不好的病，一代一代，故事會源源不斷，歷史會一再重演！像我們這種‘怪物’，製造的故事怎麼可能面面俱到？在圓滿中有遺憾，也是必須接受的事吧！」他無奈的一笑，「這輩子欠的，只好下輩子還了！」
「說得好！永琪！」爾康說，「說不定幾百年後，經過輪迴，我們又會在人間相遇，那時，再各還各的債吧！」
車內，乾隆被孩子們包圍著，帶著幸福而滿意的笑容，他不停的看看這個，又看看那個，愛得不得了。小燕子拍拍手喊：
「孩子們！大家唱首歌給艾老爺聽，好不好？」
「好！」大家齊聲響應，喊得好大聲。
「唱什麼？」南兒問。
「今日天氣好晴朗，怎樣？」晴兒說。
乾隆看看車裡的兒孫，看看車外的田野，興致高昂的說：
「是啊！今日天氣好晴朗，處處好風光！我這次的密訪雲南，看到了‘好山好水好人家’，真是開心極了！在我的暮年，還有這麼溫馨的一段，小燕子、晴兒，你們帶給我的快樂和安慰，真的不是一點點！」
晴兒和小燕子，都非常感動的對著乾隆笑。兩人都決定，不要再讓離別的悲哀，加重乾隆的傷感。她們要用歌聲和歡笑來送別乾隆！
她們兩個，就和孩子們一起，開心的、歡喜的高唱起來：
今日天氣好晴朗，處處好風光！
蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，
小鳥兒忙著白雲也忙！
馬蹄踐得落花香！
眼前駱駝成群過，駝鈴響丁噹！
這也歌唱，那也歌唱，
風兒也唱著，水也歌唱！
綠野茫茫天蒼蒼！
永琪、爾康、簫劍並轡而行，聽著那開朗的歌聲，三人都帶著滿臉的笑意。永琪知道，轉眼間，又是離別的時候。但是，團聚的驚喜，總在離別後！
歌聲中，一行人走在綠草如茵的原野上，漸行漸遠。
全書完
瓊瑤二〇〇二年八月二十四日寫於臺北可園
瓊瑤二〇〇二年十月十六日初度修正於臺北可園
瓊瑤二〇〇三年五月三日再度修正於臺北可園
（本章完）