牧野城南邊三十五里外，有一座人口數百戶的小鎮，因為緊鄰著牧野城，糧食瓜果蔬菜都大批輸送入城中，鎮中居民都比較富庶。前段時間鬧了一齣瘟疫，小鎮死絕了三十來戶，又逃亡七十餘戶，如今所剩人口只有半數，一間間房舍空置。一畝畝良田荒廢。萬幸的是牧野城的神仙道士們開坊施藥，將這場瘟疫給鎮壓了下去，不然這座規模不算小的鎮子，就要徹底人去樓空。
如今驚蟄已過，耽誤了最佳的春種，鎮上居民經過一番亡羊補牢，秋末時還是能從老天爺嘴中扣出一些吃食的。收成肯定要差了些，但也不至於餓死。
晁斧丁坐在長廊裡，身邊溫了一壺酒，自家娘子釀的黃酒從來都是他衷愛之物，可這壺黃酒從滾燙到溫熱，再到如今徹底冰涼，他都沒有喝上一口，只是愣愣望著院外，魂不守舍。
晁斧丁從小在鎮子長大，祖上三代都是面朝黃土背朝天的老實平民，如果不出意外，他長大後本該子承父業，打理從父親手上傳下來了幾畝薄田，娶個妻子，安安分分過日子。說起來他也算有些機緣，十歲那年有一個落魄的遊方術士路過家門，晁斧丁噹時捧著碗蹲在自己門檻上沒心沒肺的吃著大碗白米飯，那遊方術士駐足停留，貌似飢腸轆轆，又不好意思問一個稚童要吃食。晁斧丁嫌他礙眼，又趕上秋收時節，家有餘糧，就把那吃了半碗的米飯施捨了出去，讓他趕緊滾蛋。
遊方術士大快朵頤之後，跟他說：修道之人出世離塵，富貴榮華恩怨情仇都是俗世羈絆，因此最忌憚染上因果。老道觀你資質尚可，傳你一套拳法，算是還你的一飯之恩，咱們互不相欠。
晁斧丁勤加苦練，長大後又參軍磨礪了幾年，後來被楚府看上，從軍中調回牧野城做了一名護衛。
老天爺算是待他不薄了，瘟疫來臨時家中老小都沒感染，一家平安。如今鎮上對玉華閣的神仙道士和黃杏坊感恩戴德，殊不知那個黃杏坊的幕後東家，竟然是楚府的少爺。更不知他參與了一場構陷楚府七爺的計謀中，否則鄉親們鐵定戳著他脊樑骨罵。晁斧丁倒也無所謂，誰敢亂嚼舌根，殺了便是，他在鎮上稱王稱霸慣了。
肩上忽然一重，側頭看去，剛剛將兒子哄睡的妻子抱著裘衣回來，披在他肩膀上。相夫教子小十年的溫婉女子遙遙望一眼敞開的院門，又看了一眼丈夫，柔聲道：「孩子剛剛睡下，妾身去爹孃屋子瞧過了，兩位老人家都已經歇息......」
晁斧丁擺擺手：「你先睡就是。」
相貌平平氣質婉約的女子欲言又止，低聲嘆了口氣，轉身回屋。
晁斧丁不禁又想起楚府那位貌美如花的夫人，他記得那位夫人十五歲嫁入楚府，如今已是十六年。當初年少的他遙遙見過那位夫人一面，當場驚為天人。只覺得這種仙子似的美人，也只有侯爺有福享受。五年前那場栽贓嫁禍也是出自他手筆，與這次如出一轍的充當姦夫的角色。當年在雲氏找上他的時候，晁斧丁乾脆利落的答應下來，一小半是出於形勢所迫，更多的則是恨不得那個朝思暮想的女子跌入塵埃，最好永世不得翻身。
從當初第一次見面到如今，時隔十六年，從平妻貶為小妾的女子三十一歲，非但沒有年老色衰，反而有了黃花閨女不具備的成熟風韻，越發的勾人。
前些日子故技重施，晁斧丁本想借此機會，好好玩弄那個處境艱難無人問津的女子，了卻多年夙願。可惜被大夫人一眼看穿心中齷齪，嚴厲警告他不得多此一舉。起初晁斧丁無法理解大夫人的有意，後來才知道志在楚望舒。如果真由得他玷汙了水研姬，這女人指不定就當場自盡了，晁斧丁下了很大的決心才忍下來。
只不過這一忍，將來再也沒有機會了，大夫人雖然沒有殺他，可楚府是萬萬回不去了，本想著舉家遷移，卻被三公子留了下來，三公子直言了當的說：「知道你急著離開牧野城，楚府不能容你，夫人也不想再看到你。可是現在不行，你得在牧野城待滿三天，三天之後，帶著五十兩黃金，想去哪就去哪。」
晁斧丁不是傻子，他精明的很，自覺告訴他這件事沒有結束。
他不敢睡。
晁斧丁坐在長廊裡看雨，看著被雨幕中的模糊世界，沒來由的一陣心煩意亂。
現在撐死了二更天，長夜漫漫，竟是從未有過的難熬。他不是傻子，這幾天一直在思量三少爺那番話的用意，想殺人滅口？害怕自己逃離牧野城所以為了穩住他？顯然不是，之前在楚府殺了他不是更簡單，何必多此一舉。那為什麼要讓自己留在牧野城三天呢？是有什麼繞過不自己的環節嗎.......好像還真有！
晁斧丁隱約間猜到了什麼，心中一凜。
大雨瓢潑，小院漸漸起了積水，*****籠舍裡的幾隻老母雞把腦袋縮在翅膀裡，瑟瑟發抖，春季普遍都是細密而綿長的雨水，極少有這種雷暴雨。
小院外，漫漫雨幕中，少年披頭散髮，拖刀而來。
晁斧丁猛地從長椅上站起身來，臉色煞白。
臉色同樣蒼白如鬼魅的少年慢悠悠踱步入院，柱刀而立，簷角燈籠的光芒中眸子炯炯明亮，少年笑了笑，好似老友寒暄的口吻道：「我來了！」
我來了......
晁斧丁雙眼圓瞪，面目猙獰，他明白了，所有的事情在見到這個少年時串聯起來，大公子不讓他走，把他當成了魚餌引誘這個少年上鉤。