江岸風急，暮色漸濃。
胡鐵花放馬而奔，沿岸非但沒有死人的屍首，連個活人都瞧不見。
江上的船隻也少得很。
「還不到一頓飯的時候，那兩匹馬就已去而復返，顯然並沒有走出多遠，就已被人截擊，他們的屍首怎麼會跑到這麼遠的地方來？」
胡鐵花終於還是想通這道理了，立刻勒轉馬頭，打馬而回。
走了還沒有多久，他就發現楚留香、勾子長、張三都圍在岸邊，那兩個騎士的屍首，赫然就在他們的腳下。
胡鐵花覺得奇怪極了，來不及翻身下馬，已大呼道：「好小子，原來你們找到了，也不招呼我一聲，害我跑了那麼多冤枉路。」
楚留香笑了笑，道：「你好久沒有馬騎了，我還以為你想乘此機會騎騎馬又兜兜風哩，怎麼敢打斷你的雅興！」
胡鐵花只好裝作聽不懂，一掠下馬，道：「你們究竟是在哪裡找到的？」
張三道：「就在這裡。」
胡鐵花道：「就在這裡？我怎麼會沒有瞧見？」
張三笑道：「你殺了人後，難道會將屍體留在路上讓人家看麼？」
他搖了搖頭，喃喃道：「想不到這人活了三十多歲，還是這種火燒屁股的脾氣。」
胡鐵花叫了起來，道：「好呀，連你這小子也來臭我了，你是什麼東西？下次你偷了別人的珍珠，看我還會不會替你去頂缸？」
他剛受了楚留香的奚落，正找不著出氣的地方。
張三正是送上門來的出氣筒。
勾子長還不知道他們的交情，也不知道他們沒事就鬥嘴，只不過是為了鬆弛緊張的神經，已搶著來解圍了，道：「這兩人的屍首，都是從水裡撈起來的。」
胡鐵花道：「哦。」
其實他也早已看到這兩具屍首身上都是溼淋淋的，又何嘗不知道屍首必已被拋入江水中。
勾子長又道：「那兇手還在他們衣服裡塞滿了沙土，所以一沉下去，就不再浮起，若非香帥發現地上的血漬，誰也找不到的。」
胡鐵花淡淡道：「如此說來，他的本事可真不小，是不是？」
勾子長嘆了口氣，道：「香帥目光之敏銳，的確非人能及。」
胡鐵花道：「你對他一定佩服得很，是不是？」
勾子長道：「實在佩服已極。」
胡鐵花道：「你想跟著他學？」
勾子長道：「但願能如此。」
胡鐵花也嘆了口氣，道：「你什麼人不好學，為什麼偏偏要學他呢？」
勾子長笑了笑，還沒有說話。
突見一道淡青色的火光沖天而起，在暮色中一閃而沒。
這時天還沒有完全黑，火光看來還不明顯。
但勾子長的面色卻似已有些變了，突然拱了拱手，笑道：「我還有事，得先走一步。香帥、胡兄，晚上‘三和樓’再見了。」
話未說完，身形已展動。
只見他兩條長腿邁出幾步，人已遠在二三十丈外，眨眼就不見蹤影，胡鐵花就算還想拉住他也已來不及了。
過了很久，張三才長長嘆息了一聲，道：「憑良心說，這人的輕功實在不錯。」
楚留香道：「的確不錯。」
張三道：「看他的輕功身法，似乎和中土各門各派的都不同。」
楚留香道：「是有些不同。」
張三道：「他這種輕功身法，你見過麼？」
楚留香搖了搖頭，微笑道：「我沒有見過的武功很多……」
胡鐵花忽然道：「我看他非但輕功不弱，馬屁功也高明得很。」
楚留香道：「哦？」
胡鐵花道：「你以為他真的很佩服你麼？」
他冷笑著接道：「他故意裝成什麼都不懂的樣子，故意拍你的馬屁，討你的好，想必對你有所圖謀，我看你還是小心的好。」
楚留香笑了笑，道：「也許他真的佩服我呢？你又何必吃醋？」
胡鐵花哼了一聲，搖頭道：「‘千穿萬穿，馬屁不穿’，這句話可真是一點也不錯。但‘不聽老人言，吃苦在眼前’。等你上了當時，莫怪我話未說在前頭。」
楚留香道：「這隻怪他沒有拍你的馬屁，所以你事事看他不順眼了。」
張三也笑了，卻又皺眉道：「但我看這人的行蹤也有些可疑，那隻箱子裡面更不知有什麼古怪，你至少也該問問他的來歷才是。」
楚留香淡淡道：「這倒用不著我們費心，自然有別人會問他的。」
張三道：「誰？」
楚留香道：「丁楓！」
胡鐵花道：「今晚他若不到‘三和樓’去呢？」
楚留香笑道：「他肚子裡又沒有美酒烤魚，怎肯放過白吃一頓的機會？」
胡鐵花看了看地上的屍首，問道：「你可找到了他們致命的傷痕？」
楚留香道：「就在左肋。」
胡鐵花扳起屍體來一瞧，只見兩人左肋上果然都有個銅錢般大小的傷口，血已流盡。
傷口已被江水衝得發白，看來深得很。
胡鐵花道：「這是箭傷。」
楚留香道：「嗯。」
胡鐵花道：「這一帶兩岸水都很淺，至少要離岸十丈外，才能行船。」
張三道：「至少要二十丈外。」
胡鐵花道：「那人一箭自二十丈外射來，就能穿透他們的肋骨，取了他們的性命，這手勁倒也少見得很。」
楚留香道：「的確少見得很。」
胡鐵花又道：「看他們的傷口，那人用的顯見是特大的箭鏃；箭的分量沉重，射箭的弓，想必也是柄強弓。」
楚留香道：「他用的至少是五百石的強弓。」
胡鐵花道：「江湖中，能用這種強弓大箭的人並不多。」
楚留香道：「的確很少人有這種臂力，能挽得起五百石的強弓。」
胡鐵花道：「就算有人能挽得起這種強弓，也沒有這種準頭，能在二十丈外取人的性命，而且令人閃避都無法閃避。」
楚留香道：「不錯。」
胡鐵花長長吐出口氣，道：「既然如此，這件事豈非已很明顯了？」
楚留香道：「很明顯？我倒不覺得……」
胡鐵花道：「你還想不出那人是誰？」
楚留香道：「想不出。」
胡鐵花面上不禁露出得意之色，道：「除了武維揚還有誰！」
楚留香皺眉道：「你是說武維揚殺了他們？」
胡鐵花道：「不錯，武維揚臂力之強，天下皆知，用的正是把五百石的強弓，壺中十三根‘鳳尾箭’更是百發百中。昔年與‘神龍幫’決鬥，七陣中雖敗了五陣，但武維揚十三箭射落了神龍幫十三條船的主篷，也嚇得神龍幫心膽俱寒，否則雲從龍挾大勝之餘威，又怎肯和鳳尾幫訂下互不侵犯的條約？」
他笑著介面道：「這件事非但是武維揚生平得意之作，也是當年轟動江湖上的大訊息，你難道已忘了麼？」
楚留香道：「倒也沒有忘記。」
胡鐵花大笑道：「既然沒有忘記，你怎會沒有想到這件事就是武維揚下的手？我看你的腦袋這兩年來只怕已被酒色掏空了。」
張三聽得眼睛發呆，脫口讚道：「這兩年來，小胡果然變得聰明多了！」
胡鐵花更得意了，又道：「還有，武維揚想必也知道自己用的‘鳳尾箭’太引人注目，所以殺了他們後，還要將箭拔出來，再毀屍滅跡，為的就是要人想不到他是兇手。」
張三撫掌道：「有道理。」
胡鐵花笑道：「這件事我只有一點想不通。」
張三道：「哪一點？」
胡鐵花道：「這兩人既是他的手下，他為什麼要殺他們呢？」
張三沉吟著，眼睛瞧著楚留香，道：「你知不知道他是為了什麼？」
楚留香道：「我什麼都不知道，我只知道殺他們的人，絕不是武維揚！」
胡鐵花叫了起來，道：「不是武維揚是誰？你這人的腦袋怎麼忽然變成了塊木頭？」
楚留香道：「這兩人一路急奔，為的就是要追上武維揚，是不是？」
胡鐵花道：「不錯，只可惜他們真的追上了，否則也不會遭了武維揚的毒手。」
楚留香又道：「他們既然是為了追武維揚的，追上之後，見著了武維揚，自然一定要停下來招呼，是不是？」
胡鐵花道：「不錯。」
楚留香道：「他們停下來招呼時，一定是面對著武維揚的，是不是？」
胡鐵花道：「不錯。」
楚留香道：「他們既然是面對著武維揚的，武維揚一箭射來，又怎會射入了他們的左肋？」
胡鐵花怔住了，面上的得意之色立刻連半點都瞧不見了。
張三失笑道：「也許武維揚射出來的箭會半途轉彎的。」
胡鐵花瞪了他一眼，似乎想咬他一口。
楚留香道：「還有，武維揚縱橫江湖已有二十多年，可算是一等一的老江湖了，他若真想毀屍滅跡，又怎會被我們發現？」
張三笑道：「他也許是喝醉了酒。」
胡鐵花瞪眼道：「還有沒有？」
楚留香道：「還有，這兩匹馬是向前疾馳，這兩人受傷墜馬之後，兩匹馬本該是向前跑才對，又怎會忽然回頭了呢？」
張三笑道：「也許這兩匹馬也是吃葷的，不吃草，也想吃吃我的烤魚。」
胡鐵花已跳了起來，大聲道：「好，好，好！你們兩個都比我聰明，你們就告訴我這是怎麼一回事吧！」
楚留香道：「射箭的人，必定是藏在岸邊的人。這兩人一路疾馳，什麼也沒有瞧見，驟出不意，是以才會被他一箭射入左肋。」
胡鐵花道：「哼！」
楚留香道：「這人用的雖是大箭，卻未必是強弓，因為他們之間相距根本就沒有二十丈。」
張三道：「非但沒有二十丈，也許連兩丈都沒有。在兩丈之內，我射出去的箭也準得很！」
楚留香道：「他如此做，為的就是要讓我們以為這是武維揚下的手，所以，他才故意在岸邊留下些血漬，好讓我們找到這兩人的屍身。」
張三道：「他還怕我們不找到這裡來，所以才故意將兩匹空馬放回，還故意在馬鞍上也留下些血漬，是不是？」
楚留香道：「不錯，否則這兩人左肋中箭，血又怎會滴到馬鞍上去？」
胡鐵花不說話了。
張三道：「但這件事我也有一點還沒有想通。」
楚留香道：「哪一點？」
張三道：「他殺了這兩人，本是神不知，鬼不覺的，為什麼一定要我們知道？」
胡鐵花忍了忍，終於還是忍不住道：「因為他知道我們已瞧見了這兩人，怕我們追究。」
張三道：「這道理勉強也說得通，但這兩人就算真是武維揚殺的，也是他們‘鳳尾幫’的事，別人也無法插手，他嫁禍給武維揚又有什麼用？」
胡鐵花又說不出話來了。
楚留香緩緩道：「他們這樣做，既不是為了怕我們追究，也不是想嫁禍給武維揚。」
張三道：「那麼，他們是為了什麼？」
楚留香道：「只為了要我們知道武維揚還活著。」
張三和胡鐵花對望了一眼，顯見都沒有聽懂他這句話的意思。
楚留香接著道：「若是我猜得不錯，武維揚想必已死了！」
張三動容道：「你說武老大也已遭了他們毒手？」
楚留香道：「不錯，但他們還不想讓別人知道，也許還另有圖謀，所以才這樣做。我們若相信這兩人真是武維揚殺的，那麼武維揚自己當然就還沒有死了，以後若有人問起武維揚的死活，我們就一定會證明武維揚還活著的！」
他嘆了口氣，接道：「這些人心計之深、手段之毒、計劃之周密，固然都可怕得很，最可怕的還是，到現在為止，還沒有人知道他們圖謀的究竟是什麼？」
張三伸了伸舌頭，笑道：「幸好今天晚上他們沒有看清我……」
船頭上的爐火猶未熄。
張三拍著胡鐵花的肩頭，笑道：「現在時候還不算晚，再到我船上去吃兩條魚如何？」
胡鐵花笑道：「今天我還想留著肚子去吃那些孫子，等明天再來吃你這孫子吧！」
張三喃喃道：「今天你若錯過機會，明天只怕就吃不到了……」
他搖著頭，嘆著氣，慢慢地走上船，居然唱起歌來。仔細一聽，他唱的竟是：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……」
胡鐵花笑罵道：「這小子才真是狗嘴裡吐不出象牙來，我就不信‘三和樓’上，真有人能夠要了我們的命去。」
楚留香沉默了半晌，忽然笑道：「我倒想再吃他兩條魚，這機會也許真不多了……」
突聽一聲輕呼，張三剛走入船艙，又退了出來，面上雖有驚異之色，還是帶著笑道：「我這船上連半件值錢的東西都沒有，朋友若想來光顧，那可真是抱歉得很了。」
胡鐵花瞟了楚留香一眼，失笑道：「想不到今天樑上君子也遇著了小偷。」
兩人掠上船頭，就發現果然有個人蜷伏在船艙的角落裡。
船艙裡還沒有點燈，暗得很，他們也瞧不清這人的面貌和身形，只瞧見了一雙眼睛——？
一雙亮晶晶的眼睛。
無論誰都很少能見到如此明亮、如此美麗的眼睛，只可惜現在這雙眼睛卻充滿了驚慌和恐懼，看來自然遠不及平時那麼動人。
張三笑道：
「我這裡什麼都沒有，只有幾隻破襪子，姑娘若不嫌臭，就請帶走吧，賴在這裡，可沒有好處的。」
船艙裡的人既不動，也不走，竟似賴定在這裡了。
張三皺眉道：「你還不想走？」
船艙裡的人很快地搖了搖頭。
張三道：「你究竟想在這裡幹什麼？非等著我轟你出去不可？」
他似乎真的要進去趕人了，胡鐵花卻一把拉住了他，瞪眼道：「你這人是不是有毛病？」
張三怔了怔，道：「毛病？什麼毛病？」
胡鐵花道：「若有這麼美麗的女孩子肯賞光到我家去，我想盡法子留住她還來不及，怎麼能板下臉來趕人家走呢？」
張三失笑道：「你聽見沒有，我雖然是個大好人，這小子卻是個大色狼，我勸你還是快走吧，愈快愈好。」
除了魚和珍珠外，張三對別的本都沒興趣。
誰知船艙裡的人兒還是在搖著頭。
胡鐵花笑了，道：「姑娘千萬莫聽他的，我這人只不過是喜歡交朋友而已。只要姑娘高興，隨便在這裡耽多久都沒關係，我保證他絕不敢對你無禮。」
他以為船艙裡的這人一定會對他很感激了，誰知這位姑娘竟似全不知好歹，反而狠狠地瞪了他一眼。
就在這一瞬間，胡鐵花忽然發覺這雙眼睛看來竟熟悉得很，彷彿是在什麼地方見過的。
他還未說話，楚留香已問道：「是金姑娘？」
船艙裡的人果然點了點頭。
胡鐵花也想起來了，失聲說道：「對了，就是那個兇姑娘，她一兇起來，一瞪起眼睛，我就認出她是誰來了。張三……」
他再回過頭去找張三，張三早已溜之大吉。
楚留香道：「金姑娘為何會到這裡來了呢？」
金靈芝還是躲在那裡，不肯說話。
胡鐵花沉下了臉，冷哼道：「像金姑娘這麼尊貴的人，居然會到這裡來，倒真是怪事，莫非還是想來要我的命麼？」
金靈芝眨了眨眼，眼圈竟似已有些紅了。
她居然又忍住了沒有發脾氣。
這強橫霸道的大姑娘，此刻看來竟有些可憐兮兮的樣子。
胡鐵花的心立刻軟了。
他的心本來就不太硬，尤其是見到女孩子時，軟得更快，本來還想板著臉的，怎奈臉上的肉已不聽指揮，展顏笑道：「這裡雖然沒有什麼好東西，但烤魚卻還不錯，金姑娘只要不發脾氣，無論要什麼都好商量。」
金靈芝又眨了眨眼，目中竟流下淚來。
一見到女人的眼淚，胡鐵花非但心軟，人也軟了，柔聲道：「金姑娘若還是在對我生氣，就算打我幾下出氣也沒關係。」
楚留香笑了笑，道：「但金姑娘只怕並不是來找你的。」
胡鐵花瞪眼道：「不是找我的，難道是找你的？她找你幹什麼？」
楚留香也不理他，沉聲道：「金姑娘莫非遇著了什麼意外？」
金靈芝果然又點了點頭。
胡鐵花搶著道：「難道有人敢對金姑娘無禮？」
金靈芝垂下頭，竟似已在輕輕啜泣。
胡鐵花道：「難道金姑娘不是那些人的對手，所以才躲到這裡來的？」
金靈芝的身子往後縮了縮，似乎在發抖。
胡鐵花大聲道：「是誰欺負金姑娘，是不是丁楓那小子？」
金靈芝既未點頭，也未搖頭，泣聲卻更悲哀。
胡鐵花大怒道：「那小子膽子可真不小，金姑娘，有我們在這裡，你什麼都不必怕……」
他愈說火氣愈大。
看到有人欺負女孩子，他的火氣一發，就簡直不可收拾，恨恨道：「那小子現在在哪裡？你帶我們找他去！」
金靈芝的身子又往後縮了縮，就像是隻已被追得無處可逃的小羊，好容易找到了個可以藏身之地，哪裡還肯出來？
胡鐵花皺眉道：「金姑娘莫非已受了傷？」
金靈芝顫聲道：「我……」
一個字剛說出，就忍不住輕呼了一聲，似已痛得無法忍受。
胡鐵花動容道：「你傷在哪裡，讓我瞧瞧，要不要緊？」
他嘴裡說著話，已一頭鑽入了船艙。
船艙裡的地方不大，而且果然有種很特別的臭氣——？單身漢住的地方，大多都有這種臭氣。
像金靈芝這樣的千金小姐，若非已被人逼急了，就算捏住她的鼻子，她也是萬萬不肯到這裡來的。
胡鐵花暗中嘆了口氣，柔聲道：「我雖不是名醫，但卻也會治傷的；金姑娘你只管放心，將傷勢讓我瞧瞧，我總有法子治好。」
金靈芝掙扎著，伸出了腿，顫聲道：「他……他想殺我，一刀險些將我的腿砍斷了。」
胡鐵花咬牙道：「好小子，好狠的心……」