而是一種妖異詭秘的魔力。
「那不是魔力！」
胡鐵花端端正正地坐著，看著對面的楚留香，眼睛裡全無醉意。他已有很久未曾如此清醒過。
你若有個好朋友，花了兩天的工夫來找你，臉上帶著種你從未見過的疲倦和表情……那麼你就算是個超級酒鬼，也會盡量想法子使自己保持清醒的。
胡鐵花的眼睛不但清醒，而且顯得更堅定，看著楚留香緩緩道：「那絕不是什麼見鬼魔力。」
楚留香道：「為什麼不是？」
胡鐵花道：「因為天底下絕沒有任何一個妖魔鬼怪能降得住你。」
楚留香道：「哦？」
胡鐵花道：「你變成這種迷迷糊糊、服服帖帖的樣子，只不過為了一件事。」
楚留香道：「哪件事？」
胡鐵花道：「你他媽的真愛上了那小妖精。」
楚留香垂下了頭。
他的確很疲倦，這兩天，他幾乎沒有合過眼——無論誰要找到胡鐵花，都絕不是件容易事。
他也沒法子反駁胡鐵花的話。
世上又有什麼力量，能比愛情的力量更可怕呢？
胡鐵花道：「沒有人去過的聖壇，會說話的神……你真相信這些鬼話？」
楚留香握緊雙手，道：「這絕不是鬼話。」
胡鐵花冷冷道：「那老太婆是不是個活鬼呢？」
楚留香道：「不是。」
胡鐵花道：「你怎麼知道她是人是鬼？你根本沒有真的看見她。」
楚留香的確沒有。
他看見的，只不過是她水中的影子……
煙水悽迷。
水中的人影就像是風中的鬼魂。
忽然間，也不知從哪裡吹來了一陣強風，吹得水面起了一陣陣漣漪。
人影就消失在漣漪裡。
等到水波平靜時，人影也不見了……
胡鐵花道：「那老妖精就這樣不見了？」
楚留香道：「嗯。」
胡鐵花道：「難道你從頭到尾，都沒有回頭去看一眼？」
楚留香道：「沒有。」
胡鐵花道：「開始時你不敢回頭，是因為怕她不肯說張潔潔的訊息？」
楚留香道：「不錯。」
胡鐵花道：「但等她說出來之後，你為什麼還不回頭去看看呢？」
楚留香道：「我……我也不知道為了什麼！」
等他回頭看時，後面已沒有人。
水中的人影消失時，那黑衣老嫗的人也已消失，也不知道消失在水裡，還是消失
在風裡。
也不知是真的有她這麼樣一個人來過，還是隻有水中那一條鬼般的影子。
但沒有人，又怎會有影子？
胡鐵花瞪著楚留香，瞪了很久，才長長嘆了口氣，道：「你這人的確有點變了！」
楚留香道：「哦？」
胡鐵花道：「不是有點變，是變得很厲害。以前你就算打死我，我也不相信你會變成這樣。」
楚留香苦笑道：「我現在是什麼樣子？」
胡鐵花道：「一副垂頭喪氣，無精打采的樣子，一副叫我看著生氣的樣子。」
他忽然一拍桌子，道：「那個老太婆也許並不是個老妖怪，但張潔潔卻不折不扣是個小妖怪。」
楚留香道：「她不是……」
胡鐵花大聲道：「她不是誰是？若不是她，你怎會變成這樣子？」
楚留香道：「可是……你也不能怪她。」
胡鐵花道：「不怪她怪誰？」
楚留香道：「這究竟是怎麼回事，到現在還沒有人知道，你怎麼能怪她？」
胡鐵花道：「所以你還是要去找她？」
楚留香不說話，不說話的意思通常就是承認。
胡鐵花道：「為了要找她，你真的不惜放棄一切，犧牲一切？」
楚留香道：「我……」
胡鐵花道：「你真捨得放棄你那條船？那些陳年的波斯葡萄酒？還有你拼了十幾年命才換來的一點名聲？」
他愈說聲音愈大，忽然跳起來大聲道：「就算這些東西你全可以不要，難道連朋友也不要？」
楚留香不說話。
不說話的意思，也並不一定就是承認。
胡鐵花又瞪了他很久，整個人忽又倒在椅子上，嘆息著道：「其實我當然知道，朋友你還是要的，否則你又怎會辛辛苦苦地來找我？」
楚留香還是沒有說話，因為他已用不著再說。
只要你真正能夠了解友情的存在，就什麼都不必再說。
又過了很久，胡鐵花才慢慢地接著道：「但你最好莫要忘記，除我之外，你還有很多朋友！」
楚留香當然不會忘記。
誰能忘得了蘇蓉蓉、宋甜兒、李紅袖？
胡鐵花道：「她們天天都在等著你，甚至比我更關心你，你難道不明白？」
楚留香道：「我明白。」
胡鐵花道：「我也知道你絕不會不要這些朋友，但你這一去，卻真的可能永遠回不來了。」
楚留香道：「我……我會回來的。」
胡鐵花道：「你用不著騙我，那些人的傳說，我也聽說過。據我所知，世上比他們更可怕的人，只怕連一個都沒有。」
楚留香道：「哦？」
胡鐵花道：「因為石觀音、水母陰姬、血衣人，他們無論多厲害，也只不過是一個人而已，他們卻是一家人，據說每個人的武功都已出神入化！」
楚留香道：「傳說是傳說，其實……並沒有人真的看見過。」
胡鐵花沉聲道：「就因為沒有人見過，所以才更可怕。」
他不讓楚留香說話，接著道：「但最可怕的人，還不是他們的人，而是他們住的那山洞。」
楚留香道：「為什麼？」
胡鐵花道：「因為誰也不知道那山洞裡究竟有什麼機關，什麼埋伏。」
楚留香勉強笑了笑，道：「連蝙蝠島那樣的山洞，我都去過，還有什麼別的地方不能去？」
胡鐵花道：「莫忘記那次你是多少人去的。若沒有華真真，那次你就休想能回來。」
他大聲接著道：「這次你還能找得到華真真那樣的人陪你去嗎？我……」
楚留香打斷了他的話，道：「就算找得到，我也不能讓她陪我去。」
胡鐵花道：「為什麼？」
楚留香道：「因為這件事只能由我一個人去做，否則……」
胡鐵花搶著道：「否則你就永遠休想再見到張潔潔了？」
楚留香嘆息著，點了點頭。
胡鐵花道：「這話也是那老太婆說的？」
楚留香道：「不錯。」
胡鐵花道：「所以你準備一個人去，去對付他們一家人，連我都不能陪你去？」
楚留香道：「不錯。」
胡鐵花冷笑道：「你以為你是什麼人？是個三頭六臂的活神仙？」
楚留香道：「我不是。」
胡鐵花道：「但你還是非去不可？」
楚留香道：「是。」
胡鐵花道：「她真的值得你這麼樣做？」
楚留香面上露出痛苦之色，黯然道：「不管她值不值得，我都一定要這麼樣做。」
胡鐵花道：「為什麼？」
楚留香道：「因為我一定要找到這件事的真相，一定要查出那個人究竟是誰，你若是我，我相信你也一定會這麼樣做的。」
胡鐵花忽然說不出話來了。
楚留香也不再說什麼，沉默了半晌，就慢慢地站起來，走過去，用力握了握他的手，然後就猝然轉身大步走了出去。
他的腳步還是很穩健，但也很沉重。
胡鐵花並沒有站起來送他，甚至連看都沒有看他。
門外一片黑暗。
無星無月，他的人已消失在黑暗中。
然後胡鐵花才轉過頭，凝視著這一片黑暗，他耳旁彷彿也響起了那老嫗的魔咒：「……你若去了，就得決心放棄你在紅塵中所擁有的一切……」
「……你若不去，也必將終生痛苦……」
「這一去縱然永不復返，你也不能後悔……」
現在楚留香終於去了。
他究竟走上了條什麼樣的路？
是不是有去無回的路？
胡鐵花不知道……沒有人知道。
他只能感覺到冷汗正一粒粒從他額上沁出，慢慢地沿著他鼻側流下來。
他只知道楚留香這一去，無論是不是能回得來，都一定會受到很多折磨，很多痛苦。
危險在他們看來，並沒有什麼了不起，可是有些折磨和痛苦，都是不能忍受的。
胡鐵花突然跳了起來，放聲大呼：「你若是胡鐵花，你能不能就這麼樣看著楚留香走上這麼一條絕路？」
（本章完）