「現在已經有人出十一萬了，你出多少？」
「我當然要多出一點。」胡鐵花連眼睛都沒有眨一眨：「我出二十萬。」
「二十萬？」薛穿心打量著他：「你身上有二十萬兩銀子？」
「我沒有，我連一兩銀子都沒有，我只有這兩壇酒。」胡鐵花居然面不改色：「可是在這種時候，一罈酒價值十萬兩已經算便宜的了，如果到了那個雞不飛狗不跳連兔子都不撒尿的大沙漠裡，你就算花一百萬兩，也休想買到這麼一罈酒。」
「有理。」
花姑媽居然還沒有被氣死，反而笑得更甜：「如果有人不答應，我就替你出這二十萬兩。」
櫻子眼珠轉了轉，居然也同意：「現在已經這麼晚了，一罈酒估價十萬兩也是應該的。」她很溫柔地說：「薛公子，我們就把它算做二十萬好不好？」
「好。」薛穿心微笑：「你說好就好。」
「還能不能再多算一點？」
「大概不能了。」
櫻子的聲音更溫柔：「如果我馬上就可以拿出銀子來，是不是還可以再多出一點呢？」
「當然可以。」薛穿心笑得實在愉快極了：「不管你出多少，我都絕不會反對的。」
「我出三十萬兩好不好？」
「好，好極了！」薛穿心大笑：「簡直好得不得了。」
銀子是要立刻拿出來的，沒有銀子，銀票也可以，當然要十足兌現，到處都有信用的銀票。
花姑媽看看胡鐵花，胡鐵花看看花姑媽，兩個人都拿不出來。
就算他們心裡已經另有打算，也只有看著薛穿心把這口箱子賣給別人。
可是這筆交易還沒有談成，因為櫻子還不是出價最高的人，還有人出的價錢比她更高，高得多。
「不行，三十萬兩還不行。」
他們忽然聽見一個人說：「要買楚留香，三十萬兩怎麼夠？就算三百萬兩也不夠的。」
大家還沒有聽出他的聲音是從什麼地方發出來的，他們要買的這口箱子卻忽然被開啟來了。
被箱子裡面的人開啟的。
一個人慢慢吞吞地從箱子裡站了起來，用他自己的一根手指頭摸著他自己的鼻子，慢慢吞吞地說：「我出三千萬兩。」
薛穿心絕不是那種時常會將喜怒之色表現在臉上的人，甚至有人說他，就算眼看著他的老婆掉進河裡去，臉上也不會有一點表情。
可是現在他臉上的表情卻好像有人用一把刀將他的耳朵割了下來，而且還要他自己吃下去。
楚留香明明已經中了從他嘴裡含著的一根吹管中噴出來的迷香，而且還被他親手點住了三處穴道，在三天之內應該是動也動不了的。
他對他用的那種獨門迷香和他的點穴手法一向都很有信心。
可是現在楚留香居然從箱子裡站起來了，就好像一個人剛洗過澡從浴池裡站起來，顯得又幹淨、又精神、又愉快，而且清醒無比。
那種要花三百多兩銀子才能配成半錢的迷藥，和他苦練了十七八年的點穴手法，用在楚留香身上，居然連一點用都沒有。
楚留香剛從箱子裡站起來，已經有一個酒罈子飛過去。
他拍開了壇口的泥封，用兩隻手捧著酒罈，仰起了脖子就往嘴裡倒，一下子就倒下去兩三斤。
胡鐵花大笑：「我還以為這小子真的已經變得半死不活了，想不到他喝起酒來還是像餓狗吃屎一樣，一下子就喝掉我好幾萬兩，也不怕我看著心疼。」
楚留香也大笑：「不喝白不喝，十萬兩銀子一罈的酒畢竟不是常常都能喝得到的。」
「那麼你就喝吧，我就讓你喝死算了。」
他們笑得愈開心，別人愈笑不出，非但笑不出，連哭都哭不出來。
「只不過我還是不明白。」胡鐵花問楚留香：「你放著好好的日子不過，為什麼要讓人把你裝進箱子裡去？」
「因為有些事我還不明白，我一定要想法子弄清楚才行。」
「我知道這些事薛公子一定不肯告訴我的，可是一個人如果已經被裝進箱子裡去，別人就不會提防他了。」楚留香笑道：「被裝在箱子裡的人常常都可以聽到很多別人本來不願告訴他的事。」
「你聽到些什麼？」胡鐵花又問他：「那些你本來不明白的事，現在是不是都已經明白了？」
「最少已經明白了好幾成。」
他看著薛穿心微笑：「最少，我現在已經明白你和花姑媽都是杜先生的人，正在為杜先生籌劃一件大事，這件事的關鍵人物就是焦林的女兒，就因為我看見了她，而且知道她的來歷，所以你才會對付我。」
薛穿心雖然還是笑不出，卻忍不住問：「就為了想要知道這些事，所以你才故意被我迷倒？」他問楚留香：「如果我不把你裝進箱子，當時就一刀殺了你，你死得豈非冤枉？」
「我知道你不會殺我的，你還做不出這種事來。」楚留香說：「就算你要殺我，我大概也死不了。」
他又在摸他的鼻子：「用迷香來對付我，就像是用小牛腰肉去打狗一樣，非但沒有用，而且簡直是種浪費。」
「難道你也不怕別人點你的穴道？難道你根本沒有穴道？」
「我當然也有穴道，而且連一個都不少。」楚留香說：「只不過我碰巧偶爾可以把穴道中氣血流動的位置移開一點點而已。」
就好像受了傳染一樣，薛穿心也開始在摸鼻子了。
「遇到了你這種人，大概是我上輩子缺了德，這輩子也沒有做好事。」薛穿心苦笑：「現在我只想要你幫我一個忙。」
「幫你什麼忙？」
「把我裝進這口箱子，然後再把箱子丟到河裡去。」
薛穿心當然不是真的要楚留香幫他這個忙，他無論要把誰裝進一口箱子都不必別人幫忙，就算要把他自己裝進去也一樣。
這種事絕不是件很困難的事。
箱子是開著的，他的腿一抬，就已經到了箱子裡。
想不到這口用上好樟木做成的箱子竟忽然一片片碎開，變成了一堆碎木頭。
「看來我已經不能幫你這個了。」楚留香微笑：「現在大概已經沒有人能把你裝進這口箱子了。」
「這一定又是你做的事，你剛才一定已經在這口箱子上動了手腳。」薛穿心看著楚留香
苦笑：「你為什麼要這麼做？」
「因為我忽然發現被人關在箱子裡一點都不好玩。」楚留香說：「我覺得不好玩，別人一定也覺得不好玩，我為什麼要別人做不好玩的事？」
他拍了拍薛穿心的肩：「如果你覺得對我有點不好意思，等一下也可以幫我一個忙。」
薛穿心苦笑：「你要我幫你什麼忙？我能幫你什麼忙？」
「等一下你就會知道。」
櫻子姑娘早就想溜了，卻一直沒有溜。
她看得出無論誰想要在這些人面前溜走都很不容易，她只希望楚留香趕快把薛穿心關到箱子裡去，她一直在等這個機會。
除了薛穿心之外，誰也不知道她的來歷，更不會知道她跟這件事有什麼關係。薛穿心進了箱子，她就可以像鳥一樣飛出這個籠子了，現在她何必急著溜走？
想不到楚留香居然放過了薛穿心。
——中國人真奇怪，為什麼會如此輕易地就放過曾經苛毒陷害過他的人？
在她的國家裡，這種事是絕不會發生的，有時候他們甚至連自己都不能原諒，為了一點小事，就會用長刀剖開自己的肚子，要他們寬恕別人，那簡直是絕無可能的事。
她想不通這種事，可是她已經發現楚留香在對她笑了。
那麼愉快的笑容，那麼開朗，那麼親切。
可是楚留香說的話卻讓她吃驚。
「我看過櫻花。」楚留香說：「在你們那裡，一到了春天，櫻花就開了，我也曾經躺在櫻花下，聽一位姑娘彈著三絃，唱著情歌。」
他帶著微笑嘆息：「只可惜那位姑娘沒有櫻花那麼美，也不叫櫻子。」
櫻子傻了。
這些話有些是她自己說的，當時在場的只有她和薛穿心兩個人，怎麼會被第三個人聽到？而且還知道她的名字。
她當然也知道楚留香的名字，遠在多年前她就聽說過中土武林中，有這麼樣一個充滿浪漫和神秘色彩的傳奇人物。
但她卻還是想不到他竟是個如此不可思議的人，也想不到他居然還這麼年輕。
她已經發現如果用對付別的男人那種手段來對付這個人，只有自討無趣。
在這種人面前，還是老實一點好。
所以她什麼話都不說，只笑，笑總是不會錯的，不說話也不會錯。
聰明的女人都知道應該在什麼時候閉上自己的嘴。
不幸的是，楚留香一向最會對付這種聰明的女人，遇到又醜又笨的，他反而沒法子了。
「剛才我好像聽說櫻子姑娘要出三十萬兩買這口箱子。」楚留香問：「不知道我有沒有聽錯？」
「你沒有聽錯。」
「那就好極了。」楚留香微笑：「這口箱子現在已經是你的了。」
原來他是要她花三十萬兩買一堆破木頭回去，現在她才明白他的意思。
她知道楚留香厲害，可是她也不是個好欺負的女人。
「這一次香帥好像弄錯了，箱子不是我的，是你的。」櫻子帶著點異國口音的語聲聽來柔若春水：「我記得香帥剛才好像出過三千萬兩，不知道我有沒有聽錯？」
「你也沒有聽錯。」楚留香說：「可是你看我這個人像不像有三千萬兩的樣子？」
「我看不出。」
「那麼我告訴你，我沒有。所以我出的那個價錢根本就不能算數。」楚留香笑得更愉快：「所以箱子還是應該賣給你。」
櫻子靜靜地看著他，看了很久。
她欣賞這種男人，不但欣賞，而且有點害怕，只不過她也不會這麼容易就被他壓倒的。
「我相信櫻子姑娘一定隨時都可以拿出三十萬兩來。」楚留香說：「我絕對相信。」
「我確實有三十萬，我也願意拿出來。」櫻子輕輕地嘆了口氣：「只可惜現在箱子已經沒有了。」
楚留香好像覺得很吃驚。
「箱子沒有了，箱子怎麼會沒有呢？」他看著那堆破木頭又說：「這不是箱子是什麼？難道是一塊肥豬肉？」
「這當然是箱子。」花姑媽忽然甜笑：「箱子就是箱子，豬肉就是豬肉，就算已經被剁得爛爛的，做成了紅燒獅子頭，也沒有人能說它不是豬肉。」
楚留香大笑。
「花姑媽果然是明白人，說的話真是中肯極了。」
櫻子也在笑，笑得還是那麼溫柔，連一點生氣的樣子都沒有。
「現在我才看出來，這的確是口箱子，而且正是我剛才要買的那一口。」她的樣子也很愉快：「我能夠買到這麼好的一口箱子，真是我的運氣。」
她居然真的立刻就拿出一大迭銀票來，好厚好厚的一大迭，除了銀票外，還有一袋子珍珠。
她用雙手把銀票和珍珠都放在桌上，風姿溫柔而優雅。
「銀票是十三萬五千兩，不夠的數目，這一袋珍珠大概可以補得過。」
然後她就伏在地上，把那堆破木頭一片片撿起來，用一塊上面繡著櫻花的包袱包了起來，連一點碎木片都沒有留下。
然後她又向大家恭敬地行禮，動作不但優雅，還帶著唐時的古風。
「那麼，」櫻子說：「現在我就要告退了，謝謝各位對我的關照，我永遠不會忘記的。」
胡鐵花一直在喝酒，不停地喝，直等到這位櫻子姑娘帶著一大包用三十萬兩買來的破木頭走出去，他忽然用力一拍桌子。
「好，好極了，現在我才知道這個世界上真有臉皮這麼厚的人，居然有臉當著這麼多人來欺負一個小女孩。」
他紅著眼，瞪著楚留香，一副隨時準備要打架的神氣，甚至連袖子都捲了起來。
「我問你，你是不是已經窮得連臉都不要了，為什麼硬要拿人家這三十萬兩銀子？你知不知道你簡直把我的人都丟光了？」
他是真的在生氣。
我們這位胡大爺一生中最看不慣的就是這種事，為了這一類的事，也不知道跟別人打過多少次架了，不管對方是誰，都要打個明白，就算是楚留香也不例外。
楚留香卻不理他，卻對薛穿心說：「現在我就要請你幫我那個忙了。」
「你要我怎麼做？」
「我要你把三十萬兩銀子拿去。」
薛穿心怔住：「銀子是你的，你為什麼要給我？」
「銀子不是我的，我也不會給你。」楚留香說：「我只不過請你拿去替我分給常勝鏢局那些死者的遺族和黑竹竿。」
胡鐵花也怔住。
他心裡那一股本來已經要像火山般爆發出來的脾氣，忽然間就變得好像是一團剛從陰溝裡撈出來的爛泥巴，本來他已經準備好好打一架的，現在他唯一想打的人就是他自己。
「黑竹竿已經盡了他的本分，所以他有權分到他應得的一份，我只怕他不肯收下來而已。」楚留香嘆息：「我很瞭解他這種人，他們的脾氣通常都要比別人硬一點的。」
薛穿心看著他，過了很久，才冷冷地說：「這種事你不該要我做的，何況我也不是做這種事的人。」他說：「我這一生中，只懂得拈花惹草，持刀殺人，從來也沒有做過好事。」
他的聲音還是那麼驕傲而冷酷，他的眼睛還是像釘子一樣盯著楚留香。
「可是為了你，這一次我就破例一次。」薛穿心說：「只此一次，下不為例。」
胡鐵花又開始在喝酒，花姑媽又在笑了，不但在笑，還在鼓掌：「好，做得漂亮，這件事你真是做得漂亮極了，除了楚香帥之外，天下大概再也找不出第二個人能做得出這種事來。」她笑得比平時更甜：「只可惜我還是有點不懂。」
花姑媽問楚留香：「那位東洋姑娘又精又鬼，又能受氣，而且隨隨便便就可以從身上拿出三十萬兩銀子來，別人一輩子都沒有見過這麼多銀子，她卻連眼睛都不眨一眨就拿出來給你了。」花姑媽說：「像這麼樣一個小姑娘，從東洋趕到江南來，大概總不會是為了要買那堆破木頭的。你為什麼不把她留下來，問問她究竟想來幹什麼？」
「因為今天晚上死的人已經夠多，我不想再多添一個。」
「你一問她就會死？」
「非死不可。」
「為什麼？」
楚留香笑了笑，反問花姑媽：「如果史天王抓住了你，一定要問你為什麼要找人去刺殺他，你是不是也非死不可？」
花姑媽笑不出來了。
胡鐵花忽然用力一拍桌子：「姓楚的，楚留香，你為什麼不痛痛快快地揍我一頓？」他大聲說：「你難道聽不出我剛才罵的是你？而且把你罵得像龜孫子一樣。」
「我是不是你罵的那種龜孫子？」
「你不是。」胡鐵花不能不承認：「是我罵錯了人。」
「你既然知道你自己罵錯了人，心裡一定會覺得難受得很，如果我真的揍你一頓，你反而會覺得舒服些。」楚留香微笑：「你說對不對？」
胡鐵花用一雙已經喝得像兔子一樣的紅眼睛瞪著他看了半天，忽然大笑：「你這個老臭蟲，你真不是個好東西。從我認識你那一天，我就知道你不是好東西，只不過有時候你倒真他孃的是個好人。」
花姑媽好像也準備想溜了，想不到楚留香的目標又轉向她：「我能不能請你幫我一個忙？」
「你要我做什麼？」花姑媽有點驚訝了。
楚留香嘆了口氣：「你是胡鐵花的媽，我能要你幹什麼？我只不過想要你替我準備一輛車子而已。」
這個要求聽起來的確一點都不過分，大多數人都能辦得到的。
花姑媽總算鬆了一口氣，臉上又露出了甜笑：「你要什麼樣的車子？」
「我要一輛由葉財記特別監工製造的馬車，要車廂比普通馬車寬三尺，車輪比普通車輪寬三寸，行走起來特別平穩的那種。」楚留香說：「我要你在車廂裡替我準備兩壇真正二十年陳的女兒紅，兩壇兌酒用的新紹，七樣時鮮水果，七種上好的蜜餞，七品下酒的小菜，而且一定要用蘇州雪宜齋的七巧食盒裝來。」
他說：「因為我想好好地喝點酒，喝完了好好地睡一覺。」
花姑媽雖然還在笑，笑得已經和哭差不多，想不到楚留香還有下文：「我還要用四匹每個時辰可以走一百五十里以上的好馬來拉這輛馬車，要用快馬堂訓練出的馬伕來趕車，每隔八百里就要換一次馬，馬伕當然也要先準備好替換的。」楚留香說：「我要你在一個時辰之內替我準備好這些事，因為我相信你一定能辦得到的。」
「如果辦不到呢？」
楚留香又笑了笑：「那麼我就要問你，為什麼一定要殺我滅口了，而且一定非要問清楚不可。」
花姑媽又笑不出來了。
「我要你這麼做，只因為我要在一覺睡醒時，就已經到了一個地方，而且立刻可以看到一個人。」楚留香說：「這個地方當然是你知道的，這個人你當然也認得。」
「什麼地方？」花姑媽問：「什麼人？」
「玉劍山莊，杜先生。」
（本章完）