第七章出價最高的人
花姑媽一直在笑，看著胡鐵花笑，甜甜地笑，笑聲如銀鈴。
她笑得又好看、又好聽。
花姑媽的笑一直是很有名的，非常有名，雖然不能傾國傾城，可是要把滿滿一屋子人都笑得七倒八歪卻絕對沒有問題。
現在一屋子裡除了她之外，只有一個人。
牆上的破洞她已經用一塊木板堵住，隔壁房裡的黑竹竿已暈迷睡著，桌上還有酒有菜，胡鐵花已經被她笑得七葷八素，連坐都坐不住了。
可是他也不能躺下去。
如果他不幸躺了下去，問題更嚴重，所以他一定要打起精神來。
「你為什麼要叫黑竹竿他們去刺殺史天王？」胡鐵花故意一本正經地問：「是誰叫你做這件事的？你為什麼要做？」
「因為我不想讓人把一朵鮮花去插在狗屎上。」
「難道你也不贊成這門婚事？」
胡鐵花顯得有點吃驚了：「請我護送玉劍公主的那位花總管，明明告訴我他是你的二哥，他請我來接新娘子，你為什麼要叫人去殺新郎倌？」
「因為新郎倌如果忽然死了，這門親事也就吹了，那才真是天下太平，皆大歡喜。」
胡鐵花皺起了眉，又問花姑媽：「你二哥是玉劍山莊的總管，你呢？你是不是杜先生門下的人？」
「也可以算是，也可以算不是。」
「你究竟是誰的人？」
「這句話你不該問的，你應該知道我是誰的人。」花姑媽甜甜地笑著說：「我是你的人，我一直都是你的人。」
胡鐵花簡直快要喊救命了。
他知道楚留香一定在附近，他剛才親眼看見的，他希望楚留香能夠忽然良心發現，大發慈悲，到這裡來跟他們一起坐坐，一起喝兩杯，那就真是救了他的一條小命。
因為他也知道這位要命的花姑媽喝了幾杯酒之後，是什麼事都做得出來的。
「我的媽呀！」胡鐵花終於叫了起來：「君子動口不動手，你怎麼可以這樣子？」
「我本來就不是君子，我是你的媽。」花姑媽吃吃地笑：「你是不是我的乖寶寶？」
「他不是。」
楚留香總算還有點天良，總算來救他了。
這個人的聲音聽起來雖然不像楚留香，可是楚留香的聲音本來就隨時會改變的，就好像妓女改變她對嫖客的臉色那麼容易。
這個人的樣子看起來當然也不像楚留香。
他穿著一身銀色的緊身衣，蒼白英俊的臉上帶著種又輕佻又傲慢的表情，就好像把自己當作了天下第一個美男子，就好像天下的女人都要爬著來求他，讓她們替他洗腳一樣。
這麼樣一個人，手裡卻託著一個特大號的樟木箱子，看樣子分量還很不輕。
胡鐵花在心裡嘆息。
他實在想不通楚留香這一次為什麼要把自己扮成這種討人厭的樣子。
花姑媽也在嘆氣：「該來的時候不來，不該來的時候你反而來了。」她搖著頭苦笑：「你這一輩子難道就不能為別人做一次好事？」
「我現在就是在做好事。」這個人笑道：「我相信這裡一定有人會感激我的。」
胡鐵花直著眼睛瞪著他，忽然跳了起來：「不對，這個人不是楚留香，絕不是。」
「誰說他是楚留香？他本來就不是。」花姑媽說：「如果他是楚留香，我就是楊貴妃了。」
「他是誰？」
「我姓薛。」薛穿心說：「閣下雖然不認得我，我卻早已久仰胡大俠的大名了。」
「你認得我？」
「胡大俠光明磊落，豪氣干雲，江湖中誰不知道？」
薛穿心又露出了他的微笑：「胡大俠的酒量之好，也是天下聞名的，所以我才特地趕來陪胡大俠喝兩杯。」
胡鐵花忽然覺得這個人並沒有剛才看起來那麼討厭了，甚至已經有一點點可愛的樣子。
「你找人喝酒的時候，總是帶著這麼樣一口大箱子？」胡鐵花還是忍不住問：「箱子裡裝的是什麼？是吃的還是喝的？」
「如果一定要吃，加點醬油作料燉一燉，勉強也可以吃得下去。」
「能不能用來下酒？好不好吃？」
「那就要看情形了。」薛穿心說：「看你是不是喜歡吃人。」
胡鐵花嚇了一跳：「箱子裡裝著一個人？」他問薛穿心：「是死人還是活人？」
「暫時還沒有完全死，可是也不能算是活的。」薛穿心說：「最多也只不過算半死不活而已。」
「你為什麼要把他裝在箱子裡？」
「因為我找不到別的東西能把這麼大一個人裝下去。」
胡鐵花又在摸鼻子了，摸了半天鼻子，忽然歪著頭笑了起來：「我知道這裡的廚房裡有口特大號的鍋子，我們就把這個人拿去燉來下酒好不好？」
薛穿心也笑了，笑得比胡鐵花更邪氣：「如果你知道箱子裡這個人是誰，你就不會說這種話了。」
胡鐵花當然不是真的想吃人。
他唯一能夠吃得下去的一種人，就是那種用麥芽糖捏出來的小糖人。
他只不過時常喜歡開開別人的玩笑而已，尤其是在那個人說出了一句很絕的話之後，他一定也要想出一句很絕的話來對抵一下，否則他晚上連覺都睡不著。
可是現在這個人說的這句話裡竟彷彿別有含意，胡鐵花如果不問清楚，也是一樣睡不著的。
「箱子裡這個人是誰？難道是個我認得的人？」
「你們不但認得，而且很熟。」薛穿心說：「不但很熟，而且是好朋友。」
他說得好像真有其事，胡鐵花不能不問了：「我的朋友不少，你說的是誰？」
「你最好的朋友是誰？」
「當然是楚留香。」
「那麼我說的這個人就是楚留香。」
胡鐵花怔住：「你是不是說，箱子裡的這個人就是楚留香？是不是說楚留香已經被你裝在這口箱子裡了？」
薛穿心嘆了口氣：「我本來想殺了他的，又覺得有點不忍，要是放了他，又覺得有點不甘心，所以只有把他裝在箱子裡帶回去，如果有人想用他來下酒也沒關係，無論清燉還是紅燒我都贊成。」
胡鐵花瞪著他，用一雙比牛鈴還大的眼睛瞪著他，忽然大笑：「有趣有趣，你這個人真他媽的有趣極了。」他大笑道：「我實在想不到世上居然還有人吹牛的本事比我還大。」
薛穿心也笑了：「吹牛能吹得讓人相信的確不是件容易的事。」
「只可惜你這次的牛皮吹得實在太大了一點。」胡鐵花說：「楚留香會被你裝在一口箱子裡？哈哈，這種事有誰會相信？」
薛穿心又嘆了口氣：「我也知道這種事絕對沒有人會相信。」
胡鐵花忽然板起了臉：「可是你既然知道楚留香是我的好朋友，怎麼能這樣子開他的玩笑？」他沉著臉說：「你在我面前開這種玩笑，實在一點都不好玩。」
「你說得對。」薛穿心承認了：「這種玩笑的確不好玩。」
「你們兩個人都不好玩。」花姑媽也板起臉：「如果你們還不趕快陪我喝酒，我就把你們兩個全都用掃把趕走。」
被人用掃把趕走也是很不好玩的，所以大家開始喝酒。
只可惜酒已不多，夜卻已深。
花姑媽搖了搖酒罈，嘆了口氣：「看樣子我們每個人最多隻能再喝三杯了。」她嘆著氣道：「喝完了這三杯，我們就各奔前程，找地方睡覺去吧，難得清醒一天也滿不錯的。」
「錯了錯了，簡直大錯特錯。」胡鐵花拍著桌子：「喝到這種時候就不喝了，那簡直比殺頭還要命。」
「我也知道這種滋味很不好受，可是現在這種時候還有什麼地方能找得到酒？」
「當然有地方。」
「還有什麼地方？誰能找得到？」
「我。」
遇到這一類的事，胡鐵花一向是當仁不讓的。
事實也如此，如果這個世界上只剩下最後一罈酒了，能找到這壇酒的人一定就是他。
花姑媽又吃吃地笑了：「要是你真的能找到酒回來，我就承認你是天下最孝順的乖兒子。」
乖兒子不能做，酒卻是一定要喝的。
所以胡鐵花走了，走得比後面有人拿著一把刀要砍他的時候還快。
他的人影消失在黑暗中時，花姑媽臉上的笑容也已消失，瞪著薛穿心問：「這口箱子裡裝的究竟是什麼？」
薛穿心根本不理她，就好像根本沒聽見她說的這句話，反而問了她一個現在根本已經不應該再問的問題：「你說我剛才開的那個玩笑好不好玩？」
「不好玩。」
「我也覺得不好玩，胡鐵花也跟我們一樣。」薛穿心說：「可是，還有一個人一定比我們覺得更不好玩。」
「這個人是誰？」
「楚留香。」薛穿心說：「覺得這個玩笑最不好玩的一個人就是楚留香。」
「為什麼？」
「因為箱子裡的人就是他。」
花姑媽看著薛穿心，就好像這個人忽然長出了十八個腦袋三十六隻角一樣。
「你真的把楚留香裝在這口箱子裡了？」
「大概是真的。」
「你為什麼要做這種事？」
「因為他好像知道了一些他不該知道的事。」薛穿心說：「而且他好像還跟焦林有點關係。」
花姑媽的臉色立刻變了，壓低聲音問：「這件事他究竟知道了多少？」
「我不知道，可是我不敢冒險。」薛穿心說：「我不能讓這件事毀在他手裡。」
「那麼你準備怎麼辦？」
「我準備把他帶回去，關起來，等到這件事過去之後再說。」
「你能把他關多久？你能保證他不會逃出去？」花姑媽說：「連蒼蠅都飛不出去的地方，他都能出得去，只要他活著，誰有把握能關得住他？」
「你的意思呢？」
「要關住他只有一個法子。」花姑媽說：「只有死人是永遠逃不走的。」
「你要我殺了他？」
「一不做，二不休，你反正已經這麼樣做了，為什麼不做得更徹底些？」
薛穿心看著她，嘆息搖頭苦笑說：「天下最毒婦人心，這句話說得可真是一點也不錯。只可惜我做不到。」
花姑媽冷笑：「你做不到，難道你是個好人？」
「我不是好人，我這個人又陰險又奸詐，而且心狠手辣，翻臉無情。」薛穿心傲然說：「可是這種事我還做不出。」
「為什麼？」
「你知不知道他是怎麼會落在我手裡的？」薛穿心說：「他是為了要救我，才中了我的計，如果他要殺我，我恐怕早就死在他手裡了。他既然沒有殺我，我怎麼能殺他？我薛穿心雖然陰險毒辣，卻不是這種卑鄙無恥的小人。」
花姑媽嘆了口氣：「好，我承認你是
個有原則的人，是條男子漢，幸好我不是。」花姑媽說：「你做不出這種事，我做得出。」
「我保證你也做不出。」薛穿心冷冷地說：「因為我絕不會讓你做的。」
「如果我一定要做，你能怎麼樣？」
「我也不能怎麼樣。」薛穿心臉上又露出了溫柔的微笑：「我能對你怎麼樣？」
他微笑著道：「我最多也只不過能砍斷你一雙手而已。只要你去碰一碰那口箱子，我會把你這雙又白又嫩的小手輕輕地砍下來，裝在一個很漂亮的匣子裡，帶回去做紀念。」
花姑媽的臉色已經發白，瞪著他看了半天，居然又甜甜地笑了起來。
「你放心，我不會去動這口箱子的。楚留香是什麼樣的人，怎麼會被你裝進一口箱子裡？」她吃吃地笑道：「箱子裡的人也許只不過是個被你騙得暈了頭的小姑娘而已。」
薛穿心忽然一拍巴掌：「這下子你才說對了，箱子裡也許根本就沒有人，也許只不過是一堆破磚頭而已，連一文都不值。」他笑得像是隻狐狸：「可是箱子裡也說不定真的有個楚留香。」
他盯著花姑媽，笑眼裡閃著光：「你想不想知道箱子裡究竟是什麼？」
「想。」
「那麼你就不妨出個價錢，把這口箱子買下來。」薛穿心說：「那時不管你要把這口箱子怎麼樣，都不關我的事了。」
花姑媽也在盯著他，盯著他那如狡狐般的笑眼，「你要我出多少？」
「十萬兩。」薛穿心說：「我知道你身上現在最少也有十萬兩。」
花姑媽嚇了一跳，「十萬兩，你叫我花十萬兩買一口箱子？」
「可是箱子裡如果真的有個楚留香，十萬兩並不算貴。」
「如果箱子裡只不過是堆破磚頭呢？」花姑媽說：「你要我怎麼回去對杜先生交賬？」
薛穿心笑得更愉快：「那就是你家的事了，跟我也沒有半點關係。」
花姑媽又盯著他看了半天，忽然也學他一拍巴掌：「好，我買了，我就出十萬兩。」
可是這筆交易還沒有談成，因為薛穿心還沒有收下她那張銀票時，院子裡忽然有個人大聲說：「我出十一萬。」
櫻子姑娘居然沒有死，居然又出現了，穿著一身像開著櫻花的衣裳出現了，看來居然比沒有穿衣裳的時候更美。
花姑媽對女人一向是沒有對男人那麼客氣的，尤其是對比她年輕、比她好看的女人。
所以她連看都不去看一眼，只問薛穿心：「這個東洋女人是從哪裡來的？」
「東洋女人當然是從東洋來的。」
「她算什麼東西？」
「她不能算什麼東西，她只能算是個女人，跟你一樣的女人。」薛穿心在笑：「而且好像還比你大方一點。」
「她只比我多出了一萬兩，你就把箱子賣給她？」
「一萬兩銀子也是銀子，可以買好多好多東西的。有時候甚至可以買好多個女人。」薛穿心說：「有時候甚至還可以買好多個男人。」
櫻子銀鈴般笑了。
誰也不知道她是用什麼方法從薛穿心手裡逃走的，可見一個練過十七年忍術的美麗女人，不管要從什麼樣的男人手裡逃走，都不是件困難的事。
何況薛穿心的目標並不是她。
花姑媽終於轉過臉，瞪著她：「你為什麼要花十一萬兩銀子買一口箱子？」
櫻子也不理她，只問薛穿心：「薛公子，我可不可以說老實話？這位老太太聽了會不會生氣？」
「她不會生氣。」薛穿心忍住笑：「老太太怎麼會生小孩子的氣？」
「那麼就請薛公子告訴她，我肯出十一萬兩買這口箱子，有三點原因。」
「哪三點？」
「第一，因為我有錢；第二，因為我高興；第三，因為她管不著。」
薛穿心大笑。
外面也有個人在大笑，笑的聲音比他還大。胡鐵花已經提著兩壇酒回來了，而且好像已經在外面偷聽了很久。
他是個酒鬼，卻不是那種除了喝酒之外，什麼都不管的酒鬼。
如果他是那種酒鬼，現在他早已變成了鬼。
「現在我總算明白了，這口箱子裡很可能真的有個楚留香，也可能什麼都沒有，所以要買這口箱子的人，就得賭一賭自己的運氣了。」胡鐵花笑道：「誰的賭注大，誰出的價錢高，這口箱子就是誰的。只不過，花了十多萬兩銀子後買回來的如果是口空箱子，那就冤死了。」
「你呢？」薛穿心問他：「你是不是想賭一賭？」
「我碰巧不但是個酒鬼，也是個賭鬼。」