據大學者馬索說，盧貝隆蝮蛇通常避開人類，只有在受到騷擾時才會攻擊。一旦被蛇追趕，馬索的建議是作之字形的跑，而且最好往上跑，因為蝮蛇發怒時，在平地上短距離直線衝刺，速度超得過人。我緊張地四下張望，馬索哈哈大笑：「當然啦，你也不妨學學農夫的本事，一把抓住它的七寸要害，捏得它嘴巴大張，往它嘴裡猛吐一口唾沫，啪！它就一命鳴呼了。」
他示範著吐了一口痰，命中他養的一條狗的腦袋。「但最好還是，」馬索說：「帶個女人同行。女人跑得沒男人快，蛇會先咬到她。」他回家去吃早餐了，留下我，小心翼翼地穿越樹叢，一路練習吐痰。
遊客部落
復活節假期到了，我們的30餘棵櫻花樹一齊開放。從馬路上望過來，房子好像浮在一片粉紅與白色交織的海上。開車路過的人都停車拍照，探頭探腦地沿著車道往上走，直到聽見狗吠，才掉頭回去。有一夥人特別大膽，竟開著一輛瑞士牌照的車子，直抵我們屋前。
「我們要在這裡野餐，」開車的那位告訴我。
「對不起，這兒是私人住宅。」」
「不，不，」他揮動一張地圖說：「這兒是盧貝隆。」
「不，不，」我指著山：「那兒才是盧貝隆。」
「可是我不能把車開上去。」
他悻悻地開車走了，在我們努力栽培的草皮上留下深深的車轍。旅遊季節就這麼開始了。
復活節那個週日，山上村子裡的小停車場擠得滿滿的，沒有一輛車子掛的是本地牌照。觀光客在窄街小巷裡獵奇尋趣，往人家家裡張望，在教堂前面擺姿勢拍照。成天閒坐在雜貨店隔壁門坎兒上的小夥子，伸手向每個過路人要10法郎，說是沒錢打電話，而其實他收了錢便踱進咖啡館享樂去了。
「進步咖啡館」是一家多年維持醜陋面貌的店子，室內設計師看到它一定大失所望惡夢不斷。搖搖晃晃的桌椅全不搭配，牆上掛的畫沉默可憎，廁所傳出的飛濺聲聲聲入耳，隔壁冰淇淋店又十分嘈雜，老闆粗魯，連狗都醜陋不堪。然而，廁所旁邊有一座玻璃陽臺，視野寬廣。端杯啤酒坐在那裡，觀賞遠山近村的景色變化，可以把阿爾卑斯山都收進眼底。桌上有一張手寫的字條，警告你不得把菸蒂丟到窗外，因為下面是一家露天餐廳，顧客曾經對此抱有怨言。但你只要遵守規則，沒有人會來打擾你。本地客都坐在吧檯邊，陽臺是觀光客才去的地方。復活節的週日，陽臺上高朋滿座。
有荷蘭人，登山靴、背包齊全；有德國人，一身珠光寶氣，像是要赴宴會；有巴黎人，臉上擺著傲氣與精明，彷彿在用放大鏡察看細菌；還有一個英國人，腳踏涼鞋，敞開上班穿的那種條紋襯衫領，在用袖珍計算器計算這趟度假花了多少錢，他的妻則在寫風景名信片給家鄉的鄰居。老闆的狗在桌間追來趕去，嗅尋掉落的糖粒，嚇得那些乾淨利落的巴黎人直往後退。收音機雖播放著女歌手的歌聲，卻敵不過廁所製造的雜音。吧檯上又響起一片酒杯碰撞聲，原來本地客紛紛結帳，該回家吃午飯了。
咖啡館外，三輛車糾結成一團，車主相互咆哮。其實只要其中一輛後退10公尺，這結就開啟了，可是法國人認為開車讓路有失威風，正如他們喜歡隨地停車。在危險彎路上任意超車，好像那才是法國人的作為。他們常批評義大利人開車橫衝直撞，我倒主張，夜晚餓著肚子在100號公路上飛馳的法國人，才是最要命的瘋子。
電線杆和駐蟲
我離開小村，駕車回家。本季第一宗車禍剛剛在這條路上發生：「一輛白色標緻舊型車，屁股撞上一根木製電線杆，把它撞成兩段。左右並無其他車輛，道路也平坦乾淨，叫人想不通車屁股怎麼狠狠地與電線杆遭遇。」一個年輕人站在路中央搔頭，看見我停車，他咧開嘴笑了。
我問他有沒有受傷。「我沒事，」他說：「車子恐怕報銷了。」我看看上半身彎向車頂的電線杆——幾根電話線吊住它，所以沒有完全倒下——它也報銷了。
「我們得快走，」年輕人說：「不能讓別人知道。」他豎起一根手指壓在唇上。「你能不能送我回家？就在路那頭。我要去找輛拖拉機。」
他上了我的車，肇事原因立刻明瞭，原來他一身酒氣，彷彿剛在酒裡洗過澡似的。他解釋為什麼得急速且秘密地把車吊走。郵局若知道他撞壞了電話線杆，會向他索賠。「不能讓別人知道。」他重複，邊說邊加強語氣似的打了兩個酒嗝。
我把他送到，自己回家。半小時後，我又開車去看拖吊工作是否已經神不知鬼不覺地完成。
車子還在那兒，旁邊圍了一群農夫，七嘴八舌地爭吵著。馬路上另有兩部小汽車和一輛拖拉機，擋住了路面。我正看著，又一輛車開來，接起喇叭，催拖拉機讓路。開拖拉機的人手指肇事殘骸，聳聳肩膀。喇叭聲再度響起，這次響個不停，回聲振動山谷，相信在兩公里外的梅納村都聽得到。
騷亂又持續了半小時，標緻車終於拖出溝渠，神秘車隊消失在通往本地修車廠的那個方向，留下電線杆在微風中吱嘎作響，似乎在哀叫救命。
郵局一週後派人來換裝，又吸引了一小群人圍觀。郵局的人問一個農夫，這到底是怎麼回事，農夫一臉無辜的樣子聳了聳肩。「誰曉得？」他說：「蟲蛀的吧？」
賓主對話
巴黎來的一位朋友，一臉茫然審視他已空的酒杯，彷彿有人趁他不注意時倒空了它。我為他添上酒，他靠回椅背，面孔朝著陽光。
「在巴黎，我們還開著暖氣呢，」嘿一口冰涼的甜酒，他說：「雨下了好幾個星期。我知道你為什麼喜歡這裡了。提醒你，我可不適合住在這裡。」
他看起來適合得很，飽餐一頓之後沐浴著陽光。但我不跟他爭論。
「你一定不會喜歡，」我說：「你說不定會曬出皮膚癌，又因為酒喝得太多，得了肝硬化。就算你覺得還可以，你也會想念在巴黎看戲的樂趣。再說，你在這兒成天都幹什麼呢？」
他懶洋洋地斜眼看我，戴起太陽眼鏡：「一點不錯。」
很多對話我們經常重複：
「你不想念朋友們嗎？」「不想，他們會來這兒看我們。」
「你不懷念英國電視嗎？」
「不懷念。」
「英國總有什麼東西是讓你懷念的吧？」
「桔子檸檬果醬。」
接下來是他們真正想問的問題，半開玩笑半認真地提出：你們成天都幹些什麼呢？
巴黎來的這位朋友，換了一種方式問：
「你們不覺得無聊嗎？」
不會。我們異常忙碌。我們覺得法國鄉村生活的每一天都新鮮有趣。我們改造家裡屋子，讓它配合我們的生活方式，雖然過程緩慢，我們也樂在其中；我們設計花園，種植草木；我們計劃鋪建一座法國滾球場，法語也有待學習，還有那麼多村落、葡萄園和市場等著我們去開發、去欣賞。時光過得很快；無暇多想別的。又永遠有意想不到的事發生。
上星期，就有這麼一件奇妙的插曲。
信箱與地毯
先是星期一，郵差先生上門來。他很不高興，匆忙地握了手之後便單刀直入地問我，到底把信箱藏到那裡去了。時間已近正午了，他還有好些信要送，再要跟信箱捉迷藏的話，這信可怎麼送得完呢？
我說我並沒有藏起信箱，信箱不就在車道頭上，結結實實地掛在鋼柱子上嗎？
「沒有，」郵差說：「給拿走了。」
沒辦法，我只好跟他一道走下去，又一起在道旁的樹叢裡搜尋了五分鐘，看是不是給撞掉到那兒去了。沒有。若不是那根鋼柱還豎在地面，此處全看不出曾經擺過信箱。
「你看吧，」郵差說：「我就說嘛。」
會有人偷信箱？難以置信。可是郵差先生見多識廣。「這是常有的事，」他說：「這裡的人有點malfini。」
什麼意思？
「神經病。」
我們回屋去，喝杯酒，平復他的心清，也好談談裝個新信箱的事。他很樂意賣一個給我。我們談好，新信箱應該設在舊水井旁，高約70公分，他坐在郵車裡就可以把信丟進信箱。
這麼說，該去水井旁勘察一番，量量尺寸什麼的，可是已經到了午餐時間了，郵局的業務，等到兩點鐘以後再進行吧。
幾天後，一陣汽車喇叭聲把我從屋中召出，我看見狗兒們圍著一輛嶄新的白色賓士車亂轉。駕車人不敢下車，只拉下一半車窗。我往裡覷，是一對個頭矮小、皮膚棕黑的夫婦，緊張地對著我笑。他們說我的狗可真兇，問可否容許他們出來。兩人都是城裡人打扮，男的西裝筆挺，女的鬥蓬、帽子俱全，腳穿漆皮靴子。
地毯商人
你在家，太好了。他們說，房子真漂亮。你在這兒住很久了嗎？沒有？那你一定需要幾張真正的東方地毯了。今天我很走運，他們剛從亞維依，參加一個重要的地毯展銷會回來，有幾張特選地毯，剛好沒賣掉。本是要運回巴黎去的，有品味的巴黎人一定搶著買。但這夫婦二人決定繞鄉間小道逛逛，命運帶領他們，來到我面前。為了紀念這偶然的緣份，他們願以「極動人的價格」，讓我挑選他們的精選商品。
光潔利落的小個子向我述說這大好訊息時，他的妻子已經把地毯搬下車，在車道上舒展地鋪展開來。她大聲讚歎每一塊地毯：「啊，真是美！」「看它在陽光下的色彩！」「這一塊——嗅，我真捨不得割愛！」她快步走過來，加入我們談話的陣容，漆皮靴子錚亮。她和丈夫滿懷期待地望著我。
普羅旺斯人對於賣地毯的人沒有好感。形容一個人是「地毯商」，等於罵他狡猾，甚至是無恥小人。也曾有人告訴我，流動的地毯商常是小偷的同夥，來計探你家中虛實。地毯也可能是假貨，或是偷來的。
可是這兩人不像騙子，我又覺得內中一塊小地毯挺出色。
我不應該把這想法說了出來。那女子看了她丈夫一眼，演練純熟地作出驚訝的表情：「了不起！」她叫起來：「先生的眼光真準。這也是我們兩人都最偏愛的。但何不再買一塊大些的呢？」
啊啊，我說，我身上一分錢也沒有。他們略一遲疑，馬上說不成問題。我可以開支票，不過，付現金另有折扣就是了。我再看看地毯，我的一條狗躺在上面，微微打著鼾。那女子很得意：「您看，先生，您的愛犬已經為您挑選好了。」
我很不在行地還價三分鐘，就價格五折成交。我回屋取出支票簿來填，那兩人在旁邊仔細地看，叮囑我不要填收票人名銜。
他們慢慢把車開走，小心繞過我新買的地毯和在上面熟睡的狗，說他們明年還會再來。那女子笑著，坐在地毯堆中，像女王一般向我揮手。
他們的到來，花去我整個早晨。
本週最後一樁插曲則不太愉快。一輛卡車來運送砂石，要倒車至他自己選定的卸貨地點，後輪忽然掉下去。一陣劈啪聲，卡車向後傾斜，刺鼻的氣味兒瀰漫。司機下來檢視損壞情況，不假思索地吐出在那當兒最恰當的字眼：
「媽的！」
他撞到化糞池裡去了。
「所以你看，」我對巴黎來的那位朋友說：「新鮮事兒總是一樁接著一樁，永遠不會有無聊的時候。」
他沒有回答。我推推他，摘下他的太陽眼鏡。刺眼的陽光喚醒了他。
「啊？什麼？」——