孟臘縣發改局位於新城區，縣裡幾個主要的行政局都集中在這一片，打車的話說去「八大局」自然就會將你送來這一帶。
發改局四層辦公樓，是二十年前的老建築了，不過重新裝潢過數次，從外面看倒也美觀。實際上這些年各省市的行政辦公樓已經很少有講豪華講排場的了。
扶貧辦在二樓東區辦公，主任辦公室二十多平米，不過各種現代化辦公裝置一應俱全，牆角的萬年輕翠綠欲滴，這類辦公室植物一直是基層幹部的最愛。
唐寧翻著案頭的檔案，不時寫著什麼，他剛剛下鄉蹲點回來，他蹲點的村寨是一個每年都會有艾滋病患者死亡病例出現的邊民聚居點，村寨裡除了「老人」，也就是俗稱的頭人，幾乎沒有人會說漢語，這個偏僻的村寨，本就因為偏遠實際上處於「三不管」狀態，以致艾滋病毒攜帶者出現，就更令人談虎色變，避之不及了。
手機響了起來，唐寧看了看號，微微一笑，是縣邊防大隊大隊長李雷，幾乎整個孟臘縣，只有李雷隱隱知道唐寧的身份。
雖然唐寧參加工作後執意不需要警衛力量保衛，總書記也同意了，但南疆龍蛇混雜，治安情況堪憂，中央警衛局譚局為怎麼保證唐寧的安全傷透了腦筋，最後是五十九軍胡小秋軍長為他解了憂。
李雷曾經在川邊山地旅服役，是胡小秋手下一位愛將的老部下，後回到地方，關係轉入邊防武警部隊，幾年之後，調任孟臘邊防大隊大隊長，副團職幹部。胡小秋則通過昔日手下愛將要他和李雷打招呼，要李雷對唐寧多多照顧。
接到老首長的電話，李雷自然激動不已，而老首長提到新來的唐局是中央某位首長的獨子，要李雷在不影響工作的前提下保證唐局的安全，幫唐局適應南方的生活。
雖然沒有明說，但中央首長的獨子，姓唐，那又會是哪個中央首長？雖然李雷不敢相信總書記的獨子會孤身來到這個南方偏僻之地任職，但老首長的話又不容他質疑。及至見到唐寧，李雷才相信老首長所言非虛，唐局年紀輕輕，但見識氣度，實在令他歎服。等聽說唐寧去艾滋病村寨蹲點，李雷嚇了一跳，急得團團轉，唐寧再不回來，他就會跟著下去了。
「唐局長，您回來就好了，以後再有這樣的事，您事先和我打個招呼行不？這都急死我了。」李雷是個大嗓門，又很著急，話筒都嗡嗡地響。
唐寧就笑：「這不沒事嗎？和你打招呼做什麼？難道搞特殊化，下個鄉帶上武警戰士？」
「那，那您可以不去嘛，太危險了。」李雷真怕唐寧養成習慣，那可就糟了。
唐寧卻是嘆了口氣道：「艾滋病攜帶者也都是活生生的人，不去了解他們的生存狀態，怎麼能對症下藥？怎麼能真正防治艾滋病？」
李雷默然，這個二十出頭的年輕人，這份淡然若定，這份悲天憫人之心，不是總書記血脈，如此年紀又怎能有如此胸襟氣魄？
「晚上一起吃個飯吧？」李雷很想和這個年輕人多多相處。
「不了。」唐寧呵呵一笑，說：「晚上李明臣局長請吃飯，咱倆以後時間多著呢。」
邊防武警大隊更多是垂直管理，李雷和縣裡的領導接觸不多，也不大知道李明臣是什麼人，就笑道：「那行，你忙你的，有事一定要給我打電話。」
……
桌上鮑參翅肚，菜餚豐盛；房間金碧輝煌，奢華無限。
孟臘賓館貴賓樓二樓小宴客廳，僅僅坐著四人的一桌，一位英俊的青年正笑著勸唐寧喝酒：「唐局，來了這麼長時間了，也沒好好招待你一頓飯，不好意思啊，今天賠罪了。」
英俊青年就是李明臣，三十不到，卻已經是發改局正科級副局長，他家境殷實，更年紀輕輕就提為實權正科，可謂前途無量。李明臣在孟臘是極有名的人物，又有說他和省裡李副省長沾親的，就算縣委馬書記，也對他高看幾分。
不過局裡有傳聞，本來李明臣對扶貧辦主任勢在必得，誰知道半路殺出個程咬金，何況又是一位二十三歲的副局長，就更搶了李明臣的風頭，李明臣私下很是惱火。等省裡千萬元計劃出來，扶貧辦主任一下成了財神爺，據說李明臣就更恨恨不已。要知道以前扶貧辦一年的財政費用不過幾十萬而已，去了辦公開銷，實在所剩無幾。
不過酒桌上，李明臣卻是笑眯眯的看不出絲毫異樣。
在座的除了唐寧、李明臣，尚有發改局另一位副局長池大山，是一位乾瘦的老人，五十出頭，按照孟臘縣組織部的規定，他已經到了內退年齡。
坐在唐寧身邊的則是陪唐寧一起下鄉的扶貧辦專案管理科科長趙宇，三十出頭，和李明臣一直不睦，局裡人盡皆知。一直都傳趙宇愛人是李明臣過去的戀人，和趙宇結婚後還曾經和李明臣發生關係，只是不知道真偽。
「今天這桌是李局簽字吧？」吸著煙，趙宇不冷不熱地說。
李明臣呵呵一笑，說：「怎麼會呢？今天我私人掏腰包，大家儘管放心吃。」說著就笑著對唐寧道：「唐局，這盅翅你怎麼不動？二百九十八一盅，別浪費。」
池大山也笑道：「唐局，雖然你是省裡下來的，也很少吃這樣的席吧？到了孟臘，有李局這個大戶，咱都有口福。」
唐寧就笑，說：「謝謝李局盛情款待。」就將面前那盅翅吃了。
李明臣也笑：「唐局剛剛參加工作，經濟條件差一些可以理解，再說現在不比以前，招待費越來越少了，就算省裡機關，這一年一年也緊巴巴的吧？」
池大山就嘆口氣，說：「是啊，還是以前好啊！」頗多懷念，想來是想起了以前公款吃喝的日子。
趙宇不冷不熱道：「唐局不是那樣人，要我說現在是越變越好了。」
池大山就瞪向了趙宇，說：「小趙，我說你不說幾句酸話就不行？」
李明臣呵呵笑道：「當然是越變越好，池局不是那個意思。」
趙宇和池大山就都不吱聲了。
李明臣就笑著對唐寧道：「唐局勇氣可嘉啊，以前局裡下去蹲點的，從來沒一位去那幾個寨子，唐局算是開了先河，佩服佩服，這杯酒我敬你。」
唐寧微笑和他碰了一杯，說：「有苗醫生在，沒什麼危險。」唐寧下村寨，縣醫院方面諸多推辭，最後卻是該村寨所屬的果巖鄉衛生院的苗醫生跟著去的。
李明臣詫異地道：「苗醫生？」
池大山笑道：「果巖衛生院的。」
李明臣恍然，道：「早知道，這餐應該叫上苗醫生。」
唐寧搖了搖頭，說：「她那裡忙得緊。」想起這位老大姐，甘願在最偏僻的山村貢獻出自己的青春歲月，風裡雨裡為邊民健康奔走，為防治邊遠村寨的艾滋病奔走，實在可敬可佩。一個民族，實際上正是這些默默無聞的人托起了它的脊樑。
池大山則不合時宜地笑道：「李局，夫人呢？」
李明臣的愛人是縣裡聞名的大美人，省歌舞團的新星臺柱子，李明臣追了幾年才追到手，去年結婚，這也是他最得意最喜歡炫耀的事。
李明臣就笑，說：「她一個月才幾天假期，今天剛回家，累得很，說要來，我攔住了。」
池大山就道：「啊，那李局早點回去陪夫人才是？」
李明臣笑道：「不急。」就轉向了唐寧：「唐局，有物件了吧？」
唐寧微微一怔，就搖了搖頭。
李明臣笑道：「要不要叫陳美從她們團裡幫你張羅張羅？」
唐寧就笑，說：「不用。」
這時候宴客廳氣派的大門突然被人推開，一名女服務員進來說：「有人找唐局。」話音未落，從她身後就傳來「呀」一聲驚喜的尖叫，接著，女服務員就一下被推到了一邊，廳內眾人眼前就是一亮，就見宴客廳門口，站著一個極美極時尚的小姑娘，整個人精緻到骨子裡，美到骨子裡，超有型的玫瑰紅緊身皮衣皮褲，褲子是九分的，雪白腳踝下那雙漂亮的小蝴蝶結淡紅帆布鞋則畫龍點睛。她年紀極小，精緻的皮衣不但不顯浮誇，卻更顯秀氣，稚嫩之美動人心魄。
見到她唐寧大大地吃了一驚，呆了一下，急忙站起，快步走過去，拉她出門。
李明臣幾人目瞪口呆，這位年輕的副局長，可從來沒這麼失態過。
「幹什麼呀！」小女孩掙脫了唐寧，大眼睛不滿地看著唐寧。她飢腸轆轆，正準備跟唐寧的朋友打招呼呢，卻被唐寧很野蠻地拽了出來。
唐寧關了宴客廳的門，而本來站在跟前的服務小姐也都極有眼力，都遠遠地走開。
「妮妮，你怎麼來了？」唐寧吃驚地看著小女孩，雖然參加工作後這幾年幾乎就沒再和她見過面，但這個小魔女兒時的頑皮他記憶猶新。不過她倒真是越大越漂亮，若不是前些日子見過她的照片，還真的認不出她。
「找你唄！」
唐寧更是摸不著頭腦，奇道：「找我幹什麼？」
「老婆有難，不找老公找誰？」小丫頭振振有詞的，令唐寧哭笑不得。
「到底怎麼了？你來這兒，叔叔阿姨知道嗎？」
「我爸不要我了！」小丫頭很鬱悶的樣子，「我媽知道我來找你，還有阿姨也知道，她還叫我開你的車來呢，我沒要，怕你罵我。」