孟臘的冬天溼冷溼冷的，唐寧的蝸居卻是溫暖如春，圍著茶几，唐寧正同賈景山用電磁爐涮火鍋。
打扮得極為靚麗可愛的妮妮坐在唐寧身邊，正美滋滋吃唐寧給她做的三明治。妮妮沒有回北京，反而在孟臘住下了，妮妮媽和唐寧通電話時再三道歉，說妮妮她爸也同意了，叫妮妮跟自己在外面生活一段時間，叫她吃點苦頭，不然永遠長不大。妮妮媽又說從小妮妮就聽唐寧一個人的話，叫唐寧嚴加管教云云。
唐寧沒辦法，也沒個人去商量，跟老媽打電話說了，老媽就嗯了一聲，意思是知道了。唐寧也只有苦笑，可是妮妮在身邊，怎麼都感覺有些怪異，好像舊時代的「童養媳」，還是要老公來養的幼齒老婆。
這不，看著妮妮美滋滋吃著自己給她做的三明治，唐寧既有一種小小的滿足感，又有些不知所措，實在不知道該拿她怎麼辦才好。
唐寧自不知道父親其實也早知道了這件事，跟老媽說起來只是笑，說：「寧寧的生活不枯燥了。」是啊，知子莫若父，唐逸是最瞭解唐寧的，唐寧從小就少年老成，性子恬靜，六七歲就喜歡看哲學書，現在雖然剛剛二十出頭，卻沉穩得可怕。他又和唐逸不同，唐逸從來到這個世界，是一步步地在探索；而唐寧，家境無比優越，自己又是那麼的出類拔萃，他好像永遠知道自己要的是什麼，目標又是什麼，他從來都不會遇到什麼不能解決的問題，每天都在按部就班地生活。而現在身邊多了一個未知因素，一個「小炸彈」，在給寶貝兒子製造了難題的同時，也使得他可以真正思考下人生。
「不喜歡吃火鍋啊？」賈景山見妮妮三明治下肚，滿足地拿紙巾抹了抹小嘴，沒有下筷的意思，就笑呵呵地問，只是這個稱呼卻是困難，叫她張小姐，也實在太彆扭；喊妮妮？心裡就打鼓，沒準這小丫頭就會說些什麼令自己下不來臺的話，索性就不稱呼了。
「嗯，賈哥你吃吧。」如果只有唐寧，妮妮倒是很喜歡兩個人就著一個鍋撈點青菜吃，但多了賈景山，雖然兩人都用衛生筷，妮妮還是覺得彆扭。
見妮妮大模大樣地喊賈景山「賈哥」，唐寧有些無奈，但也沒說什麼。想也知道自己要她喊賈景山叔叔的話小丫頭會用什麼話反駁自己。
淺酌了幾杯，賈景山微微有些興奮，笑呵呵看了唐寧一眼，說道：「唐局，這沒想到你會留下來，這個鳥不拉屎的地方有什麼好的？不過李明臣那副嘴臉，哈哈，看著很過癮。」
三個月鍛鍊期滿，唐寧留了下來，卻偏偏這時候發改局張局長醉後言語不當調戲猥褻服務員經人舉報被縣督察局核實，縣人大常委會議直接罷免了他，唐寧被提名為縣發改局局長候選人。
不經黨委會議，縣一級人大常委會直接罷免行政局一把手雖然還屬於特例，但在全國範圍卻也發生了多起。從媒體到官員從開始的驚詫到現在已經漸漸習以為常。而川南是最早實行縣一級權力架構改革的，這樣的先例也是最多的。
「唐局，今天我是最後一天和你稱兄道弟，以後，怕沒有這個機會嘍。」賈景山說著話也有些感慨，是啊，在這位年輕的副局長剛剛下掛鍛鍊的時候，誰會想得到他會留下來？並且會極快地提為縣發改局的一把手？
唐寧笑道：「還不保準呢，剛剛公示期，現在說這些太早了。」
唐寧所講倒不是虛言，他說的「公示期」和以前的公示期是完全兩個不同的概念，現在縣一級部門領導崗位出現空缺，被提名的幹部馬上就進入公示期，在這期間，組織人事部門會同人大相關部門考察打分，進行民意調查，通過後，才能上縣委常委會議討論。
其實前些年縣一級政治架構進行改革之初可謂百花爭鳴，有的縣搞局長競選，一個局長的位子，同時提名四五個人，接下來又辯論又競選的，好像這樣才叫黨內民主，後來這些做法都慢慢被取締了。縣直部門，對縣委、縣政府負責，如果這些部門的一把手全部都要多人競選，不利於三套班子開展工作，耗費時間人力，徒然作秀。
縣一級權力架構改革，主要在完善人大、黨委、政府三套班子的職責和選舉制度，以及三套班子一把手的選舉制度。
在川南，通常縣一級黨委、人大和政府一把手，都會提名兩到三個候選人進行競選，而這些候選人在黨代表或者人大代表前也再沒有秘密可言。他們的經歷事無鉅細都被彙總成材料送到每一位代表的手裡，履歷、發表過的文章、會議上的講話、在任職期間作出的成績、甚至父母從事什麼行業是何職位都詳細地列明，再不是以前選舉時很多代表根本不知道這個名字後面的人到底是什麼樣的。
競選出來的幹部自然要對你負責的部門任命的幹部負責，而你任命的幹部做不出成績或是搞得天怒人怨，那也會直接影響你的前途。
當然，這種選舉制度同樣有一些弊端，在材料里弄虛作假的有之，誇大其詞的有之，賄賂代表的更有之，甚至前些年還出現過「秘書荒」，筆桿子比較硬的秘書難求，為什麼？自然是因為秘書代筆的文章、講話內容都是新增分數的利器。
不過不管怎麼說，共和國正在向行政透明化、民主化一步步邁進。
「你放心吧，我聽組織部的朋友說了，你的評價相當的好，哈，想不到你是從北京來的，在中紀委工作過。」賈景山驚歎地看著唐寧。唐寧在地方任職，檔案自然也轉到了縣裡。
唐寧笑道：「早說了我是北京人，賈哥你沒留意而已。」
「可不要再叫我賈哥，莫再叫。」賈景山連聲地說，這個年輕人馬上就會成為他真正的頂頭上司，他可不敢再像以前那樣隨便了。
……
2028年12月，孟臘縣人大常委會正式任命唐寧為孟臘縣發展和改革局局長。在不久後的發改局局長辦公會議上，李明臣就領教了唐寧的厲害。
事情的起因源自趙宇和李明臣在會議前晚的爭執，兩人在局家屬樓大院大打出手，甚至驚動了治安民警。
參加會議時李明臣的眼睛還一片烏青，手上包了紗布。趙宇則今天一早就沒上班。
會議開始沒多久，李明臣就主動提起了這件事，做了自我檢討。他也不得不這樣做，不管怎麼說，這件事令他顏面盡失，只有以退為進了。何況說實話，他也確實冤枉，他和趙宇的愛人以前確實談過一段時間的戀愛，但別說趙宇和其愛人婚後，就算婚前，李明臣和人家也半點關係都沒發生。
兩人有關係的傳言是因為兩年前的酒話，那時他年少氣盛，又和趙宇是競爭副科級局長的對手，他在酒桌上喝高了，就話裡有話地暗示他和趙宇的愛人不但過去有染，現在也不清不楚的，給趙宇戴足了綠帽子。
誰知道話就被傳了出去，男人最受不得這個，加之趙宇又生性多疑，很快兩人就鬧得水火不容。李明臣實在想不到趙宇會不顧臉面地這樣鬧，後悔之餘卻也無計可施。
昨晚鬧得這麼厲害，李明臣恨得牙根癢癢，心說要不趁這個機會整死你我看我也不能在局裡立足了。
昨晚在派出所趙宇的愛人已經澄清了和他半點關係也無，李明臣更給一直很提攜他照顧他的杜縣長打了電話，主動承認了錯誤。不過男女之事，卻是說也說不清楚，只能看杜縣長自己怎麼想了。
同樣李明臣也給公安系統的好友以及發改局內自己親近的幹部掛了電話，果然李明臣檢討之後，副局長池大山就皺眉道：「這個趙宇太不像話了吧？沒有一點組織性紀律性，聽風就是雨，搞得影響多不好？明臣，你驗傷了，是輕傷是吧？」
李明臣點點頭，也不吱聲。
池大山就道：「我看把趙宇停職吧，輕傷，夠得上傷害罪了。」另一位姓袁的副局長也發言表示贊同。
有人就看向了唐寧，這位剛剛上任的年輕局長，召開的第一次局長辦公會議，就遇到了這麼棘手的問題。
唐寧笑了笑，就說道：「看來同志們都比我訊息靈通啊，這件事，我還是今早上班後聽杜副縣長在電話裡講的，慚愧啊，局裡同志出了事，縣領導比我知道得還早。」
「將趙宇暫時停職是應該的，我也同意同志們的意見，不過局裡出具的意見還是希望依法辦事吧，對待明臣同志和趙宇同志，我們要公平，既然涉及到司法，又是私人行為，我們就不要過多幹涉了，這段時間明臣同志也暫時停職，休息幾天養傷，將事情處理好。」
李明臣微微一愕，沒想到唐寧會借坡下驢，自己和趙宇都要停職。
池局和袁局面面相覷，不知道說什麼好。
唐寧又道：「杜副縣長的意見和我們是一樣，希望在司法調查階段，將造成惡劣影響的幹部停職。我個人覺得黨的幹部，並不是聖人，因為私事發生爭執爭吵在所難免，但對社會上確實會造成一定不好的影響，冷處理也好。」
任誰都知道，杜縣長的電話是針對趙宇的，但唐局長這樣說了，大家也只有紛紛表示贊同，李明臣臉色鐵青，一言不發。
……
新春將至，妮妮也放了假，她在縣二中上學，每天都由唐寧接送，很惹眼的一對兒，甚至二中師生都有很多知道接送她的「叔叔」是她從小就定親的物件。
妮妮的銀龍幻影跑車因為太招搖，早被唐寧送走，換了輛比較內斂的桑塔納6000型環保轎車，不到二十萬，車廂內倒是蠻舒適的。
雖然妮妮心不甘情不願，但放了假，還是被唐寧送回了北京，唐寧更早幫她請了教師，寒假期間幫她補習歷史人文。妮妮學習成績是極好的，尤其是數理化，每次考試都幾乎能拿滿分，而她對程式設計也極有天分，也甚得寶兒喜歡，還曾經拿過幾個小程式叫她修改。可是妮妮不知道為什麼一定要報文科，偏偏她歷史一塌糊塗，說是歷史白痴都不為過，唐寧給她請家教補習也是無奈之舉。
雖然回北京的飛機上聽說放了假還要學習妮妮大喊救命，但唐寧只是不管她，還說：「學不好就不許回來了。」妮妮嘟著嘴，一臉委屈的樣子別提多好玩了。