桓禮道：「三日後，出城決戰，一舉奪回天水城，成則生，敗則死。」
殺機在空氣中凝結，一吹便成了風雪，天水城是青州府外圍最重要的一座邊防城池，只要奪回它，便能重新掌握戰機，與其被叛軍用攻堅戰活活耗死，倒不如背水一戰，只看他們敢不敢賭了。
李稚終於道：「上兵伐謀，其下攻城，那名叫古顏的氐人首領之所以跟我們以往遇到的所有將領都不一樣，是因為他很少正面發動進攻，信奉攻心為上，我們可以利用他這一點，三日後，派出軍隊佯攻，他猜到我們這幾日必將破釜沉舟，一定在城外排布兵馬，我們行動之日便是他攻城之時。」李稚停了下，「這是他一直等待的時機，也是我們突圍的唯一機會。」
桓禮道：「殿下的意思是，引誘他發動全面進攻？」
李稚道：「是，既然此戰不可避免，與其讓他找到最佳時機，不如由我們來把握節奏，借城防優勢牽制住他的主力，你與孫繆各率領青州、幽州的精銳從潼關道出城，實則從東西側翼進攻天水，以此為跳板，真正目標是：對方兵力空虛的主營。」
桓禮久久地望著李稚，心中浮現出震撼，「從排兵佈陣的風格來看，對方是個膽大心細的人，不一定會中計。」
李稚道：「他一定會來，且只會攻擊青州府，不會選擇回防。」他重新抬起頭，「因為我在這座城中，我在等著他，他一定會來。」
桓禮忽然沒了聲音，李稚道：「我將留在城中作為引誘，同時也將牽制住他，為你們爭取時間。」
桓禮並非不清楚他們當下處境之危險，在巡視東邊防線時，他就對副將說，困在原地只有死路一條，必須想辦法主動出擊，但當他親耳聽見李稚說出這句話時，他仍是感受到了深深的震驚，他很清楚這樣做李稚將面臨的風險，因為他也曾經歷過一模一樣的場景，跟上次圍城不同的是，這回不會再有第二支援軍從天而降了。
李稚顯然比他更清楚這一點，「已經沒有第二種選擇了，如果必須出戰，這是勝算最大的安排，我們被困在這座城中太久了，糧草已經出現了短缺，如果此時退回雍州，氐人必定乘勝追擊，傷亡更加不可預計。」
桓禮道：「主力被調出城中，你能撐到我們打贏嗎？」
李稚道：「我相信你，你也要相信我，我們都清楚，眼下誰也無法做出承諾，只有盡其所能。」
桓禮盯著他的臉看了很久，「好。」最簡潔的一個字，卻難掩此時此刻的心潮澎湃，他說不出別的話來，只是點了下頭，嘩的一聲站起身，將要出去了，卻又在門口停下來，抬頭望向難得晴朗的夜空，「三日後不知身在何處，也不知還能否再見到這樣動人的月色？」
李稚聞聲望過去，碧空如洗，一輪明月照關山。
桓禮道：「戰場上生死茫茫，心中若能有個信念支撐著，便也多一分活下去的可能，此時此刻，殿下心中可有尚未達成的心願，亦或是魂牽夢繞想見到的人？」他這一句並不是真的在詢問，倒更像是臨時而發的感慨，但他身後的李稚卻忽然停住烘火的手。
察覺到李稚沒說話的桓禮回過頭去，看了李稚一會兒，忽然笑道：「是心上人嗎？」
李稚的眼神微微變化，這些日子桓禮對他一直十分客氣，言之必稱殿下，絕口不提過去的事，然而這一瞬間桓禮輕飄飄地笑問他時，彷彿令他夢迴當年盛京城，大戰將即，誰也不知道幾日後是個什麼樣的情景，兩人第一次除去身份如普通朋友那般交談，關係頓時拉近不少，桓禮笑道：「有心上人是好事，三日後，若是能打贏這一場仗，也許還能活著回去見她。」
李稚被他注視著，終於道：「不會再見了。」
桓禮一聽這話，卻誤會了李稚的意思，道：「今生不會亦有來世，只要放在心裡面，總能再見到的。」
桓禮離開了，李稚一個人坐在昏暗的屋子中，炭盆中的火光漸漸暗下去，他重新抬起頭，透過風吹起的帳簾縫隙，靜靜望著遠方那輪坐擁亙古的明月。