在漢人眼中，氐人軍隊此番是有備而來，一路戰無不克，但古顏心中很清楚，除卻騎兵戰鬥力確實強悍外，周國各方面實力並沒有南國人想象的那般強大，前兩年那場席捲北方的旱災，周國的災情比梁朝甚至還要嚴重些，這次南下攻打梁國，所有氐人軍隊都是邊打邊瘋狂屠城，威懾倒是其次，主要目的還為了搜刮糧草，而一旦戰況膠著，軍隊的補給必然成為大問題。
本來攻打梁朝就是為了緩和國內矛盾，若是長時間耗在戰爭泥潭中，周國國內的局勢必然急轉直下，屆時一切都將會失去控制。八部親王已經下令將所有軍隊發至青州，退兵是絕無可能退的，古顏清楚，戰鬥到底將是他們唯一的出路，為了周國的霸業，也為了他自己，他必須成功打下樑國。
三百年前，木阿蒙的一場豪賭讓草原八部賺得盆滿缽滿，其後百年，那塔氏的子孫們都享受著那場偉大戰爭留下的豐碩遺產，木阿蒙也一躍成為草原上有史以來最偉大的英雄之一，受到萬人敬仰，而今他作為那塔氏的子孫，繼承先祖驍勇善戰的血統，帶著弓箭來到先祖曾經征服過的土地，他要創造的是令一切歷史都黯然失色的偉大功績。
他要徹底地征服這片王域，這是他降生在世上的唯一宿命，古顏抬起頭，望向那帳中懸掛著的黃金弓箭，心中想：「先祖父，保佑我吧，還有周國。」
天水城。
李稚一行人正騎馬穿過城門，進入剛收復的邊陲城池，曾經繁華的街巷已是滿目瘡痍，房屋焚燬倒塌，所有財帛、珠玉、糧食均被洗劫一空，雪中埋著無名的屍骨，精鐵似的支拄著，自從一進城，所有人的臉色都變得陰沉起來，尤其是桓禮，他是青州府都督，這是他曾承諾守護的土地，如今卻被外敵踐踏至此，他的心中有不忍，也有憤怒。
李稚命蕭皓妥善安置城中百姓，等他來到議事廳時，所有人都已經到齊了。天水城本就是青州的軍事要塞之一，設有鎮西都護府，議事廳中，謝珩一派的將領全部落座，除謝珩與桓禮外，這些天趕到戰場與他們匯合的謝玦、司馬崇也在。
謝玦原本正向謝珩彙報晉河的形勢，聽見腳步聲回頭望去，當望見來人是李稚時，忽然沒了聲音。
李稚的神情倒是很自然，看謝玦眸光沉沉儼然一副大將風度，道：「士別三日，當刮目相待，二公子，別來無恙？」
謝玦沒有立刻作聲，心中有些微妙。
緊跟在李稚身後的孫繆在看見謝玦時表現得很意外，他沒想到這人短短時日內變化這般大，不由得盯著他看，謝玦注意到了孫繆的視線，孫繆剛想打個招呼，謝玦卻沒有理會，被斷然無視掉的孫繆意識到這也並非什麼敘舊的場合，便只是笑了一笑。
孫繆當初在封河谷剛見到謝玦時就感覺這人氣質不一般，像這種性格執拗的少年，往前多少年都在鑽牛角尖，往往就在那說不清道不明的一刻，忽然間就明白自己想要什麼了，也是同一個時刻，他蛻變成為一個真正意義上的男人，孫繆上下打量著謝玦，一時倒是期待起來了。
江山代有人才出，新一代的將軍啊，也已經迅速成長起來，投身到這場血腥的戰爭中，如何能不令人期待他的表現呢？
隨著李稚在堂前坐下，雍州一派的武將、幕僚也紛紛入座，今日雍州、青州、以及盛京三方人馬匯聚一堂，正是為了確定下一步的對敵策略。
李稚的態度向來是所有人中最清晰的，一坐下就直言不諱道：「氐人雖然在青州府一役遭遇大敗，但迅速整頓兵馬退守晉河，與我們形成對峙之勢，百萬大軍傾巢而出，放在任何一個王朝都是傾盡國力，付出如此巨大的心血，卻沒有得到想要的東西，他們不會輕易離去，晉河這一仗必須打。」
桓禮讚同李稚所說的，「這陣子我也派人去打探了一些北方的訊息，得知了不少事情，周國這兩年皇權迭代，自從他們上一任皇帝木華黎病逝後，四歲的新君登基，國內鬥爭一直風起雲湧，國家早已有了四分五裂的跡象，這次他們南下侵略，各方勢力都在藉機奪取兵權，西北成了他們的鬥獸之地，誰能先打下來，就能獨佔這片疆域，有野心的王族們對此志在必得。」
孫繆道：「果然！他們盯著的不止青州，而是整個南方！」
夏伯陽從袖中抽出一樣東西，對李稚道：「殿下，我剛剛收到一則訊報，斥候探查到氐人軍中補給不足，每日口糧已經開始減半分發，周國的物資輸送到前線仍需一段時間，氐人等待不及，近日必然有所行動，城內外尤其是各處糧倉更要加緊巡邏。」
夏伯陽將訊報遞給李稚，又將另外抄錄的兩封分別遞給謝珩與桓禮。
桓禮翻完，心中差不多有了數，看向李稚道：「看來他們比我們更著急，晉河上游連線著雍陽關，進可攻退可守，氐人佔據此地，想必正是為了遊刃有餘地出入邊境，殿下有何見解？」
李稚想了很久，「既然明知對方虎視眈眈，固守城池永遠只能受人牽制，依我之見，不如以攻為守，主動出擊，軍事上的東西我學的很淺薄，但我想氣焰從來都是此消彼長，氐人猖狂，將晉河視為自己的大本營，總認為漢人不敢逾越，卻忘了晉河、雍陽關、還有北方九州，那本來就是漢人的家鄉。」他像是想起了什麼似的，低聲道：「那座城，已經不叫漢陽很多年了吧。」
他這句話一齣，在場眾人的神情都發生了變化，被氐人蔑稱為科察城的漢陽，又曾名舊長安、花神都，那座王珣曾經收復過又失去的先漢都城，如今應該正是雨雪紛紛的景象吧。
昔我往矣，楊柳依依。
今我來思，雨雪霏霏。
所有人都不約而同地想到那首詩，眼中浮現出動容。謝珩一直在靜靜地望著李稚，他在那雙黑色的眼睛中見到了熟悉的野心，像是南國春來的江水一樣翻湧著，氐人一心想要複製三百年前的霸業，卻不知南梁人三百年來亦是朝思暮想著如何收復故土，十數代有識之士從被迫離開故鄉的那一日起，從沒有一刻忘記過那夢中的故國，有賴於如賀陵那樣的聖人，這種精神得以穿越漫長歲月一代代傳承下來，終將開花結果。
李稚抬頭時，正好對上謝珩的視線，那一刻兩人安靜地對視著，都讀懂了對方心中所想。
李稚道：「三百年前那一場戰爭催生出燒不盡的野心，一直延續到今日也未曾消失，這是一段過於漫長的歷史，就由我們這一代人來做個了結吧。」