歇過晌午,柏木就來報，說有個?自稱是小?旗的人?在外求見。
一個?百戶所,設二總旗,各五十人?，十小?旗，各十人?。小?旗雖然只是一個?不入流的小?軍官,但謝玄英現在也沒什麼好挑的：「讓他進來。」
「卑職劉海平,見過指揮使大人?。」進來的小?旗是個?二十來歲的男子，五官平常,袍角有個?不起?眼的補丁,中等個?子,皮膚粗糙,面?上滿是掩飾不住的忐忑。
謝玄英掃他一眼,語氣平淡：「你要見我？」
「是，卑職聽聞大人?在、在尋人?對付倭寇。」劉海平的眼睛死死盯著地面?，只能看到?他的靴子。
那不過是一雙普通的皂靴,連日奔波,雪白的底幫已沾滿塵土。饒是如此，靴子所用的清光緞仍然在陽光下閃爍著暗紋,是一簇簇的竹葉子。
他想起?新婚的妻子，明明之前就想好了，要在縣裡為她?扯一匹紅緞做嫁衣,可一匹綢要五錢銀，思來想去?，還是狠不下心,選了木材打?成傢俱。
妻子說：「這?才是該花的錢，嫁衣只穿一天,這?好木頭打?的傢什，能用十幾二十年呢。」
可劉海平不甘心。
他不想一輩子只做一個?碌碌無為的小?旗，不想因為五錢銀子，就讓妻子留下永遠無法彌補的遺憾。
他要出人?頭地。
「卑職生長在淮安，對此地的倭寇也有所瞭解。」劉海平看著那雙皂靴，話語逐漸流暢，「咱們這?一帶的賊寇，一共有兩撥，一幫以陳獨眼為首，劫掠商船，在岸上也有關係，但他們眼睛尖，知道什麼人?能惹，什麼人?不能惹，大人?是京城來的貴人?，他們不敢動你的船。」
謝玄英挑起?眉梢：「說下去?。」
劉海平懸在喉嚨口的心落回肚子，穩穩神，繼續道：「另一波就是東瀛浪人?，他們熟諳武藝，生性?殘暴，大多駕駛小?船，能在淺水區來去?自如，時常上岸劫掠漁村，所過之地，多滅門慘案。」
他停頓片刻，大著膽子抬頭，覷眼謝玄英的表情。
然後不出意外，被?面?前的臉給震傻了，好一會兒沒回過神。
謝玄英不耐煩地敲敲桌子。
他這?才如夢初醒，趕緊低頭，絞盡腦汁回想剛才的話：「那個?，不知大、指揮使，呃，遇到?的是哪一種？」
「有幾個?明顯是倭人?。」謝玄英道，「但似乎和漁村的人?有勾結。」
劉海平有了數，畢恭畢敬道：「大人?容稟，兩個?月前，海上剛出了一樁大事。陳獨眼的手下里有一個?叫黑算盤的軍師，原是秀才，卻被?人?掀出舞弊之舉，格去?了功名，他走投無路，便投了賊。」
舞弊又投賊，可見人?品卑劣。謝玄英聽得眉頭緊鎖。
「陳獨眼心胸狹窄，只是不識字，總要人?管帳，兩人?面?和心不和已久。」劉海平梳理思緒，「前些日子，我聽人?說，陳獨眼同黑算盤鬧翻了。黑算盤帶了一幫子人?離開，與東瀛浪人?勾結，預備圖謀大事。」
謝玄英慢慢道：「你是說，我遇到?的是他們的人?？」
「陳獨眼眼線眾多，總有幾個?落到?黑算盤手上。東瀛的船比不上大夏，那群浪人?最想要的就是一艘能配備火器的大船，正好黑算盤離開陳獨眼，亦迫切需要一個?落腳點。」
劉海平中肯道，「現下，唯有這?兩夥人?才有這?個?人?馬，這?個?本事，這?個?想頭。」
這?番分析得有理有據，與謝玄英探聽到?的事不謀而合，他心裡已經信了幾分。但不動聲色，反問?：「我與吳、汪二位百戶談過，他們知道的也沒有你多。」
聲調陡然轉冷，「你，為何所知甚詳？」
劉海平額頭沁出汗珠，順著臉龐往下滴。他不敢擦，也不知道該不該跪，硬著頭皮說：「卑職不敢隱瞞大人?，三年前，小?人?的弟弟被?陳獨眼的人?擄走，迫不得已從了賊，這?些年一直想方?設法和卑職聯絡，想棄暗投明，回岸上過日子。」
說得通。
謝玄英不在乎一個?小?人?物的命運，卻不能馬上應許，淡淡道：「這?就要看你能做到?什麼地步了。」
劉海平要的也不過是一個?機會。
他當即道：「願效犬馬之勞。」
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那邊，謝玄英在百戶所，惹來人?心各異。這?邊，程丹若叫張媽媽買了藥材，繼續觀察病人?的狀況。
其?餘人?還好說，傷口處理及時，沒有發燒感染的症狀，做護衛的身?子骨不差，好吃好喝養著就是。
倒是年紀最小?叫阿誠的護衛，今早起?來搭脈，不出意外地發現他燒了起?來。
放現代，就是幾顆抗生素的問?題，在古代卻極有可能要人?命。
程丹若不敢貿然用藥，高燒昏迷的人?也吃不進去?，只好每隔兩個?時辰去?檢查一遍傷口，清洗消毒。
也不知是不是年紀輕、底子好，病情沒有進一步惡化，心跳脈搏還算穩定。
程丹若略微放心。
她?不好長時間守在男子身?邊，便叫來留守的護衛，囑咐道：「每隔半個?時辰，給他換一下降溫帕子，若是人?燒得厲害，還胡言亂語，你就去?尋紫蘇叫我。」
對方?忙不迭應下。
可程丹若的事還沒完。
她?走進茶房，和熬藥的紫蘇說：「你去?歇歇。」
自昨天傍晚開始，茶爐房裡的藥就沒停過。上半夜是張媽媽在忙，後半夜換成了紫蘇，這?會兒日頭西偏，也該撐不住了。
只是紫蘇不好讓主子做活兒，強撐眼皮：「姑娘，還是我來。」
「別爭了，你去?睡一覺，晚上換我。」程丹若不容分說。
紫蘇困得厲害，見她?言辭堅決，不好再辭，趕忙回去?歇息，沾枕就睡。