柳氏有心為謝玄英說門一等一的好?親事，自有她的盤算——兒子樣樣都好?，若是原配嫡子，什麼煩惱都沒了，如今卻差個世子爵位，眼光奇高的人家，怕是要遲疑。
但她有自信，只?要兒子身邊不放人，又是這樣的品貌，打著燈籠也難找。真心疼愛女兒的人家，必定願意把掌上明珠嫁過來?。
然而……婚事吹了。
雖然陛下已?經派人為榮安公主物色駙馬，但公主出降，豈是數月能成的？再趕也要明年?，若再留一留，怕要後年?。
後年?，謝玄英十九了。
十九歲未成親，哪怕在京城也算晚的，總不能一直沒有房裡人。家中?備著，好?過孩子在外頭被?人帶壞，留戀不三不四的地方，那才要糟。
可無論道理多麼明白，親手?破壞自己的計劃，柳氏仍然一陣氣悶。
她不說話，丹桂也不該抬頭，戰戰兢兢跪在堂下。
柳氏思緒百轉，又落到這丫頭身上。
這是她身邊的二等丫鬟，平日?只?做些針線，樣貌不差，性情溫和，不愛爭搶，既不妖妖調調，也不千伶百俐，不大容易勾壞爺們。
她留意半年?，且叫得?力的媽媽**過，勉強能放心。
唉——也是沒辦法。
柳氏揉揉眉心，淡淡道：「今兒你就去霜露院伺候吧。」
「是。」丹桂面頰緋紅，卻不敢抬頭，規規矩矩地磕頭應下。
柳氏敲打她：「好?生伺候。」
丹桂打了個哆嗦：「奴婢一定盡心竭力。」
「去吧。」柳氏端茶，眼不見為淨。
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直到華燈初上，謝玄英才進侯府的門。
「給?母親請安。」遠行歸來?，他風塵僕僕，直接跪下行大禮，「叫母親惦記，是孩兒的過錯。」
「快起來?。」柳氏趕忙扶起兒子，上下打量，怎麼看都覺得?憔悴了，瘦了，累著了，「路上趕得?急不急，可吃過晚膳了？」
謝玄英道：「陛下留了飯，已?經吃過了。」
「在宮裡……」哪裡吃得?好?。柳氏咽回後半句話，改而道：「再用些，灶上熱著雞湯，早晨就熬上了。」
謝玄英應下。
柳氏這才滿意，還想說什麼，前頭卻有人來?叫：「侯爺叫三少爺去書房。」
「都這麼晚了……」柳氏蹙眉，語氣不悅。
但謝玄英道：「父親必是要問宮裡的事。」
「快去吧。」柳氏鬆開兒子，「一會兒不必來?了，早些歇下。」
「是。」
謝玄英又返回前院，在書房與靖海侯說話。
靖海侯問：「去過宮裡了？」
「是。」
「可曾向陛下請罪？」靖海侯肅然問。
謝玄英道：「是，我自陳僭越，求陛下責罰。陛下寬厚，不曾責備。」
他今日?送晏鴻之回家，家都沒回便立即進宮，為的正是鹽城借用兵馬一事。雖說問題不大，也情有可原，但兵權是最敏感的話題，一定要小心再小心。
事實證明他做得?對?。
進了光明殿，他即刻跪下請罪。
皇帝笑?話他小題大做，卻道：「此事朕早已?知曉，事出突然，你若不去衛所搬救兵，還能怎麼辦？」
短短數語，足以證明事情的前因後果，盡在掌握。
他正色道：「即便事出有因，臣逾越在先，自該領罰。」
「多大點事。」皇帝要的不過是態度，誰在乎這點公器私用了。君不見太監利用貢船謀私，他也不過睜一隻?眼閉一隻?眼，如何真會計較，用力擺手?，道：「跪也跪了，了了，起吧。」
謝玄英叩謝君恩，方才起身。
「是過當罰，有功也該賞。」皇帝笑?道，「論首功，朕也該給?你升一升了。」
他道：「臣微末之功，多虧衛所上下奮力作戰……」
「朕聽?到的訊息可不是這樣的。」皇帝嘴角含笑?，「不過三十餘人，竟能破數百人的賊寇，你更是手?刃七八人——這讓朕想起了謝侯啊。」
皇帝口中?的謝侯，自然不是謝玄英的父親，而是他的祖父謝雲。
「數百人中?，近二百為臨海漁民，被?迫從賊，事後迷途知返，未曾交手?。」謝玄英不敢居功，如實彙報。
「無論威逼還是利誘，都是你的本事，不必過謙。」皇帝勉勵，又關切道，「可曾受傷？」
他搖頭。
皇帝眼中?更添一層訝意，且多了更濃的思量。但他什麼也沒說，道：「今日?時辰不早，回家去吧，歇兩日?，朕再找你說話。」
謝玄英簡單說明經過，靖海侯的臉色才微微緩和。
他瞧著這個兒子，和皇帝一樣，眼中?藏了似有若無的心思，卻也不說，只?問：「已?經和你母親問過安了？」
「是。」
「那便早些歇息吧。」靖海侯忽而記起一事，笑?著寬慰，「你的婚事，我自有主張，不必擔心。」
謝玄英一怔，陡然沉默。