傍晚的靖海侯府,主屋已經全部亮燈。
謝玄英走在正中的青石路上，兩旁連廊行走的丫鬟們?紛紛避讓屈膝,母親的心腹僕婦已經迎上來,笑容滿滿地?打起簾子：「三少爺來了。」
柳氏正坐堂中，看?見數月不見的兒子，也是微微一愣,忙道：「瘦了。」
謝玄英熟練地?請安,坐在下首。
丫鬟送上茶點。
柳氏問：「吃過沒有？」
「先?墊墊，一會兒……」他喝了口?茶,語氣稍沉,「父親恐怕要找我。」
柳氏吃了驚,反應也不慢,立即屏退左右：「陛下有什麼旨意？」
謝玄英看?著自己的母親。這個家裡,最?為他考慮的就是母親，哪怕她的一些想法與他背道而?馳，可終究是為了他。
為了讓他不低二哥一頭,為了讓他過得更?好,她煞費苦心。
「母親，這些年……」他抿抿唇,「您替我考慮良多，兒子卻不曾孝順你。」
柳氏更?吃驚了。她來不及欣慰兒子的體諒，不祥的預感更?甚：「怎麼回事？到底發生了什麼？」
謝玄英道：「母親不要擔心,我無事。」他斟字酌句，「只是有些事必須和父親談談。」
柳氏敏銳道：「和你二哥有關？」
「母親。」他加重語氣，「兒子心裡有數,你不要擔心。」
柳氏沒好氣：「你這般姿態，我能不擔心嗎？」
他笑了笑,正色道：「倘若一切順利，自然不必讓母親操心。若不順利，我也有辦法。」
柳氏欲言又止。
「兒子唯一的請求，就是您能支援我的決定。」謝玄英懇切道，「母親一定要幫我。」
「這是什麼話?？」柳氏好氣又好笑，「我是你娘，不幫你，還能幫人家肚子裡爬出來的種？」
最?後一句話?難掩諷刺。
謝玄英想再說什麼，丫頭在簾外回稟：「侯爺派人來了，請三少爺過去說話?。」
他便住口?，慢慢喝了口?茶，這才對?柳氏道：「母親，兒子先?過去了，明天再來和您說話?。」
柳氏擔憂地?看?了他一眼，沒有阻攔。
謝玄英起身，大步走到屋外。
起風了。
但他心裡無比平靜。
書房裡點滿了燈，亮如白晝。
靖海侯坐在書案後面?，打量著風塵僕僕的兒子。相較於前兩年的稚嫩，軍中歷練一趟，便多了行伍人特有的血氣。
成長得真快啊。
太快了。
比起帶在身邊三年的長子，一直放在軍中錘鍊的嫡子，老三獨自帶兵，什麼都不懂就去了戰場，理論?上應該只是去混個功勞便罷。
可偏偏獨自帶兵，就斬掉叛軍的左膀右臂，又被昌平侯叫去**了數月，整個人都不一樣了。
一昧威嚴呵斥，已經無法動搖他。
靖海侯心念電轉，口?氣鬆弛：「見過你母親了？」
「是。」
「她很擔心你。」靖海侯溫和道，「這次去山東，吃了不少苦吧。」
謝玄英言簡意賅：「為君分憂，不敢說苦。」
「你這份忠心，一向是陛下最?看?重的。」靖海侯客觀點評，「我們?家就是對?陛下忠誠，才有今日的一切。」
謝玄英肅然：「是。」
靖海侯笑了笑，端起茶碗。
空氣陡然安靜。
謝玄英眼觀鼻鼻觀心，等著下文。
「三郎，你在宮裡長大，很多事心裡也有數。」果不其然，靖海侯開口?了，「陛下看?在你姑姑的份上，待我們?家一向寬和，但為人臣子須恪守本分，不能恃寵而?驕。」
謝玄英重複：「是，兒子銘記在心。」
敲打得差不多了，靖海侯才道：「你這次立下大功，陛下可有安排？」
謝玄英如實?說：「應該有，但兒子並不清楚。」
靖海侯沉吟片時?，道：「年初，戶部核算軍費，增減了一筆支出，聽陛下的意思，是想募兵抗倭。」
謝玄英道：「倭寇背靠巨寇，軍火、人馬齊備，若非精兵，確實?難以應付。」
他好像對?此很有興趣，主動道：「我在山東時?，見過昌平侯的兵馬，比衛所勇悍甚多，二者不可同日而?語。」
靖海侯單刀直入：「你很有興趣？」
「祖父因抗倭而?封侯，兒子不才，願效之。」謝玄英回答。
靖海侯沉默了會兒，也十分果決地?否認：「不成。」
儘管早有預料，謝玄英卻還是有些難以接受：「為何？」
靖海侯語帶安撫：「你還太年輕了，驟然擔此重責，是禍非福。」
謝玄英不接話?。
「三郎，別以為我總是偏心你二哥。」靖海侯道，「今非昔比，這會兒已經不是打江山時?的光景了。打天下靠兵馬，治天下看?《論?語》，我送你讀書，也是為了你好。」
頓了頓，又道，「我們?家以軍功起家，你二哥是嫡長，須守家業，你卻不然。既已考中進士，不如做個文臣。」