一行人回到楚府已是天黑了，楚錚今天出了一身臭汗，渾身難受，想趕緊回踏青園內好好洗洗，那柳輕如可能因為名份已定，這些日子來也已不那麼羞澀，楚錚養傷期間還時常服侍他沐浴，撩得楚錚老是心花花的。
可楚錚美人伴浴的美夢很快破碎了，府中管事李誠告訴他父親在書房已等他多時了。
楚錚心中哀嘆今日諸事不順，腳下卻不敢怠慢，不一會兒便到了楚名棠的書房。
楚名棠臉有不悅之色，楚錚知道父親是責怪自己傷勢剛好便又四處亂走，心中卻有些委屈，若不是為了替父親分憂，當了這勞什子的鷹堂之主，至於會忙成這樣子嘛，要知道自己從小的目標是當個吃喝玩樂的紈絝子弟，如今離這目標是越來越遠了。
還好楚名棠也並未對他責難，只是問了一下楚錚今日去了哪裡，楚錚並不隱瞞，但也只說了七八分，他可不想讓父親知道這武媚娘是個足以禍國殃民的尤物，不然難保父親不會一時好奇想見上一見，那豈不是給楚家引來個特大災星，那「媚惑眾生」可不是尋常人能抵擋得了的。
楚名棠聽了點點了頭，楚王方三家雖已成聯盟之勢，再也無懼那儲君趙慶，但能有個人在趙慶身邊知曉他的一言一行也總是件好事。這幼子能有此本事，自己果然沒看走眼。
楚名棠找楚錚並非全為此事，問完楚錚今日行蹤便說道：「此番為父叫你來，是有一事與你相商。」
楚錚笑道：「父親與孩兒說話，怎還用‘相商’二字。」
楚名棠也不由得一笑，這兒子越來越能幹了，已快成自己的左膀右臂，自己與他說話竟不自覺地開始用商量的口吻。
楚名棠看了楚錚一眼，有些猶豫，道：「你兩個兄長已經離京數十日，雖說軒兒不久還會回京城完婚，但婚後還是要回南線大營的，原兒臨走前曾與為父提過，想讓你去禁衛軍中任職，不知你是否願意？」
楚原先前也跟楚錚談及此事，楚錚也知道，這是他遲早要走的路，於是說道：「孩兒謹遵父親之命。」
楚名棠道：「可你年紀尚小，又掌管著鷹堂，到禁衛軍中也不是無事可做，你兩個哥哥走後，楚王兩家弟子誰也不服誰，你到了軍中後，還要操心這些事，為父真擔心你忙不過來。」
楚錚一笑道：「如今鷹堂中三大供奉也對孩兒印象頗佳，完全掌握鷹堂只是遲早之事，這事是急不來的，與其這段時間無所事事，還不如到禁衛軍中去。」
楚名棠想了想道：「也好，如今你雖執掌鷹堂，可鷹堂畢竟是上不得檯面的，你是為父之子，將來也是要走上仕途的，不如先到禁衛軍中掛個一官半職，至於鷹堂，等你完全掌控後讓你師父或他人代管便是。」
楚名棠苦笑道：「為父原本想讓你到禁衛軍任副將一職，方相國也已同意此事，可到了你郭伯父那裡卻怎麼也不同意，說什麼你尚未成年就從軍本已是不該，更毋論什麼副將了。錚兒，看來你只能先去當個校尉了。」
楚錚笑道：「孩兒能成為我大趙國最年幼的校尉已是喜出望外，這副將還是日後再說吧。
楚名棠道：「也罷，錚兒，你就先到你堂兄楚慎安的麾下吧，他是禮部侍郎楚名南之子，為父想那禁衛軍中楚王兩家子弟也不會因你是校尉而輕視你，何況如今禁衛軍大都是楚王方三家弟子，你也不必再與方相國之子為難，畢竟他有可能會是你二姐未來的夫婿。」
楚錚也沒想到那方令信居然主動與父親和解，更沒想到如花似玉的二姐楚欣就這麼便宜了方中誠，想想就覺得鬱悶，那小子楚錚與他初次見面就看他不順眼，原本還想到了禁衛軍後找個機會與他鬥一鬥的，可父親既然這麼說了，以後若是二姐再護著他，那就根本沒機會了。不過要是這小子對不起二姐，楚錚忍不住捏緊拳頭，自己倒想看看他能禁得住自己幾拳。
楚錚告別了父親回到踏青園內，見園內幾間屋子燈火通明，不禁有些奇怪，平日這個時候柳輕如幾人早就歇息了。楚錚微微凝神，聽到輕如屋內還隱約傳來哭泣聲，不由得心中一急，縱身一躍便到了輕如門前，一掌便把門劈開。
屋裡人都嚇了一跳，止住了哭泣聲。楚錚見輕如對面坐著一個瘦骨嶙峋的少年，兩人都是雙目紅腫，臉頰帶著淚痕，細看之下，輕如與那少年眉目間依稀有些相似。楚錚突然想起一事，連忙放下高舉著的右手，暗嘲自己此舉可是魯莽了。
柳輕如迎了上來，道：「公子，你這是做甚？」
楚錚有些尷尬，輕聲道：「我聽到屋內有哭聲，情急之下有些失態了。」
柳輕如一想便明白了，心中反倒一喜，道：「此事還需多謝公子，若不是公子命人相救，妾身表弟又如何能逃離南齊。」
柳輕如轉身向那少年說道：「表弟，這位便是方才姐姐與你提及的……楚公子。」又對楚錚說道：「這是妾身表弟範若誠，剛到府中沒多久，原本想明日再拜見公子，沒想到公子這麼早就回來了。」
那少年當然知道眼前這「楚公子」是自己表姐的什麼人，只是見楚公子年紀竟比自己還小了兩歲，不由得一呆。
楚錚也有些難堪，不知怎麼稱呼他好，輕如是自己的妻子，這範若誠又是輕如的表弟，照理來說自己也應稱他為弟才是，可自己這副模樣稱他為弟也太老氣橫秋了些，想了想只好拱手道：「範公子。」
範若誠似乎也不想稱他為兄，也拱手道：「見過楚公子。」
翠苓在一旁對紫娟輕聲笑道：「該叫姐夫才是，可怎麼看公子也不像。」
楚錚如今何等功夫，翠苓與紫娟的耳語他聽得一字不落，但卻也只能故作不知，只與範若誠寒喧著，範若誠雖在南齊歷經磨難，但仍保持著一個世家子弟的氣度，舉止儒雅有禮，楚錚不由得大起好感。
柳輕如突然想起楚錚這一路回來還未吃飯，便讓楚錚和範若誠在屋內坐著，自己和紫娟、翠苓二人為楚錚去準備夜宵。
柳輕如三人出去後，楚錚和範若誠之間也突然冷淡下來。
楚錚突見範若誠欲言又止，笑道：「範公子有話請說。」
範若誠遲疑了一下，道：「楚公子可知我們南齊范家？」
楚錚點點頭道：「略知一二。」
「南齊范家由來已久，一直以來被大齊百姓尊為‘儒者第一家’，在齊國地位不在北趙楚家之下，」範若誠黯然說道，「只可惜南齊皇上昏庸無道，聽信饞言誅我范家滿門，範某年幼被髮配到苦力軍營，輕如表姐則淪落到趙國為妾……」
楚錚聽了有些不大舒服，柳輕如雖委身為妾，但他對待輕如已竭盡所能，聽範若誠的口吻似乎仍有些不滿，加上他今日為武媚娘之事頗為心煩，不由得冷冷地說道：「聽範公子所言，范家既然為南齊第一家，那可曾掌兵權？」
範若誠一愣，道：「我范家傳承孔孟之道，向來信奉禮儀安邦，這兵者乃殺伐之道，我范家從不願習這武人之事。」
楚錚冷哼道：「范家手無寸兵，難怪南齊皇帝要誅你們范家，范家無絲毫還手之力。」
範若誠聽出楚錚語帶嘲諷，微怒道：「我范家滿腔正氣，面對危難慷慨赴死……」
楚錚忍不住哈地一笑：「慷慨赴死？真是笑話，難道皇帝要殺你，你們這麼引頸待戮？據我所知，范家子弟門生遍天下，怎麼你們就不知反抗？」
範若誠猶豫道：「皇上乃天命之子，君要臣死臣不得不死，皇上是為奸臣所昧，范家雖遭慘禍，但其浩然正氣必永留青史。」
楚錚被噎得呆了半晌，良久才嘆道：「這就是范家為何只剩下你們姐弟二人，而我們楚家卻傳承百年不倒的原因。」
範若誠斜了楚錚一眼說道：「可後人對你們楚家就不知如何評價了。」
楚錚已明白眼前這少年不過是酸儒一個，淡淡地說道：「自古成者為王，敗者為寇，史書向來是勝者所寫，楚家至今仍掌控朝政，那些史官又豈敢胡言亂語，何況我楚家百年來抗擊胡蠻，抵禦外敵，這些功勞容不得他們抹煞。」
範若誠道：「可你們楚家能一直風光下去嗎？」
楚錚心中有氣，道：「那你們范家呢？起碼我可以自信做到有生之年護得家人周全，也可讓輕如姐此生無憂。」
範若誠也覺得兩人話不投機，起身道：「楚公子救命之恩，在下沒齒難忘，可公子方才所言，在下不甚贊同，俗話說道不同不相為謀，範某就此作別，輕如表姐就託付公子照顧，希望公子能記得今日所言，好生善待於她，她若有什麼不測，我範某即使……」
楚錚抬手阻止，道：「輕如既已入楚家門，我必會好好待她，不消外人來說三道四，你也不用威嚇於我，我還不放在心上。只是你在楚國舉目無親，若想告辭，尚需輕如姐應允。」
範若誠起身道：「我範若誠錚錚七尺男兒，又怎可寄人籬下。」
楚錚搖頭道：「你在苦力營中受罪不少，即便想走，也等養好傷再說。」
此時柳輕如和兩個丫頭端著夜膳走了進來，楚錚和範若誠對望一眼，不再爭辯。
楚錚吃完宵夜後簡單沐浴一番，柳輕如為他鋪好被褥，正想離開，卻被楚錚一把拉住。
柳輕如心中如小鹿亂撞，輕聲叫了聲：「公子。」
楚錚沒注意到輕如羞怯的神情，只是皺眉將方才範若誠欲離開之事說了一遍。
柳輕如聽了後輕嘆道：「妾身這個表弟自幼深受外公薰陶，性子是執拗了些，還請公子見諒。」
楚錚道：「這倒沒什麼，只是他身無一技之長，離開楚府他又以何為生，我雖可送他些錢財，但恐怕他也未必願收，你這表弟又清高得很，不屑於做那商賈之事。輕如姐，我看你還是勸勸他吧。」
柳輕如想了想道：「公子既已救了他性命，已是對他莫大恩德，公子就由他去吧，范家兒郎原本就是如此，是從不求人的。」
楚錚無言，他都幾乎忘了輕如也是范家子女，骨子裡和那範若誠頗為相像，若不是在自己身邊，憑她的性子，在楚家恐怕是待不長的。
楚錚嘆口氣道：「不如這樣，城南那一帶大都是平民子弟，就讓你表弟到那裡辦個私塾，以教書為生吧，也不沒了他面子，平日裡有楚家暗中關照，不會有人欺侮他的。」
柳輕如想想此事的確可行，心中感激，盈盈拜倒：「多謝公子。」
兩人身處暗室，楚錚握著輕如纖手，又見其頸晶瑩滑潤，不覺色心大動，輕輕一拉，佳人便倒在他懷中，楚錚在她耳邊輕聲細語道：「如要謝我，今晚便留在此處吧。」