武媚娘伸了個懶腰，秀眉微蹙，不耐煩地將案上的書合上。
趙慶從成府回來後不知發什麼神經，居然為武媚娘請來一位老學究教她作詩，還振振有辭地說道：「若想成為堂堂正正的儲君正室妃子，不會吟詩作畫是決計不行的。」可他以前怎麼從未提起過？武媚娘從小在天魅門只重習武，哪懂這些風花雪月之事，況且這一時半會兒也是急不來的，可那老學究受了趙慶所託，對武媚娘督促甚嚴，什麼平平仄仄對仗壓韻搞得武媚娘頭大無比。
武媚娘嘟囔著道：「待在宮裡已經夠無聊了，又來個酸掉牙的老夫子，悶死人了。」
趙慶肯定是受了那蘇姓女子影響才讓自己如此的，武媚娘恨恨地想道，隨即又一皺眉，這女子絕非簡單人物，她和成奉之簡直唯恐天下不亂，居然鼓動趙慶刺殺楚名棠，也不想想此事即使成功，趙國也會朝野大亂，以趙慶的威望又怎能服眾？真是其心可誅，特別是那蘇巧彤來歷成謎，身份極為可疑，與其在這裡對著書本發呆，還不如到成府會會那蘇巧彤。
武媚娘站起身來，喚道：「小陸子。」
小陸子小跑著進了屋，道：「儲妃娘娘有何事吩咐？」這小陸子原本是趙慶的貼身太監，武媚娘初到儲君宮時只有他對她甚有禮數，武媚娘得勢後知道這小太監自幼父母雙亡，不由得同病相憐，對這小陸子也是信任有加。
武媚娘道：「前幾天本宮與成府的蘇姑娘有過約定，過幾日要到成府去拜訪，你替本宮準備一下。」
小陸子臉色微微一變，有些為難道：「娘娘又要偷偷出宮啊。」趙國宮廷規矩甚嚴，即使皇上身邊幾個得寵的妃子出宮也需得到趙王首肯，何況武媚娘這儲君妃子。
武媚娘輕笑道：「你儘管放心。皇上近日龍體欠安，皇后名為內宮之主卻從不管事，琳妃娘娘又從不到此處來，又有誰會知道本宮出去了。」
小陸子知道這主子向來膽大包天，他只不過是個小太監又如何如勸阻得了，想了想忽然道：「娘娘，小的不是這意思，小的只是認為此時去成府不合時宜。」
武媚娘一愣，道：「有何不妥嗎？」
小陸子吞吞吐吐地說道：「近日宮外傳言楚太尉家五公子對蘇姑娘頗為傾心，每日都去成府拜訪。楚五公子又是琳妃娘娘的侄子，娘娘這麼去了，碰到他怎麼辦啊？」
武媚娘咦了一聲：「楚錚會喜歡蘇巧彤？你從哪聽來的？」
小陸子道：「小的怎敢欺騙娘娘，這事京城裡都傳遍了。」
武媚娘嘴角露出一分笑意，蘇巧彤要刺殺楚名棠，楚名棠的兒子居然喜歡上了她，這真太有意思了。難道男人們都喜歡這些有書卷氣的女子？若真是這樣自己練這「媚惑眾生」還有何用，早知道打小就上私塾去了。
不對！楚錚怎麼看也不像是個衝動的人啊。武媚娘突然有些懷疑，蘇巧彤雖說容貌和才學都是上乘，但以楚錚的性格怎麼也不至於急哄哄地上門糾纏，若他是急色之人，當初就不會讓自己進宮了。
難道其中另有玄機，還是楚錚也覺得蘇巧彤可疑？
武媚娘坐不住了，道：「小陸子，我們走。」
小陸子沒想到仍未能勸住武媚娘，心中暗暗叫苦，只好緊緊跟在武媚娘身後。
出了儲君宮，武媚娘放緩了腳步，慢騰騰似在遊玩一般。通過了幾道守衛，兩人來到了一片竹林邊，武媚娘轉身對小陸子說道：「若儲君問起本宮，就說本宮到後院賞花去了，千萬不可讓他知曉本宮去了成府。」
小陸子無奈地應了聲「是」。
武媚娘見四下沒人，身形很快沒入紫竹林中。這裡是她無意中發現的出宮的好去處，皇宮戒備森嚴，到處都有侍衛在巡邏守衛，只有這附近是低階宮女和僕役所居之處，防範並不嚴密，只要穿過這片竹林，便是四丈多高的宮牆。對於那些手無縛雞之力的宮女來說，當然如天險一般高不可攀，可對於武媚娘來說簡直是輕而易舉。
武媚娘從一隱蔽處取出一個包袱，裡面是她準備好的尋常民女服飾。換過衣物，武媚娘貼牆聽了聽，牆外並無侍衛走動的聲音。於是後退幾步身形一縱，纖足在宮牆上借了一次力，便越出牆外。
武媚娘在半空中呼吸著宮外的空氣，覺得心曠神怡，忽覺眼前一花，一道綠色身影從牆外躍了進來。兩人在半空中差點撞個滿懷，武媚娘忙一掌拍出，那綠衣人可能也嚇得不輕，也是一掌劈來。兩人一對掌，雙雙落在宮牆之外。
兩人幾乎同時喝道：「什麼人膽敢擅入皇宮？」
武媚娘聽那綠衣人聲若銀鈴，竟有幾分熟悉，定神一看不由得撲哧一笑：「我道是誰呢，原來是敏公主。怎麼，公主殿下也是溜出去剛回來？」
趙敏見是武媚娘，便也收起了戒備的架勢，哼了聲道：「原來是你這妖女。」
武媚娘輕笑道：「敏公主，你這話就有些失禮了。怎麼說本宮也是你皇兄的妃子，照理來說是該叫聲皇嫂才是。」
趙敏不屑道：「什麼皇嫂，若不是當年大哥拼死護著你，師父早將你立斃於掌下了。」
武媚娘臉色不變，道：「那都是過去的事了，本宮都快忘記此事了，公主為何還耿耿於懷？」她心中卻在暗暗咬牙，當年她入宮沒多久，便被趙茗發現身負魔功，幸虧楚錚曾告誡過她，武媚娘早已有準備，一覺得不妙便讓人通知趙慶。趙慶對她迷戀極深，聞訊快速趕來捨命為她擔保，趙茗終礙著大趙國未來皇上的面子，饒了武媚娘一命。
趙敏哼了一聲，道：「你偷偷出宮作甚，是否與魔門同黨相會？本宮警告你若有何不軌之心，本宮絕饒不了你。」
武媚娘肅然道：「當日在葉先生面前就已說清楚了，本宮雖出生魔門，但與魔門已無半分瓜葛，並已立誓此生不見魔門任何一人。」
趙敏道：「魔門中人奸詐狡猾，反覆無常，就算與你們稍沾點邊的人也不可輕信。」
武媚娘懶懶地說道：「話不投機就不說了。公主，本宮就此作別。」說完轉身便走。
趙敏喝道：「給本宮留下。」伸手搭向武媚娘左肩。武媚娘香肩微沉，反手欲扣趙敏脈門，趙敏手腕一轉，順勢拍向武媚娘後背，武媚娘仍不回頭，只是向前跨了一步，右腿向後踢出。
趙敏長袖一拂，嬌軀如柳葉隨風般向武媚娘身後飄去。武媚娘踢在虛空處，心知不妙，忙收腿向前一躍，不料趙敏已趁她收腿時到了她身後，戟指戳向武媚娘頸部，來勢如此之快令武媚娘避無可避，正是葉門的「如影隨形」。
武媚娘忽然如嗔似怨說道：「好狠的心哩。」這一聲似有無窮魔力，趙敏心神一顫，手指頓時變得軟弱無力，方向也偏了少許。武媚娘輕而易舉地便閃開，轉過身來玉指點向趙敏左脅。
兩女電光石火般拆了十餘招，趙敏強攝心神，武媚孃的魔音已沒有方才那種威力，但卻始終奈何不了對方。趙敏不由得暗暗心驚，這女子在姑姑面前像兔子一般乖巧，沒想到武功竟是如此之高。她一年前落敗於楚錚之手，被他反剪著雙手扔出楚府牆外，趙敏視之為奇恥大辱，從此閉門苦練武功，在趙茗的指點下進境神速，雖還沒把握戰勝楚錚，但自信在年輕一輩中除了那負心人之外已無對手，沒想到僅這武媚娘就已不在她之下。
武媚娘忽然連著後退數步，道：「公主，侍衛們快要巡邏至此了，你我在此相鬥，怕是有損大趙國顏面吧。」
趙敏暗想：此女畢竟是皇兄的妃子，若無真憑實據還真拿她無可奈何，便也不再出手。
武媚娘走了幾步，回首一看趙敏仍跟在身後，苦笑道：「公主殿下，你究竟意欲何為？」
趙敏道：「看你衣著樸素，魔功盡斂，出宮定有所圖，本宮當然要跟著你。」
武媚娘眼珠一轉，笑道：「隨你吧。」
兩人都是私自出宮，均小心翼翼地避開在外巡邏的侍衛，來到上京城大街上。
武媚娘專撿人多熱鬧的地方行走，趙敏幾次差點兒被她甩掉，心中戒意愈濃，乾脆快步上前與武媚娘並肩而行。
武媚也不以為意，抬頭看了看天色，喃喃道：「還好，時辰尚早，應該不會有太多閒雜人。」轉頭對趙敏說道：「既然你跟來了，那就一起去吧。」
趙敏不明所以，問道：「去哪？」
武媚娘不答，領著趙敏穿過兩條大街到了一巷子內。剛走進去，趙敏就覺得有股濃郁的味道直入肺腑，忍不住抽了下鼻子道：「好香。」
武媚娘笑道：「吃到嘴裡更香呢。」
又往前走了一段，只見小小的巷子裡零散地擺放著十來張桌子，周圍已是人頭攢動，趙敏驚奇地瞪大眼睛，這裡居然比方才大街上的人還多。武媚娘卻鬆了口氣，喜笑顏開地道：「還好還好，比前日來人少多了。你在這裡等著，我去去就來。」
趙敏緊緊地盯著武媚孃的身影，只見她擠到人群最前面，對前頭的幾個男子不知說了句什麼，那幾人頓時魂不守舍地閃到一旁，不一會兒武媚娘便捧著兩把肉串笑呵呵地走了回來。
趙敏皺眉道：「你又施展你的狐媚功夫了？」
武媚娘笑道：「略施小技罷了，這也是沒法子的事，不然沒半個時辰別想買得到。」
趙敏看著這用竹籤穿著的略帶金黃色的肉，懷疑地說道：「這是什麼肉啊，能吃麼？」
「當然了，吃了就知道了，是羊肉。」武媚娘道，想了想將左手較少的那把肉串遞給趙敏，「你第一次吃這東西，還是少點吧。」
趙敏看了一下那把肉串至少有十來根，推辭道：「太多了，這哪吃得下。」
武媚娘道：「先拿著吧，過會兒還怕你不夠呢。來，到那邊坐下吃吧。」
兩人來到拐角一張桌子旁邊，武媚娘一撩裙襬，伸腿將桌下的凳子勾出來坐下，對著肉串大塊朵頤。
趙敏不可置信地看著武媚娘，這哪像是個儲妃娘娘啊，大趙國皇家的臉都讓她丟盡了。
武媚娘順手將一根竹籤扔到地上，見趙敏仍呆站著，說道：「坐下吃啊，不然涼了就有股腥羶味了。」
趙敏見那桌椅看似油膩膩的，忍不住一皺眉，從懷中取出一塊羅帕鋪在凳上方小心翼翼地坐下。
武媚娘見狀，不由得搖頭道：「你呀，就是這股富家子氣太重。難怪……」武媚娘咬了口肉串，不再往下說了。
趙敏盯著那些肉串，只覺得那香味愈加誘人，猶猶豫豫地輕咬了一口嚼在嘴裡，登時一股濃香直衝眉心，但隨即又有麻熱之氣溢滿口內，舌頭兩側似被灼傷了一般。趙敏心中大驚，立刻吐了出來，暗想：難道是武媚娘在其中下毒了？
可向武媚娘望去，只見她額頭微汗，不時癟腮吸著氣，直吸得嘶嘶作響，看樣子也是身受其害，只是吃的速度卻並未稍減，手中的肉串已經少了一半了。趙敏微微一笑，頓時放下心來。
見趙敏在看她，武媚娘忙道：「快吃啊，幾口就習慣了，你不會連這也受不了吧。」
趙敏受她一激，賭氣般地又咬了一口，只覺得方才那股麻熱之氣不再那麼強烈了，已變得可以忍受。漸漸地趙敏的速度也是越來越快，沒多久五六根肉串已入腹。
這邊武媚娘已經吃得差不多了，呼著氣道：「不行了不行了，小二，快來兩杯蔗汁。」
小二端來兩個用竹筒裝的淡綠色的汁水，趙敏正覺得口乾舌燥，也不與武媚娘客氣，拿過一杯來一飲而盡，咂了咂嘴覺得甘甜清洌，忍不住讚了聲：「好！」
武媚娘笑道：「怎麼樣，我沒騙你吧，宮裡的東西雖做得精緻，但吃起來卻淡然無味，哪及得上此處？」
趙敏第一次未對武媚娘出言反駁，意猶未盡地點點頭道：「京城居然有這麼個好地方，我怎麼從不知曉。」
武媚娘看了她一眼，道：「此間店鋪開了不到半年，這一年來你出宮才幾次，當然不知道了。」
趙敏道：「這肉串中加了什麼作料，我在大內怎麼從未吃到過，還有這什麼蔗汁也是第一次喝到。」
武媚娘笑道：「當然是大內所無的了，聽說這些都並非趙國所產，乃是此間主人從南齊蠻荒之地收集而來，傳言當時運來時有十幾匹馬車之多，那人一一品嚐後才從上千種中挑出其中兩種，研磨成粉狀後均勻地灑在烤得半熟的羊肉上，才能得如此美味。那蔗汁是由一種桿狀作物壓榨而成，似也是由南齊傳入，如今已在京城四周開始種植了。」
趙敏聽了悠然神往，道：「此人倒頗有神農嘗百藥之餘風，不知他是否在此地，能否一見？」
武媚娘突然詭笑一聲，道：「這人原本就是你認識的，又何必再見。」
趙敏不由得奇道：「我認識？這些市井中人我怎麼可能會認識？」
武媚娘道：「將南齊蠻荒之物大批運至上京城，又豈是市井中人所能做到的？告訴你吧，此人姓楚名錚，公主殿下對他應不會不知吧。」
趙敏並未像武媚娘所預想的那般失態，只是怔怔地望著桌面出神，良久才輕輕說道：「難怪此地之物都是來自南齊，想必是他為了討好那柳姑娘吧。」趙敏厭惡地看了一眼手中之物，將這幾串尚未吃完的肉串扔在地上，扭過頭去不再作聲。
武媚娘看著她，心中忽有幾分憐惜之意。
趙敏突然站起身來，道：「我們回去吧。」
武媚娘攔住她道：「急什麼，那楚家小子又不在此地，何況你又無懼於他。」
趙敏突然目露寒光，道：「你與我同時出宮，又怎知道他不在此地，今日你領我到此地又是何意？」
武媚娘迎著她的目光，毫不退讓道：「我領你來此，只為品嚐這邊美味。至於如何知道楚家小子不在此地，京城中人大都知道，楚家五公子最近迷上了吏部成侍郎的內侄女蘇巧彤，這段時日每天都在成府內討那蘇姑娘歡心。」
趙敏嬌軀一震，道：「此事當真？」
武媚娘拉她坐下，道：「當然是真了，此事在京城已傳得沸沸揚揚，連宮裡的太監們也有不少知道了。」
趙敏喃喃說道：「原來他終究是個喜新厭舊之人。」
沉默片刻，趙敏冷冷說道：「武媚娘，你好似對楚錚頗為熟悉，連此家店鋪由他所開都知道了。」
武媚娘淡淡說道：「你大哥對楚家甚為關注，楚家雖權勢滔天，但誠心為皇家效力的人還是有的。我只是順便知道了些。」