趙敏點點頭，想了想問道：「那楚錚是何等的身份，怎麼會在此地開了這家店鋪，楚太尉難道對此大丟官家臉面的事也不管？」
武媚娘道：「這人行事是有些古怪，費那麼大心思就為開了這家小店。不過此店掛名掌櫃又不是他楚錚，他完全可藉口說只是平日喜歡到此逛逛而已，別人又怎能耐何得了他。」
趙敏忽忍不住道：「那蘇姑娘究竟是什麼樣的女子，我平日在宮裡倒也曾聽過她的名字，似乎頗有才氣。」
武媚娘暗笑，趙敏最關心的還是此事吧，臉上卻是一本正經道：「我雖曾見過那蘇巧彤，但連泛泛之交都談不上，對她也不甚瞭解。」
趙敏臉露失望之色，輕輕哦了一聲。
兩女站立在此處頗為引人注目，武媚娘媚功內斂後，望去如一尋常女子，趙敏雖也著民女服飾，但天生麗質是怎麼也掩蓋不了的。幾個浪蕩公子模樣的少年圍了過來，領頭那人向趙敏施禮道：「不知姑娘有何心事，小生不才，願為姑娘解憂。」
武趙兩女對望一眼，都覺又好氣又好笑，她們可說是大趙國地位最尊崇的兩個年輕女子，這幾個少年眼睛算是長到腳底板上去了。
趙敏正欲出口訓斥，武媚娘嬌聲說道：「這位公子。」
那人不耐煩地看了武媚娘一眼，忽然覺得這個女子竟比方才那個更為迷人，登時兩眼發直，再也移不開了。
武媚娘神色悽婉，道：「我這妹子是被人欺侮了，才這般不開心。」
那人低吼一聲：「是哪個王八蛋，我為你們做主。」
武媚娘指指不遠處幾個正開懷大吃的粗壯漢子，略帶哭音說道：「就是他們。」
那人一揮手，領著幾個同樣失神落魄的少年衝了上去，一腳踢翻了那些漢子的桌子，撲上去就打。那幾個漢子莫名其妙地捱了幾下重擊，頓時怒不可遏地奮起還手，把那些少年打得嗷嗷直叫。
趙敏有些不忍，道：「這般不好吧。」
武媚娘輕笑道：「反正這裡是楚家那小子的店鋪，打爛了你難道還心疼？」
趙敏一想也是，趁人不注意一腳踢出，方才二人所坐那張桌子平平地飛到人群中，不知又撞翻了多少人，場面登時變得愈加混亂。
武媚娘拉了拉趙敏的衣袖：「還不快走，小心引火燒身。」
二人手挽手咯咯笑著跑遠了。
到了皇宮附近，趙敏鬆開武媚孃的手，看著她忽然覺得這女子也不是怎麼惹人厭，便道：「你快回宮去吧，以後輕易不要出來。若是被我師父知道了，她絕不會輕易放過你。」
武媚娘攏了一下鬢邊的秀髮，道：「你不回宮嗎？」
趙敏道：「方才忘記了，師父交代之事還有一件未完成，我去去就回，就此別過。」說完便匆匆離去。
武媚娘望著趙敏背影，輕笑道：「楚錚啊楚錚，大趙公主來找你晦氣，你日子不好過，嘻嘻。」
※※※※※※
蘇巧彤一手托腮，一手無聊地翻著書案上的《孟子》。她不用抬頭，僅憑感覺就可感受到有一雙賊眼在肆無忌憚地打量著自己。
蘇巧彤終於忍不住了，轉首淡淡說道：「看夠了吧。」
楚錚向侍立在一旁的丫環小月做了個鬼臉，小月不由得撲哧一笑。與楚錚接觸多了，小月心中畏懼之意漸漸淡去，反覺得這楚公子挺和氣的，只是時而風趣時而痴呆讓人捉摸不透，對小姐更是一往情深，讓她這個局外人看了都有些感動。
蘇巧彤瞪了小月一眼，她可不像這丫頭這般天真，雖不明白楚錚為何總是上門糾纏，可垂涎自己美色的心懷叵測之徒她見多了，沒有一個像楚錚這般古怪的。蘇巧彤也曾試著對他媚言軟語笑顏相向，可楚錚雖表面一副色迷迷的樣子，但細察之下雙目清澈，不帶一分**。
此人必是個大奸大惡之徒！蘇巧彤暗暗想道，平生第一次從心底泛出一股無力感，就算面對秦王鄭炯自己也能找出他的弱點所在，可這楚錚渾身上下如同籠罩著一層迷霧，怎麼也看不清究竟。此行趙國算是全毀在這少年手上了，能不能全身而退尚不得知，成府外已佈滿耳目，只能寄希望趙王大獵時能掀起大亂，自己才有機可乘。
蘇巧彤突然有些後悔，早知道此子如此難纏，當時應該聽寇大娘之勸早早離開上京城的。
楚錚看著蘇巧彤，笑眯眯地說道：「似姑娘這般集天地靈氣的聰慧女子，小弟怎麼也看不夠。」
蘇巧彤只感頭皮發麻，忙道：「公子這話也太過了吧，什麼集天地靈氣，小女子哪受得起。」
楚錚道：「蘇姑娘過謙了，姑娘文采冠絕天下，小弟認為實是天上難尋，世間僅有。」
蘇巧彤臉皮也不算薄了，但對這一頂頂高帽仍感吃不消，道：「巧彤只是個尋常女子，哪堪公子這般盛讚。」
楚錚恍如未聞，話鋒突一轉：「可到了今日，小弟才知所想有誤。」
蘇巧彤不知他何意，靜靜地看著他。
「小弟聽說秦國有位名叫薛巧芸的女子，名聲所不為常人所知，但知她名之人全是西秦朝中赫赫人物。此女本為鄉村孤女，八歲為西秦兵馬元帥薛方仲收為義女，十二歲時結識秦王，深得其賞識，十七歲時秦王特為她修建一座別宮，與秦王關係甚密……」楚錚眼中忽然閃過一絲殺機，臉上已無半分笑意，「據傳此女暗中被秦王倚為左膀右臂，誅殺秦國世族餘孽便是由她主使。區區一個民女，短短幾年就已掌握如此大權，縱觀千年史書也是僅此一人，與姑娘真是一時瑜亮啊。」
蘇巧彤一顆心頓時沉到了谷底，臉上卻是一副驚異的神情：「世間竟有這等女子，真希望今生能有幸能見上此人一面。」
楚錚見她神色竟毫不似作偽，倒也暗暗佩服。方才他所說的都是昨晚鷹堂西秦分堂派人送來的，這反倒有些出乎楚錚的意料了，他當初雖讓柳輕如連夜畫了張蘇巧彤的畫像送至西秦鷹堂，可楚錚對此並未抱太大希望，以為蘇巧彤既然是個細作，真實身份決非短期內所能查清的。可西秦鷹堂密報卻很快傳了回來，說這蘇巧彤極有可能是薛方仲的義女薛巧芸，而這薛巧芸已經有三個多月未曾在咸陽城內露過面，算來跟蘇巧彤出現在趙境的時間也差不多。
楚錚看了後有些猶豫，他原本以為蘇巧彤以一細作之身，在西秦身份再高也是有限的，沒想到她竟深得秦王信任，據密報所述她甚有可能已經是秦王秘密妃子。楚錚看到此不由得感到一陣不舒服，若真是如此，想要她誠心留在趙國並不是一件容易之事，自己能給予她的絕不會比秦王多，如果她對秦王已死心塌地，那還是早早殺了了事。
「蘇姑娘既有此心，說不定真有哪天會見到這薛巧芸，」楚錚說著向旁邊看了一眼，「咦，小月姑娘怎麼了？」
只見一旁的小月已是臉色慘白，身形搖搖欲墜，蘇巧彤道：「可能身子有些不舒服吧，小月，你先進去歇息一會吧。」這次西行趙國，若說有錯在己方的話，最大過錯就是帶了小月這丫頭，不過蘇巧彤對楚錚方才所言並不十分擔心，自己所露破綻已經夠多的了，他若真想抓自己的話早就動手了，何必再費力到秦國查探，對楚家來說，想捉拿一人難道還講究人證物證不成？
蘇巧彤將書案整理一下，道：「今日公子說話頗有玄機，莫非懷疑小女子與那薛巧芸是同一人？」
楚錚哈哈一笑，道：「蘇姑娘想到哪去了，那薛巧芸以計謀著稱，而姑娘則以文采譽滿京城，兩者專長不同，方才小弟只是將此當趣事說說而已。」
蘇巧彤微笑道：「若小女子是呢？」既然楚錚仍無抓她之意，蘇巧彤乾脆出言試探。
楚錚哼了一聲，暗想你還得寸進尺了，森然說道：「在下欣賞的只是姑娘的文采。京城朝野暗流湧動，在下也並非一無所知，若有人對大趙或我楚家不利的話，在下是不會手下留情的。」
蘇巧彤聽楚錚語帶殺機，強笑道：「公子過慮了。既然京城不甚安定，小女子還是回蒼樂山去好了。」
楚錚看著蘇巧彤，忽然笑道：「以蘇姑娘之才隱居山野未免太可惜了，何況姑娘雙親都已不在人世，還是留在京城吧。」
蘇巧彤脫口而出：「公子為何要留小女子？」說完便暗笑自己糊塗，那句話問得真有點愚蠢，楚錚既然對自己的身份已經心知肚明，又怎會讓自己離開。
忽然門外傳來幾下短促的撞擊聲，似是有人在交手，只聽寇大娘喝道：「你是什麼人，膽敢擅闖成府？」
一個女子的聲音斥道：「讓開，你也敢攔我？」
蘇巧彤心中一驚，難道是楚錚的下屬來了？偏頭向他看去，只見楚錚臉上神情也極為古怪，道：「蘇姑娘，我們出去看看。」
兩人走出屋，只見寇大娘和一個綠衣女子你來我往在過招，寇大娘左支右擋，竟似全然落在下風。
楚錚一哂，對蘇巧彤說道：「蘇姑娘，寇大娘是怎麼了，為何故意藏拙？」
寇大娘心中打鼓，方才她與這綠衣女子一交手，便已認出對手出自葉門，寇家與燕家之間的關係別人不知曉，葉門當年與寇家交往甚密，其傳人未必就不知此事。因此寇大娘不敢全力相搏，只是暫且將此女攔住，出聲告知蘇巧彤知曉。
沒想到還沒等寇大娘停手，那綠衣女子卻會錯了意，以為楚錚藉機折辱自己，虛晃一招退後兩步，兩眼淚泫欲滴，指著楚錚顫聲道：「姓楚的，你……你好！」
蘇巧彤聽這女子對楚錚言語間毫不客氣，又見她雖衣著樸素，眉宇間卻有股雍容華貴之氣，頓時明白她是何人，她不知楚錚早已與趙敏決裂，便故意往楚錚身邊靠了靠，甜聲說道：「楚公子，她是誰呀，怎麼這般不懂禮數。」
楚錚苦笑，蘇巧彤真是隨時隨地不放過害自己的機會。不過這樣也好，自己與趙敏之間不會有什麼好結果的，長痛不如短痛。
楚錚上前一步，規規矩矩地向趙敏行禮道：「臣禁衛軍偏將楚錚參見公主。」
趙敏見了此景，登時心若死灰，直想轉身便走，只是有些話不問問楚錚實在不甘心，說道：「楚……將軍，你隨本宮走一趟，本宮有話要問你。」
楚錚肅手道：「主臣有別，臣不敢從命，請公主以清譽為重。」
趙敏扭過頭，一行清淚從眼角滑落，長吸了一口氣道：「好，那以兒時好友的身份，小弟，陪姐姐走一程好嗎？」
看著趙敏瘦削的臉龐，楚錚心中愧疚，點頭道：「小弟遵命。」回頭對蘇巧彤說道，「蘇姑娘，在下就此告辭了。」
蘇巧彤也無心留他：「楚公子請便。」
楚錚和趙敏走出別院，趙敏道：「到府外去吧。」
楚錚默默點頭，成府人多嘴雜，確非談話之地。
楚錚跟在趙敏身後，始終保持著一段距離，趙敏忽然回頭譏笑道：「你何時變得這般守禮？。」
楚錚俯首道：「臣以前少不更事，行事有諸多逾越之處，還望公主恕罪。」
趙敏語塞，良久才道：「你說得倒輕巧。一句少不更事就想搪塞過去了？本宮有何對不住你，你要這般對我？」
楚錚無言，自己的確愧對於趙敏。可靜觀儲君趙慶這些時日的舉動，楚錚懷疑他想要對楚家動手了，若真是如此，不是他死便是楚府亡，雙方既要兵戎相見，楚錚絕不會容忍此人再坐上皇位，可到那時他又將如何面對趙敏，趙敏會怎麼看待這殺了她親兄長的逆臣？殺其兄**其妹的事楚錚自問是決計做不出來。
「柳輕如之事倒也罷了，畢竟她與你相處多年，可這蘇巧彤來京城不過一月，你就對她如此迷戀，難道不怕柳輕如寒心嗎？你今日如此，為何當初……」趙敏臉色漲得通紅，她畢竟是公主之尊，這些話實在說不出口。
楚錚輕輕嘆道：「男女之情，哪說得清其中道理。」
趙敏一呆，楚錚說得沒錯，自己當年也是莫名其妙就喜歡上了這個比自己還小的少年，回首想想真沒什麼道理，只知即使一年前兩人決裂後，深夜每當想起他時，想起他此時正陪著柳輕如，自己就如錐心刺骨般痛苦。
可趙敏已不是當年那個什麼都不懂的敏公主了，對楚錚的話也不會全然相信，突然想到此人娶柳輕如入門那晚，他為了那個小妾能將自己堂堂大趙公主扔出牆外，若真是他喜歡蘇巧彤已勝過柳輕如，今日怎會輕易跟自己走，且並無留戀之意。
可他卻又偏偏藉此婉拒自己，而且不僅是楚錚，楚家上下對自己都不冷不熱，哪還有一個臣子的本分，父皇已是風燭殘年，大哥又年少德薄……
趙敏突然感到一陣寒意，不禁後退幾步。她隱約已猜到了楚錚的心意，望著眼前這曾經深愛的人，突然覺得他變得如此陌生，甚至有些面目可憎。
楚錚見趙敏臉色大變，上前一步問道：「公主，你怎麼了？」
趙敏搖了搖頭，方才那些只是自己猜測，以此逼問楚錚他是絕不會承認的，只會另外編些謊言來糊弄自己，便冷冷說道：「楚將軍放心，本宮沒事。」
楚錚點點頭道：「那就好，公主身份尊崇，實不宜在這市井街口拋頭露面，還是早些回去吧。」
趙敏面無表情，道：「不勞楚將軍費心，本宮自有分寸。不過有句話本宮想要請教楚將軍，還望楚將軍能如實回答。」
楚錚道：「請教二字實不敢當，公主請說。」
趙敏盯著楚錚，道：「在楚將軍心中，國與家，孰為重？」
楚錚看著趙敏凜然的神情，不禁想起當年與她初次在皇宮見面時談及民間疾苦時的情景，她終於又能以公主的身份來面對自己了。楚錚心中不知是喜是憂，答道：「臣以為，國處危難時，自然先國後家。」
趙敏一聲冷笑，道：「好個國處危難時，那楚將軍認為如今大趙國是處於太平還是危難？」
楚錚道：「中原尚未一統，天下四分而治，西秦數十萬大軍屯兵邊境，當然是危難時。」
趙敏稍稍放下心來，道：「還望將軍日後不要忘了今日此言。」
楚錚俯首道：「臣自當謹記。」
趙敏嗯了一聲，轉身離去。
走著走著，她的腳步越來越快，拐了個彎後，估計楚錚再也看不到自己了，趙敏渾身力氣如被抽空了一般，靠在一僻靜之處，雙手掩面，壓抑許久的淚水狂湧而出。