咸陽城的居民似是怕了這樣寒冷的冬季，街道上空空蕩蕩的，行人寥寥無幾。
忽然一陣馬蹄聲傳來，一隊騎兵飛馳而來，為首一軍官高聲喝道：「皇上回宮，閒雜人等速速散開。」
那些行人急忙縮起脖子，或者繞路，或者躲進了路旁的店鋪中，在秦國衝撞了皇上的車隊可是十惡不赦的大罪。
那隊騎兵在街道兩旁站立，不一會兒浩浩蕩蕩幾千人的隊伍走了過來。百姓們全都恭身行禮，沒有一人敢抬頭觀看。
秦王坐在龍攆上，突然出聲喚道：「雅易安！」
一個眉清目秀的小太監疾步走到龍攆旁，恭聲說道：「皇上有何吩咐？」
良久，方聽秦王緩緩說道：「朕暫不回宮，轉告薛元帥，朕要去瀟湘別院。」
小太監雅易安一怔，道：「皇上……」
只聽秦王一聲低喝：「叫你去就去，休得多言。」
雅易安聽皇上語氣不善，不敢再說話，躬身退下。
待他轉過身來時，清秀的臉上卻盡是陰霾之色，說道：「備馬！」
一箇中年太監走了過來，滿面媚笑道：「雅公公，這天如此寒冷，有什麼事交給小的去辦吧。」
雅易安接過旁邊小太監遞過來的馬鞭，手腕一抖，啪的一鞭子抽在方才說話那太監臉上，冷冷說道：「你配嗎？」
那太監臉頰上登時裂開一道口子，鮮血汩汩而出，在寒風下又瞬間凝結。那太監痛得渾身發抖，卻仍強擠出一絲笑容，躬身道：「雅公公訓斥的是，小人知罪，小人知罪。」
雅易安哼了一聲，不再理他，翻身上馬向前面趕去，不一會兒便來到了隊伍前面。雅易安從馬上跳了下來，一路小跑來到薛方仲身前，滿臉謙恭之色，單膝點地，道：「小人參見薛元帥。」
薛方仲微微頷首，道：「原來是雅公公，皇上有何旨意嗎？」
「啟稟薛元帥，皇上有旨，車隊改走長漢街。」
薛方仲聽了不由得一愣，想了想對身邊親兵說道：「傳令下去，依皇上旨意行事，改走長漢街。」
親兵領命而去，薛方仲對雅易安招了招手，道：「小安子，起來說話吧。」
整個大秦國除了秦王外，大概也只有薛方仲可以稱呼這最受皇上寵信的小太監為小安子了，雅易安全無不悅之色，嘻嘻一笑站起身來道：「多謝薛帥。」說完上前幾步為薛方仲牽著馬，邊走邊道：「薛帥有何吩咐？」
薛方仲看了看四周，低聲問道：「皇上是不是要去瀟湘別院？」
雅易安苦著臉道：「薛帥猜的不錯，皇上正是要去此地，小的真是想不明白，那別院已是空無一人，皇上還去那裡作甚。」
薛方仲問道：「前日本帥所呈的軍機密報皇上可曾看了？」
雅易安苦笑道：「自然是看了。薛帥，您這份密報可把小人等宮中內侍害苦了。那天晚上皇上龍顏大怒，杖斃了兩個不長眼的端茶小太監，若不是小的機靈，恐怕也會大吃苦頭。」
薛方仲輕嘆一聲。雅易安小聲問道：「薛帥，皇上對巧芸姑娘那麼寵信，她為何不願再回我大秦了，難道真是為了那楚家公子麼？」
薛方仲瞪了他一眼，低喝道：「那份軍機密報你也看了？好大的膽子！」
雅易安自知失言，低頭不語。
薛方仲訓斥道：「小安子，平日要謹守本分，這些軍國大事也是爾等所能過問的？」
雅易安小聲應是，眼中卻閃過一抹狠毒之色，不一會兒便找個藉口告辭了。
龍攆停了下來，雅易安躬身道：「皇上，瀟湘別院到了。」
秦王嗯了一聲，從車內走了出來，對雅易安等人道：「你們在外邊候著，朕想一個人走走。」
雅易安一驚，忽見薛方仲策馬過來，大鬆了口氣，道：「皇上，薛元帥來了。」
「微臣薛方仲叩見皇上。」
秦王微微皺眉，隨後又嘆了口氣，道：「也罷，薛卿，你陪朕一同入內吧。」
薛方仲道：「皇上乃萬金之軀，這瀟湘別院已空置數月，豈可輕易入內，還是讓侍衛先進去搜查一番。」
秦王暗想那些如狼似虎的侍衛如果進去了，定將裡面翻得亂七八糟，自己再進去又有何意義，不由搖了搖頭，徑直向別院大門走去。
薛方仲無奈，只好讓自己的親兵跟上，在秦王四周護衛，並派兩名親兵翻牆而入，把大門開啟，秦王走進院內，向眾親兵掃了一眼，道：「全都退到朕身後，冒然上前者，斬。」
那些親兵猶豫了下，仍站立不動，只是都看著薛方仲，秦王見了怒極而笑：「薛元帥，你帶的好兵啊。」
薛方仲心底一寒，忙對親兵們喝道：「你們耳朵聾了，快些退後。」
眾親兵退後幾步，秦王哼了聲，往內走去。
這瀟湘別院是秦王特為薛巧芸所建，院內之物都是薛巧芸親手所擺放。秦王邊走邊看著，眼神漸漸變得柔和起來，心底卻有一抹哀傷，物雖是，人已非，那女子恐怕再也不會回來了。
薛方仲都看在了眼裡，不由暗暗心驚，看來薛巧芸在皇上心中的地位早已超出了自己預料，還好這女子已經背叛了大秦，否則還真是個大麻煩，皇上乃一代明君，又怎可以為兒女之情所困。
雅易安低著頭，他曾不止一次領教過薛巧芸的厲害，心裡也在暗自慶幸著，皇上若是真娶了那女子為妃，宮內哪還有自己立足之地。
一行人走到了內院，薛方仲搶先一步將門推開，四下巡視一遍，突然攔住了秦王，道：「皇上，且慢入內。」
雅易安冷冷地說道：「薛元帥，方才皇上旨意你未曾聽清麼，居然還敢阻攔？」
薛方仲不理這等小人，躬身道：「皇上，這瀟湘別院已空置近數月，可這屋內器具竟是一塵不染，其中定有蹊蹺。」
秦王往屋內看了看，果然如薛方仲所說的一般乾淨整潔，絕不像長久無人居住的樣子，心中忽一熱，回首對諸親兵道：「圍住此院，細細搜尋，不到萬不得已，切不可輕易出手傷人。」
眾親兵轟然應是。
忽聞有人怯生生說道：「奴婢應解語叩見皇上。」
一個白衣女子從門背後走了出來，曲膝跪倒伏於地上。
雅易安快步上前，飛起一腳將那女子踢開，轉身俯首道，「皇上，此女乃宮內司膳女官應解語，小人管束無方，實是死罪。」
秦王心中失望，瞪了雅易安一眼，道：「不用你多嘴，朕認得她。解語，起來說話。」
應解語叩首道：「多謝皇上。」忍痛爬了起來，又衝著薛方仲俯首道，「解語參見老爺。」
薛方仲沉著臉道：「你如今已是宮內之人，不再是薛家丫鬟，見了老夫不必多禮。」這應解語也是一個孤女，當年薛夫人見她眉目之間與薛巧芸頗有幾分相似，一時興起便將她買入府中。薛巧芸見了也十分歡喜，與解語平日裡要好得如同姐妹一般。應解語頗為乖巧，薛巧芸擅長廚藝，她常在一旁打下手，暗地裡留心模仿，倒也學了不少。秦王曾想以欣賞薛巧芸廚藝之名想讓她進宮，薛巧芸拒不從命，無奈之下只好向薛方仲索要了應解語，任命她為宮內司膳女官。
「解語，你怎麼在此地？」秦王問道。
應解語戰戰兢兢地說道：「回稟皇上，巧芸姐離開咸陽前交代過奴婢，讓奴婢有空時常來此打理一番，說過不消三月便會回來。奴婢算了下，如今三月已過，巧芸姐可能隨時回來，便偷偷出宮到此打掃一番，還請皇上恕罪。」
雅易安不由冷笑一聲，忽覺不妥，忙以手捂嘴佯裝咳嗽。
秦王沉默片刻，忽道：「解語，你既是在此，給朕做幾道拿手菜，朕今晚就在此用膳了。」
薛方仲俯首一禮：「皇上……」
秦王阻止道：「薛卿之意朕心裡明白，朕只在此待一晚，明日出了這瀟湘別院大門，自會將前事盡數忘卻，不會再受其擾。」