第二天一早，黑騎軍在兵部來人的帶領下進入京城。楚原和楚錚兩兄弟並未隨之同去營地，將蘇巧彤送走後便直接回楚府。
楚夫人已從楚軒來信中得知楚錚遇刺之事，聽說兩個兒子回來了，早已在院內等候。進門前楚錚便暗中運氣，將臉色變得灰白，父親定對成奉之的事惱怒於心，唯今之計只有裝可憐了，反正自己馬上要去北疆了，先拖過這段時日再說吧。
楚夫人見楚錚左臂還掛在胸前，忙上前問道：「錚兒，你的傷勢如何了？」
楚錚強笑道：「請孃親放心，孩兒只是皮肉之傷，並無大礙。」
楚夫人斥道：「都成這副模樣了還說不礙事，難得出趟遠門就折騰成這副模樣，叫娘怎麼放心你去北疆？」
楚原在一旁不滿道：「娘也太偏心了，小五才離開數月，孩兒去南線已經兩年了，怎麼不理不睬的。」
楚夫人瞪了他一眼，道：「沒見小五都已受傷了？你這做兄長的也不知照顧好弟弟，還有臉叫屈？」
楚原看了楚錚一眼，滿腹狐疑，這小子進城前還氣色俱佳活蹦亂跳，怎麼到了府裡就成這副樣子了？
楚錚道：「娘，孩兒這次受傷確實怪不得三哥。」
楚夫人道：「娘生氣的並非只為此事。這些年你三哥在南線是愈發膽大了，為了提親之事娘幾次寫信讓他回京城他都置若罔聞，真是膽大包天了。」
楚錚忙扯開話題：「娘，父親在嗎？」
楚夫人沒好氣地說道：「在內屋呢，就屬他架子大，明明早就盼你們回來了，此刻非要裝得氣定神閒的樣子等你們去見他，快去吧。」
楚原咧嘴一笑，孃親真是一點都沒變。
兩兄弟來見過了父親。楚名棠對楚原說道：「原兒，此次回京你暫且仍到禁衛軍中任職，只是不再為偏將。」
楚原奇道：「那讓孩兒做什麼？」
楚名棠微微一笑，道：「此番為昌平王世子來京，兵部和吏部特意在禁衛軍中設了參將這一職，較偏將略高而低於左右將軍。只是由他一人擔任此職未免有些不妥，為父與郭懷商量了一下，改設參將二人，由你和昌平王世子一同擔任。」
楚原本就不願受制於趙應，聽父親這麼一說也明白其中意思，便笑道：「孩兒領命。」
楚名棠哼了聲道：「別高興得太早，你的終生大事，你娘此次定要為你做主了。」
楚原的臉頓時成苦瓜狀，楚名棠憐憫地看了他一眼，道：「為父要說的已經說完了，你娘在隔壁正等著你，過去吧。」
楚原耷拉著頭出去了，剛跨出門檻兒，忽聽屋內楚名棠冷聲喝道：「錚兒，你好大的膽子。」
楚原大感興趣，忙轉身躲到門側探頭觀望，忽覺右耳被一隻纖手拎住。楚原痛得直吸涼氣：「娘，輕點兒。」
楚夫人輕聲道：「看什麼看，隨為娘過來。」
到了隔壁屋內，楚原揉揉耳朵忍不住問道：「娘，父親為何斥責小五？」
楚夫人瞪了他一眼：「關你何事，看小五挨訓，幸災樂禍了是不是？」
楚原乾笑道：「孩兒哪有此意。」
楚夫人操起一根木尺，在桌案上拍了一下：「還敢嬉皮笑臉，跪下！」
楚原乖乖跪了下來，楚夫人走過來一尺敲在他腦門上：「寫信叫你回京也不聽，真是翅膀硬了。」
楚原咬牙苦忍，他們兄弟三人都知道父親雖滿臉威嚴，但甚少對三兄弟發火，楚原記得真正讓父親大動肝火好像就只有多年前小五摔傷那次，但這看似柔弱的孃親就不同了，若是讓她看你不順眼，定把你整治得毛骨悚然，數年都難忘。
楚原突然有些不忿，為什麼同樣受罰，小五面對的是父親，自己卻要面對著孃親。
另一間屋內，楚錚也跪在地上，臉色蒼白滿頭冷汗。楚名棠聽他將成奉之和蘇巧彤之事一一招認完了，怒道：「你看你乾的好事，到頭來還是要為父替你收場。」
楚錚心中一樂，父親既然願意替自己收場就好，但臉上卻仍一副苦相，道：「孩兒知罪。」
楚名棠有些頭痛，他原本是想等楚錚回來後好好懲戒他一番，這兒子這段時日所做的事直叫自己也膽戰心驚，再不給他點兒教訓這小子真要翻天了。但沒想到楚錚竟是身負重傷而歸，對他再施以家法恐怕夫人都要和自己拼命了。
楚名棠嘆了口氣：「起來吧。」
楚錚顫顫巍巍地站了起來，楚名棠看了這副樣子也有些不忍，口中卻仍道：「錚兒，你平日做事小心謹慎，怎麼此事就破綻百出，幾乎鬧得不可收拾。」
楚錚小聲辯解道：「孩兒原來是想置成大人於死地的，沒想到後來才發現巧彤姑娘的身份，半途易轍才會如此。此番去南線大營便是想消彌此禍，沒想到……」
楚名棠道：「錚兒，你定要記住了，所謂人算不如天算，任你算計得再周詳，都保不準是否會有意外發生，似這等險事日後絕不可再為之。」
這幾句話楚錚倒是心服口服：「是，父親。孩兒定謹記於心。」
楚名棠哼了一聲：「但願你是心口如一。」
楚名棠來回走了幾步，道：「錚兒，你在京中休息幾日等傷痊癒了再去北疆吧，否則你娘也不會安心。只是鷹堂你準備暫交於何人打理？」
楚錚想了想道：「最近京中並無大事，孩兒想將鷹堂交於輕如，她嫁於孩兒之前便已協助孩兒管理鷹堂，對內外之事都頗為熟悉，有何難以處置之事向父親稟報便是了。」
楚名棠點了點頭：「也好。」
楚錚看了看父親，小聲道：「父親，孩兒有句話不知當講不當講。」
「何事說吧。」
「孩兒只是認為鷹堂這兩年應加大力量注意方家了。」
「哼，方家。」楚名棠冷笑一聲道，「錚兒，吩咐輕如按你的意思去辦吧。」
「只是二姐那邊……」
楚名棠合上雙眼，道：「不必顧及於她。比起你姑姑來，欣兒已是幸運太多。」
楚錚默然，良久才道：「孩兒還有一事請父親允許。」
「說吧。」
「輕如心思縝密，但偏於柔弱，孩兒離京後恐怕她難以擔起鷹堂重責。孩兒想讓巧彤姑娘協助於她。」
楚名棠雙眼陡然睜開，盯著楚錚道：「你當真要如此做？」
楚錚道：「孩兒亦是經過深思熟慮後才決定此事的。巧彤與孩兒已立下山盟海誓，無論為妻為妾，此生也追隨孩兒。」
楚名棠冷聲道：「那你可還記得她原本是西秦奸細？」
楚錚道：「自然記得。孩兒從小到大，但逢大事父親一直對孩兒信任有加，就請父親再信孩兒一回，孩兒願以性命擔保，蘇巧彤絕不會做出任何對不起楚家之事。」
楚名棠愣住了，在他記憶中，楚錚從未像這般決然過，一時間疑慮叢生，錚兒為何會對這女子如此信任，莫非是為此女姿色所迷？楚名棠搖了搖頭，那日蘇巧彤與敏公主同來府內，他在一旁看得清清楚楚，楚錚對這二女基本一視同仁，說起來這兒子還是在乎輕如多一些。
楚名棠不禁暗歎，這兒子還真有女人緣啊，無論是柳輕如還是蘇巧彤，在自己平生所見女子中除了夫人外無人可比擬，即便是趙敏亦極為出色。不過這小子以後就有的罪受了，此等女子豈是輕易可安撫的，自己連一個夫人也未擺平。
想著想著，楚名棠嘴角不由得露出絲笑意。楚錚如墜雲霧裡，談論這麼嚴肅的事，父親怎麼反倒笑起來了。
楚名棠忽覺自己失態，咳嗽一聲道：「你既是願以性命擔保蘇巧彤確無異心，為父就再信你一次。不過你可要記住，鷹堂乃是我楚家暗中支柱，與整個楚家比起來，你這條小命微不足道，切不可有絲毫大意。」楚名棠對楚錚識人用人還是比較滿意的，鷹堂的幾位執事大都是這幾年楚錚一手提拔的，個個都是精明幹練之輩。而降服成奉之這件事楚名棠雖嘴上責罵，但心中卻相當讚賞，成奉之就任吏部尚書後，即刻便顯出他過人之處，在楚名棠的支援下，僅用了七天就將吏部積累多年的各地官員調配文案全部辦妥，既顧及了三大世家的利益，又儘可能地做到因地制宜唯材而用，一些地方的官員搭配讓楚名棠都不禁拍案叫絕。楚錚既然大力舉薦蘇巧彤，想必也是經過深思熟慮的。對於一個昔日的奸細委以重任，楚名棠倒並不是很在乎，不然今日也不會輕易饒了楚錚，只要以後成奉之忠心，過往之事概不追究，所以楚名棠才會繼續讓他當這吏部尚書。相對而言大部分鷹堂子弟都是楚家的嫡系，蘇巧彤即使有何不軌之心也定瞞不過他。
楚錚心中歡喜，長揖到地：「多謝父親。」這一躬身卻牽動了肩頭的傷勢，楚錚忍不住一皺眉，這下是真疼了。
楚名棠看在眼裡，道：「聽軒兒信中說，你是被刺客用箭所射傷的？」
楚錚笑著說道：「是啊，孩兒差一點兒就再也見不到爹孃了。」
楚名棠不理他的嬉笑之言，沉吟良久道：「你覺得這刺客是否會與軒兒有關？」