楚錚斷然道：「絕無關係。孩兒遇刺之前大哥就已得到南齊欲派人北上行刺我大趙官員的密報，並一再告誡孩兒要小心，是孩兒自己過於疏忽了。」
楚名棠看著楚錚，頷首道：「錚兒，你能據實而言，為父心中甚是欣慰。要知一人若輕易就連骨肉之情也不顧了，這與畜性何異。不過你儘可放心，若此事真與軒兒有關，為父定會為你做主。」
楚錚笑了笑道：「父親，此事是否與大哥有關已並不重要，至少他也提醒過孩兒。事既已過去，就不用再追究了。」
楚名棠嘆道：「你娘若是聽了這番話，一定會開心的。自從寧小仙到了京城後，你娘時常半夜哭醒，說是做噩夢夢見你兄弟二人自相殘殺，為父也希望此事永不會發生。此中道理，也許等你為人父母時便會明白了。」
楚錚心生感慨，不由說道：「孩兒明白。」
楚名棠搖搖頭，在他眼裡楚錚依舊不過是個少年，以為他只是順著自己的意思說罷了，想了想忽道：「你讓巧彤協助輕如打理鷹堂，準備讓她負責何事？」
楚錚答道：「孩兒想讓她掌管堂內刑罰和監視方家之事。」
楚名棠詫異道：「你想讓一女子掌管這等事？」
楚錚笑道：「父親莫非認為巧彤在西秦時只是個普通之人？她本名叫薛巧芸，執掌天機閣已有五年之久，父親對她應不會陌生。她還曾主持設計誅殺西秦世家餘黨，為西秦立下了大功的。」
楚名棠一震，他當然知道西秦的天機閣是什麼機構，一股怒氣油然而生，森然道：「她便是秦國元帥薛方仲的義女？」楚名棠早就聽說西秦天機閣是由一年輕女子主持。三年前他初掌朝政便開始準備對西秦用兵之事，楚家鷹堂設在西秦的分堂已有近百年，隱藏極深，楚名棠不想輕易動用，普通的訊息來往都借用朝廷的人手，沒想到稍有舉動便被天機閣發覺，趙國細作死傷大半，餘下的也不成氣候。無奈之下楚名棠只好命楚錚動用鷹堂著力打探此女訊息，楚錚也是直到數月前才打探清楚，當時他已知蘇巧彤的身份，便將此事給壓下來。
「不錯，正是她。說起來父親也與巧彤暗中交手多次了，只是相逢卻不相識罷了。」
楚名棠微怒道：「那你可知為父與方令信這幾年派往西秦的細作，至少有百餘人是被天機閣所捕殺。」
楚錚笑道：「過去的事還提它作甚。孩兒也知父親這幾年與巧彤暗中相鬥並未佔到上風，但她畢竟佔有地利人和，父親何必放在心上。」
楚名棠頓時氣結，楚錚見狀忙道：「父親，原先頭疼的對手成了您的兒媳，成了孩兒的左膀右臂，這應高興才是啊。」
楚名棠對他怒目而視，道：「什麼兒媳，傳言此女乃秦王妃子，如何能進楚家之門？」
楚錚肅容道：「父親，巧彤姑娘冰清玉潔，絕非外人口中那般不堪，她至今仍是處子之身，父親若是不信，可讓娘去細查。」巧彤啊，只好對不起了，但過不了眼前這關，以後數十年都要提心吊膽，反正父親將成奉之都提拔重用了，乾脆將實情說了，以後這黑鍋就可以讓父親與自己一起背了。
楚名棠一怔，放緩了語氣說道：「此事當真？」
「孩兒絕不敢欺瞞父親。」
楚名棠懷疑地看了他一眼，道：「此女既是如此不凡，怎麼會看上你這小孩兒？」
楚錚叫屈道：「娘都一直說孩兒天縱奇才，做事老成穩重，深謀遠慮毫無破綻，絕無少年人的浮躁之氣。巧彤傾心於孩兒又有什麼奇怪了。」
楚名棠冷笑道：「毫無破綻？是嗎，那毒殺儲君之事怎麼讓為父知曉了？」
楚錚正為蘇巧彤之事解決有望而高興，他平日在父親面前也甚少有戒心，聞言隨口奉承道：「那是父親高明，孩兒怎能與父親相提並論……」
「好啊！」楚名棠一聲大喝，「今日總算招認了，儲君果然是你下的毒手。」
楚錚登時冷汗直冒，恨不得扇自己一個耳刮子，急忙道：「孩兒剛剛未曾聽清父親說些什麼，一時錯口……」
楚名棠戟指大罵：「毋須狡辯！沒想到我楚家竟出了你這個不忠不孝之子，真是氣死為父了。」
楚錚低著頭不敢答話。隔壁屋裡楚夫人聽見丈夫的喝罵聲，急忙走了過來。
「夫君，何事發這麼大火？」
「這個畜性……」見夫人柳眉一豎，門口又有楚原在探頭探腦，楚名棠即刻改口，「這不肖子真把為夫給氣死了。」
楚夫人為楚名棠端過一杯茶水，道：「夫君暫且坐下消消氣，有話慢慢說。」
楚名棠坐下對門口的楚原道：「這邊沒你事，到客廳等候。」
楚原方才也正被楚夫人罵得抬不起頭來的，見楚錚亦在被父親訓斥，頓時有種幸災樂禍的感覺。卻沒想到父親不讓自己旁觀，楚原不敢有違，只好悻悻離去。
楚夫人對楚錚柔聲說道：「錚兒，說給娘聽聽，你做錯了何事讓你父親大動肝火？」
楚錚看了楚名棠一眼，今日一時大意算是栽到家了，現在無論說什麼都沒用了，只有期望娘能為自己多說些好話了。
楚錚搜腸刮肚了半天才嚅嚅說道：「娘，孩兒有罪，當日儲君之死確是孩兒借刀殺人……」
楚夫人望向楚名棠，奇道：「就為這事？」
楚錚一聽頓時精神大振：「娘，只為此事。」
楚夫人笑道：「夫君不要再嚇錚兒了，你看他小臉都又青又白了，何況他還有傷在身。」
楚名棠原本想借機狠狠教訓一下這愈發膽大的兒子，沒想到夫人過來得這麼快，只好嘆了口氣道：「夫人有所不知，這臭小子隱瞞你我之事何止一兩件。你猜那蘇巧彤是何人？她便是西秦執掌天機閣的那位女子。」
楚夫人駭然失笑：「不會吧？她就是夫君視為眼中釘的薛方仲的義女？」
楚名棠頓時臉上無光，哼了一下並不作聲。
「你行啊，小五。」楚夫人也不管楚錚身上是否有傷了，伸手捏住他的臉頰，「似這等女子你也能收入房中，為娘終究還是小瞧你了。」
楚錚已有一兩年未被孃親這麼虐待過了，此時心裡有鬼不敢閃躲，又不便運功相抗，只好在那兒齜牙咧嘴佯裝疼痛。
「你是何時知道巧彤此身分的？」楚夫人問道。
楚錚苦著臉道：「她來京城沒多久便知道了。孩兒原本只是猜測，後偽造了一張巧彤的畫像去詐成奉之，成奉之便全招了。」
楚夫人手上加了把勁：「那你為何不早說？」
楚錚呼痛，道：「孩兒知道巧彤在西秦時對父親多有得罪，原本想過些時候再稟報。可孩兒這就要去北疆了，對鷹堂之事放心不下，便想讓巧彤協助輕如，她二人輕如主內，巧彤主外是再合適不過了。」
楚夫人鬆開了手，點頭道：「觀她在西秦時的手段，任此職都有些委屈她了。」
楚夫人想了想又問道：「巧彤當真是趙人，是你幼年時在平原城的舊識？」
楚錚硬著頭皮道：「是。」
楚名棠一聲冷笑，道：「為父可有些不信。」
楚夫人沉吟片刻，對楚錚道：「娘要與你父親商議一番，你先出去吧，帶原兒到他原先住的那院子安頓下來。」
楚錚走後，楚名棠夫婦相視苦笑，楚夫人搖頭道：「這孩子，幾月來做的那幾件事無不驚世駭俗，妾身都有些提心吊膽了。」
楚名棠嘆道：「為夫何嘗不是啊。」
「不過話又說回來，」楚夫人說道，「似蘇巧彤和成奉之這般人物放眼天下也沒有幾個，若能真心為楚家效力，倒是一大幸事。」
楚名棠沒好氣地說道：「你就知道幫錚兒說好話。」
楚夫人一笑避而不答，道：「難怪妾身見巧彤外表柔順，舉止間卻時常不經意流露出一股殺伐之氣，妾身還以為自己眼花了呢。這些年西秦大局雖定，但世家餘黨對刺殺秦王念念不忘，卻無一成事，巧彤主持天機閣自然功不可沒。照理來說秦王應對她極為寵愛才是，可她怎麼仍是處子之身，真是奇怪了。」
楚名棠奇道：「夫人怎麼看出來的？方才錚兒還在向為夫保證此事。」
楚夫人白了他一眼，道：「錚兒與她這般要好，妾身這做孃的自然留心了。京城世家自有一套觀女之法，夫君要不要聽聽？」
楚名棠連忙搖了搖頭，道：「夫人之言為夫豈有不信之理。錚兒方才竟以性命擔保蘇巧彤絕無不利於楚家之意，為夫便信他一回。哼，這臭小子此番將實情全盤托出，其實也是居心不良，他自知去北疆了無力掌控京中局勢，就讓為夫來替他善後。」
楚夫人笑道：「那你就勉為其難一次吧，希望這是最後一次，以後對錚兒嚴加管束便是了。」
楚名棠冷笑道：「絕不是最後一次。夫人你想，儲君之死既是錚兒所為，那儲妃武媚娘何在？聽長公主說武媚娘亦是白璧無瑕，從未與儲君同房過，魔門女子對貞潔二字並不看重，武媚娘對此卻苦心積慮，極可能是為錚兒。哪天武媚娘突然出現在錚兒身邊，為夫一點兒都不會奇怪。」
楚夫人想想覺得還真有可能，苦笑道：「可憐天下父母心，錚兒怎麼就不知體諒爹孃呢。」