呂問天勉強收弓，額頭上已是密密的汗珠，為了不丟醜只好緩緩而為，只覺得收弓較拉弓更吃力三分。呂問天長吁了一口氣，有些懷疑地問道：「先前楚將軍連發數箭，用的真是此弓？」
李元宗不滿地說道：「呂首領，你這話什麼意思，剛剛已經說得很明白了，難道你信不過我李元宗？」
呂問天啼笑皆非，暗想：「我與你只交過一次手，今日才攀談了幾句，何來是信得過之說。」當下也不辯解，連弓帶箭一同交還給了楚錚。
「李將軍休得無禮，」楚錚接過羿王弓，說道，「呂首領，在下不敢有瞞，方才用的確實是此弓。」說完，將鐵箭置於弓弦上，何勝男身子忍不住微微一顫，不覺向丈夫身邊靠近了一些。
楚錚回首將弓挽成滿月，喝道：「林中將士向兩邊退出十丈！」
洪文錦遠遠答道：「遵命！」
楚錚等了片刻，手指一鬆，鐵箭帶著利嘯聲離弦而出。呂問天與何勝男目力均遠超常人，但也只是看到一道依稀箭影直奔一棵樹而去，一聲悶響過後，樹頂的積雪簌簌而落。
楚錚又迅速從囊間取出兩枝鐵箭，仍向那棵樹射去，三箭過後，那樹冠晃了幾晃，整棵樹從中而斷，轟的一聲摔到地上，登時積雪飛揚。
楚錚對呂問天做了個請的手勢，呂問天強攝心神，點了點頭，兩腿一夾馬腹向樹林走去。沒走幾步，遠處馬賊陣中傳來**聲，呂問天回首道：「夫人，告訴諸位兄弟不必擔心，為兄去去就回。」
楚錚笑道：「呂夫人請放心，在下對呂首領絕無惡意。」
何勝男亦明白楚錚方才若有禍心，那在如此近的距離內弓箭對準自己夫婦，兩人恐怕都難以倖免，便轉身做了幾個手勢，也驅馬跟了上來。
李元宗則亦是第一次見楚錚這般射法，張大了嘴，愣愣地坐在馬背上一動不動。
三人來到那棵倒地的樹前，只見斷裂之處有半尺粗，楚錚方才所射的那幾箭全都穿透而過，無一留於樹杆內。
呂問天長嘆道：「此弓應是世間僅有，呂某今日得見，已不枉此生。承蒙楚將軍之情，呂某在此立誓，有你楚將軍在北疆大營一日，我灰鬍兒絕不再搶奪北疆大營一物。」
何勝男看了楚錚和呂問天一眼，不禁滿面愁容。
楚錚看在眼裡，道：「呂首領，呂夫人，請去那邊說話。」
三人來到一空曠之地，楚錚問道：「在下有一事不解，想請教呂首領。」
「楚將軍請說。」
「呂首領應知押運這批輜重有上萬我大趙軍隊，即便不是黑騎軍，恐怕也未必輕易得手。在下曾聽黑騎軍將領說過，灰鬍兒甚少搶奪北疆大營之物，怎麼此次……」
呂問天苦笑道：「我等何嘗不知此番若是得手，定會觸怒北疆大營，但也是無奈之舉。兩月前北疆便已連綿大雪，較往年陰寒數倍，而我灰鬍兒等幾部人馬大都乃胡漢混血，呂某和賤內亦是如此，自懂事起便不知父母是何人，既不容於胡，亦不容於漢，想去最近幾個城中購買過冬之物亦是不可得。眾兒郎的家眷已有數人凍死，再這般下去都快走投無路了，不得已才打這批輜重的主意啊。」
楚錚沉默良久，道：「呂首領，這些輜重件件登記在案，在下也無權動用，不過在下倒是另有一法，可解你們灰鬍兒之憂。」
出乎楚錚意料，呂氏夫婦聽了並不為其所動，反而目露戒意，呂問天拱手淡淡地說道：「楚將軍的好意呂某心領了，不過我灰鬍兒從不無故受人之情，告辭了。」
楚錚不明所以，道：「呂首領，在下絕無惡意……」
何勝男打斷道：「似你這番話，我夫婦已經聽過多次了，給點銀子給點糧就想收編我灰鬍兒，讓我等上陣殺胡人，我們灰鬍兒郎的性命就這麼賤麼？」
楚錚訕訕說道：「在下其實並無此意。」
何勝男冷笑道：「若無此意你會白白給我等過冬之物？天下哪有這等好事。況且灰鬍兒非胡非漢，並非趙國臣民，為何要為你們趙國效力。」
楚錚沒想到何勝男反應這般激烈，想了想道：「呂夫人，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。北疆畢竟是我大趙領地，灰鬍兒生長於此就是我大趙臣民，似這般四處流浪以馬賊為生也不是長久之計，北疆大營對你等只是暫時無暇理會，日後總要兵戎相見。何不趁突厥來犯之際為我大趙效力，建功立業也好為麾下兒郎謀個好出路。」
呂問天笑了笑道：「楚將軍初到北疆，對我灰鬍兒所知不多。灰鬍兒前任首領乃是呂某夫婦義父，當年王老統領也如今日楚將軍一般招攬我灰鬍兒，義父一念之差答應了此事，率眾投奔了北疆大營，與胡蠻交戰也立下了不少戰功，呂某也曾官至校尉之職，說起來與北疆大營現任前將軍華長風還曾撮土為香結為兄弟。憑心而論，王老統領待我灰鬍兒還算公道，但對多數漢人將領而言，似我夫婦這等胡漢混血只是卑下之民，不僅私下百般刁難，在沙場上更是將我等性命視為草芥，上萬灰鬍兒不到半年便只餘下不足三千人。義父忍無可忍之下找帶兵的北疆大營右將軍陶虎理論，反被他以不從軍命之罪杖殺。呂某夫婦聞此慘訊，深夜潛入大營，誅殺陶虎等三名將領，率兵反出了北疆大營。這在當年可是震驚趙國的大事，只是過了這麼多年，朝廷中記得的人已經不多了。」
楚錚默然不語，良久才道：「那我外公可知其中詳情？」
呂問天道：「自然知道，承王老統領之情，未曾對我灰鬍兒趕盡殺絕，但我等對漢人已經徹底寒心，絕不願再受趙國節制，重蹈當年覆轍。灰鬍兒只願做草原天空的雄鷹，無拘無束，即使過得窮苦一些，也不想受何羈絆。楚將軍，呂某敬你是條好漢，此事不必再提了。」
何勝男哼了聲道：「夫君只怕是看走眼了，這位楚將軍若真是條好漢，方才你觀弓時也不會將手搭在刀柄附近了。」
楚錚臉一紅，這婦人真是心細如髮，竟給她看出來了。
呂問天笑道：「為夫與楚將軍初次相識，防人之心不可無，他若真無半點戒備之心反讓為夫看輕了。」頓了頓，呂問天低聲道：「楚將軍，你那部下李元宗來了，你我所談之事將軍大概也不想讓他知曉吧。」
楚錚輕嘆道：「既是如此，在下也不勉強了。」
「今日能結識楚將軍，實是平生幸事。」呂問天調轉馬頭，高聲說道，「楚將軍，李將軍，呂某夫婦就此別過。」
楚錚拱手道：「兩位走好，恕不遠送。」
李元宗卻叫道：「呂首領，何時你我再較量一番？」
呂問天並不回頭：「他日草原再度相逢，呂某願領教李將軍高招。」
「好，一言為定。」
楚錚和李元宗返回趙軍陣營，洪文景臉色陰沉地迎上來，方才見楚錚單獨與呂問天夫婦在一起簡直叫他心驚肉跳，見過楚錚後，劈頭蓋臉將李元宗痛罵一頓。李元宗也知自己理虧，一聲也不敢吭。
「楚將軍，馬賊退兵了。」衛泰前來稟報道。
楚錚點了點頭，道：「命輜重兵埋鍋造飯，全軍在此修整兩個時辰再行軍，爭取明晚能趕到北疆大營。」
楚錚轉身對那胖乎乎的軍需官說道：「倪大人，將士們擊退了馬賊，可要好好犒勞一下，把你平日捨不得的那些東西全拿出來吧。」
「那是那是，」軍需官臉上的肥肉都擠到了一起，「小的這就去辦。」
楚錚緩步走到禁衛軍中，見多數人神色有異，笑道：「都怎麼了，沒精打采的。此次弟兄們作戰有功，本將軍已吩咐軍需官把上好的燻肉都拿出犒賞大家。」
一聽這肉字，頓時響起陣陣反胃聲。馮遠有氣無力地說道：「將軍不要說了，我等哪還吃得下這些東西，方才撤回林中途經那片殺戮之地，我的娘喲，屬下這輩子還沒見過這麼多死人，全都血肉模糊，還熱氣騰騰。」
馮遠不說還好，他這一說身邊十數人一捂嘴，忙起身跑到樹後嘔吐起來。許唯義啪地打了他一下：「哪有你這麼說話的，還熱氣……」許唯義也覺一陣噁心，說不下去了。
楚錚嘆了口氣，對鄧世方道：「鄧副將，全體禁衛軍集合。」
「末將遵命！」
禁衛軍在林外雪地之中整齊列隊，楚錚負手站在一個較高的土丘之上，身後站著幾個黑騎軍士，其中一個人不少禁衛軍軍官都認識，就是誓師大會上受太尉大人召見的黑騎軍都尉古三郎。