郭懷最終還是饒過了楚原。
在郭懷看來父母指定子女婚事乃天經地義，楚原敢冒天下之大不韙私自出逃，他那解釋還是合情合理的。而且拋開與楚名棠的恩怨不談，郭懷亦覺得這女婿還是蠻合自己心意的，他執掌兵部，不僅對軍中高階將領瞭如指掌，對年輕一輩也甚為關注，楚原可說是其中佼佼者，南線大營副統領楚洛水雖說亦是楚氏族人，但領兵從不徇私，楚原能在他麾下黑騎軍中立足，年年考評為優，已足以說明一切。
何況楚名棠早已公開宣稱，三子楚原非郭家小姐不娶，朝中還有哪個官員吃了熊心豹子膽還來提親？郭懷對此雖極為不忿，可自己夫人終日以淚洗面，太長公主又時常施壓，何況穎兒已經快二十了，再不出嫁真要誤了終生了。郭懷思來想去，對楚原私逃這事也不願再深究下去了。
當晚酒宴後，郭懷下了他到北疆後第一道軍令，將楚錚調到自己帳前任參將。楚錚無所謂，反正他連窩都不用挪，倒是孟德起早已將統領大賬騰了出來，自己搬到別處去了。
第二天，程浩然早早的就抵達北疆大營，估計他天未亮便已起程。楚錚看了直搖頭，看來沙缽略和程氏一族真急了，否則就算突厥再危急至少在表面上應裝做從容不迫，如此一來明眼人一看便知東突厥有求於大趙。自陷於不利之地。果然，程浩然與郭懷密談了三四個時辰也沒談出什麼結果來，只好先在北疆大營住下。而郭懷對他並無多少好感，也不設宴款待，想想大營中只有楚錚與程浩然熟悉些，便直接叫楚錚將他帶走了事。
楚錚將程浩然帶回自己帳中。採芸已奉命領著程秀已在此等候多時了。父女二人一見，程秀淚水奪眶而出，上前跪倒於地：「阿秀不肖，見過父親。」
程浩然原本還想先訓斥女兒一頓，可見她神色憔悴，較先前瘦了許多，顯然此番亦是吃了不少苦，不由心一軟，嘆道：「起來吧。」
楚錚知這父女二人定有話要說，尋個藉口便離開了。
不想在帳外迎面正好碰到楚原。楚錚見他手中居然還拎著行李，奇道：「三哥，你這是做什麼？」
楚原拍拍包袱，道：「哥哥我在京城幾月可給憋壞了，如今一聽到操練聲就渾身發癢。想想索性就搬到文錦那邊去住算了。」
楚原逃脫此劫，渾身骨頭都輕了三兩。他本是個閒不住地人，既然已接到兵部調令，今日一早便去巡營了。他離開南線大營時就已是偏將，在黑騎軍中與周寒安夏漠平起平坐。洪文錦雖隸屬周寒安麾下，但楚原曾任過周寒安副將，說來洪文錦也可算他的舊部。至於鄧世方許唯義等人就更不用說了，這禁衛十一營還是他和楚軒一手組建的。
楚錚想想覺得也好，自己這段時日忙得團團轉，根本沒心思再顧及軍中。而禁衛軍這幫子大都是些欠揍的主，沒人管教渾身不舒服，洪文錦和鄧世方在威望上終究欠缺了些，無法真正壓制這些人，三哥在軍中多年，在帶兵方面更勝自己一籌。將黑騎軍和禁衛軍交給他再合適不過了。
楚錚心裡如此想，嘴上卻仍開玩笑道：「三哥這般著急要走，莫不是嫌小弟招待不周？」
楚原瞪了他一眼：「你把哥哥我囚禁了五六天，還有臉談什麼招待？不過小五你還真行啊，已經有了兩個丫環伺候，剛剛又領來一個。奇怪了，那女子無論相貌氣質都屬上上之選，用來當丫環太可惜了，你從哪找來的？」
楚錚故作嘆息狀：「說來此女亦是個苦命痴情人，與三哥同病相憐哪。」
「什麼意思？」楚原有些糊塗了。楚錚在他耳邊低聲將程秀的來歷說了一遍，楚原臉色忽紅忽白，乾笑道：「原來如此，這個……文錦還在那邊等著，哥哥我先走了。」
楚錚將他拉住，低笑道：「此女雖與家將私自出逃，但仍是處子之身，三哥若有意，小弟可代為撮合。」
「放屁！」楚原掙扎了幾下，只覺楚錚那手如鐵鉗一般怎麼都無法甩開，咬牙道，「這話可是你說地，哥哥我稍後便轉告郭大帥，看他如何整治你。」
楚錚口中嘖嘖有聲：「這麼快便抬岳丈出來唬人了，早知如此，小弟就不絞盡腦汁想法替你開脫了。」
「滾！」楚原惱羞成怒，一腳踹了過去，楚錚鬆手側身閃開。楚原見機不可失，轉身落荒而逃。
「楚錚敬程先生一杯。」楚錚向坐在對面的程浩然舉杯示意，一飲而盡。
程浩然卻先是抿了口，細細品了一番，神情似有些傷感：「好酒，沒想到程某有生之年還能喝到中原的美酒。」隨之一飲而盡。
楚錚笑道：「程先生若是喜歡，在下命人準備兩壇，讓先生帶回突厥大營慢慢享用。」
「那就多謝楚將軍了。」程浩然拱手道。
「程先生客氣了。」楚錚呵呵笑道，「別的在下或許不知，但論到繁華富庶，突厥定不如中原遠矣。」
程浩然心中一凜：「楚將軍說的是。」
楚錚又舉杯向坐在程浩然身旁的程秀道：「楚錚敬阿秀姑娘一懷，先前多有得罪之處，還請阿秀姑娘見諒。」
程秀欠身輕施一禮：「阿秀應多謝楚將軍才是。若非楚將軍搭救，阿秀身陷胡蠻之手，定是慘不堪言。」
程浩然也舉杯道：「不錯。小女承蒙楚將軍相救，程某在此亦多謝楚將軍。」
楚錚笑道：「二位客氣了，同為漢人，此乃在下應盡之本分。在下這兩丫頭手藝還算不錯，二位請先吃菜。」
今日地菜餚是楚錚親自指點採芸和映雪做的，程氏父女久居蠻荒之地。幾曾吃過這等美味，頓時讚不絕口。
但程浩然終究心有旁騖，想將話題引到趙國與東突厥上來。楚錚總是避而不答，只說著一些趣事，把程秀逗得咯咯直笑，程浩然見此狀心中一動，也就不再在插話。
可宴席終有結束時，程浩然見兩個丫頭已將殘席撤下，楚錚似有送客之意，忍不住道：「不知楚將軍對今日郭大帥與程某商議之事如何看待？」
楚錚笑了笑。對採芸映雪道：「你二人先下去吧。」
採芸映雪應了一聲是，退出帳外。
「那程先生以為如何？」楚錚反問道。
程浩然沉聲道：「恕程某直言，郭大帥對大趙與東突厥結盟之事毫無誠意，只答應趙秦聯軍分別牽制西突厥兩側大軍，卻要東突厥傾巢而出與西突厥決一死戰。在程某看來此舉不過是想讓東西突厥火併，而後趙秦聯軍再來收拾殘局罷了。」
楚錚微微笑道：「若程先生亦是我方將領，想必也會覺得唯有如此才最合我大趙之意吧。」
程浩然沒想楚錚竟然坦承此事，不由一愣：「那楚將軍呢？」
楚錚悠悠說道：「在下亦甚是贊同郭大帥。」
程浩然騰地站了起來：「既是如此，程某留在此還有何用。告辭了。」說完，便徑直向帳外走去。
「程先生！」楚錚在背後說道，「方才楚錚所說完全是我北疆大營眾將真正想法。以程先生的才智根本無需諱言，難道非要在下虛言誑之，程先生才能聽得下去麼？」