寧太太笑握住何子衿的手，軟軟滑滑，可見是沒幹過粗活的，問，「你姑祖母沒來？」
何子衿隨口道，「家裡大表姐就要出閣了，姑祖母很是舍她不得，這次就沒有過來。我來前，姑祖母說讓我替她向您問好。」
寧太太笑，「好好，你姑祖母可好，你祖母可好？」
「家裡都好，只是我們住在鄉下，行動不便，不能常來府城看望您。如今節下，我來前祖母備了些山貨叫我帶來，不值什麼，請您嚐個野意兒吧。」何子衿奉上禮單。
寧太太命接了，笑道，「勞你祖母想著了。」又問何子衿家裡幾個弟妹，知道何家的孩子都在書院唸書，寧太太笑，「小孩子家，是該多念些書。朝廷廣施仁政，如今縣裡也有了書院，多讀書，便能明理。」
「您說的是。」
寧五奶奶忽然道，「太太，上次跟咱們阿杰一道來家的，姓何的後生，叫何洛的，不就是弟妹孃家那地方的人麼。說來都姓何，跟子衿是不是同族？」
何子衿道，「五奶奶說的是洛哥哥吧，洛哥哥去青城山求學，難不成您家公子也在那裡唸書？」何洛求學的地方還是沈素衣錦還鄉時推薦給他的，極有名氣的先生，姓薛，住青城山。當初是馮姐夫推薦給沈素，沈素取得功名還鄉時推薦給了何洛。何洛中了秀才，在家盤桓幾月便去了青城山唸書，極少回家。
寧五奶奶笑，「我就說哪裡有這麼巧，一個地方，一個姓，多是同族的。看，我一提子衿就知道。」
小陳氏看向何子衿，眉眼淡淡，柔聲道，「他們小一輩的孩子，我就大多不認得了。」
寧太太笑，「不是一輩人，你又嫁來咱家十來年，哪裡就認得了。倒是子衿，跟阿洛年歲相仿，且是同族兄妹，想是少時常見的。」一聽這稱呼就知道是極熟的。
「我跟洛哥哥自小一道長大，後來大些，才不在一處玩兒了。」何子衿道，「如今洛哥哥在青城山求學，見的就更少了。」
說到讀書的事，大家共同的話題還真不少，譬如，說到青城山求學，寧家也有孩子在青城山就讀，再說到青城山的大儒薛先生，何子衿又有話說，「我舅舅也曾受過薛先生的指點。」接著再來一句，「說來還是我姑丈讓我舅舅去薛先生門下求學的。」還有譬如，「我在姑祖母家附學時的女先生也是姓薛，我還說呢，我家裡人都跟姓薛的先生有緣。」間接表明自己也是受過教育的小小少女啊。
反正一通話扯下來，寧太太與寧五奶奶都覺著：唉喲，這何家雖是小戶人家，可家風族風都是不錯滴呀。何子衿她爹雖至今只是個秀才，可也是正經功名啊。何家孩子都在唸書，連何子衿這麼個丫頭都識得字，有教養，懂規矩。就是族裡也有何洛這樣會讀書的少年，何家還有幾門不錯的親戚，婆媳兩個都是書香門第出身，越發覺著何家還是可交往的拐著八道彎的親戚哪。
就這麼東拉西扯的，何子衿中午在寧家用了一頓午飯，臨行前寧太太道，「我家裡的幾個丫頭受邀去了總督府，不然你們定是投緣的。」
何子衿笑，「明年我還過來給您請安，不怕見不著。」
大家又說笑幾句，寧太太命丫環婆子好生送了何子衿出去。
拜訪過李家寧家，接下來何子衿就安心在陳家別院裡侍弄花草了，鬥菊會去歲參加過一次，也算有些經驗。這次何子衿還格外搭配了花盆，花盆是特別燒的，朝雲道長給設計的樣式，用朝雲道長說是古樸雅緻，這四字都佔全了，可見他這花盆好到什麼地步。何子衿沒看出啥古樸雅緻來，不過，她也承認，比大街上十文錢一個的要好些。
待到了鬥菊會的日子，芙蓉坊派了車馬來接了花過去。因何子衿是上一屆的前三甲，這次不用參加預選賽，直接進最後一天的決賽。有芙蓉坊出面，何子衿便不必拋頭露面了，父女兩個早盤算好去街上逛逛。
何子衿早計劃好了，買哪些東西，在哪兒吃飯，在哪兒遊玩，她天天爬山的腳力，自己倒是逛的樂呵，險把老爹走斷腿。何恭見閨女興致頗高，也想陪閨女逛一逛這府城，咬牙強撐，逛到傍晚天黑，回到別院腿都不會動了。下車都是沈山扶著的，何子衿扶著她爹另一胳膊，小沒良心的道，「爹，你就是太缺少煅煉，你可才剛三十，走一天路就撐不住了。」
章氏笑，「我都覺著腳痠，大爺是念書的，當然不一樣，倒是姑娘好腳程。」
何子衿得意的挑眉，「爬山練的。」
剛下車，便有管事滿面喜色過來報喜，「表姑娘您這回鬥菊會可是拔了頭籌，唉呀，了不起了不起！連王爺都誇你花兒養的好！」接著一通馬屁。
何恭何子衿俱滿是歡喜，何子衿問，「芙蓉坊的管事來過了嗎？」
別院管事連忙道，「芙蓉坊的李管事一直等著姑娘。」
何恭對閨女道，「先去見見李管事吧。」
何子衿對別院管事道，「讓李管事進來說話。」
何子衿扶著她爹回房，李管事很快就到了，剛要行禮，何子衿便道，「您可別這樣客氣，坐吧，今天辛苦了。」
李管事坐了，喜不自禁，笑，「姑娘這花兒養的好，我倒情願年年這樣辛苦一回。」雙手將懷裡的紅木匣子奉上，道，「奶奶說節下姑娘或有花用，這裡是一百兩現銀，剩下的九百兩都已存入錢莊兌成銀票，姑娘方便攜帶。」
「你們奶奶總是這般周全。」看章氏一眼，章氏上前收了。
何子衿問，「如何就賣出這般高價，也忒是誇張了些。」
李管事笑，「說來也是天緣巧合，小王爺代蜀王就藩，這次鬥菊會，總督大人邀小王爺同往，小王爺見了咱們這花兒，說了一句，這樣碧綠的菊花還是頭一遭見，直接點了頭名。小王爺這樣讚譽，自有人力捧。」
說不得就是有人買了孝敬這位小王爺的，何子衿內心深處添了一句，問李管事，「我們來的那天正看到王駕進城，原來是小王爺，不是蜀王嗎？」
李管事笑，「起初我也以為是王爺，今兒個有幸在鬥菊會上遠遠瞧了一眼，原來是小王爺，後來打聽了才知曉，王爺在帝都還有事，便先打發小王爺過來了。」見何子衿似是對這個有興趣，李管事便多說了兩句，「這位小王爺聽說才七八歲，年歲著實不大，已能替王爺鎮守藩地了。」
何子衿笑，「看來咱們這次是託了小王爺的福。」
「是。」李管事笑，「奶奶說明兒個設酒給姑娘慶賀，必要請姑娘過去熱鬧一日才好。」
何子衿想了想，笑道，「你看我這年歲，也不像會喝酒的。再者，我不過是養了兩盆花罷了，這次說來多是運道旺的緣故。我與你們芙蓉坊的合作，咱們彼此清楚就好。我要這名聲無用，讓世人都知道芙蓉坊就是了。要是你們奶奶擺酒，著人往我這裡送一席好菜就是，倒是參加鬥菊會，裡裡外外都賴李管事打理，說句勞苦功高不為過。」
李管事忙道，「我不過是給姑娘打打雜罷了，用心是本分。」
何子衿笑，「如今皆大歡喜，咱們都沒白忙這一場。」
李管事亦是舒心，笑，「是啊。」
「天晚了，李管事用過飯沒？」
「我剛用過了。」李管事起身，「姑娘自外頭回來，還未歇上一歇，我倒擾姑娘這許久。」
何子衿笑，「我自己也惦記著，說不上擾與不擾。」對章氏道，「取二十兩銀子。」伸手遞給李管事，不待李管事推辭便道，「今天去鬥菊會的夥計們，你看著給他們分一分吧，別叫他們白忙了。既是喜事，吃個喜兒。」
李管事一揖，「我代他們謝大爺姑娘賞。」方雙手接了。
李管事又道，「我聽說姑娘是想著鬥菊會後便回家去的，姑娘可定了日子？到時我必要來送一送姑娘。」
何子衿跟她爹商量，「爹，咱們是明兒個走，還是後兒動身？」
何恭道，「明天緊迫了些，多留一日，後日吧。」
李管事起身告辭，沈山親送了他出去。
何子衿這會兒才捧起錢匣子，開啟來拿出三十兩，對章氏道，「章嫂子，二十兩你跟山大哥收著，十兩銀子打發給院裡的服侍的丫頭婆子。」
章氏先去瞧何恭，何恭笑呵呵，「子衿給你們，你們就收著吧，咱們這一趟總算沒白出來。」何恭並不是奢侈大手筆的人，不過，他也明白人情世故，連李管事都賞了，自然沒有虧著自己人的道理。何況花賣了大價錢，便是多賞些，他也不大心疼。
章氏謝了又謝，道，「那明兒換些個散碎銀子才好。」李管事帶來的一匣現銀都是五銀一錠的銀錠，齊整的很，花用卻是不便的。
何子衿笑，「沒事，這不急。咱們逛了這一整日，嫂子也去用飯吧，一會兒不用過來，早些歇了，明兒咱們再出去逛半日。」
章氏連聲應是，道，「我叫廚下送熱水過來，大爺燙一燙腳，去去乏。」眉開眼笑的退下了。
父女兩個先把銀票收起來，何恭出門前沈氏就給他在裡衣上縫了暗袋，銀匣子也放枕頭邊兒，安置好銀子，何子衿偷笑出聲。何恭亦笑道，「賺了銀子高興成這樣？」
何子衿一幅竊喜的模樣，悄悄同她爹道，「我原想著，去歲這花兒出現過一回，這回也就不新鮮了，能賣個三兩百銀子就燒高香了，誰曉得得了這許多銀子。還有兩盆在芙蓉坊寄賣，爹，咱們這回可真是發了！」何子衿兩眼放光！
何恭還不是聖人，其實便是聖人，也不會視金錢如糞土。閨女辛苦養了一年的花兒賣了好價錢，他自然也高興，不過，看何子衿那精靈又財迷的模樣，何恭頗是好笑，忍不住摸摸她頭，「運道好。」
「嗯！」何子衿重重點頭，「蜀王府就是咱家的福星啊！」