阿念有時想想都覺自己命歹，不為別個，誰像他一樣啊，小時候被父母雙雙拋棄，也就是他命好，遇一子衿姐姐一家人，從此，非但有了家人，後來，還有了媳婦。
他跟子衿姐姐，那就是書上說的那個，青竹竹馬，兩小無猜，天作之和，天生一對。原本，能娶到子衿姐姐，阿念也不想別的了，他就是想著，這輩子能跟子衿姐姐在一處，兩個人一心一意的過日子生娃，就知足了。阿念也不似有的人，這輩子就對著拋棄自己的雙親念念不忘啥的。阿念早不怎麼念著他們了，阿念忙的很，小時候要忙著唸書長本事，後來又忙著科舉考功名，還要保護子衿姐姐，現在還要當官。
可誰想到，就是這麼命歹，先時也不覺著老鬼如何討厭，偶爾還能做阿念一個人的家庭教師，指點他文章什麼的。但，阿念一成親，事兒就來了。他跟子衿姐姐倆人躺床上，就因他身體裡有老鬼，明明是兩個人，事實卻是兩人一鬼。這，他跟子衿姐姐成親一年多了，阿念在被窩裡，也只能拉拉子衿姐姐的小手罷了。
老鬼死活不肯離開人的身體，硬說遺願未。問老鬼有什麼未了心願吧，阿念更是鬱悶，老鬼就是想見見他那雙沒良心的爹孃。
阿念真是鬱悶死了，這種人還有什麼好見的不成！
偏，老鬼就有這麼點兒心願。
這心願一日不能了，老鬼一日不離能阿唸的身！
老鬼不離身，阿念就只能在被窩裡拉拉子衿姐姐的小手!
阿念是幾經波折，終於聞了他那生父的信兒，能不高興麼！尤其，這傢伙還倒了大黴！
被參回帝都了！
哼！
在阿念看來，這樣甫一富貴便拋妻棄子的，不要說倒霉了，根本就不配為人！
阿念一聽說這喜訊，就忙回來跟子衿姐姐說了，子衿姐姐也挺上心，問他，「可打聽了，那人住哪兒？是不是入獄了？」要是在大獄，倒是更好相見。
阿念顯然是打聽清楚才回來的，道，「那人倒並無入獄，只是當差不謹，受了訓斥，奪了官職。看他這來帝都，怕是想另找門路另尋機會了。」
「尋什麼門路？」子衿姐姐有些不明白了。要是出事時尋門路保住官職倒是人之常情，眼下這官兒都丟了，還能尋什麼門路不成！
阿念理所當然道，「官兒已是沒了，他豈會坐以待斃，此次，必是回帝都再尋起復的路子的！」
「這麼快就能起復？」不是剛奪了官兒麼。
阿念道，「子衿姐姐想差了，官員被奪官職，但功名還是在的，憑著進士的功名，或是去大員家聘個幕僚，再退一步，或是去官宦大戶坐館，都可搭上關係，日後待事情淡了，再另謀差使就是了。」
何子衿頗是感慨，看古代這門路，比現代一點兒不少呢。
何子衿道，「倘阿念你見到他，你說他會不會要你認祖歸宗什麼的？」這其實也說不定，現在是父權社會，兒子殺父親那是忤逆大不孝，倘父親打死兒子，完全無需負法律責任的。阿念又不是拿不出手去，那人倒霉被罷官回帝都，阿念可是去歲的探花，前程正好呢。
阿念冷笑，「認祖歸宗？他敢自認我親爹，我就得問問我娘在哪兒！」
阿念很痛恨自己生父，但其實，叫何子衿說，兩人雖未見面，但，身上隱隱有許多地方還是相像的。阿唸對於官場之事的明敏銳利，他適應官場的速度，遠勝於岳父何恭。
雖未見過阿念生身父母，但阿念此等人才，當可相見他父母定也不是尋常人物了。
尤其，在何子衿看來，沈素已是難得的出挑之人，可聽沈氏說，當年阿念生母竟拒了沈素，選擇了阿唸的生父。當然，後來事實證明，這純粹是阿念他娘眼瞎。不過，不論阿念生父人品，此人卻是比她舅早兩屆考中舉人，早一屆金榜題名。
可見此人本事。
阿念已經做好要見生父徐寧一面的準備，但，還欠時機。
阿念並不願意登徐家門，然後自然介紹說，我娘是誰誰誰。
阿唸的性子，他需要一個出人意料的時機。
要何子衿說，阿念是想得太多了，要擱她，縱不直接上門兒，把人約出來就是。明明白白說了，老鬼的心願也了了，阿念不行，阿念就得弄那一套出人意表的相見時機什麼的。阿念認為，合適的相見時機更能打擊到敵人，是的，阿念已將自己生父放在敵人的立場來對待了。
何子衿也不多管他，看阿念一幅精神抖擻，戰意十足的模樣。
男人們去當差，女人們都在何老孃屋裡說話，何子衿在算去歲末到現下何老孃那書的賬目，自從三姑娘有了身子，胡文就不讓她做針線了，怕傷了眼睛。好在豌豆小麥跟著三姑娘，針線也都練出來，小麥的針線更好些，三姑娘就把針線交給小麥來做，豌豆做些雜務。
何子衿撥打著算盤，三姑娘教重陽認字，沈氏抱著興哥兒，何老孃見丫頭片子把算盤一收，連忙問，「那書賣的如何？」
何子衿笑道，「不錯，這次有五家書鋪子代理咱們的書，因著今春恩科，先時阿唸的書，與祖母前頭寫的三本，再加上年前寫的那本，分給祖母的純利有一百零六兩。給你湊個整，一百一十兩，如何？」
何老孃眉開眼笑，道，「成！」讓餘嬤嬤拿出二百錢，四喜跑一趟，去酸梅湯鋪子買些酸梅湯來喝，交待給四喜，專要一罐不加冰的。這不加冰的給沈氏和三姑娘喝，何老孃自己上了年歲，也不大敢吃太多冰，所以，她老人家向來是一碗冰一碗不冰的，難得肚腸受得住。
何子衿拿起團扇搖出一陣清風，笑道，「先時我讓祖母寫那做菜的書，沒差吧？」
何老孃想到這事兒便眉開眼笑，與沈氏、三姑娘道，「說著這事兒我就覺著稀奇，你們說，人家鋪了裡有那麼許多寫如何做學問的書呢，這做菜的書如何能賣得出去？這丫頭非要我寫，我也是給她磨得沒法子了，就與她商量著整理了幾個做湯做菜的法子出來，不想，竟還真能賣錢？唉喲喂，這帝都人也真怪誒。」
沈氏笑道，「這是母親您有財運。再說，母親先前就寫過書，如今您寫新書，大家夥兒一看，是您寫的，知道您老人家，可不就會買麼。」
何老孃深以為然，道，「這帝都就是風水好哩。」她老人家轉運啦！
三姑娘道，「這也得看是什麼書，是誰寫的書。姑祖母你在帝都寫書行當裡也是極有名聲的人了，你教出叔叔和阿念兩個秀才來，這事兒出門一說多少人都知道呢。這眼瞅著春闈，你寫的春闈給舉人吃的菜譜，這要誰家有考進士的，還不得買來看哪。」
何老孃呵呵笑，「唉，就是些家常菜。」
「家常菜叫您老一寫也就不家常了。」三姑娘道，「就說春闈前吧，連咱們烤鴨鋪子裡也要添上幾道及第粥呢，要咱們說，吃烤鴨喝粥，這多怪啊。但舉子們愛吃也愛點，主要就是圖個吉利。」
何老孃笑嘻嘻地，「主要是你嬸子又給你添了小弟弟，原我想著，咱們家裡的這日子也還算過得了。可想一想，現下三個大孫子，哪個孫子不得給置起份兒家業來呢。要不，丫頭片子叫我寫，我就立刻點燈熬油的寫了呢。有這一百兩銀子，在帝都就是十畝良田，在咱老家，這就是二十畝上等地了。」
三姑娘很是贊同地，道，「做生意賺錢雖快，到底是置地更能長久，且是萬世基業！」
唉喲，這話簡直就是何老孃的論調啊，何老孃深為認同，道，「只要有田，哪怕子孫平庸，只要不是那等敗家破業的，有田有地在，日子就能過下去。」
大家說一回田地的事兒，何老孃心裡忖度著，她這裡都有一百一十兩，丫頭片子比她只多不少呢。想她老人家雖在帝都開了財運，丫頭片子跟她一樣，也是極有運道滴。想到這裡，何老孃就有些不滿意，同自家丫頭片子道，「你看，我得了銀子，我立刻請咱們大傢伙喝酸梅湯，你這銀子比我只多不少的，以前看你也不是個小氣人，如何今天裝傻充愣起來！」
何子衿已將算盤和賬本子收起來，笑道，「我如何敢在祖母面前裝傻充愣，這不一時忘了麼？」
何老孃才不信這鬼話，道，「你忘了，我都替你想著吶！」
何子衿便道，「那好吧，今兒祖母請喝酸梅湯，明兒我請吃八方齋的點心，如何？」
何老孃此方滿意，道，「也還罷了。」
一時，四喜買了酸梅湯回來，大家人人有份兒，何老孃端著喝梅湯喝一口，頓覺通體生涼，生身舒暢。大夏天的來這麼一碗，爽啊！
喝著酸梅湯，何老孃道，「咱家煮的，其實也不比這外頭賣的差。以前章嫂子做這生意，咱們喝也不要錢的，今來了帝都，井水煮不出這個味兒，出去買泉水吧，又不合算，咱家又沒冰，也只好出去買著吃啦。」
何子衿笑，「唉喲，您這都官家老太太了，可就花幾個錢吧！」
何老孃強調，「官兒不官兒的，還不是一樣過日子。這過日子，就得節儉。」
大家又商量了阿洛定親送什麼樣定親禮的事，因是在帝都，兩家交情也好，這次何家的禮備的不薄，料子、文房四寶什麼的，既是體面，也很是實用的東西。
不過，何洛定親禮還沒到，江仁託人帶了信來，信既是有給何家的，也有給沈家的。同樣的，還有陳姑丈家的信，給何老孃的。
想到陳姑丈家的信，何子衿心下就覺好笑，不為別個，自陳姑丈從帝都回了老家，那是時不時的託人帶信過來。而且，帶信也沒有別個事，說的也就是家常話。何老孃倒是很愛聽，不過，何子衿同沈氏都明白，陳姑丈這時時來信不為別個，就是為了跟何家一直聯絡著，別斷了這聯絡，不然，親緣便遠了。
何子衿看了江仁這信倒是一喜，笑道，「唉喲，阿仁哥信上說，州府的鋪子已經開起來，近來生意也還好，他說要帶著阿琪姐和江大伯江大娘江家太爺老太太來帝都呢。」
何老孃沈氏連忙問，「可有說什麼時候到？」
「阿仁哥這信上說六月中或是六月底動身。」算一算，何子衿道，「這也差不多快到了吧？」古代常有這事，人已到了，信還沒到呢。
沈氏道，「前一封信怎麼沒聽阿仁說呢。」
「那會兒阿仁哥估計也還沒合計好。」
沈氏道，「我得跟你舅媽去說一聲。」
何子衿道，「阿仁哥託人送信，一向都是兩封的，咱家一封，舅媽那裡一封，舅媽這會兒定也知道了。」
沈氏道，「知道也得去說一聲呢。」
果不其然，江氏可不是知道了麼。
江氏知道孃家人要來，正高興呢，滿面笑意的起身讓了沈氏坐，笑道，「姐姐也知道了吧，阿仁要過來帝都了。」
「我就是為這個過來的。」沈氏笑道，「按理早該來了，要不是去歲擔心孩子小，已是讓他們過來了。阿仁那孩子，有出息。」
「也就是忙忙叨叨的到處跑。」江氏嘴裡謙虛著，面兒上可是笑意不斷，似貶明褒道，「姐姐也知道，我爹就是個守財的，我哥那是個老實頭，到孫輩，就阿仁這一個，我常說，他還不如相公呢，相公也有姐姐做伴，他那裡，不要說兄弟，姊妹都無一個。以後父祖還不得全靠他麼。也虧得他知道過日子，雖是個辛苦事兒，好在家業在他手裡是敗不了的。」
沈氏聽這話也只是笑，沈老太太是個好脾氣的，笑道，「何止是敗不了，就是親家在我面前，我也是這樣說，阿仁這孩子，最有出息不過。比他爹強，比親家也強。」
見婆婆誇她孃家侄子，江氏愈發合不攏嘴，道，「我可有什麼見識呢，母親說強，那定是強的。」
沈氏道，「我看這信上寫，阿仁說是六月中或是六月底就從老家出來，要是從六月中算，估計著也快到了。弟妹可得提前把院子收拾出來，親家太爺老太太好容易來一回，可別一到，你這做閨女的，院子沒收拾屋子沒準備，不知道的還以為女婿不歡迎呢。」
因孃家要來帝都，江氏喜都喜不過來的，什麼話都不介意，笑道，「一會兒我就讓丫環去收拾。」
江仁這信到了，大家都覺著，差不多七月中，最遲遲不過月八底，必到的。
何洛的定親禮是在八月初，結果，過了何洛的定親禮，江仁一行人還沒信兒。江氏這心裡就各種記掛，這年頭兒，人們鮮少行遠路的，江氏只怕孃家人第一次出遠門，路上出什麼事。
這麼沒訊息，別說江氏，就是何家也很為江仁一行擔憂。
最後還是沈素拍板，沈素派了得力的管事帶了兩個心腹小廝，在帝都聯絡了去蜀地的鏢隊，跟著鏢隊一道去蜀中看看，倘路上能接應著，再好不過。
江氏此方稍稍心安。
何老孃出主意道，「舅太太倘是不放心，不若去西山寺燒燒香，求個籤什麼的。西山寺的籤，再靈驗不過！」
江氏眼睛一亮，連忙道，「看我，都急昏了頭。大娘你這主意好啊！可不是麼！西山寺的籤再靈驗不過的！」
見江氏要去燒香，何老孃眼珠一轉，對何子衿道，「你跟你舅媽一道去，你也去燒燒香！」
「我又不用燒香，不過，我跟舅媽去吧，我運道最旺，我跟舅媽一道，舅媽定給求個好籤！」何子衿素來嘴甜，江氏四個兒子都在唸書，沈老太太上了年歲，也不是愛出門的性子。看江氏這急火火的樣兒，定是等不到書院休沐的日子的。她在家又沒事，索性跟著江氏一道，還能安慰江氏。
江氏果然高興，道，「成，那子衿就與我一道去！」立刻拍板，「咱明兒就去。」
何老孃私下叮囑自家丫頭片子，道，「傻蛋！你既跟舅太太去，別的不求可以，必要多花幾兩銀子，跟菩薩求幾個兒子！」丫頭片子這肚子總是沒動靜，可是把何老孃急的夠嗆！
何子衿：……
見丫頭片子傻乎乎的不說話，何老孃推她一把，問，「你倒是聽見沒？」
「聽見啦聽見啦！」
第二日，何子衿隨江氏一道坐車去西山寺燒香求籤。
路上何子衿見江氏帕子絞成一團，勸她道，「舅媽只管放心，去年阿仁哥沒少到處跑生意，湖廣之地都是去過的。今年阿仁哥過來，也不可能不帶下人僕婢的，要是他一人出門在外，咱們還掛心，這一大家子出門，總有個照應的。」