只是，事關孃家父母兄嫂侄子的安危，又豈是容易寬慰的。江氏嘆道，「這我也知道，只是眼瞅著天就要冷了，一到中秋，過了重陽，接著就入冬了。要是在咱家冷啊熱的，總能添補替換，在外頭，事事不若家裡便宜。你舅舅當年來帝都春闈，路上還大病一場呢，要不是小瑞仁義，我都不敢想！」又說，「早知這樣，當初真不該聽你舅舅的，叫他們來帝都。還是在老家好，雖不若帝都繁庶，到底安穩。」
這話可真是……
什麼叫「當初真不當聽你舅舅的」，何子衿確定，倘不是為了讓江氏見見孃家人，估計他舅也不會想讓江家這一大家子來帝都。提攜江仁什麼的，這不為過，江仁不是外人，何子衿做生意，也是找江仁合夥呢。但，他舅想讓舅家一大家子來帝都，其實還是為了妻子高興。
哎，想來舅媽真是急昏了頭，有些遷怒了呢。
何子衿也不好再說什麼，只好又車軲轆似的說些寬慰人的話罷了。
待到了西山寺山腳下，江氏也沒有爬山的心，直接僱了滑桿，與何子衿一人一個，坐著上了西山寺。待到了西山寺，大手筆的給了知客僧十兩銀子，這既不是休沐日，又非大比之年，西山寺便是名寺，因它在城外山上，此時寺裡香客也不多。倒因中元前後，很有幾家做法事的。知客僧一見十兩銀子，就知這是大主顧，連忙問江氏是要燒香還願還是要祈福消災，江氏道，「想燒柱平安香，亦想求個籤。」
知客僧忙客客氣氣的引二人進了大殿，何子衿見江氏那焦急模樣，連忙扶住她的手臂，生怕她跌了。江氏虔心十足的燒了一柱高香，因她給的銀子足，這高香是不收錢的。然後江氏接過僧人遞過的籤筒，雙手合什，祈禱片刻，方擲出一簽來。
籤擲出來，江氏卻是不敢看，與何子衿道，「子衿，你幫我看看。」
何子衿伸手去拿了，見簽上刻了一艘大船破開海浪，背後兩句詩是：乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。上籤，主大吉。
何子衿將籤遞與她，笑道，「舅媽，是上籤，大吉。」
江氏緊張的臉上露出一抹大大的笑意，此刻連線接了籤，反覆看了兩遍，笑道，「果然是上籤！」
何子衿道，「舅媽保不請大師幫著解一解籤呢。」
「很是很是。」
江氏又請問知客僧，找大師解籤。知客僧帶著江氏去了解籤的香房，那解籤的僧人仍是上次的那個，年歲已經不輕的僧人，一雙眼睛溫和透徹，問江氏，「不知女施主要問什麼？」
「問吉凶。」
僧人一笑，「此事不需再問，大吉。」
江氏臉上神色緩和，道，「只是，我那侄子算著當到帝都了，卻一直沒見人，不知何故？」
僧人一雙細緻的手摩挲著手中籤道，「乘風破浪，可見，是路上有事耽擱了。不過，此籤既為大吉之籤，可見，所耽擱之事，不是壞事，而是好事，正對一句，好事多磨。」
江氏臉上現出喜色，再三問，「這麼說，我家人是無事的？」
僧人溫聲道，「便是有事，也只是好事。」
江氏雙手合什，連念三聲佛。
何子衿含笑看著江氏，江氏鄭重躬身謝過大師，出去又要捐香油銀子。雖說舅家有錢，何子衿卻是個節儉的，笑對沈氏道，「今天舅媽既已在佛前許了願，不若待阿仁哥他們到了，您再來這寺裡捐香油錢還願，豈不好。」
江氏一想，也是這個理，遂應了。
江氏把孃家的事都放下了，此方有了心思問何子衿，道，「子衿你沒求個籤？」
「我沒什麼好求的？」
「既來了，怎麼也要求一個的，這籤又這般的靈驗。」
江氏自己得一好籤，悄對何子衿道，「你去求一個，問問子嗣也好。」
何子衿給江氏推著，只好也去求了一簽，她擲出了一簽，江氏先取了，見上面畫的是石榴，立刻就笑了，「這簽好。」翻過來，見是個中上籤，雖不及自己這個，籤文卻也一句詩，羨他開口處，笑落盡珠璣。
石榴多子，何子衿眼下成親未久，得此籤，雖只是中上籤，也是吉兆。
江氏拉著她又去找解籤的僧人，還生怕何子衿不好意思，江氏笑道，「大師，這回我們問子嗣。」
僧人笑道，「石榴多子，且看這簽上石榴是結果之態，得此籤者，將來定是子孫綿綿，後福不盡的。」
江氏瞧著何子衿一樂，復歡喜的謝過解籤的僧人，帶著何子衿走了。
江氏與何子衿就商量著要下山去了，今得了好籤，江氏一身輕鬆，不似來時那滿心急躁，也是有說有笑的了。因時已至七月中，過了中元節，寺裡賣新鮮的蓮子菱角，江氏心情大好，指了那蓮蓬道，「這比在外買現成的蓮子要新鮮，咱們買些，回家做冰碗吃或是煮蓮子羹，都是極好的。」
何子衿倒也愛剝新鮮蓮子吃，二人親去挑選，丸子忽然拉拉何子衿的衣袖，何子衿回頭看丸子，丸子拉開何子衿兩步，輕聲道，「姑娘，剛我見著姑爺了？」
何子衿低聲問，「你看準了？」這會兒阿念當在衙門當差呢。
丸子點頭，道，「姑爺穿的是姑娘親手做的湖藍袍子，還有三喜跟著，我再不會看錯的。」小聲同何子衿往，「往偏殿那塊兒去了，我看姑爺行色匆匆的。」
何子衿思量不透，阿念這會兒來廟裡做什麼呢？
不過，她也沒跟過去，而是叫了跟著一道出門的一個沈家小廝，低聲吩咐他，叫他悄不聲過去瞧瞧，見著阿念也不要出聲，只管回來稟報。
那小廝名叫阿平，最是個嘴緊俐落的，沈家女眷出門常是他跟著。何子衿吩咐後，他便去了，何子衿過去，繼續跟江氏挑蓮蓬。
江氏買了好些蓮蓬菱角，還問何子衿，道，「怎麼了？」
何子衿悄與江氏道，「興許是丸子看差了，說是見著相公了，我想著，丸子是女眷，到底不便，就讓阿平去裡頭看看。」在外，何子衿都是稱阿念為相公，說來阿念很為這種稱呼得意呢。
江氏也有些疑惑丸子看差了，畢竟正當差的時候，阿念怎麼會來廟裡呢。笑道，「定是丸子看差了。」
待江氏買好蓮篷，又等了一時，阿平就回來了，稟道，「當真是江大爺，小的打聽清楚了，江大爺去了一處做法事的院子。那處院子今兒給一位姓徐的老爺包了下來，說是徐老爺要來做法事的。」
何子衿這便知道了，點點頭，示意阿平不必再說了。
江氏疑惑的看向何子衿，何子衿輕聲道，「舅媽，一會兒去車上說。」
阿唸的確是為著徐寧來的西山寺，阿念是個心思細緻的人，打聽許久打聽到徐寧中元節前後要帶著妻兒來西山寺給岳家做法事，阿念便特意提早一步來等著徐寧的。
待徐家把法事做完，阿念就站在這處偏殿門外不遠處的一株松樹下，阿念一身湖藍衣裳，整個人筆直也如一株風姿俊秀的青松。
阿念畢竟是做官的人了，他年紀不大，但少時坎坷，故而，那種穩重的氣度遠勝同齡人。且他人生得又好，就直直的望向徐寧，徐寧便是沒留意，自也有人留意的。
女人直覺素會比男人敏銳，留意到阿唸的人是寧氏。寧氏見著阿念，不由「咦」了一聲，徐寧也看到了阿念在看人，問寧氏，「怎麼了？」
寧氏看向阿念，與丈夫道，「這位是江探花，去歲我來帝都，曾有幸見過。」
一說去歲，徐寧就知道是上科春闈，徐寧對上科春闈榜單顯然很熟悉，溫聲道，「記得他也是蜀人。」
「對。」寧氏欲言又止，還是輕聲提醒了丈夫一句，「聽說他娶了沈素沈大人的外甥女為妻。」
徐寧與寧氏道，「他既與沈素相近，必是與我有些許誤會的。你先帶著孩子們去休息一會兒，我與他說說話。」
寧氏點頭，柔順的應了，帶著兒女去香房歇息。
徐寧走向阿念，盯著阿唸的眼睛看了片刻，方收回視線，問，「你有安排說話的地方嗎？」
阿念記得老鬼曾與他說過，老鬼那一世來帝都時，此人已病死獄中。
此時此刻，阿念是多麼希望此人下場如老鬼所言，相對於這人模狗樣的站在自己面前的傢伙，他還當真願意看到一幅獄中枯骨。
完全沒有阿念想像中的丟官後的狼狽，這人一身天青色長袍，身量比阿念現在高半個頭，相貌俊秀不讓沈素，只是不比沈素溫和，此人一雙利眸，寒若冰霜，要阿念說，一看就知不是好人。
當然，這是不是阿唸的偏見就好說了。
阿唸的確定好了客院，就是用來說話的。
徐寧與他過去了，二人坐在屋內，外頭三喜守著院門，院門一人皆無。徐寧望向阿念，久未開口。
阿念也不說話，倆人對眼片刻，還是徐寧先道，「江探花尋我，可是有事？」
阿念道，「不知你還記不記得江蘭？」
徐寧臉色微變，道，「是沈素讓你來找我的？」
「義父不知此事，是我受人之託來問你，你可還記得她？」
「義父？」徐寧皺眉，問阿念，「你是沈素的義子？你與江蘭有什麼關係？」
也就是阿唸的心理素質了，倘對徐寧有半分期待，聽到這話得是個什麼滋味兒呢。阿念正色糾正徐寧道，「應該說，我與你，與江蘭都有關係？」
徐寧臉色大變，失聲起身，不可置信，「絕不可能！」
「不可能什麼？難不成，你當年當真不知她有了身孕？」
徐寧堂堂榜眼出身，論春闈成績，比阿念這神童還要強上一些，當然，徐寧中榜眼的年紀比阿念要更大一些。但，很顯然，徐寧非但資質不較阿念差，他這心裡素質更是強過阿念，再加上這些年的這場歷練，徐寧失態也只是一瞬罷了。他仔細的盯著阿唸的臉孔打量片刻，微微搖頭，「我不知道。我如果知道……」
「如果知道會怎樣？」
徐寧嘆口氣，「如果知道，我再怎麼也會留下自己的骨血。」徐寧家中亦無兄弟，父母早逝，他說這話，不知是面對阿念時的謊言，還是真心這麼想。
徐寧不會認為阿念是在說謊，一甲出身的人，又不是失心瘋，不然，哪裡會憑白無故認他這丟官之人為父呢。當然，人阿念沒認他，徐寧也並不在意。阿念認與不認，他們之間有血緣在，這是事實。徐寧看向阿念，竟是微微一笑，「的確越看越像，眼睛像她，鼻樑像我，唸書的靈性也像我。」
倘子衿姐姐當前，怕就要感慨一聲，這得多無恥的人才能說出這樣無恥的話呢。
阿念不愧徐寧江蘭之子，阿念依舊十分沉得住氣，道，「我想問你一件事。」
「你說。」得知自己骨血是前科探花，這種訊息已足夠徐寧舒心暢意，他對阿唸的態度也好了許多。
阿念道，「我想知道，你可曾後悔當初？」
徐寧的姿態放得很輕鬆，他身子是斜側著，臉龐正對阿念，午後陽光已帶了三分冷意，徐寧的眼神悠遠又複雜，良久方道，「要說後悔，自現下看，我當年的選擇，當然是錯的。謝皇后的母族方氏，便是前英國公府方家，你的外祖父是前英國公府的侍衛。我若當年不棄你母親，能熬到現下，現下則是我出頭之日。選擇只有對錯，談什麼後悔呢？江念，你不是我，你也沒有我的經歷與人生。如果我說後悔，能讓你心靈愉快，你就當我後悔吧。」
徐寧很是閒適的打量著阿念，道，「你可真像我。」
「我永遠不會像你這般，見富貴而忘恩義。」阿念冷冷吧。
「這很好啊。」徐寧竟很是贊同，他點點頭，道，「世間的路各有不同，與我一樣，又有什麼意思。」
徐寧問，「聽說你成親了？」
阿念冷冷不作聲。
徐寧便知道了，一攤手道，「看來，你的問題問完了。」
阿念起身離開，徐寧在他身後喚一聲，「江念！」
阿念頭都未回，直接離開。
徐寧一嘆，這可真是像極了他，當然，他未曾回頭。
於是，他的兒子也不會對他回頭。