中秋節那日，阿念還帶著子衿姐姐去參加了同僚的親事，當然，同去的還有何恭與沈氏，何老孃其實也挺想去，但她輩份太高，再者，自家給的禮不厚，她便沒去。沈氏何子衿母女坐著租來的馬車，何恭阿念翁婿騎驢，何子衿自車窗見到阿念跟自己爹一人一頭毛驢就想笑，沈氏道，「笑什麼？」
何子衿唇角翹起，「阿念跟我爹騎驢的樣兒好笑。」
沈氏笑道，「驢矮些，還安穩。不然，倆人都是書生，騎馬我還真不能放心。」
何子衿道，「待這驢騎熟了，不如咱家就換兩匹馬吧。」
「那也得找馴好了的馬，你舅媽說，以前翰林就有位大人，騎馬沒騎穩，跌下來摔斷了脖子。」母女倆閒話著，何子衿道，「這家人怎麼把成親的日子定中秋的日子啊？」
沈氏覺著閨女笨，與她道，「這都不明白，定在節下，中秋酒成親酒一頓就吃了，也不必給女方置中秋節禮了。」
何子衿深覺時人算計精道處不讓她上輩子的年代。
成親的這家也是個翰林，不過，不是翰林成親，是翰林娶兒媳婦，來吃酒的也多是翰林同僚，沈氏何子衿母女就在一堆翰林太太中間說話，熟不熟的，一問，丈夫都是翰林的，也就熟了。
待吃過喜酒，回家時，何老孃三姑娘已是把晚上的團圓酒都預備出來了，何老孃還問，「喜酒如何？」
何子衿笑，「雞魚肘肉都是全的，只是不比咱家的味兒好。」
沈氏張羅著翠兒取來醒酒湯給翁婿倆一人灌了兩盞，何老孃心疼兒子跟孫女婿，絮叨著，「大過節也沒個閒。」讓沈氏何子衿母女扶著翁婿倆去房裡歇著。
待晚上團圓酒時，翁婿倆的酒已是醒了，家裡有鋪子裡做的月餅，還有唐家給的宮裡的月餅，何老孃這吃的時候才叫自家丫頭片子揭了那匣子封口處的鵝黃箋子，開啟來，裡頭墊著鵝黃的軟墊，分了六個格子，每個格子裡是一塊圓溜溜的月餅，月餅上還印著昭德宮御製，五個大字。
何恭道，「唉喲，這是陛下吃的月餅啊！」
何老孃連忙問，「這如何看出來的？」
何恭指了指昭德宮三字道，「我們每日上朝就是在昭德宮，陛下御膳房制的月餅，都會印著昭德宮御製的字。要是尋常宮裡賞賜，一般就是御製二字。」
阿念也跟著說，「要是宮裡賞賜外誥命，得皇后娘娘眼緣的，賞賜的都是鳳儀宮內製的月餅，其他人便都是御製的了。」
沈氏笑，「這裡頭門道可真多。」
何老孃愈發覺著這月餅金貴了，想著家裡人口多，一人一塊不夠分，便叫翠兒拿去切了，留出半個給胡文，其他的就招呼著大家，「嚐嚐宮裡月餅的味兒。」先拿一塊兒，咬一口，連說味兒好。
大家吃了，都說宮裡的點心就是好吃。何子衿吃著也好吃，道，「這要是剛出鍋的，肯定更好吃。」
何老孃說她，「能嘗一口就是大福氣啦，還剛出鍋兒，你咋沒個足哩。」
「我就一說，什麼東西都是剛出鍋兒的好吃。」何子衿笑，「祖母，這來帝都好吧？要不，咋能吃上宮裡的月餅哩。」
何老孃將頭一歪，嘴一撇，把嘴裡的月餅嚥了，對著自家丫頭片子道，「那是！我跟你說，胡親家怕也沒吃過這宮裡的月餅哩。」
三姑娘忍笑，「嗯，咱們縣裡的老太太裡，姑祖母肯定是第一個吃到的。」
何老孃與三姑娘道，「要說你婆家，胡山長與你家老太太，都是再明白不過的人了。」
三姑娘深以為然。
待胡文回來，嚐了半個昭德宮御製的月餅，竟發出了與何老孃一樣的感嘆，道，「這輩子能吃半個皇帝老爺吃的月餅，也算沒白活。」
何老孃跟著點頭，何子衿笑道，「阿文哥，這才到哪兒，以後咱重陽有了出息，包你這月餅年年吃到飽。」
胡文哈哈大笑，自斟盞果酒吃了，笑道，「我就盼著這日呢。」
大家說說笑笑，極是歡樂。
第二日沈老太太到何家說話，還尤其讚了回那御製的點心，何子衿道，「這也是湊巧得的。」
沈老太太與何老孃道，「咱們子衿，有什麼東西都想到了的。」
何老孃呵呵笑著，「可不是麼，就這脾氣，跟我簡直一模一樣。」
江氏聽的，險沒笑場。
一時，梅二太太帶著一位眼生的太太來了，笑與江氏道，「我去尋你說話，聽你家人說往何家太太這裡來了，我便過來了。」
江氏笑道，「二太太可是有事？」
「在家閒坐無聊，你們兩家都是熱鬧地方，過來說說話。」梅二太太介紹這位眼生的太太，道，「這是喬姨太太。」話間頗有些含糊之意。
梅二太太平時是很少帶著姨太太出門的，但，人家既然帶來了，何家也不能說什麼。而且，這位喬姨太太頭上三五支金釵，腕間一隻金燦燦的嵌寶鐲，衣飾華麗不讓梅二太太，這穿戴打扮，比梅家幾位正經太太半點兒不差的。何老孃覺著有些稀奇，沈氏何子衿母女都是機伶的，心下已是想到了什麼。
何子衿笑道，「喬姨太太倒是見得少些。」
喬姨太太笑道，「早想過來了，只是這不過中秋麼，我們房裡事務也忙，就一直沒過來。再說，這大中秋，哪家不忙呢，都忙。」
何子衿眼珠一轉，也沒說什麼。不過，很快，何家就明白這梅二太太與喬姨太太是來做什麼的了，因為喬姨太太一幅得意的模樣道，「嗨，也是我家那實在閨女，女婿家因是太皇太后孃家，過節頗得了皇帝老爺的賞賜。就有那御製的月餅，往年我哪裡吃得到，閨女女婿孝敬我，特意送了兩匣子來，我這也不算無福了。」
這話聽的何老孃都直翻白眼，何老孃也聽明白了，不就是說的那個叫梅詠竹的，小瑞哥先時看上的那丫頭，後來嫁了太皇太后孃家胡家庶子的那個丫頭麼。要是往時，興許何老孃真得羨慕一回那御製的月餅，可她老人家昨兒也吃了的！
何老孃就裝模作樣的說了，「御製的月餅啊！那您還真有福分啊！」
喬姨太太笑，「可不是麼，我們老太太也這麼說。」
何老孃甭看平日裡有諸如摳門兒愛顯擺等一應缺點，但其實她老人家也頗有心眼兒，她不動聲色的道，「姨太太吃的那御製月餅，啥樣兒啊！」
喬姨太太正是過來顯擺的，便道，「圓的，上頭印著御製倆字。」
何老孃一拍掌，笑道，「那你吃的，就是尋常賞給臣子的那種。真正皇帝老爺吃的，上頭印的不是‘御製’倆字，是‘昭德宮御製’，五個字的。您哪，吃的不正宗誒！」
喬姨太太特意過來，主要是生氣先前何子衿敲她閨女三百銀子的事兒，結果，這剛顯擺就給打了臉。喬姨太太冷笑，「看說的有鼻子有眼，好似您老人家吃過一般！」
何老孃笑嘻嘻地，「可不是吃過麼！昨兒才吃的，不過，現在我家都吃完了，沒的昭德宮御製的月餅再給姨太太開眼了。姨太太要是想看，我把那昭德宮御製的月餅的匣子給姨太太瞧瞧吧。」說著命餘嬤嬤取出放月餅的紅木匣子來，顯擺一回，命餘嬤嬤再把匣子鎖回了櫃子裡。何老孃笑道，「昨兒小瑞哥回來過節，也說這月餅味兒好來著。我們小瑞哥，姨太太不知道吧，唉喲喂，可出息啦，得了伯爵大人的青眼，以後前程光明著哩。我們小瑞哥不是靠祖蔭，全是靠自己。我們鄉下人，不懂別個理，就一樣，祖宗的到底也只是祖宗的，自己有本事才是自己的。不知以後哪家閨女有福，跟著我們小瑞哥享福哩。」
喬姨太太想炫耀結果被何老孃打臉，梅二太太也是臊的了不得，連忙拉著喬姨太太太告辭了。
待梅家人走了，何老孃呸一聲，「還敢來老孃我這裡來顯擺！」又慶幸虧得昨兒吃了皇帝老爺吃的月餅，不然，豈不是要被這喬姨娘炫耀成功了麼！
說來梅二太太也頗是能屈能伸的人，昨兒剛被何老孃間接性打臉，第二日又來何家解釋此事，梅二太太直嘆氣，道，「自從詠竹嫁了胡家，這喬氏在他們房頭兒就揚威耀武的，把五弟妹的風頭都壓了下去。我昨兒原是想過來說話的，哪曉得她知道後死求白賴的要跟著一道來？不帶都不行，只得帶她來了。哪曉得她是存了這樣的心呢。」說著又嘆口氣，「我往日為人，你們也都曉得，我豈是那等不開眼的。也就是兩匣子宮裡賞下來的點心，就興頭的跟什麼似的。也是我家不幸，有這樣的姨娘，把闔家的臉都丟盡了。」
大家都是鄰居，梅二太太來說好話，何沈兩家也只能虛應著罷了。
轉眼便到了九月初，今年的螃蟹，比往年的更貴了。今帝都人都流行吃螃蟹宴，臨進端午，同巷的鄰居祁副將家的太太就設了螃蟹宴，請了鄰居們過去說話品嚐，祁太太笑道，「去歲在國孝期內，咱們都要守國孝，今年出孝了，我們莊子上自己養的好螃蟹，請諸位高鄰過來嚐嚐。」
何老孃道，「今年螃蟹的價兒比去歲還好，祁太太這螃蟹養的好啊。」想著祁家會過日子，肯定得大賺一筆了。
祁太太笑道，「也是我一處嫁妝田，臨水的，莊子上有個懂稻田養蟹的小管事，因是個節令東西，養來自己吃也好，送人也便宜。」
何老孃點頭，「這很是。」
戶部陳主事大人家的陳太太也說，「今年螃蟹越發價貴，還是你這自己稻田養些的便宜，我家在郊外倒是有處別院，我們老爺是個愛風雅的，別院外也買了一二十畝地，種了些桃杏樹，還挖了處一二畝的小湖種荷花。這別院買的時候也花了不少銀子，想一想，其實用的時候並不多，當初真不若置幾畝水田有出產。」
大家說著家常事，何子衿發現，在中低品的官宦家裡，提銀錢什麼的是常有的事，大家說不因此就覺著提銀錢就如何銅臭的。說起過日子來，各家都有各家的門道。
宋學士太太就說了，「我家也是郊外有處小莊子修的別業，一年用個一兩遭罷了。說沒用吧，老爺們還愛吟個詩做個賦的，正經不如多置些田地。」
大家都稱是。
何老家也覺著，宋太太有見識。
因祁太太與梅家素來不睦，故此，這螃蟹宴根本沒請梅家人，祁太太還說，「今兒沒亂人，咱們樂喝樂喝。」
何老孃知道祁太太是不喜梅家的，她老人家便道，「說來，你們怕是不知道。前些天，梅家一位姨太太倒去我家顯擺了一回。」
這事聽著有趣，祁太太先笑道，「一個上不得檯面兒的姨娘，也敢到您老人家面前無禮？」說來，何家也是泥腿子出身，當然，何家自稱耕讀人家。不過，因沈素在這裡住了有些年頭兒，且沈素是個會做人的，故此，何家一來，鄰居們也很給面子。交往下來，也覺著，何家雖不是太講究的人家，但家裡門風清正，也不是那等亂來的。從而，何家便融入了鄰居的圈子裡。又因何家還有些奇特之處，譬如，他家剛一來帝都，菊仙姑娘何子衿就被召進宮好幾回的事兒，大家都覺著，這事兒有些奇。故此，對何家倒也不敢小瞧。再加上，何家今也是有兩位翰林老爺的。在巷子裡，也算有些實力的人家啦。故此，雖何老孃也有些顯擺的毛病，大家倒也接受了。
何老孃就說了梅家的事，道，「梅家不是有位姑娘嫁給了太皇太后她老人家孃家的一位公子麼，中秋節時，那位姑娘帶了兩匣子御製月餅回了孃家。那位姨太太吃了回御製月餅，就跑我家顯擺去了。」
祁太太嗤笑，「這可真是狗肉上不得高臺盤，沒見識的東西，吃回御製月餅也值當巴巴兒的跑到鄰家顯擺去。」
宋太太也是搖頭失笑，覺著梅家這事兒忒不講究。
陳太太則道，「我看，約是覺著家裡女孩兒嫁到承恩公府，覺著有榮光吧。那回梅家嫁閨女，也頗是顯耀了。」
祁太太孃家就是帝都城的人家，聽說頗是顯赫，於帝都城權貴圈的事也知道的頗多。祁太太道，「你們不曉得，那位梅姑娘嫁的也不過是胡家長房的一位庶子吧了。那胡家長房，並未襲爵。承恩公的爵位，一直是在胡家二房的。胡家長房二房早已分家，哪裡能說是嫁到承恩公府去？她這也不過是嫁了個旁支庶子罷了，又有什麼值得顯擺的地方呢？就是那天曬嫁妝，我看那點子嫁妝也不過就顧個大面兒罷了。」
說一回話，在祁太太這裡吃了回好螃蟹，就又說到宋家嫁女的事，宋奶奶笑道，「定的十月初十的日子，十月初一我家裡曬嫁妝，你們都過去，熱鬧一二。」
大家都說一定去的，尤其祁太太道，「這位何翰林，難得的少年俊才，您家委實好眼光。」
宋太太笑，「也是千里姻緣一線牽了，何老太太她們搬進來，我們才見著的何翰林，不然，也做不成這姻緣。」
何老孃笑道，「阿洛這孩子，本就是極好的孩子，我說句實在話，咱們有閨女的人家，給閨女尋女婿，家境出身自是要看的，可第一要緊的還是女婿的人品。人品好，孩子知道上進，這日子，再差也差不到哪兒去。不然，就是再有本事，人品不行，也是不成的。」
這是實在話，見大家紛紛點頭，何老孃愈發來了興致，笑道，「別個不說，阿洛身邊兒清靜，他家裡父祖都是本分人，更不是那種納丫頭納妾的。」與宋太太宋奶奶婆媳道，「待您家姑娘嫁了，以後肯定是小兩口一心一意的清靜日子。」
祁太太亦道，「這就是十分難得的了。」
宋家曬嫁妝時，何家也過去幫著添妝了，因只是鄰居，添妝並不厚，就是添了套文房四寶。但宋家曬嫁妝委實令何家開了眼界，首飾衣料箱櫃藥材書畫等等，簡直是一輩子的用度都齊全了，最後還有莊有鋪。何老孃直說宋家嫁妝豐厚，宋太太笑道，「除了官中置的一份，我給添了些我的私房，還有她孃的私房，親家給的聘禮，家裡都給她一道用來置辦嫁妝了。」
何老孃讚道，「您家真不愧書香人家，講究！」
沈氏也說，「這才是正經講究的人家，多有些人家，閨女聘金一到，孃家先花用了的。您哪，真正疼孩子。」
宋太太給恭維的笑意不斷，心下亦頗是得意。主要是，何親家也給很面子，當初給她家的聘禮頗是不薄，她家日子一向過得去，自然不會對女孩兒的聘禮下手，不然，人家給那樣豐厚的聘禮，介時陪嫁薄了，叫女孩兒到了婆家豈不是要給婆家人小瞧麼。
關於宋家的陪嫁如何豐厚，何老孃還專程到何洛家唸叨一回，笑與劉氏孫氏婆媳道，「當初咱家給了那些聘禮，人家原樣兒不動的都陪嫁了回來，再加上宋家給宋姑娘置辦了那麼些的好東西。唉喲喂，咱們縣裡也是鮮少這樣豐厚的陪嫁呢。」
劉氏笑道，「主要就是圖宋姑娘的人品。」
孫氏稱是，還是喜笑顏開的說句，「宋家不愧書香門第，行事講究。」
何老孃呵呵直樂。
待何洛大婚時，自然又是一番熱鬧，何家送了厚禮，何恭阿念都跟著一併待客來著。待過了何洛的大婚禮，江氏又開始唸叨自己孃家，不為別個，非但孃家沒信兒，沈素派去的管事小廝的也沒了信兒。
待得十月中，江仁一行人才帶著沈素派去的管事小廝一道來了帝都，江仁氣還沒喘勻呢，江氏就連珠炮一般的問，「可是怎麼回事，不是六月中就出發了嗎？如何這會兒才到，可是擔心死我了！」說著，眼圈兒都紅了。
沈老太太道，「先叫阿仁喝口水。」
江仁也顧不得喝水，忙與他姑道，「別提了，可不是遇著一樁大事。」說著，看向何子衿道，「子衿妹妹，朝雲道長也來帝都了。」又道，「我們這趟，就是跟著朝雲道長一道來的！」