傅舉人有些驚訝的同時不禁問小沙彌，「話從何說起呢？」傅舉人險些說，羅姑娘不是童養媳麼？他將此話咽回去，聽小沙彌的話。
小沙彌知道的也不多，只是一個勁兒的道，「咱們寺得的這些賞賜，就是皇后娘娘賞下來的。」
方舉人則是道，「羅姑娘商家出身，怎麼……」
士農工商，商為末等。
皇后何等尊貴，立一商賈之女，便是方舉人這等小小舉人都覺不妥了。
小沙彌連忙道，「不是這樣，那啥，我不是說過麼，羅姑娘原是被羅家買去的，想來皇后娘娘是尋到本家了，聽聞，皇后娘娘原是姓何的。」
方舉人此方點點頭，不再說什麼。
傅舉人恭維了小沙彌幾句，言說西山寺香火果然是極靈的，把小沙彌哄得樂呵樂呵的，直說近來寺裡果子多，要多給他們帶些來吃。
只有江念一顆心，說不出來的空落落，他想到曾與羅姑娘的三次相遇……江念以為自己是蘇才子話本子裡的男主角，突然間才明白，他完全是個路人乙，就是這種感覺。
空落落之後，江念越發發憤，只是，他的春闈很是倒霉，他與傅舉人在路上被人敲了悶棍，便誤了一科。醒來時，郝御史很是安慰了他們一回，說以他們的才學，再待下科就是，又問他們平時可有什麼仇家？
他們都是來帝都準備春闈的舉子，一心念書尚且不夠，又哪裡會有仇家。
傅舉人是個心細的，就想起羅少爺來，江念瞠目結舌，「那才多大點兒事兒。」
傅舉人到底年長些，道，「你覺著事情不大，於那等人，卻是天大的事了。」
郝御史連忙問來，傅舉人便將一年前羅少爺去廟裡尋釁的事與郝御史說了，郝御史豈是會吃虧的，連忙著家裡管事去查。查到此事屬於，先捏住證據，再狠狠的參了一本。傅舉人還有些擔憂，說羅家乃何皇后的養父母之家，郝御史不以為然，「只是養父母，又不是親生父母，一無爵位，二無官職，敢襲擊趕考舉子，真是跟天借膽！」
後來，這位羅少爺被判二十年苦役，聽說還是何皇后親自交待的，該如何判就如何判，不準帝都府看她情面。另外，何皇后還著內侍帶了藥材與銀錢過來探望江念與傅舉人，言語間很是客氣。
江念愈發悵然，傅舉人則是受寵若驚的樣子。
既有了銀錢，他二人決定繼續在帝都苦讀。
春闈後，便有陛下南巡的訊息，但，六月中，陛下崩逝。
天下守孝。
江念與傅舉人都換上了素色袍子，他二人與陛下也沒交情，不說笑也就是了，不過，傅舉人私下告□□念一個訊息，傅舉人悄聲道，「陛下崩逝，新君登基，明年必開恩科。賢弟，咱們也不算沒有運道了。」
江念點頭，心裡卻為何皇后感到難過，年紀輕輕的就守了寡。雖然嫁給先帝比嫁給那個惡少強一千倍，但這樣的年輕……
江念第二年的春闈極其順利，他名列一甲，被點探花。
功成名就的生活隨之而來，江念還遇到了一位最喜歡為人保媒的君王，昭明帝看江念順眼，為他保媒壽宜長公主。
江念並不知自己哪裡入了壽宜長公主的眼，後來，江念才知道，他偶然一次去西山寺，遇到一位亂跑的娃娃，江念是個熱心人，把娃娃交給急惶惶找來的乳母，這個娃娃，就是壽宜長公主之子。
關於壽宜長公主，江念所知不多，只知長公主駙馬在先帝喪期內不謹，後來出了家。壽宜長公主，當然是可以再嫁的。長公主這樣高貴的身份，江念沒有不答應的道理。
壽宜長公主是個溫柔的女子，她年紀比江念還要大上幾歲，既不拘泥亦不矯揉，第一天成親時就與江念說明白了自己的規矩，駙馬當守的本分。讓江念覺著，這樁親事，當真是有些一言難盡。
不過，江念與長公主之子阿鳳倒是投緣的，每次江念抱著阿鳳教他說話念書時，長公主的神色便是溫和的。
但，江唸的出身註定了他與長公主之間的差距，長公主穿的衣裙，那衣料，他只看得出華貴，但，華貴在哪兒，他是說不上來的。長公主賞鑑的珍玩，他能看出貴來，再多的，他就不曉得了。更不必說，衣食住行，樣樣不同。
門第出身的差距，不是一時能彌補的。
江念也慢慢的知道了一些何皇后的事，這位皇后，不，現在是太后了，用壽宜長公主的話說，「本事是極高明的，當初父皇在邊州，多虧了她。我們也敬重她，當年還以為她不是個明事理的，後來才知道，我們都誤會了她。」
江念道，「這話從何說起？」
壽宜長公主道，「當初父皇不知怎地認識了她，那會兒，父皇年事已高，卻是非要立她為後。朝中多少人勸不下來，終是立了她為後。皇祖母為此大是不悅，父皇當年巡江南，原是要帶著她一道的，皇祖母不答應，父皇便自己去了。在邊州出事，多虧她穩住朝局，親去邊州救了父皇回來。哎，天不假年，父皇去的太早。好在，皇兄皇嫂都尊她敬她，就是我們，也感念她當年之功，她如今，也是極好的。」
壽宜長公主笑笑，「我倒忘了，駙馬與太后頗有些淵源。」
江念是個聰明人，亦不做相瞞，道，「我第一次春闈，還被羅家公子敲了悶棍，沒考成。」
壽宜長公主來了興致，道，「駙馬是與羅家那人有仇麼？」
「說不上有仇，在我看來只是一些小事。我寄居西山寺時，羅姑娘，哦，現在應該說太后娘娘，太后娘娘去西山寺佈施，我們這些貧寒舉子很得些實惠，曾遠遠見過一面。後來，有一回上元節，遇見太后娘娘被人為難，我以為是遇著登徒子了，就幫了太后娘娘一回。後來才知道，那人不是登徒子，而是羅家的公子。就這麼點兒事兒，我委實沒放在心上，羅公子頗是記仇，那回連傅兄都邊累了，他也被敲暈了，沒能趕上那年春闈，我們都是參加的第二年的恩科。」江念簡單的將事說了一遍。
江念自認為內心坦蕩，但女人的直覺就是這般靈敏到不可思議。
江念也不知壽宜長公主是何時察覺的，他們沒有子女，生活上也只是彼此客氣，夫妻情分委實談不上。江念其實在內心深處隱隱覺著，長公主並不喜歡自己。但，長公主有長公主的政治地位，壽宜長公主當然更在意自己與兒子，這無可厚非，只是，長公主從此連阿鳳都不讓江念親近，這讓江念有些遺憾，他還挺喜歡小孩兒的。
江念也只得將滿心精力用在差使上，倒是得了昭明帝幾句誇讚。
江念終是與長公主漸行漸遠，或者，他們本就從來沒有試圖走近過對方。
老鬼很久以後才憶起自己是如何死的，那是在一次秋狩時，驚懼的馬匹，咆哮的猛虎，江念追一隻黃羊，誤入何太后的獵區，他也不知自己有沒有救下何太后，但，當他有意識時，已到了阿唸的身體裡。
這個叫阿唸的孩子，與他少時一模一樣，只是，他少時是被養在江家，而阿念，為什麼會到了何家。還有，何家那位成天精神百倍的子衿姐姐，很快發現他不是阿念，見天的想法子要把阿念找回來。
老鬼發現兩世的自己都是認了沈素做義父，但，兩世的不同就在於，上一世，他去的是江家，這一世的阿念，來的是何家。
何家。
老鬼記得前世聽江家人說過何家的事，說何家原是有一女，不曉得如何被人販子拐了去，再無下落，傷痛心腸。老鬼不論如何仔細打量子衿姐姐的相貌，也看不出她以後是不是會出落成那個女子的模樣。
很悲催的是，老鬼以為他與阿念是一人，但顯然，他有他的意識，阿念有阿唸的意識，那小子，終於奪回了身體的掌控權，還時不時的跟何子衿那丫頭說他壞話。
老鬼第一次覺著，這一世的自己小時候可真夠討厭的。
尤其是，當子衿姐姐漸漸長大，出落得那般嬌俏又熟悉的眉眼。
尤其是，當阿念這樣心心念唸的念著子衿姐姐時。
老鬼不會承認，他心中是有那麼一絲隱隱的嫉妒的。
而且，這一世的子衿姐姐，完全沒有半點兒要進宮的意思。
當趙李兩家以權勢相逼時，子衿姐姐沒有答應。
當如命運般再一道與帝王相遇時，子衿姐姐也沒有答應。
她是這般忠貞的守護著與阿唸的親事，縱滔天富貴放於眼前，猶不動分毫。讓老鬼情不自禁的想，如果自己那一世，早些向她表明心意，她會不會也像子衿姐姐這般，守著與自己的誓約。
但，人生哪有如果。
當子衿姐姐與阿念成親時，老鬼突然憶起，他死去的那一刻，有個聲音問他，你的心願是什麼？心願？他是怎麼說的呢？他說的是，如果有來世，請讓我與心愛的人自幼相逢。
他真的與相愛之人自幼相逢了，可惜，他不是阿念，阿念不是他。
老鬼多麼嫉妒這一世的自己，他又是多麼的不願意離去。
於是，他硬生生的做了阿念與子衿姐姐的第三者，整整三年時間。他還開始給這一世的自己找麻煩，阿念簡直是鍥而不捨的典範，他又見到了那一世無緣相見的父母。
其實，見與不見，不若不見。
當他聽到阿念說，「永生都不會做父母這樣的人。」
老鬼終於釋然，阿念就是他，他就是阿念，哪怕是不同的世界，但能有一個世界的自己可以與子衿姐姐這般青梅竹馬的生活，他亦是可瞑目的。
見子衿姐姐含笑向阿念走來，老鬼終於離開阿念，先一步給了心中的姑娘一個擁抱。上一世你過得很好，但，我想，肯定是這一世更快活吧。
老鬼化作一道風飄然而去。
老鬼也不知自己會去哪裡。
他的眼皮彷彿有千斤重，想睜也睜不開，身體上的劇痛難以形容，無數的喊「江駙馬！江駙馬！」的聲音傳來，江念卻是陷入了沉沉的黑暗中去。