說一回龍鳳胎，何子衿就說到餘太太託付的事，道，「先時也沒得著信兒，餘太太說要是師傅有什麼東西要帶的，她可幫忙一併帶去。」
朝雲師傅微微頜首，「知道了。」
見朝雲師傅並未多說，何子衿也就沒再多問。近期，她相當忙碌，主要是為著大米生意，何子衿覺著，真是買地買少了啊，一百畝地夠幹啥的啊，自家吃都勉強，何況她還想做些大米生意呢。世間也沒後悔藥賣，何子衿就當日行一善吧，反正是把沙河香米的名聲打出去了，百姓們賺些也是好的。
何子衿近來忙的是她娘醬菜鋪子開張的事兒，她給她娘出的主意，索性置兩個鋪子，北昌府一個，榷場一個，如今醬菜得了，榷場的鋪子也收拾出來，就等著開張了。
何子衿派四喜過去幫忙準備開張的事，她在家裡多關心準考生阿冽同學。
阿冽住的是個二進小院兒，並非四合院，就是個兩進的小院子，前頭一進阿冽帶著忠哥兒住，平日裡阿冽唸書起居都在這裡。後頭那進何子衿派了兩個小丫環，後進小院兒本就盤了鍋灶，只是一時沒人用，未曾安置罷了，今一併安置上，做個小灶，晚上熱個宵夜啥的。何子衿是知道弟弟唸書習慣的，當年阿念功讀時也是如此，說古人起三更忙半夜，非但做活的人如此，唸書的人一樣辛勞。因睡的晚，晚上都要吃一些宵夜，何子衿讓小丫環預備著，或是包子或是面或是餃子，反正，每晚都得走，就在小灶上做就得了。
何老孃知道後，深覺丫頭片子周到，與餘嬤嬤道，「打小兒這麼過來的，當初阿念念書也是這般，丫頭都曉得。」
「是啊。」餘嬤嬤笑，「這唸書是個勞累事兒，天天吃的油水不斷，看阿冽少爺也沒胖上一星半點兒。」
何老孃嘆道，「哪裡就那般容易中呢。」又說，「把我那燕窩拿去，給阿冽吃吧。」
餘嬤嬤應了，奈何阿冽不愛吃甜的，何老孃道，「做湯也好喝的。」
阿冽覺著自己堂堂男子漢大丈夫，怎能吃祖母補身子的補品呢，阿冽道，「一點兒滋味沒有，全憑弔湯，湯是個啥味兒，這就是個啥味兒，還不如多吃兩碗燒肉呢。」
何老孃道，「那就多做燒肉。」
阿冽在飲食上的性子，與重陽相似，倆人都是無肉不歡型，何老孃見孫子不吃燕窩，就見天兒的叫廚下打肉回來給孫子補身子，何子衿笑道，「不必祖母吩咐，咱家哪天沒肉吃的。」
何老孃想想也是，便又拉著丫頭片子去廟裡給孫子燒香。
何老孃這裡是必要找些事情做的，何子衿都隨她去了，倒是去北靖關送軍糧的江仁回了家來，與江仁一併來的還有陳遠何培培夫婦，倆人是過來同何老孃辭行的，打算這就回老家去了。
何老孃問陳遠，「你岳父岳母就在阿涵那裡住下了？」
陳遠笑道，「岳父岳母好容易見著大哥，一刻也不願意離開的，還有兩個小外甥，可愛的緊。嫂子這又有了身子，岳父岳母就更離不得了。我們想著，我們先回去，也回去跟家裡通個信兒，讓麗麗夫妻放心，就是我家裡爹孃、祖母祖母，也都惦記著呢。」
何老孃道，「不回去就不回去吧，我估計他們也是要住下的。」又說何培培，「同你爹孃說，以後別再刁鑽弄那些故事了，你哥不容易，叫他們老實的享兒子福吧，他們也不算沒福氣了。多少通情達理的人家，也沒阿涵這樣有出息的孩子哪。」
何培培習慣了何老孃對她父母的成見，主要是，自家父母做錯在先，何培培笑道，「我爹孃如今已是大改了，娘疼嫂子比疼我還疼呢，同親家老爺太太處的也好。每天一家子在一處說說笑笑的，比在老家可樂呵。」
「那是，在老家他們也見不著大孫子哪。」
何培培含笑聽何老孃說了一通，何老孃又問他們這回去可尋好了商隊，何時出發。陳遠一一答了，何老孃道，「我早料得你們要回去了，預備了些東西，一併帶去吧。」陳遠要客氣推辭，何老孃道，「又不是給你的，你推辭個甚。給你祖母的。」
陳遠笑道，「來時祖母就說了，不叫我要舅奶奶的東西，說舅奶奶保重身子，她就放心了。」
何老孃笑，「我的一點兒心意，也不是什麼貴重物什，都是這裡的土產，都收拾好了，就一併帶回去吧。你家有的是銀子，不缺這個，到底是我的心。還有給你小姑的，我都一樣樣的標了籤子寫好了，你都一併帶回去。」
陳遠又替祖母小姑謝過。
陳遠何培培在何家歇了兩日，就起程回老家去了。何老孃難免又是一番囑咐，路上小心什麼的，二人皆應了。
待陳遠何培培小夫妻走後，江仁說了件不大不小的喜事，何家有些吃驚，卻也覺著在情理之中——江贏定親了。
江仁笑道，「紀大將軍麾下祭酒，五品文官，很得紀大將軍重用，今年二十五歲，稍有些大，先時打仗耽擱了，一直未成親。」
何子衿笑道，「這可是大喜事，我得給贏妹妹備禮相賀。」
何老孃也說，「應該的，江姑娘今年也十七，這親事定了，成親的日子定了沒？」
江仁笑道，「就定在年禮。」
何家人是見過江贏的，很是個俐落性子，且一點兒不嬌慣，知她又有了好親事，都為江贏高興。江仁又說了姚節的近況，江仁道，「甭看阿節官宦之家出身，以前見他也是嬌生慣養長大的，竟頗是勇武，他帶著手下人出關巡邏，遇著流匪，阿節竟還斬了幾個匪類，因戰爭升到了總旗。他還讓我帶信給阿冽來著。」
何家人都說姚節有出息來著，甭看總旗也是小官兒，手下才五十個人，但姚節這是正經軍功換的，再想一想姚節出身，正經文官家族，這就十分不容易了。
阿冽聽說有好朋友的信，連忙接了看去。
總之，都是好訊息。
秋闈之前，都是好訊息。
說來秋闈，也是阿冽時運不濟，有阿念與羅大儒兩人加持，阿冽也不是個笨的，在文章上的進益，羅大儒都說，「看阿冽是個直爽性子，讀書上竟也頗有靈性。」
當然，這話說的阿冽沒少翻白眼，什麼叫「竟也頗有靈性」啊！主要是他家裡有個阿念哥這麼個逆天的，除非再來個文曲星投胎，不然哪裡比得過阿念哥喲，但，阿冽也知道自己不是笨蛋，何況，阿冽頗是用功。阿冽覺著，天資比不上阿念哥，就得多用功，勤能補拙麼。
阿冽這麼考前突擊四個月，到秋闈文章也正常發揮了，就是運道差一些，因為名次出來，阿冽離孫山就差兩名。餘巡撫特意看了阿冽秋闈的文章，與老妻道，「阿冽雖未中，文章火侯已是有了，再用心打磨三年，秋闈可期。」
餘太太笑道，「就是差些運道。」
「他還年輕，多磨練沒有壞處。」餘巡撫指著阿冽的考卷道，「讀書時是用心的讀了，只是到底是從書中得來的經驗，只見微言大義，不解民生疾苦。」
阿冽雖落榜，因著落榜的名次還不錯，且他頭一年參加秋闈，年紀又小，家裡也沒有不高興，唯何老孃私下直叨叨，「莫不是拜菩薩時捐的香火銀子少了，叫菩薩誤會心不虔。」