阿田道，「奴婢親去看了，大姑奶奶這粥可是有講究。」便將用什麼米、什麼水、什麼時辰下的鍋，一一與自家姑娘說了，道，「先時老太太讓大姑奶奶回來煮粥，奴婢還說呢，家裡人多的是，這粥哪裡還專用大姑奶奶來煮，可今兒奴婢這一瞧，覺著，這粥等閒人還真不一定學得會。」把這粥的各樣講究說了一通。
佛手也說，「我聽說，以前大姑奶奶小時候，那會兒還在老家呢，就跟山上神仙學了神仙術，極會給人占卜，每月只得三卦，一卦便要十兩銀子。就這樣，都要排號，有些人家提前半年來拿號，等著大姑奶奶占卜。」
阿田不禁道，「姑娘，你說大姑奶奶是不是真有神仙術啊。」
餘幸道，「大姐姐現在已經不給人卜算了。聽相公說，大姐姐說的，緣法已盡，便不卜了。」
佛手道，「我覺著，大姑奶奶很有些神道。」
阿田道，「可平日又覺著，大姑奶奶挺和氣的，完全不似廟裡那些和尚，或是庵裡那些姑子啊。」
迷信主僕三人組正說著話呢，阿冽就過來了，阿冽看一回兒子，與媳婦道，「我這就得去排隊入場了，過來再看看你，看看兒子。」
餘幸把粥碗遞給丫環，擦擦唇角，「放心去吧，東西都收拾早了，剛我又讓阿田檢查了一回，樣樣齊全的。就是一樣，晚上睡覺，別把考間兒的窗子關的太嚴實，不然炭盆容易出事。」阿冽笑，「說七八十遭了。」
餘幸嗔道，「這不是不放心你嘛。」給丈夫理理衣襟，問，「大姐姐給的金符，相公可戴了？」
「戴了。」
餘幸摸摸丈夫頸間，這才放下心來，道，「去吧，別叫周家公子等你。」
阿冽捏一捏妻子的手，這便去了。
家裡何恭帶著俊哥兒、興哥兒，阿念還著阿曄，江仁帶著大寶、二寶，胡文帶著重陽、二郎，一併給阿冽週三郎送考去了。這般排場，阿冽怪不自在的，直道，「都不必去，也就幾步路的事兒。」
江仁笑道，「阿冽，不是為你，主要是讓孩子們感受一下秋闈氣氛。」
阿冽笑道，「這倒是，我看過幾年就是重陽、大寶他們啦。」
重陽道，「阿冽叔，好好考，這回一定得考中，不然以後跟大寶做伴可就沒面子了。」
何恭咳一聲，「我以前跟阿念一並考中，人家都說是美談來著。」
重陽一縮脖子，「姑祖父，我可不是那意思。」
「那你是啥意思。」自做了祖父，何恭也開始莊嚴起來啦。
重陽嗯嗯哼哼的說不上來了，大家一樂，阿冽週三郎便排隊去了，何恭摸摸重陽的頭，重陽拽著阿曄跑了，這麼黑燈瞎火的，胡文阿念見兩人的小廝跟了上去，這才沒說什麼。
看著阿冽入了場，一大家子這才回家去。
周太太正說呢，「我們家沒人送，憑他自己吧，家裡老太太倒是想來送，老太太一把年紀了，三郎說了，老太太要來送，他就不考了。」
何老孃道，「老的不必去，該叫小的們去送送，孩子一茬一茬長得飛快，要不是今年皇帝老爺去了，秀才試沒考，不然，俊哥兒今年正考秀才，倘是趕得巧，說不得同他哥一屆去考舉子。下頭興哥兒、重陽、大寶、二寶、二郎，阿曄，年紀都差不離，孩子們哪，說起就起來了。叫孩子們看看，哥哥叔叔是怎麼不容易的考功名的，他們也就知道用功了。」
周太太道，「我倒是擔心去的人太多倒叫孩子有壓力，分心，反考的不好。老太太不曉得，我婆家妯娌也有個小子，那孩子，自幼聰明伶俐，唸書也是極通的。小時候人便說，這孩子大了必有出息，不知怎地，念再好的書，一考就不成，這總是考不成，孩子心裡就憋悶的呀，哎，年紀輕輕的硬給憋悶出病來。後來我也看透了，這功名，隨他去吧，我們老大不是讀書的料，家裡花銀子給尋了個缺，兩口子出去做官了，雖是小官兒，衣食上也能周全。」
何老孃道，「你說的這種平時挺好，考試不成的，也是有的。這就得叫孩子知道，這考試算什麼事兒啊，要是連考試都這般心重，以後比這考試要緊的事多著呢。這科考，就是個門檻兒，連門檻兒都不敢邁，還能想什麼以後。這就是心太窄，當多叫他寬心，先別唸書了，下田幹活去，把身子骨兒鍛鍊結實了。再往外頭走一走，經些事兒，就好了。哪裡能由著孩子就往這科舉上死磕，這就鑽牛角尖兒去了，怪道悶壞了身子。」
不說別個，何老孃在這科舉一道絕對是經驗豐富，聽得周太太連連點頭。何老孃拿自家舉例，「我們丫頭她爹，也是時運不濟，其實文章火侯早就到了，偏生就是運道不至，秋闈上蹉跎了十年。那怎麼了？要叫心窄的，就覺著日子過不下去了。我家一點兒事兒沒有，媳婦給我生了一個孫女倆孫子，家裡種花種菜的，日子越過越興旺，待得時運一到，立刻就中了。待得一去帝都，帝都風水自是不同，我又得一孫子不說，我們丫頭她爹跟她女婿，一道中的進士，後來雙雙入的翰林。也沒耽擱下一代婚嫁，阿冽這讀書，雖不是我們孫女婿那樣文曲星下凡的，也知勤勉，這過日子，事情多了，也不只科舉這一件，把日子過好了，運道一來，自然就中了。倘一家子子的日子都吊在這科舉上頭，難怪孩子壓力大。其實，過日子是一大家子的事，不只這一人科舉的事，先把日子過好，日子好了，人心開闊。」
周太太直說，「怪道老太太你能寫書呢，果然是有大見識的人。」
何老孃假謙謙道，「哪裡是大見識，無非是活得久了，有些小小心得罷了。」「小小心得」四字，說的何其歡快也！
周太太道，「這就了不得，怪道說，家有一老，如有一寶，這話，再不錯了。要不您家日子就興旺哩，有您這樣的老人家，日子不興旺都難。」
何老孃笑，「主要是家裡孩子們知道過日子，沒啥閒人，日子就好過。
周太太深以為然。
待得一時，男人們回來，聽說孩子們都順利入場了，大家都放下心來，周太太也起身告辭了，沈氏何子衿出去送周太太，何老孃就打算回去補一覺。
阿冽這一入場，餘巡撫這裡收拾停當，酒席擺過，辭了在北昌府的同僚朋友們，也打算回帝都去了。餘幸仍在月子裡，如今天冷，不敢出門。餘老太太餘太爺連同餘峻，過來說話，都去瞧了一回餘幸，看過阿燦，餘太爺就帶著餘峻去同何恭說話去了，餘老太太在孫女這裡跟孫女說些私房話，餘幸一聽祖父母要走，眼淚就下來了。餘老太太為她拭淚，道，「這有什麼好哭的，眼下孫女婿下場，要是順遂，這一科得中，我看他必要去帝都以備明年春闈的。咱們祖孫，說不得明年便能再見。」
餘幸道，「我還沒離開過祖母呢，我總覺著，你們一走，就沒個孃家近處走動了。」
餘老太太好笑，「真個孩子話，我當初嫁你祖父，隨他回鄉守孝十幾年，也就是年下才有孃家人過去，離得遠，有什麼法子，一年一年的見不著孃家人，日子也好好的。」
「這日子好賴，端看自己，還是說，孫女婿待你不好了？」餘老太太笑問。
「我們好著呢。」餘幸撒嬌，「我就是捨不得祖父祖母。」
「明年就能再見了。」餘老太太笑道。
「不如祖父祖母再等幾日，都說相公這科把握挺大的，要是相公中了，一道去帝都才好。」餘幸也是有自己小算盤的，想著丈夫隨祖父母一道去帝都，路上皆有人安排，也不受罪，還叫家裡放心。
餘老太太道，「正因阿冽這科把握大，我們才要早些回帝都的好。不然，你祖父到底是在這北昌府當政多年，他這接了朝廷致仕旨意，還等著孫女婿秋闈，遲遲不能回帝都，一旦孫女婿中了，難免有小人閒話。我們這一走沒什麼，孫女婿正是考功名的時候，聽這話豈不生氣。倒不如就此先走，你先提前悄悄給孫女婿預備下行裝，你祖父也說，只要把平時的水準考出來，問題不大。介時秋闈發榜，傍孫女婿中了，立刻就打發他來帝都，家裡給預備好他讀書的院子，待孫女婿去了帝都，只管一意攻讀，好待明年春闈。」
餘幸一想，還是祖母想得周全，道，「祖母說的是。」
餘老太太道，「你就好生帶著阿燦，把孩子帶好，家裡的事都管好，孫女婿一門心思奔前程，過個幾年，給你掙下誥命來，也是一輩子的體面。」
餘幸笑，「我也盼著呢。」
餘幸日子過得順遂，何家雖不是大戶人家，但一家人寬厚和氣，門風清正，餘家對這門親家也是很滿意的，餘家人就在何家用的午飯。待得第二日舉家回帝都時，半城百姓相送，何家自然也全家都去了，還有百姓獻上萬民傘，鬧得餘太爺幾番淚溼眼眶。北昌府官員也在田巡撫的帶領下，一送再送，一直送到十里長亭，餘太爺再三相攔，大家方不送了。就此，餘太爺正式退出北昌府的政治舞臺，榮歸故里。
而北昌府，則不得不進入田柳相爭的政治格局。