第404章
宮財主一朝得悟,揣著江同知送來的麻繩就往江同知家裡去了。
見到宮財主,江同知一幅訝意模樣,「咦,宮財主沒上吊啊？」
宮財主臉立刻就綠了,道,「大,大，大人您真是讓老宮我上吊啊！」瞧江同知似笑非笑模樣，又不大像。宮財主心下稍稍鬆口氣,就聽江同知道，「不是我讓你上吊，我以為你現在愁的想上吊呢。」
宮財主道,「江大人,您可不能見死不救啊！咱倆，可是一根繩子上的螞蚱！」說來,宮財主很有幾分急智,這就為繩子有了新釋意。
「你可別這麼說,王提司叫你舉報我同知衙門拿你們鹽商的好處,我們就是一根繩上的螞蚱了？」江同知唇角翹出個譏誚的弧度，「你說這姓王是不是腦子不好使啊！我真是謝他了,他這主意一齣,我們同知衙門上上下下同仇敵愾！別以為我不知道,同知衙門拿的，不過是每年按便鹽課調查時的例銀,這份兒銀子，不及他鹽政衙門的十之一二吧。他要你舉報我什麼？舉報我私下拿你好處了？」
宮財主連連擺手道，「江大人，您之廉潔，天下皆知啊。」
「知道不知道的，你別給我胡亂捏造就行了。」
「不敢不敢。」宮財主道，「我原想為大人打聽出些個訊息來，沒想到，反為大人添了麻煩。大人，您是探花兒老爺，腦子也比我聰明，要不，您給我出個主意，不然，我這真沒法兒活了。王提司就得把我逼死！」
「少給我在這兒裝腔作態。」江同知似笑非笑睨宮財主一眼，「這不論做事還是做人，誰還不得留一手啊！宮財主你更是老江湖，是不是？」
宮財主叫苦，「江大人，我要有這一手，就不會愁的想上吊了。」
「你愁的不是要不要上吊，你愁的，是這場較量必將波及於你吧？」江同知看向宮財主，有時覺著這宮胖子很有幾分狡猾，但有時又覺著，這人大局觀上很有幾分欠缺，江同知不得不將話說明白，「田巡撫親自交待我要查鹽課之事，你是鹽商商會的會長，北昌府三成的鹽都是你的買賣。這事，必然要波及你，有什麼奇怪的？」
宮財主瞠目結舌。
江同知繼續道，「我知道，你老家是在太平縣，那會兒，你還是太平縣巡檢司的一位官兵，後來，太平縣調去了一位新縣尊，那位縣尊姓餘。也是這位餘縣尊，在稽察私鹽時，私鹽販子勾結山匪謀殺餘縣尊，你因救餘縣尊傷了腿。後來，腿傷雖然養好，卻是落下了高低腳，就此去了武職，離開了巡檢司。餘大人擔心你生活無以為繼，就給你批的鹽引，你在太平縣開了個小鹽鋪子，就此，慢慢兒的，一步步的，有了今日。餘大人走時，還同我提過你。」
說到老巡撫，宮財主當真是紅了眼眶，道，「我辜負了老巡撫啊。」
宮財主還真不是那種祖傳的鹽商什麼的，他這幾十年，靠山就是餘巡撫。餘巡撫的出身品性，就是收孝敬也是有數的，也是因餘巡撫幾十年的執政，尤其後來餘巡撫做了知府、巡撫時，北昌府的鹽課銀子，一直是在增加的。這種增加，是因為北昌府人口的增長，吃鹽的人多了，鹽課自然有增長。但，北昌府的鹽價一直很穩定。如今，餘巡撫剛一走，鹽課銀子一分沒多，鹽價反開始飆升，實不怪田巡撫要拿鹽課司的這個把柄！這明擺著的，除非瞎子才看不到！
江同知也沒多留宮財主，與他道，「你自己好生想一想吧，你雖是白手起家，也不能說不順遂了。先時咱們北昌府都是老巡撫做主，這世間，如老巡撫那樣有良心的人有幾個呢？老巡撫一走，這北昌府的天就得變。老巡撫走前，與我提過你。有老巡撫的面子，能照應你的地方，我不會不照應。但老巡撫之後，再沒老巡撫了。這北昌府今後何去何從暫且不論，你要想保住你鹽商資格與地位，你心裡就得有數啊！」
宮財主連忙表忠心，「大人，我可是站在您這一邊兒的！」
「我知道，你站我這一邊兒，你站田巡撫這一邊兒。但我們彼此都心中有數，鹽課上肯定有問題，不然，鹽價不能飆得這麼高。鹽課出事，你們鹽商能洗乾淨？你要是這會兒還想著自己雪雪白不染凡塵，那真是沒什麼好說的了。」
宮財主試探的問，「大人，這就不能不查嗎？」
「不查，鹽價能降下來？巡撫大人能答應？！我說你販鹽販的，是不是腦子給鹽醃了啊？！」
「我，我沒經過這個，我真怕呀大人！我上有老下有小，我要有個好歹，我家就完了！」
「其實我覺著挺奇怪，你口口聲聲站我這邊兒，站田巡撫這邊兒，你其實對我們信心不大。」江同知道，「我還好說，我本身不過六品官兒，人微言輕。田巡撫可是正三品巡撫，這北昌府，還有比田巡撫官職更高的？你怎麼連田巡撫都不信？」
宮財主吞吞吐吐，半晌方把心中隱憂吐露了一部分，「我哪裡是不信二位大人，我這身份，您二位知道北昌府有我這麼個人，都是看在老大人的面子上。我，我是聽說，柳知府出身國公府，柳太太還是孔聖人的後人。您不曉得，我們商賈家的太太奶奶們，根本見都見不到柳太太的面兒。還聽說，柳家在帝都既是公爵府第，家裡還是兵部尚書的大官兒！大人哪！一部尚書！我真是想都不敢想！柳知府家這麼顯赫，咱們府城上上下下，誰敢得罪他呀！再說，要不是他家勢大，他一個知府，敢同巡撫大人叫板？」宮財主還很有自己的分析！
「你們鹽商是不是都這麼想啊？」
「大家都曉得的呀。」宮財主道，「不過，我知道，老巡撫是傳臚出身，大人您更是文曲星下凡，探花兒大人！」說著，宮財主用一種無比熾熱而仰慕的目光望向同知大人，硬把同知大人給肉麻出一身的雞皮疙瘩。宮財主還道，「我老宮，最是仰慕有學問的人了！」
江同知抖抖雞皮疙瘩，心說，幸而宮財主一大老爺們兒，且生成這幅尊榮，不然，這等眼神話語，非叫江同知誤會不可。江同知道，「有沒有學問不要緊，做人得有腦子啊！我問你，你家族裡有多少人？」
宮財主道，「有兩百多人吧。」
「兩百多人你都認得嗎？」
「九成都認得。」
「最遠的親戚出了五服吧。」
「嗯，有些族人就是同姓，要說親戚已是算不上了。」
「要你家有個這樣出了五服的族人，在外打架要拉人手，你去不去助威？」江同知問。
宮財主隱隱有些明白江同知的意思了，就聽江同知道，「你這小家族兩百多號人，你說，如柳公府那樣的豪門大族有多少族人？何止成千上萬！別出來個姓柳的，就說得跟柳國公的親兄弟一般，我實話告訴你，這位柳國公根本沒有同胞兄弟，連堂兄弟都沒有，柳國公近支就一個庶出叔叔，但他那庶出叔叔那支因罪被朝廷悉數斬首！你怕什麼？你問問柳知府，他認得柳國公，柳國公認得他嗎？」
宮財主都聽愣了，唉喲，他還真是頭一遭聽聞這公府秘聞啊！
宮財主不禁心道，果然是文昌星出身的探花大人哪！這眼界，這見識，果然是比他這鹽商強出三座山去！宮財主道，「大人，那柳太太，是不是孔聖人的後人啊？」
「你不曉得姓孔的都是同性不婚麼？就因為姓孔的都是孔聖人後人，咱們北昌府也有姓孔的，就你們鹽商商會不也有個孔鹽商麼？他是繁字輩兒的，難道不是孔聖人後代？我怎麼沒見你對孔鹽商恭恭敬敬啊！」
宮財主老臉微紅，道，「他是考了二十多年沒考上秀才，娶了王提司家的丫環，鑽營進了鹽商隊伍。他算什麼孔聖人後人哪。」他，他曉得孔鹽商的底細，怎麼可能對這種人畢恭畢敬啊！說來，他鹽商的資格，比孔鹽商老的多！
「不是姓孔就算麼？」江同知反問。
宮財主訕訕。
宮財主依舊沒有表態，待宮財主走後，江同知罵一聲老狐狸，子衿姐姐道，「宮財主真有暗賬麼？」
「說真的，我也不曉得。」阿念指尖兒輕叩，道，「他是靠著老巡撫上位的，這些年，同老巡撫關係一直不錯。要我說，他不至於喪心病狂的去記什麼暗賬，老巡撫那人的性子，也不過三節兩壽會收一些，其他的，就不大可能了。要是老巡撫那時，姓宮的都記了暗賬，他就是不要命了。不過，老巡撫一走，田巡撫鎮不住下頭，不然，王提司也沒這麼天大的膽子。這近來的賬，就是沒記在紙上，宮財主怕也記在心裡了。」
何子衿道，「他要是真拿出什麼賬來，就是完全把身邊性命交予咱們這邊兒，我看，宮財主還得再思量。」
「哪裡還有時間叫他思量，姓王的就要誣衊於我。」阿念沒收過宮財主私下孝敬，至於鹽商照例給同知衙門的好處，這也是舊例。阿念不可能連這個都不收，水至清則無魚，他主持同知衙門的事務，就不能斷了底下人的財路。阿念要防的是，根本不能讓鹽商與王提司有誣衊他的機會，不然，這盆水潑過來，哪怕是贓水，對阿唸的仕途亦是大大的不利。
阿念就要想個法子先下手為強，卻不料自己先遭了秧。
這事兒在北昌府上下傳的，據說江同知身中十八刀，直接給人捅成了馬蜂窩，就剩一口氣了。還有的說，江同知毀容了！
是的，江同知身為探花出身，那張臉還是很能看的，就是平日裡路上騎馬都有許多大閨女小媳婦明目張膽的看美男子呢。是的，北昌府民風開放，大家一向認為，只是看個把男人，不是啥大不了的事。這回江同知遇襲，也虧得一位酒館的老闆娘大呼救命才僥倖救得性命！正因這位老闆娘的宣傳，江同知被刺之事傳得沸沸揚揚，這老闆娘來了客人便是一通說，「我的天哪，江同知誒，江同知那樣的人，會與誰結仇啊？誰不曉得江同知是個好官，人好，長得也好，突然之間，一位黑衣刺客自天而降，江同知一排侍衛被這位黑衣刺客打得七零八落，眼瞅刺客的尖刀即將插入江同知的胸膛，說時遲那時快，我大吼一聲，一罈燒刀子就砸了過去，那刺客啪的將燒刀子踢飛，呯的砸在我這牆上，看到沒，那牆那裡少塊兒牆皮，就是那天被酒罈砸的。接著，我立刻跑出去，大喊救命，那刺客見勢，連忙跑了。就這麼一會兒功夫，侍衛又纏鬥過來，刺客怕人多了，就跑了。」
就有食客甲問，「真的啊？」
「自然是真的，這還能假。」老闆娘親自給食客斟了一盞濁酒，，「可憐江同知，滿臉是血，不曉得到底傷的如何呢。」
「不會臉上受了傷吧。」食客乙道。