她憑欄而坐，身後是瀟瀟的楊花。日影西斜，照在半卷疏疏的竹簾上。她穿一件玉色半臂，鏤紗下露出一大截胳膊。畫帛是鮮亮的青綠描金，水一樣斜鋪在欄杆邊緣。她欠坐倚著，手臂壓在畫帛上，愈發顯得腕子白靜如玉。
永遠不要低估男人的佔有慾，求之不得的時候他們可以使出多種手段。女人是天生的弱者，他眯眼看著她，彷彿已經手到擒來。
周國公聲名狼藉沒錯，手下有成堆的走狗奴才。沈大都督把人藏得再好有什麼用，打量他查不出來麼？他不說是手眼通天，下了狠心要探出個大姑娘的來歷，認真不是什麼難事。
怪道要躲躲閃閃，這女孩的出身追查到洛陽，當真讓他吃了一驚。原來是許過人家的，出閣前幾天男人意外死了，父母不願讓她到夫家守寡，找人冒名進了敬節堂，保她全須全尾的來長安避難了。
他忖量著，這是個好把柄。她身上繫了兩個人的官途，倘或不小心抖露出來，布如蔭和沈老六就完了。不過單瞧她的門第，確實不低。布家前朝時就是詩書大族，祖輩上出了兩個帝師，零碎文官更是數不勝數。如今沒落了，氣節依舊是有的。看看她，到了這個份上，端莊清高一點都沒少。
布家啊，如果沒有前面這一齣，倒是門光彩的好親！他也甚佩服布家夫人，酸儒優柔寡斷，她一個女人家有膽色瞞天過海，不愧是鎮軍大將軍的姊姊。
話說回來，如果她只是個養尊處優的名伶戲子，他使點手段狎戲狎戲，等上了鉤玩得意興闌珊了，扔了便是扔了，他抖抖衣袖，連頭都不回一下。偏偏她是個望門寡……是閨閣女子卻又比閨閣女子可憐，這叫他有些遲疑。大概是失蹤已久的良心突然迴歸了，遠兜遠轉著，覺得放棄可惜，白讓她溜走嘛，又大大的不甘心。
「小姐是哪裡人氏？聽說是東都人吧？」他抿了口茶，擱下蓋盅笑吟吟道，果然見她抬起了眼。
布暖只覺後腦勺發涼的，有股不祥的預感湧上來。這個紈絝莫非探聽到了什麼？她的來歷只有家裡人知道，藍笙和舅舅走得那麼近都沒有透露，他是從哪裡得知的？看來他蒐羅的訊息不少，只怕過往種種都逃不過去了。
她不說話，清水眸子只那麼望著他。還有什麼，一道說出來方痛快些！他要是覺得拿這個能來要挾她，那就是打錯了算盤。
她們主僕都是沉得住氣的，並沒有出現他預期的方寸大亂。她們越是從容，他越性兒生出逗弄的心來，轉過臉吹了吹欄杆把手上積的灰，閒適道，「我前兩日往幽州辦差，路過洛陽便順道探望舊識。不幸得很，他家公子上月歿了，那日正好做六七。我隨了緇儀進去祭拜，那世兄一頭哭他兒子，一頭還極力稱讚兒媳，說賢媳知書達理，還未過門就自願給他兒子守節。景淳陰靈不遠，也一定甚感安慰。」說到這裡，終於看見她臉色微變，他恍惚感到成功了，笑得更是歡快，「這世道還有如此長情的人，著實的不多見。要我說，寡婦再醮不是稀罕事，那小姐鑽牛角尖真是不該，白糟蹋了花一樣的年華，娘子說是不是？」
這可惡的聲音簡直像從九泉下傳上來的！布暖聽見他提起夏景淳，頭皮直起炸，一剎那魂靈幾乎掙脫軀殼飄出去。外面一蓬蓬的熱風橫掃，西曬是很熱的，她卻感覺不到。背上出的冷汗浸溼了綢緞，磷磷然貼著脊樑骨。她眯萋著眼，看他的眼神如同看一頭洪水猛獸。
賀蘭這時才找著機會好好審視她的臉，小而尖的臉架子，白生生像春天新發的剝了殼的嫩筍。漆黑的眼睛，眼梢撇得長長的。嘴唇紅潤，略豐盈的，有飽滿順暢的唇形。靜靜坐在那裡，流動出穩妥沉澱的美。
香儂是真正的如臨大敵，她在一旁侍立，一隻胳膊觸到布暖肩頭，衣料下肌肉緊繃，隱隱顫抖著。她義不容辭的站了出來，「我們小姐膽小，請國公快別說了。家主不是東都人，也不認得你說的喪家。請國公恕婢子無禮，這種死了活了的事同咱們不相干，拿出來說嘴豈不無趣麼？」
賀蘭敏之依舊笑著，只是眼睛裡多了野性的狠戾。他說，「你是個忠僕，你家小姐有你護著，前世修來的好福氣。」
布暖反倒鎮定下來，淡淡扯了扯唇角，露出一口無暇的糯米銀牙。起身筆直的立著，臉色滿是輕蔑，「難為國公爺兜了這麼大的圈子，費了這麼多的手腳。眀人不說暗話，我料想你既然拿來當著我的面說，不外乎有交涉的意思。國公爺心中所想不妨直言，奴有短處叫你握著，但凡辦得到的，少不得竭盡全力。但若是辦不到，頂多以死謝罪，也就一了百了了。」
賀蘭敏之沒想到她這麼幹脆，在他印象裡，這些金尊玉貴的嬌小姐遭受一點挫折就該癱倒下來。她倒好，這樣大的事，凜凜站著，半點沒有委曲求全的打算，還充滿了視死如歸的英勇氣概。
他心中所想是什麼？先頭挖掘真相的興奮勁頭過去了，這會子茫茫然有點無味。不過立時又生出了新的念頭，瞧她這架勢，要硬來大約是不成的。況且要顧忌著沈容與，尤其是那個不要命的藍笙。吃不准他知不知道布暖身世，這人沒什麼章法，為朋友兩肋插刀的事沒少幹。天知道會不會一氣兒縱起來咬他一口，弄個兩敗俱傷就不好了。