車門開啟時天已經黑透了，頭頂一輪又高又小的下弦月。寒風呼呼的吹過，婆娑的樹影簌簌擺動，看著有些瘮人。
兩個老媽子得了令給她送重臺履來，她懷了孩子，腳上經常會浮腫。先前又割傷了腳底，所幸鞋幫子夠寬大，倒不至於擠著傷口。她下了車才看清楚周遭景象，這地方極偏僻，似乎是一處荒涼的村落。住戶有限，極目遠眺，只有疏疏朗朗幾盞燈火。回過身看，身後是一組氣派的院落。灰瓦白牆，高門大戶。只是說不上來的怪異，院牆不是全封閉的，原來有萬字檻窗。如今卻用黑磚密密的砌起來，把裡面的花花世界和外界徹底分隔開。這樣光鮮的建築和四野孤悽的環境格格不入，又彷彿是從寂寞裡衍生出來的一縷飄忽的詩魂，像鬼怪故事裡狐狸精使手段變出來的幻象，專門用來蠱惑人心的。
青石板前有一排白石臺階，上面的黑漆大門靜悄悄洞開著。一個僕婦俯首催促，「娘子請吧！」
她忍痛走了兩步，那韓肅見狀攔住了，「娘子可是傷了腳？」因轉身吩咐抬躺椅來，又對她道，「請娘子稍待，上將軍隨後便到，等回頭再傳郎中替娘子治傷。」
布暖欠了欠身，「有勞將軍了。」
韓肅憨厚一笑，「娘子客氣，韓某不敢居功。」
她四下看看，試探著問，「這裡是什麼地方？出了長安了麼？」
韓肅卻不答她話，踅身回車上取了那條薄被來。不敢直接給她披，呵腰道，「娘子仔細受寒，山野裡風大。」
她才醒過味來，原來遠處那片連綿的深黑色不是烏雲，是山巒麼！她哦了聲，接過薄被裹上，又揣度著秦嶺多山脈，這裡連坊院都沒有，也不知究竟到了哪裡。
少時門內兩個黑壯的崑崙奴抬了竹榻出來，榻上鋪了厚厚的氈子，帶頭的僕婦恭恭敬敬道，「請娘子上榻，娘子一路勞頓，奴婢服侍娘子進去歇息。」
言罷上來攙扶布暖，布暖看著那兩個崑崙奴也覺好奇。唐人有身家的富戶常買這些販賣進中原的苦役，一般都送到莊子上勞作，並不放在府邸裡。那麼這裡便是誰家的別院吧！她別過臉問那僕婦，「家主高姓，可是姓沈？」
那僕婦愣了愣，繼而頷首道，「娘子猜著了，是姓沈。這裡是鎮軍大將軍的莊子，五六年前就購置下了。往南有千畝良田，是朝廷的封賞。奴婢孃家姓單，和另兩個管事操持這裡事物，娘子有吩咐只管指派奴婢吧！」
布暖點了點頭，暗想這裡大約是容與私宅。早先在將軍府時曾聽老夫人和知閒商議幾處莊園的瑣事，並沒有提起這一處過。容與是個心裡藏得住事的人，揹著老夫人給自己構建了個安樂窩。後來和葉家結了親，既然不甚滿意，這裡便更要隱瞞下來了。
竹榻抬進了園子裡，上房的一溜雕花門開著，裡面燃著馨馨的燭火。環顧四周，耳房、倒廈、抄手遊廊，和一般興旺人家也沒什麼區別。就是跟前伺候的人不多，沒有婢女小廝，只有三個隨夫的婦人。單嬤嬤領著另兩個自報了家門，便退出去給她準備米湯小食，只留下一個二十多歲的女人隨侍。
布暖歪在隱囊上看過去，她們都稱這她「潘家的」，大抵夫家姓潘。「潘家的」穿身半新不舊的襖衫，底下一條秋香色的襦裙，清水臉子上掛著含糊的笑。她長得消瘦，厚厚的衣衫架在身上，讓人想起隆冬裡田埂上豎著的草人把子。不管多大的排場，底下的支撐只有細細的一根竹竿。
潘家的半彎著腰揭開香爐的蓋兒往裡添塔子，回手在桌沿上找銅剔子挖爐灰，看上去不常幹細巧的活計，有點生疏的模樣。抬眼見布暖打量她，愈發的侷促，兩隻手也不知該往哪裡放。
布暖笑了笑，「勞駕你給我倒杯水。」
潘家的忙不迭噯了聲，往竹葉杯裡蓄了水雙手捧過來，細聲道，「娘子見諒，我粗使做慣了，頭回伺候您這樣的貴人。要是有不周到的地方，請娘子指點我。」
布暖喝口水仍舊遞回去，只道，「我不計較那些，也沒什麼要緊事指派你。」頓了頓問，「這是哪裡？」
潘家的卻答非所問，「娘子要吃什麼只管吩咐，我們這裡雖不比長安，野味倒多。日里黃土隴上做活，站一會兒野兔野雞崽子滿山遍野跑。明日我叫下頭人打個鴿子來給娘子補身子。」