第138章赳赳武夫
不管南方革命勢力願意不願意，袁世凱攫取革命果實的時機已經成熟，全國各個省份，到目前為止，湖北、湖南、浙江、福建已經完全掌握在革命派手裡，東三省、直隸、山東、安徽、江蘇被北洋勢力一口吞下，河南、江西屬於四戰之地，保皇勢力、立憲派、革命派在這兩省展開拉鋸，實已無暇它顧，至於四川、廣東、山西、新疆等省，則在封疆大吏的主持下繼續維持著「中立」，現在仍對革命或立憲持強烈敵視態度的就只剩下陝甘總督升允和雲貴總督錫良，而升允自從第二軍潰散之後，手中已無可用之兵，自保尚且不足，又怎能調兵救援清廷？錫良也是嘴上叫得厲害，但真要讓他把兵派到北方勤王，得先問問湖南的共進會和湖北的共和軍答應不答應。
在這種局面下，清廷只剩下讓國一條路可走，這是明擺著的，之所以一直拖到現在，不過是為了把自己賣個好價錢，多爭取些優待條件。
雖然袁世凱早已是旗人嘴裡的「篡臣」，但在為清室爭取優待條件上卻是格外賣力，似乎是想靠著這個舉動挽回一些人心，所以，在清室優待條件上南北雙方爭得面紅耳赤，原因很簡單，因為趙北太「吝嗇」。
清室提出的優待條件一共是十六條，被袁世凱削減了一半，成了八條：一，清帝遜位之後，尊號不變，仍稱「大清帝國皇帝」，新『政府』以外國皇室之禮待之；二，遜帝每年宮廷用度為四百萬兩庫平銀，由新『政府』撥給；三，清帝遜位之後，仍居紫禁城；四，清室遜位之後，其宗廟陵寢繼續奉祀，並由新『政府』酌設衛兵，予以保護；五，光緒皇帝與慈禧太后尚未奉梓大安，陵寢亦未完工，新『政府』成立之後，應將陵寢修完，所需經費由新『政府』撥給；六，遜清皇室之私產，由新『政府』給予特別保護，各地皇莊、皇田亦不得沒收；七，原宮中役使人員一律保留，但今後不得再招募閹人；八，原北洋第一鎮改編而成的禁衛軍縮編為一協，四千人，作為皇家衛隊繼續保護紫禁城，只配輕武器，不配大炮，所需軍餉彈『藥』，由新『政府』撥給。
這八條優待條件被人稱為「袁八條」，對於旗人貴胄來說，這個優待條件已是十分「苛刻」，所以一經提出，便罵聲一片，但這些旗人貴胄沒想到的是，共和軍總司令趙北提出的優待條件比「袁八條」更苛刻。
趙北提出的優待條件只有兩條：第一，清室遜位之後，每年由共和『政府』撥給歲俸五十萬圓，用銀圓支付，而且最多支付五年，五年之後停止撥給，由清室自謀生計，清室退位讓國之後，必須搬出紫禁城，廢帝居住京城，由共和『政府』派兵保護，沒有國會同意，不得離開居住地；第二，清室皇陵由共和『政府』派兵保護，但不再作為皇家禁地，而是開闢為公園，向遊人開放，並收取門票，門票收入一半上繳共和『政府』，另一半作為特別津貼，交與清室，支付五年後也收歸共和『政府』支配。
這兩條被人稱為「趙二條」，條件之苛刻，態度之強硬，就連從中斡旋的洋人公使也為之咋舌，尤其是關於廢帝居住地的規定，簡直跟看管囚犯一般。而且趙北明確表態，對於遜清皇室，任何政治上的特殊對待都是不能容忍的，不僅禁衛軍要全部解散，而且紫禁城也必須騰出來，改建為博物院，為國民服務，至於尚未下葬的光緒皇帝和慈禧太后，鑑於共和已成，中國已無帝王，因此，不宜再以帝王葬儀下葬，共和『政府』可以考慮在東陵劃出兩塊空地作為墓地，至於下葬所需費用，則由清室自行解決，共和『政府』不予干涉。
「趙二條」一提出，不僅清廷大為震驚，就連袁世凱也頗感驚訝，特意派遣親信手持親筆信趕去武漢面見趙北，要求通融，但為趙北婉辭拒絕，倒是那些一直悶悶不樂的南方和談代表被這個條件振作了精神，有共和軍在後面撐腰，他們在清室優待條件上的立場就立刻強硬起來，無論袁世凱和列強方面如何施壓，就是不肯輕易鬆口，並公然提出，若要南方代表答應「袁八條」，就必須將首都遷到福州或杭州，否則，不惟「袁八條」不會通過，就是「趙二條」也有商榷之必要。
滿清遺老和北洋中人忿忿不平，揚言要提兵南下，飲馬長江，但共和軍立刻行動起來，沿著京漢線向北又推進了一段距離，在共和軍的支援下，河南奮進會武裝一鼓作氣，拿下豫西重鎮洛陽，飲馬黃河，眺望潼關，北可渡河窺伺山西，西可入關進攻陝西，盤踞河南的少量北洋軍無法正面對抗，只能龜縮在開封，一封又一封求援電報拍到天津，讓袁世凱夜不能寐。
在共和軍的策應下，陝西哥老會在陝南發動起義，與川北起義軍並肩作戰，一舉光復陝南重鎮漢中，至此，湖北、陝西、四川的革命力量已連成一片，革命的紅旗讓人眼花繚『亂』，四川、陝西的滿清頑固勢力驚惶失措，一時風聲鶴唳，頗有樹倒猢猻散的架勢。
就在南方革命勢力摩拳擦掌，準備配合共和軍大舉北伐的時候，共和軍總司令趙北卻又發出通電，宣佈共和軍停止前進，等待清廷的答覆。
這個真正意義上的最後通牒不僅嚇壞了清廷，也同樣使袁世凱心驚肉跳，北洋軍現在雖已擴充至十餘萬人，但都是新兵，毫無作戰經驗，再加上軍火船尚未歸國，連武器都配不齊，還要看著北方，防著日本、俄國，又有什麼信心與南方勢力決一死戰？
事到如今，袁世凱再也顧不上做什麼「忠臣」了，兩鎮北洋軍往長辛店一駐，擺下一副進攻的架勢，騎兵在京城以北來回巡弋，堵住清室逃往草原之路，又派使者跟著英國公使朱爾典跑到紫禁城，連嚇帶騙，硬是『逼』著淚人似的隆裕太后在清室退位詔書上叩下了國璽，隨即釋出上諭，命令各省封疆大吏響應共和國體。
西元1909年2月19日，清廷正式頒佈退位詔書，在各國公使和南方代表的監督下，隆裕太后和三歲的小皇帝溥儀由內務府大臣和近侍陪同，最後一次在太和殿接受了眾臣跪拜，隨後乘上四人抬的小轎，在太監們的簇擁下由西華門離開大內，前往醇王府暫居，離開宮門時，他們攜帶的大量騾車和行李全部被共和軍的軍代表扣留，再三交涉無效之後，前清廢帝和太后等人只好孑然一身的離開了這座曾經屬於他們的皇宮，隨後，一個由各方代表、文化界人士、琉璃廠古董商組成的文物保護委員會進駐紫禁城，立即開始了文物清點工作。
這些場面，都被共和軍派來的一支攝影隊記錄在了電影膠捲上，使得後人得以目睹這一帝制終結的偉大歷史時刻，而共和軍的那面鐵血共和旗也幾乎一直飄揚在鏡頭中，讓人印象深刻。當後世的中國人在記錄片上目睹這一偉大時刻的時候，都對總司令的高瞻遠矚讚歎不已，自從秦始皇以來，騎在全體國人頭上的帝制覆滅了，帝王時代終於謝幕，所有人都可以親眼目睹那一偉大時刻。